De regreso en casa, Sheila comenzó a empacar sus cosas.

A medio empacar, Fernando regresó.

—Sheila, apenas terminé con el asunto de la empresa volví corriendo, ¿me extrañaste?

Sacó un gran ramo de rosas rojas desde atrás y se lo entregó.

—Las compré especialmente para ti. Perdón por no poder acompañarte hasta el final en la tienda de novias, ¿me perdonarás, verdad, mi amor?

Mirando las rosas ligeramente marchitas por falta de agua, Sheila casi se ríe de la indignación.

Era obvio que eran las mismas rosas que había usado en su propuesta de matrimonio y que ahora le traía sin más.

¿Acaso en su mente ella solo merecía los restos de una propuesta, como objetos desechables después de usarlos?

—¿De qué te ríes?

Al verla sonreír, Fernando sintió cierta inquietud.

—De nada.

Sheila tomó el ramo, pero notó la marca de lápiz labial en el cuello de su camisa.

Una marca roja, tan evidente.

Levantó la mano y señaló su cuello.

—Hay una mancha aquí.

Fernando bajó la mirada y al ver la marca que Carolina había dejado al besarlo, se tensó, buscando una explicación.

—Ah, debería mancharse sin darme cuenta.

—Ya veo —Sheila no lo confrontó—. Quítatela, te la lavaré.

—Tenemos empleada, ¿cómo voy a dejar que lo hagas tú?

—La empleada es muy brusca, déjame hacerlo.

Fernando, creyendo que había esquivado otra bala, le dio un beso rápido.

—Sheila, eres tan considerada.

Sheila tomó la camisa y miró la marca con una sonrisa amarga.

¿Considerada? Más bien ingenua.

Quizás fue por lavar con demasiada fuerza, la camisa terminó rota.

A Fernando no pareció importarle, más bien la abrazó y dijo con dulzura: —No pasa nada, si está rota la tiramos y me compras una nueva.

Se cambió de camisa, pero el aroma del perfume persistía.

Sheila torció los labios: —¿No se supone que algunas cosas son mejores cuando son viejas?

—Eso es verdad —asintió Fernando—. Esta camisa era muy cómoda, lástima que la arruinara al lavarla, podría haberla usado más veces. Debes saber que soy una persona muy fiel.

Era tan fiel que seguía queriendo a quien se había ido hace cinco años y volvió los últimos días.

¿Y ella? ¿Qué significaban estos cinco años juntos?

Desde pequeña, Sheila nunca careció de pretendientes.

Después de graduarse de la universidad, fue a buscar trabajo en la empresa de Fernando.

Al verlo por primera vez, Sheila quedó cautivada. Pero era orgullosa y no quería perseguirlo.

De alguna manera, Fernando también se enamoró de ella y comenzó a cortejarla intensamente.

Al principio Sheila fingía indiferencia, hasta que hubo un incendio en la empresa.

Cuando sonó la alarma, todos corrieron hacia afuera. Pero ella quedó paralizada del miedo, sin poder moverse.

Fue Fernando quien regresó y la sacó en brazos del fuego.

En ese momento, decidió que quería estar con él para siempre.

A pesar de que habían pasado cinco años, y ella seguía recordando el día que decidieron a estar juntos.

Fernando juró con profundo amor: —Sheila, te prometo que solo te amaré a ti en esta vida.

Viendo la solemnidad de Fernando, Sheila dijo entre lágrimas: —Fernando, recuerda lo que has dicho hoy. Si algún día me traicionas, ¡me casaré con otro hombre y haré que te arrepientas!

Esos juramentos aún resonaban en sus oídos, pero el amor para ella ya había cambiado.

No, quizás su corazón nunca le perteneció desde el principio.

Con un nudo en la garganta, Sheila apretó la camisa y no pudo contener las lágrimas que rodaron por sus mejillas.

—¿Qué pasa? ¿Por qué lloras?

Al verla llorar, Fernando se alarmó y rápidamente sacó un pañuelo para secar sus lágrimas.

—No es nada.

Fernando fue el primero en traicionarla, así que ella cumpliría su promesa: ¡se casaría con otro hombre!

Después de consolarla, Fernando intentó besarla en la comisura de los labios como siempre lo hacía, pero Sheila lo apartó.

Él tosió incómodamente, la soltó y extendió la mano pidiendo su regalo.

