A la mañana siguiente, un grupo de sirvientes llevó varias cajas de vestidos de alta costura a nuestra habitación.

—Sophia, ven a elegir un vestido para la fiesta en el crucero de esta noche —dijo Alexander con entusiasmo—. Hice que los trajeran especialmente para ti.

Abrí las cajas. Dentro había puros vestidos largos y conservadores, con cuellos altos que cubrían todo hasta la garganta, incluso cubriendo los brazos por completo.

—Me encanta lo digna y elegante que te ves —Alexander me contempló con profundo afecto, sus ojos llenos de posesividad—. No me gusta que otros hombres vean tu cuerpo.

Sacó un estuche de terciopelo de su bolsillo.

—Y esto, para la esposa más hermosa.

Dentro yacía un collar de zafiros de valor incalculable; cada piedra era tan grande como un huevo de paloma. Abrochó suavemente el collar alrededor de mi cuello y besó mi garganta con ternura.

—Solo esto es digno de ti.

Justo en ese momento, recibí una notificación de Instagram. Isabella había publicado nueve fotos, todas con vestidos extremadamente sexis: escotes profundos en V, diseños sin espalda, aberturas hasta los muslos, telas de seda tan finas como alas de cigarra.

El texto decía: [No me decido, ¿cuál debería elegir? Mi esposo dice que lo digno y elegante es demasiado aburrido. Me dijo que esta noche, ser sexi es suficiente.]

Miré la pantalla de mi teléfono y luego esos vestidos conservadores, casi de monja, frente a mí.

Qué irónico.

Esa noche, la fiesta en el crucero comenzó oficialmente. El enorme barco zarpó de la costa de Sicilia. Alexander tomó mi mano mientras abríamos la velada con un elegante vals. Su mano permaneció protectoramente en mi cintura en todo momento.

Cada vez que otros líderes de familias se acercaban para brindar conmigo, él se interponía.

—A mi Doña no le gusta beber. Yo beberé por ella.

Todos los invitados alzaron sus copas de champán, ofreciendo cumplidos halagadores.

—La devoción del Don por la Doña es verdaderamente inquebrantable después de todos estos años.

—Con el amor tan devoto de Don, Doña es verdaderamente la querida de Sicilia.

Alexander me rodeó la cintura con el brazo, mirándome afectuosamente frente a todos.

—Sophia es la única mujer en mi vida.

A mitad del baile, un soldado se acercó y le susurró algo al oído. Alexander se volvió hacia mí.

—Cariño, hay un asunto urgente que requiere mi atención en el estudio privado de arriba. Volveré pronto.

—Ve —sonreí y asentí.

Veinte minutos después, me excusé ante la multitud, alegando que me sentía un poco mareada por el movimiento del mar y que necesitaba aire fresco. Antes de que pudiera llegar a la barandilla para disfrutar de la brisa marina, un gemido familiar y entrecortado llegó desde las sombras debajo del puente.

Era Alexander, quien supuestamente estaba en el estudio. Alexander tenía a Isabella presionada con fuerza contra la barandilla de metal. Su vestido estaba subido hasta la cintura y sus piernas lo rodeaban con fuerza.

—Dios, Alexander... ¿aquí mismo? ¿En la cubierta? —jadeó Isabella, echando la cabeza hacia atrás—. Los invitados están justo adentro... ¿qué pasa si alguien sale a fumar?

—No se atreverían —gruñó Alexander, con embestidas salvajes y rítmicas—. Les dije a los soldados que mantuvieran las puertas cerradas. Nadie sale a menos que quiera morir. Mira el mar, pequeña zorra... grita todo lo que quieras, las olas lo cubrirán.

—¿Soy más estrecha que la Doña? —jadeó Isabella.

—Cállate sobre mi esposa —gruñó Alexander, pero sus movimientos se volvieron aún más violentos—. Esto es solo follar. No te confundas.

Permanecí en la cubierta durante una hora entera, observando esas imágenes asquerosas. Mi corazón se había entumecido por completo. Me obligué a darme la vuelta y caminé de regreso hacia el salón de baile. Justo cuando llegaba a la entrada, un invitado borracho salió tambaleándose. No notó que yo estaba en las sombras. Se dirigió directamente hacia el "espectáculo".

