El cruel ultimátum del CEO, Mi ascenso

Mi prometido, Mateo, y yo teníamos un pacto de un año. Yo trabajaría de incógnito como desarrolladora junior en la empresa que cofundamos, mientras él, el director general, construía nuestro imperio.

El pacto terminó el día que me ordenó disculparme con la mujer que estaba destruyendo sistemáticamente mi vida.

Sucedió durante su presentación más importante para inversionistas. Estaba en una videollamada cuando exigió que me humillara públicamente por su "invitada especial", Jimena. Esto fue después de que ella ya me había quemado la mano con café hirviendo sin enfrentar consecuencia alguna.

La eligió a ella. Frente a todos, eligió a una bully manipuladora por encima de la integridad de nuestra empresa, la dignidad de nuestros empleados y de mí, su prometida.

Sus ojos en la pantalla exigían mi sumisión.

—Discúlpate con Jimena. Ahora.

Di un paso adelante, levanté mi mano quemada para que la viera la cámara e hice mi propia llamada.

—Papá —dije, con una voz peligrosamente baja—. Es hora de disolver la sociedad.

Capítulo 1

Regina POV:

El pacto de un año con mi prometido era simple: yo trabajaría de incógnito en nuestra empresa y él construiría nuestro imperio. El pacto terminó el día en que él, nuestro director general, me ordenó a mí —una simple desarrolladora junior— que me disculpara con la mujer que estaba destruyendo sistemáticamente mi vida, todo mientras él hacía una presentación a nuestros inversionistas más importantes.

Ese fue el final. Pero el principio del fin comenzó un martes, mi primer día como desarrolladora junior en Innovaciones Bishop.

Estaba de pie en el elegante y minimalista vestíbulo de nuestro corporativo en Santa Fe, mi mochila gastada contrastaba brutalmente con el cromo pulido y el cristal. Esperaba a que Recursos Humanos viniera por mí, como cualquier otra nueva empleada anónima en la empresa que yo misma había cofundado. La idea había sido mía, un pacto nacido de un deseo genuino, aunque ingenuo, de entender nuestra cultura corporativa desde la base.

—Un año —le había dicho a Mateo, mi prometido, el rostro público y director general de nuestra creación—. Déjame ser un fantasma por un año. Quiero saber qué piensan realmente nuestros empleados, cómo son sus días en realidad. No podemos construir una empresa sana desde una torre de marfil.

Él se había reído, me había besado y había aceptado.

—Lo que sea por mi brillante cofundadora encubierta.

El recuerdo se sentía cálido, como si hubiera sido en otra vida, aunque solo habían pasado unos meses.

Un torbellino de movimiento rompió el tranquilo ambiente zen del vestíbulo. Las puertas de cristal se abrieron con un silbido dramático y una mujer entró como una tromba. Era un huracán de marcas de diseñador y un aire de superioridad palpable. Unas gafas de sol enormes le cubrían la mitad de la cara y sus tacones resonaban con un staccato furioso sobre el suelo de mármol.

Marchó directamente a la recepción, golpeando una tarjeta de crédito de platino sobre el mostrador con un chasquido seco que hizo saltar a la recepcionista.

—Un americano, solo —exigió, su voz goteando desdén, como si no pudiera creer que tuviera que pronunciar una petición tan mundana—. Y dile a Mateo que estoy aquí.

La recepcionista, una joven de ojos grandes y nerviosos, tartamudeó:

—Señorita, esta es una oficina corporativa, no una cafetería. El señor Bishop está en una reunión...

La risa de la mujer fue aguda y sin humor. Se deslizó las gafas de sol por la nariz, revelando unos ojos fríos y llenos de desprecio.

—¿Sabes quién soy?

No esperó una respuesta. Se señaló la cara con un dedo perfectamente manicurado.

—Jimena Juárez. ¿Te suena? ¿No? Bien. Solo tráeme el café. Ahora. Y ni se te ocurra usar ese asqueroso polvo instantáneo que tienen en la sala de descanso. Quiero de grano recién molido. Cinco minutos.

Me quedé perfectamente quieta, una observadora silenciosa del drama que se desarrollaba. Mi manual del empleado, todavía tibio de la impresora, describía un claro código de conducta: profesionalismo, respeto, integridad. Jimena Juárez estaba violando todo en sus primeros treinta segundos.

Mantuve mi expresión neutral, mi postura relajada. Mi papel era observar, no intervenir.

