Algunos

sabían la

verdad: sabían que la única razón por la que Jason pudo jugar en los play-offs fue porque asumí

la responsabilidad por él hace unas semanas.

Rixon High tenía una rivalidad de larga data con Rixon East, la otra escuela de la ciudad, y

las cosas se pusieron feas entre Jason y el capitán del otro equipo, Lewis Thatcher. Todo llegó a

un punto crítico hace

unas semanas cuando Lewis atrajo a Jason a una pelea. El entrenador y director Finnigan

se enteró de esto y amenazó con echarlo del equipo. Pero no llegó a ese punto.

Asumí la responsabilidad. La gente sabía que siempre estaba en problemas y que

era lo sufcientemente estúpido como para hacer algo como tratar de proteger a Jason. Y aunque

en el fondo

estaba seguro de que el entrenador sabía la verdad, me dejó cargar con la culpa. Porque Jason era

el

mejor. Era el jugador que el equipo necesitaba para llegar hasta el fnal.

¿Y yo?

Bueno, supongo que era prescindible.

Fue horrible ver a mi equipo luchar por la victoria en los play-offs. Me rompió el corazón cuando

Jase

me llamó al campo durante la fnal, en contra de las órdenes del entrenador y director Finnigan de

permanecer en la banca en todo momento. Pero lo acepté como el hombre que soy. El fútbol lo era

todo

para Jason. Pero nunca fue el objetivo fnal para mí. Y no podía ver sus sueños de

convertirse en profesional esfumarse debido a alguna estúpida rivalidad que salió mal.

“Niños, cállense”, gritó el entrenador Hasson, entrando al vestidor demasiado alerta para ser un

martes por la mañana. “Sé que no esperabas estar aquí hoy. La temporada ha terminado, son casi

vacaciones y solo Dios sabe que todos ustedes merecen un tiempo de descanso después de los

play-offs.

Otro coro de aplausos retumbó a través de la habitación . “Está bien, está bien, cállate.

"Chicos, vamos", gritó Jason cuando no mostraron signos de calmarse.

El silencio cayó sobre nosotros y el entrenador le dio a Jase un asentimiento de aprobación.

“Te vas a perder esto, hijo”, comentó, acariciando su barbilla. Sin decir las palabras

que sabíamos que estaba pensando.

Nunca habría otro Jason.

Alguien que dirija al equipo como él lo hizo.

Jason era el tipo de persona que se convertía en leyenda y no había una sola persona en la sala

que no

creyera que iba a llegar a la NFL.

“Ojalá pudiera decir que son buenas noticias, pero, sinceramente, después de los últimos meses,

no estoy seguro de que esté de acuerdo.

Jase se puso rígido a mi lado y Cameron me frunció el ceño.

“La noticia no saldrá ofcialmente hasta esta tarde, pero me han dado permiso para decírselo a

ustedes

primero. El entrenador hizo una pausa y líneas de estrés arrugaron sus ojos. Lo que sea que

estaba a punto de decir no era bueno. Lo que signifcaba que solo podía tratarse de una cosa.

Lewis Thatcher y los Rixon East Eagles.

“Se están presentando cargos formales contra Lewis Thatcher. También supe esta mañana que

Washington había retirado su beca.

“Mierda, sí”, gritó alguien cuando los muchachos comenzaron a debatir el

anuncio del entrenador.

- ¿Tu sabia? Le susurré a Jase, quien aún parecía una estatua a mi lado.

"No", respondió, su expresión tensa.

“Hola, hombre.” Era Cameron. - Ésto es una cosa buena.

Probablemente querrán que Hailee testifque.

“Mierda, yo

no—” “¡Silencio!” Gritó el entrenador. - No he terminado todavía.

¿Había más?

No estaba seguro de si Jason podría soportarlo más, ya que la energía volátil salía de él casi al

tacto. Pero no podía culparlo. Si Thatcher hubiera ido tras mi hermana y le hubiera puesto

las manos encima a mi chica, yo también habría querido sangre.

“Siempre ha habido una amarga rivalidad entre Rixon y Rixon East. Es mayor que tú o yo

. Pero el director Finnigan y el director Castrol de East han decidido que es hora de dejar

descansar el pasado y dar un ejemplo de lo que sucedió este semestre. La rivalidad en el campo

es una

cosa, pero cuando se extiende a la comunidad y comienza a afectar a personas inocentes, es

inaceptable.

Su mirada dura nos encontró a los tres. “¿Estoy siendo claro?

"Sí, señor", murmuraron todos a la vez.