Tres segundos después.

—¡LARGO DE AQUÍ! —Alexander soltó un rugido atronador.

El invitado borracho retrocedió instantáneamente, con el rostro pálido. Alexander salió furioso de las sombras, abotonándose la camisa.

—Si mi esposa escucha una sola palabra de lo que viste esta noche —siseó Alexander—, ¡toda tu familia desaparecerá de Sicilia para el amanecer! ¿Entiendes?

—¡Sí! ¡Sí, Don! ¡No vi nada! ¡Lo juro! —el invitado temblaba violentamente.

El invitado regresó corriendo al salón de baile. Pero se quedó paralizado al mirar hacia la entrada.

Yo estaba allí de pie, luciendo tranquila y elegante. El horror llenó sus ojos. Se dio cuenta de que yo debía haber estado allí. Sabía que yo lo sabía. El invitado me miró, aterrorizado de que yo hablara.

Simplemente le dediqué una sonrisa tenue y cómplice.

Antes de que Alexander regresara, me di la vuelta y volví a la suite de lujo en la cubierta.

Justo cuando llegaba al balcón, mi teléfono sonó.

—Señorita Sophia, todo está organizado —dijo una voz ronca a través del teléfono.

—Bien, nos vemos mañana —respondí suavemente.

Justo al colgar, Alexander entró por la puerta. Parecía haber escuchado algo.

—Sophia, ¿qué fue eso de "nos vemos mañana"? ¿A dónde vas? —preguntó con confusión.

Miré con calma a este hombre al que alguna vez había amado profundamente. Ahora, a mis ojos, no era más que hipocresía y asco.

—Me reuniré con una amiga para ir de compras —respondí con indiferencia.

—¿Qué amiga? ¿Cómo es que no sé nada de esto?

—No la conoces.

Alexander dejó de interrogarme. Se acercó y me abrazó, besando el costado de mi cuello como de costumbre.

—Mi bebé, ¿debes estar agotada hoy? —su voz era dulce como la miel.

Pero yo podía oler el perfume persistente en él y ese aroma dulce distintivo que queda después de hacer el amor.

Lo empujé con fuerza.

—¡No me toques!

Alexander pareció herido.

—Sophia, ¿qué pasa? ¿Por qué me rechazas?

—Me siento un poco mal —dije.

De repente, el mundo empezó a dar vueltas a mi alrededor. No había dormido mucho estos últimos días y mi cuerpo ya no podía más. Todo se volvió negro y mis fuerzas se desvanecieron. Antes de perder el conocimiento, vi el rostro aterrorizado de Alexander mientras me atrapaba, gritando:

—¡Rápido! ¡Llamen al médico!

Cuando desperté, ya estaba en la enfermería del barco. Alexander no estaba por ningún lado.

—¿Doña, ha despertado? —preguntó el médico con respeto—. ¿Cómo se siente?

—¿Dónde está Alexander?

—El Don Alexander acaba de salir. Dijo que había un asunto urgente que atender.

Me burlé para mis adentros. ¿Asunto urgente? Debía ser Isabella necesitando algo de él otra vez.

—Quiero caminar un poco —me levanté de la cama.

—Doña, debería descansar un poco más.

—Estoy bien ahora.

Salí de la enfermería y busqué por el pasillo.

En la entrada de otra enfermería en la cubierta inferior, Alexander estaba sosteniendo a una pálida Isabella. Sus movimientos eran delicados, como si estuviera manejando porcelana frágil.

—Ten cuidado, no te caigas —su tono estaba lleno de preocupación.

Isabella se apoyaba débilmente contra su pecho, luciendo lastimera. Cuando me vio aparecer, Alexander soltó de inmediato la mano de Isabella. Su expresión se volvió incómoda.

—¡Sophia! ¿Cómo llegaste aquí? ¿No dijo el médico que necesitas más descanso? Justo vi que Isabella estuvo a punto de caerse, así que la ayudé —explicó apresuradamente—. Tengo muchos asuntos familiares que atender estos días, pero quiero pasar más tiempo contigo, así que le he pedido a Isabella que me ayude a gestionar algunas tareas.