—Señorita, no estoy autorizada a dejar el escritorio, y nuestra despensa... —intentó de nuevo la recepcionista, con la voz temblorosa.

—Entonces encuentra a alguien que sí lo esté —espetó Jimena. Escaneó el vestíbulo y su mirada helada se posó en mí. En mis jeans sencillos, mi suéter simple, mi mochila insignificante. Vio a una don nadie. A una empleaducha.

Se acercó a mí, su perfume caro era una nube sofocante.

—Tú. ¿Trabajas aquí?

La miré a los ojos con calma.

—Sí. Soy nueva.

—Perfecto —dijo, con una sonrisa cruel jugando en sus labios—. Entonces todavía no has aprendido a ser una inútil. Ve a buscar mi café. Americano, solo. De grano recién molido. Ahora tienes cuatro minutos.

Mi primer instinto fue una oleada de furia. Yo era la cofundadora de esta empresa. Mi nombre estaba en los documentos secretos de constitución guardados en la caja fuerte de mi padre. Pero mi identidad pública era Regina Acero, desarrolladora junior. Y una desarrolladora junior no le respondía a la... invitada del director general.

Así que respiré hondo.

—Por supuesto —dije, con voz uniforme y educada—. Veré qué puedo hacer.

Mi cortesía pareció enfurecerla más que si la hubiera desafiado. Sus ojos se entrecerraron.

—Lo que harás es traerme mi café. No me mires con esa cara de vaca estúpida. Solo asiente y vete.

Estaba tan cerca que podía ver los pequeños poros en su maquillaje. Intentaba intimidarme, afirmar su dominio en este espacio que claramente sentía que le pertenecía.

—¿Quién demonios contrata a la gente de este departamento? —murmuró, lo suficientemente alto para que todo el vestíbulo la oyera. Miró mis zapatos cómodos y sensatos y luego, de forma deliberada, sus altísimos Louboutins—. Claramente los estándares están por los suelos.

Se inclinó más, su voz un susurro venenoso.

—Cuando lo traigas, te dirigirás a mí como Señorita Juárez. ¿Entendido?

Antes de que pudiera responder, un hombre salió corriendo del pasillo, con el rostro pálido de pánico. Era Marcos, el jefe del departamento de desarrollo. Mi nuevo jefe.

—¡Señorita Juárez! Lamento mucho la demora —dijo, prácticamente haciendo una reverencia—. No nos dimos cuenta de que llegaría tan pronto.

Me lanzó una mirada aterrorizada.

—Le pido una disculpa por mi nueva empleada. Todavía no conoce las reglas.

Jimena agitó una mano con desdén, sin siquiera molestarse en mirarlo.

—Solo asegúrate de que las aprenda. Rápido.

Pasó junto a él y desapareció por el pasillo que conducía a la suite ejecutiva de Mateo.

Marcos soltó un largo y tembloroso suspiro y se volvió hacia mí, su expresión una mezcla de lástima y miedo.

—Escucha, Regina. Esa es Jimena Juárez. Ella es... especial.

—¿Especial cómo? —pregunté, aunque tenía la terrible sensación de que ya lo sabía.

—Es la invitada de Mateo. Su invitada permanente —dijo, bajando la voz—. Le salvó la vida a su hermana hace años. Donación de médula ósea. Mateo siente que le debe todo. Así que, ella consigue lo que quiere. Puede hacer o deshacer carreras aquí con una sola queja. Solo... mantente fuera de su camino. Discúlpate, haz lo que dice y mantén la cabeza gacha.

Asentí, mi mente acelerada. Jimena Juárez. La "salvadora". Mateo me había hablado de ella, por supuesto. Pero había descrito a una heroína, a una mujer desinteresada. No a esta criatura cruel y narcisista. Y ciertamente nunca había mencionado que tenía carta blanca para aterrorizar a nuestros empleados.

Un nudo frío de inquietud se formó en mi estómago. Los documentos de fundación, los reales, listaban a dos cofundadores: Mateo Bishop y Regina Garza. No Acero. Garza. Como en David Garza, el titán de la tecnología. Mi padre.

Mateo sabía que Jimena no era la "señora de la casa" que pretendía ser. Lo era yo. Esta era mi empresa tanto como la suya.

¿Por qué estaba permitiendo esto?

Reprimí la pregunta. Estaba aquí para observar. Esta era solo mi primera prueba. Una prueba de la cultura de la empresa y una prueba del liderazgo de Mateo.

Bien. Veamos cómo lidera.

Y veamos hasta dónde está dispuesta a llegar la señorita Juárez.