El entrenador continuó.

— Los dos directores han decidido que, en una muestra de buena fe,

se realizará un juego de exhibición en el nuevo año para recaudar fondos para una organización

benéfca local que apoya la

salud mental y el bienestar de los jóvenes.

— ¿Esperas que volvamos a jugar? alguien preguntó, pero el entrenador no tuvo la oportunidad

de responder, porque Jason salió del vestidor, dejando que la puerta se cerrara detrás de él.

El entrenador dejó escapar un suspiro de resignación.

"¿Puedo confar en ustedes dos para manejar esto?" nos preguntó a Cameron ya mí, y

estuvimos de acuerdo. — Este no es un escenario opcional. El director Finnigan dejó muy claro que

espera que todos lo jueguen, especialmente los mayores.

“Déjelo a nosotros, entrenador”, dijo Cameron, yendo tras él. Dudé, confundida por

lo que estaba diciendo.

Tú también, Bennet. El director Finnigan está de acuerdo en que ha cumplido su castigo.

- ¿Voy a jugar? “No sabía cómo me sentía al respecto.

“Sigues siendo un Raider, ¿no es así?

- Sí señor.

- Entonces si. Ahora ve, asegúrate de que no haga nada estúpido. Asintiendo

con frmeza, el entrenador Hasson me despidió y fui tras mis mejores amigos.

NO TARDO MUCHO EN ENCONTRARLAS. Solo tenía que seguir el sonido de las voces que gritaban

fuera del gimnasio.

- ¿Usted está jugando conmigo? Jase gritó, de espaldas a mí. "¿Estás de su lado?"

"No estoy del lado de nadie", espetó Cameron. "¿Pero realmente quieres enojar a

Finnigan cuando estamos tan cerca de terminar el último año?" Es un juego. Y tal vez tengan

razón,

tal vez después de todo, eso es algo bueno. Da un buen ejemplo a los jugadores más jóvenes

que están subiendo de rango.

Metí las manos en mis bolsillos, mirándolos a los dos. Cameron siempre fue la voz de la razón, la

persona que

convenció a Jason de no hacer cosas estúpidas más veces de las que podía contar. ¿Y yo? Por

lo general, actuaba como el diablo en su hombro, incitándolo a alguna broma o pelea estúpida

junto al río en

el territorio de Rixon East.

Sin embargo, hoy me quedé callado.

"Si alguna vez tengo que volver a mirar a uno de esos jugadores, será demasiado pronto",

gruñó Jase, pasándose una mano por el cabello.

“Vamos, hombre, Thatcher está fuera del equipo. Sin él, será diferente.

“¿Cómo puedes estar tan… tranquilo sabiendo lo que le hicieron a Hailee? Ahora estaba

hirviendo, con la mandíbula apretada por la ira.

Cam dejó escapar un profundo suspiro e inclinó la cara hacia el aire fresco de la mañana. Su ligero

aliento

como una nube de humo se elevó hacia el cielo.

- Terminó. Miró a Jason. - Hailee está bien. Así somos nosotros. Y quiero

centrarme en nuestros últimos meses como veterinarios. Thatcher obtendrá lo que se merece, lo

prometo.

Esperaba, por el bien de todos, que lo hiciera. Porque por el brillo asesino en

los ojos de Jason cada vez que alguien mencionaba a su archirrival, sospeché que nuestro mejor

amigo no

sería capaz de darse por vencido si la ley no declaraba culpable a Lewis Thatcher.

- ¿Que pasó? “Jase fnalmente se dio cuenta de que yo estaba allí. ¿No tienes nada que decir?

“Cameron tiene razón. — Di un paso adelante. “Vamos, un movimiento fnal. Salga en la parte

superior.

“Somos campeones estatales. No hay nada más alto que eso.

Temblando, cerré los ojos. Jason no habló como un insulto. Pero seguro que lo hizo,

merecido o no.

“Jase,” advirtió Cam, notando mi expresión cabizbaja.

“Mierda, Ash, no quise decir eso. Jason maldijo por lo bajo. “Solo quería disfrutar de

las vacaciones. No quería otro juego con los Eagles cerniéndose sobre nosotros.

“Un movimiento fnal”, reiteró Cam. “Ash tiene razón. Haremos esto juntos. Una última vez.

Luego seguimos adelante sin remordimientos.

"Bien", gruñó Jase. “Pero si algo sale mal, los culparé a ambos. Dijo las

palabras para los dos, pero sus ojos estaban puestos en mí, algo estaba pasando entre nosotros.