Isabella habló entonces, con voz débil y delicada.

—Doña, lo siento mucho. Me sentí un poco mareada hace un momento. Si el Don Alexander no me hubiera sostenido, me habría caído.

Luego se acarició deliberadamente el bajo vientre, con un destello triunfante en los ojos.

—Pero es comprensible, dado que ahora estoy embarazada. Mi cuerpo siempre está incómodo.

—¿Embarazada? —la miré sin expresión.

—¡Sí, ya hace un mes! —dijo Isabella con entusiasmo—. Mi esposo se puso tan feliz cuando se enteró... Inmediatamente me regaló una mansión y cien millones en efectivo como celebración —me miró de forma provocativa—. Doña, si algún día tiene tiempo, ¿le gustaría cenar conmigo y con mi esposo? ¿Permítame presentárselo?

El rostro de Alexander se oscureció al instante.

—¡Isabella! Conoce tu lugar. ¿Crees que eres digna de cenar con la Doña?

Isabella retrocedió ante su grito, con un destello de intenso resentimiento y veneno en sus ojos. Pero rápidamente bajó la cabeza, manteniendo su apariencia sumisa.

—Lo siento, Don. Hablé fuera de lugar.

Observé su torpe actuación con calma.

—Ya que Isabella está bien ahora, regresemos —Alexander caminó hacia mí, intentando tomar mi brazo.

Evité su toque.

—Ustedes dos sigan hablando. Yo regresaré primero a la habitación.

—Sophia, espérame —Alexander se apresuró a seguirme.

De vuelta en la habitación, dijo con preocupación:

—Cariño, estás pálida. ¿Deberíamos pedirle al médico que te revise de nuevo?

—No es necesario. Solo estoy cansada.

—Es mi culpa. No debí obligarte a asistir a una fiesta tan aburrida hoy —dijo en tono de disculpa—. No tendrás que venir a estos eventos en el futuro.

De repente, mi teléfono vibró repetidamente. Isabella había enviado la foto de un informe de ultrasonido.

El texto decía: [¡Querida Doña, mira esto. Tengo seis semanas de embarazo!]

Luego llegó un mensaje largo:

[¿Sabes qué? Alexander está absolutamente obsesionado conmigo. En tu tercer aniversario, me tuvo sobre su escritorio durante dos horas completas. Y en tu cumpleaños, dijo que cenar contigo era demasiado aburrido. Se escapó para buscarme. Probamos todas las posiciones en tu cama. Dice que eres como un pez muerto, sin pasión. Solo yo puedo hacerlo feliz de verdad. Cuando supo que estaba embarazada, enloqueció de alegría. Dijo que me daría la sorpresa más romántica para anunciar la llegada de nuestro hijo al mundo entero...]

Mi mano, que sostenía el teléfono, tembló ligeramente.

Justo en ese momento, enormes fuegos artificiales explotaron fuera de la ventana. Caminé hacia el balcón y miré hacia arriba. En el cielo nocturno, el nombre de Isabella estaba enmarcado por un corazón gigante y brillante hecho de luz dorada.

Miré el cielo fijamente. Recordé nuestra noche de bodas. Esa noche, Alexander estaba tan feliz que lanzó fuegos artificiales hasta el amanecer.

Todo el cielo estaba lleno de [Alexander ❤️ Sophia.] En aquel entonces, juró que yo era su única reina. Ahora, el mismo cielo celebraba a otra mujer y a su hijo.

Alexander me abrazó por la espalda, apoyando su barbilla suavemente en mi hombro.

—El esposo de Isabella se enteró de su embarazo y organizó esta celebración —explicó con fluidez, como si no tuviera nada que ver con ello—. ¿Te gustan los fuegos artificiales? —me susurró al oído—. Si te gustan, la próxima vez alquilaré el cielo entero solo para ti.

Miré el brillo en el cielo, sintiendo solo una ironía infinita.

—No me gustan las cosas de segunda mano —dije con frialdad.