—Por cierto, ¿dónde está el regalo que me prometiste?

Sheila le pidió que esperara mientras iba a su habitación. Sacó las invitaciones de boda que había elegido anteriormente con Fernando.

Tomó un bolígrafo y escribió su nombre y el de Marco como novios en la invitación, luego la guardó en una caja.

Al bajar, le entregó la caja a Fernando.

—¿Qué es esto?

Fernando, curioso, intentó abrirla pero ella lo detuvo.

—Ábrela el primero del mes que viene.

Al escuchar esa fecha, la mano de Fernando tembló ligeramente.

¿No era ese el día de su boda con Carolina?

—¿Por qué?

—Porque el primero del mes que viene era el día perfecto para nuestra boda.

Sonrió mientras sellaba la caja con cinta adhesiva. —Ahora que la boda se pospuso, quiero darte un gran regalo. Te llevarás una sorpresa.

—Está bien, me encantan las sorpresas.

Le tocó la nariz juguetonamente y la estrechó entre sus brazos.

—Sheila, hoy estoy realmente feliz.

¿Feliz?

El brillo en los ojos de Sheila se fue apagando gradualmente, como una rosa junto a la ventana marchitándose en silencio.

Pero Fernando no podía verlo.

¿De qué estaba feliz? Probablemente de haber logrado proponerle matrimonio a otra mujer, creyendo que Sheila no sabía nada.

Por la noche, mientras Fernando se duchaba.

Sheila estaba sentada en el sofá revisando su teléfono cuando accidentalmente vio una publicación en redes sociales de un amigo de Fernando.

El contenido era un video de Fernando arrodillándose para proponer matrimonio.

El texto decía: "El amor que alguna vez envidié finalmente se realizó, celebremos esta noche en el lugar de siempre."

Se quedó perpleja y cuando estaba por reproducir el video, apareció un comentario.

[¿Cómo te atreves a publicarlo en redes sociales? ¿Bloqueaste a Sheila?]

La respuesta fue: [¿Me crees tan tonto? ¡Por supuesto que la bloqueé!]

Sheila miró los comentarios con una sonrisa sarcástica.

Cuando empezó a salir con Fernando, él la presentó a sus mejores amigos.

Al verla, todos la llamaban "cuñada".

Incluso dijeron: —Cuñada, si Fernando alguna vez te enoje, dímelo y te juro que lo golpearé.

—Sí, cuñada, no te preocupes, nosotros lo vigilaremos, definitivamente no andará con otras mujeres. Si tiene otra mujer, seremos los primeros en decírtelo.

¿Y ahora qué? ¡Todos estaban ayudando a Fernando a ocultar el hecho de que se iba a casar con otra!

En cuestión de segundos, la publicación fue eliminada.

Poco después, Fernando salió del baño.

—Sheila, tú...

Ni siquiera se había secado el pelo después de lavárselo, salió apresuradamente.

—¿Qué pasa?

Ella lo miró inexpresivamente, como si no hubiera visto nada. Al ver que no reaccionaba, Fernando suspiró aliviado.

—Nada, solo quería decirte que ya terminé de bañarme.

—Vale.

Sheila se levantó y apenas salió por la puerta, escuchó a Fernando hablando por teléfono con su mejor amigo.

—¿Te has vuelto loco? ¡Borra esa publicación inmediatamente! ¿Qué pasa si Sheila la ve? Ya les dije que Sheila no puede enterarse de esto bajo ninguna circunstancia, ¿acaso quieren morir?

—Ya está, ya la borré, Sheila seguro no la vio. Por cierto, ¿qué clase de celebración es esta si no vienes? Carolina ya está aquí.

Fernando aún dudaba cuando Sheila entró repentinamente.

—¿Con quién hablas?

—Ah, solo son los chicos, quieren que salga a tomar algo.

—¿En serio? Hace tiempo que no los veo, iré con ustedes, también me gustaría tomar algo.

Quería ver qué tan bien podían mantener sus secretos cuando ella estuviera presente.

Fernando trató de disuadirla sin éxito. Solo pudo agachar la cabeza nerviosamente mientras mensajeaba a sus amigos para advertirles.

Al llegar al área privada del bar, Sheila vio inmediatamente a los amigos de Fernando.

Cuatro hombres sentados formalmente, bebiendo tranquilamente, sin ninguna acompañante.

