El corazón de una madre, una cruel mentira

Fui al banco para abrir un fondo de inversión sorpresa para el sexto cumpleaños de mis gemelos. Durante seis años, había sido la amada esposa del magnate tecnológico Gael de la Vega, y creía que mi vida era un sueño perfecto.

Pero mi solicitud fue rechazada. El gerente me informó que, según las actas de nacimiento oficiales, yo no era su madre legal.

Su madre era Iliana Montenegro, el primer amor de mi esposo.

Corrí a su oficina, solo para escuchar la devastadora verdad detrás de su puerta. Todo mi matrimonio era una farsa. Fui elegida porque me parecía a Iliana, contratada como madre sustituta para gestar a sus hijos biológicos.

Durante seis años, no había sido más que una niñera gratuita y un “cómodo reemplazo” hasta que ella decidiera regresar.

Esa noche, mis hijos vieron mi estado desconsolado y sus rostros se crisparon con asco.

—Te ves horrible —se burló mi hija, antes de darme un empujón.

Rodé por las escaleras, mi cabeza se estrelló contra el poste. Mientras yacía allí, sangrando, ellos simplemente se rieron a carcajadas.

Mi esposo entró con Iliana, me miró en el suelo y luego prometió llevar a los niños por un helado con su “verdadera mamá”.

—Ojalá Iliana fuera nuestra verdadera mamá —dijo mi hija en voz alta mientras se iban.

Tumbada sola en un charco de mi propia sangre, finalmente lo entendí. Los seis años de amor que había vertido en esta familia no significaban nada para ellos.

Bien. Su deseo estaba concedido.

Capítulo 1

El piso de mármol pulido del banco se sentía helado bajo mis pies, un duro contraste con la calidez de mi corazón. Hoy era el día. Para su sexto cumpleaños, iba a establecer un fondo de inversión para mis gemelos, Kenan y Karla. Era una sorpresa, el regalo de una madre para asegurar su futuro.

Deslicé los papeles sobre el escritorio hacia el gerente de fondos, un hombre con una sonrisa amable llamado Señor Hernández.

—Todo parece estar en orden, Señora De la Vega.

Le devolví la sonrisa, una sonrisa genuina y feliz.

—Por favor, llámeme Alex.

Durante seis años, había sido la Señora De la Vega, esposa del magnate tecnológico Gael de la Vega, y todavía se sentía como un sueño.

Él tecleó en su computadora, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente.

—Solo una verificación de identidad de rutina, Alex.

Unos cuantos clics más, y su ceño se frunció. Miró de su pantalla hacia mí, y luego de vuelta.

—Lo siento, parece que hay un problema.

—¿Un problema? ¿La cantidad es demasiado grande para una sola transferencia? —pregunté, mi mente repasando las posibilidades prácticas.

—No, no es eso —dijo, su voz vacilante—. El sistema está rechazando su solicitud para establecer el fondo.

Mi sonrisa vaciló.

—¿Por qué? ¿Hay algún error con mi información?

Se aclaró la garganta, luciendo incómodo.

—Según nuestros registros, la madre legal de Kenan y Karla de la Vega no es Alejandra Rivas.

El aire se me escapó de los pulmones. Se sintió como un puñetazo.

—¿Qué? Eso es imposible. Yo soy su madre. Yo di a luz.

El Señor Hernández evitó mi mirada, girando ligeramente su pantalla hacia mí.

—El sistema registra a su madre legal como... Iliana Montenegro.

Iliana Montenegro.

El nombre resonó en el repentino y silencioso vacío de mi mente. El primer amor de Gael. La mujer de la que había hablado con una mirada triste y distante. La mujer que lo había dejado hace años.

Mis manos se sentían entumecidas.

—Debe haber un error. Un error enorme y terrible.

—Lo siento, Alex —dijo suavemente—. Las actas de nacimiento están vinculadas digitalmente. Es definitivo.

Lo miré fijamente, pero no lo veía a él. Vi destellos de los últimos seis años: noches sin dormir, primeros pasos, rodillas raspadas, cuentos para dormir. El trabajo de mi vida. Mi mundo entero. Un fraude.

Me levanté, mi silla raspando bruscamente contra el suelo.

—Necesito hablar con mi esposo.

No esperé su respuesta. Salí del banco, el ruido de la ciudad un rugido sordo en mis oídos. Mi mente era una pizarra en blanco, limpia de todo excepto de ese hecho imposible.

Tenía que ver a Gael. Él explicaría esto. Era un error administrativo, una broma extraña y cruel.