—¿Qué? —Alexander no captó el sentido.

—Nada —me solté de su abrazo—. Estoy cansada. Iré a descansar a la habitación.

—Está bien, duerme temprano —me besó la frente ligeramente—. Estaremos en tierra firme en dos días.

A la mañana siguiente, una explosión ensordecedora me despertó.

Antes de que pudiera incorporarme, la puerta del dormitorio fue derribada de una patada. Alexander entró corriendo.

—¡Sophia! ¡Levántate! ¡Estamos bajo ataque! —me tomó de la muñeca, tirando de mí para sacarme de la cama—. Una familia rival lanzó granadas propulsadas por cohetes. Los camarotes inferiores están inundados. ¡El barco se está hundiendo! ¡Tenemos que llegar a los botes salvavidas ahora!

Alexander no me dio tiempo de ponerme zapatos. Me arrastró descalza fuera de la habitación.

El pasillo era un infierno. El suelo bajo nosotros ya se inclinaba peligrosamente.

—¡Alexander! ¡Ayuda! ¡Alexander! —un grito desgarrador cortó el caos.

Alexander se congeló. Isabella estaba atrapada detrás de una viga caída cerca del salón, agitando los brazos frenéticamente.

El agarre de Alexander en mi mano se tensó por un segundo, y luego se soltó.

—Isabella está allí —dijo, con la voz tensa—. Está embarazada. Tengo que ir por ella. ¡Ve al bote salvavidas! ¡Está justo adelante! —señaló hacia la proa—. ¡Estaré justo detrás de ti!

Sin esperar mi respuesta, se dio la vuelta y corrió hacia Isabella, sumergiéndose en el humo.

¡Boom!

Otra explosión sacudió el barco.

Una multitud aterrorizada de invitados pasó corriendo a mi lado. Me empujaron con fuerza desde atrás. Mi cuerpo golpeó la barandilla de metal y un dolor agudo y desgarrador recorrió mi pierna.

Me desplomé en el suelo, encogiéndome de dolor.

—¡Alexander! —grité su nombre con lo último de mis fuerzas.

Él pareció escuchar mi voz, se detuvo confundido y miró a su alrededor con ansiedad, pero no me vio tirada entre la multitud. Isabella frunció el ceño en sus brazos y pareció decir algo. Sin dudarlo, él estrechó su agarre sobre Isabella y corrió hacia la salida de emergencia del otro lado, desapareciendo de mi vista.

***

(Punto de vista de Alexander)

¿Escuché a Sophia llamarme? ¿No se fue ella primero al bote salvavidas? Me detuve para buscarla, pero no pude encontrarla.

¿Habré escuchado mal?

Justo entonces, Isabella gritó de dolor.

—Ah... me duele mucho el vientre...

Ella frunció el ceño, con el rostro pálido. Mi corazón se hundió de inmediato; sin importar qué, este era mi hijo. Ya no dudé y corrí hacia el bote salvavidas con Isabella en brazos.

—¡Doctor! ¡Revísela! —le rugí al médico de la familia.

El médico revisó apresuradamente el vientre de Isabella.

—Don, no se preocupe. La señorita Isabella está asustada, pero el feto está estable. Ella está bien.

Solté un suspiro y llamé a mi jefe de seguridad, Mario.

—¿Está Sophia contigo? —pregunté, mirando hacia el crucero, que ahora estaba medio sumergido en llamas—. Le dije que corriera hacia la proa. ¿Está bien?

Hubo un silencio al otro lado.

—Jefe... —la voz de Mario temblaba—. La Doña... ella no está con nosotros. Pensamos que estaba con usted.

Mi corazón se detuvo.

¡Esa voz que escuché antes realmente era la de Sophia! ¡Ella todavía está en el crucero!

—¡Regresen! —le grité al timonel—. ¡Regresen el maldito barco ahora mismo!

¡BOOM!

Una enorme bola de fuego estalló desde el tanque de combustible del crucero. Ante los ojos de todos, el magnífico barco se partió a la mitad y fue tragado por el rugiente océano.

—¡Sophia!