Al ver a Sheila, todos se pusieron de pie al unísono.

—Cuñada, no te preocupes, esta noche solo somos nosotros los hombres.

Sheila arqueó una ceja. —¿Insinúan que yo, siendo mujer, no debería estar aquí?

Todos se quedaron perplejos. Fernando rápidamente le apretó la mano. —No es eso, solo temen que te aburras.

—Tampoco quise decir nada especial, solo que hace tiempo que no nos vemos y vine a tomar una copa. Ya que es una reunión de amigos, me iré después de beber.

Terminó su copa de un trago, fingiendo no ver las sonrisas fugaces en sus rostros, y se dio la vuelta para irse.

Fernando la abrazó fingiendo nostalgia y le dio un beso en la frente.

—Bien, volveré temprano. Si tienes sueño, acuéstate, no me esperes.

Sheila bajó las escaleras.

Se quedó escondida en una esquina y, como esperaba, vio llegar a Carolina.

Con tacones altos y contoneándose, entró rápidamente al área privada.

Desde la puerta podía ver claramente lo que sucedía dentro.

Carolina se sentó directamente en el regazo de Fernando.

—En serio, ¿por qué la trajiste? Me hiciste esconderme, me debes el bolso que te mostré hoy como compensación.

Fernando la abrazó por detrás y sonrió. —Te compraré dos.

Carolina sonrió y abrazó la fornida cintura del hombre, plantándole un beso en los labios.

—¡Vaya, vaya, nos van a matar de envidia! Cuñada, así nos haces sufrir a los solteros.

—Váyanse al diablo, ¿qué hay que envidiar? ¿Acaso no tienen varias mujeres? ¡Llámenlas, vamos a divertirnos!

Pronto llegaron algunas mujeres, algunas para beber, otras para jugar.

El grupo comenzó animadamente a jugar "Verdad o Reto".

Casualmente, Fernando fue el primer castigado.

Un amigo preguntó en tono burlón: —Fernando, dime, ¿a quién prefieres, a Carolina o a Sheila?

Al oír la pregunta, Carolina no se molestó, sino que lo miró sonriente: —Di la verdad. No vayas a mentir solo porque soy una enferma.

—A Sheila.

El rostro de Carolina se tensó: —¡Estoy aquí presente!

Fernando respondió despreocupadamente: —También te quise, pero eso es pasado, tú fuiste quien se fue decisivamente en aquel entonces. Ahora me caso contigo solo para cumplir tu deseo de enferma terminal, pero quien me acompañará hasta la vejez será Sheila, eso ya lo acordamos.

—La próxima vez no quiero que se repita una situación como la de hoy, mantengan todo en secreto de Sheila.

Sheila no toleraría ni la más mínima indiscreción, si supiera que él tiene algo con otra mujer, probablemente exigiría terminar con él.

Pero tampoco podía ignorar a Carolina, quien había regresado al país con una enfermedad terminal y cuyo último deseo era casarse con él. Después de todo, fue una mujer que amó profundamente, ¿cómo podría ignorarla?

Solo tenía que mantenerlo en secreto de Sheila, y cuando Carolina muriera, se casaría con Sheila y la cuidaría toda la vida.

Así ninguna de las dos saldría lastimada, ¿no era perfecto?

Carolina, hundida en su pecho, apretó los dientes y fingió calma: —No me importa, yo fui quien te dejó primero, que quieras darme este tiempo ya me hace muy feliz.

—Amo a Fernando, y tampoco quiero lastimar a su novia, ¡así que todos ayuden a mantener el secreto!

Sheila permaneció inmóvil en la puerta, su rostro había perdido todo color.

Sus palabras eran como cuchillas que cortaban su corazón una y otra vez.

Destrozando sus entrañas, haciéndola desear la muerte.

Al escuchar la elección de Fernando, solo sintió náuseas y asco.

Nunca imaginó que el hombre que amó durante cinco años enteros fuera tan podrido por dentro.

Sheila se apoyó contra la pared, temblando incontrolablemente, con un dolor intenso.

Sus fuerzas la abandonaron gradualmente y se deslizó hasta quedar sentada en el suelo, sin saber cuánto tiempo pasó hasta que se recuperó.

Se levantó y comenzó a bajar las escaleras con la mirada vacía.

Después de unos pocos pasos, no pudo más y finalmente se desmayó, rodando por las escaleras.