Conduje hasta su oficina en el corazón de Santa Fe, mis manos temblando en el volante. El edificio, una reluciente torre de vidrio y acero de la que siempre me había sentido orgullosa, ahora parecía una prisión.

Su asistente levantó la vista, sorprendida de verme.

—¡Señora De la Vega! El señor De la Vega está en una reunión...

Pasé de largo, mis pasos resonando en el pasillo silencioso y lujoso. La puerta de su oficina de esquina estaba ligeramente entreabierta. Escuché voces desde adentro. La voz de Gael y la de una mujer. Una voz suave y melódica que solo había escuchado en grabaciones que Gael guardaba.

Iliana.

Me detuve, mi mano congelada a centímetros de la puerta.

—Todavía no lo sabe, ¿verdad? —la voz de Iliana estaba teñida de diversión.

—No —respondió Gael, su tono plano—. Cree que son suyos. Es una buena madre, eso se lo concedo. Ingenua, pero dedicada.

Un pavor helado se extendió por mi cuerpo.

—Una buena madre sustituta, querrás decir —rió Iliana—. Y una niñera gratis durante los últimos seis años. Honestamente, Gael, fue un plan brillante. Encontrar a una mujer que se pareciera lo suficiente a mí, que estuviera lo suficientemente desesperada como para aceptar un matrimonio falso.

Se me cortó la respiración. Matrimonio falso. Sustituta.

—Era necesario —dijo Gael—. Quería a mis hijos. Nuestros hijos. Tienen tus ojos, Iliana. Tu talento. Los genes de Alex habrían sido... una decepción. De esta manera, son perfectos.

La verdad se derrumbó sobre mí, un peso físico que me hizo tambalear hacia atrás. La fecundación in vitro. Los médicos diciéndome que estaban usando mis óvulos y su esperma. Todo mentira. Era el óvulo de Iliana. Yo solo fui el vientre. La incubadora. Una herramienta.

—Fue tan fácil engañarla —continuó Gael, y la crueldad casual en su voz fue la peor parte—. Siempre ha sido un poco simple. Cree que la amo. Ha sido un cómodo reemplazo hasta que regresaras.

Mi visión se nubló. El mundo giró. Me aferré a la pared para no caer.

La escena cambió, mi mente me transportó seis años atrás. Estaba huyendo de mi propia boda, con un vestido barato rasgado en el dobladillo, escapando de un hombre al que mi familia me había vendido. Me había escondido en un hotel, aterrorizada, y tropecé en la suite equivocada.

Gael de la Vega estaba allí, mirando las luces de la ciudad. Era el hombre del que había estado enamorada durante años, una figura de un mundo diferente. Miró mi estado desaliñado, no con lástima, sino con un brillo calculador en sus ojos.

—Necesito una esposa —había dicho, su voz tranquila y directa—. Un reemplazo. Alguien que me dé hijos. Te pareces a ella. Te daré una vida con la que solo puedes soñar.

Vi la foto en su escritorio entonces. Una mujer con mi tono de cabello, mi estructura ósea. Iliana.

Cegada por un enamoramiento de mucho tiempo y la promesa de escape, había aceptado. Pensé que podría hacer que me amara. Pensé que mi devoción sería suficiente.

Me dio una boda grandiosa, una casa hermosa y dos hijos preciosos. Fue amable, atento y generoso. Elogió mi crianza. Me abrazaba por la noche. Me había permitido creer que todo era real. Había vertido cada onza de mi amor en esta familia, en esta vida.

Y todo era una mentira. Una ilusión cuidadosamente construida. Su amor por los niños no era porque fueran producto de nuestro amor, sino porque eran producto de su obsesión con otra mujer.

El recuerdo se desvaneció, dejándome en el pasillo frío y estéril, la verdad una herida abierta en mi pecho.

Me di la vuelta y hui. Salí corriendo del edificio, hacia el aguacero repentino que reflejaba la tormenta dentro de mí. La lluvia me empapó hasta los huesos, pero no podía sentir el frío. No podía sentir nada más que un dolor hueco y punzante.

Me quedé en la acera, la lluvia pegando mi cabello a mi cara, las lágrimas mezclándose con el agua que corría por mis mejillas. Mi teléfono sonó. Era el ama de llaves.

—Señora De la Vega, la escuela de los niños acaba de llamar. La lluvia se está poniendo fuerte, ¿debería hacer que el chofer los recoja?

Los niños. Por un momento, un destello de instinto, de amor, brilló en la oscuridad.

—Sí —logré decir con voz ahogada—. Por favor, llévalos a casa a salvo.

Colgué y comencé a caminar, sin destino en mente. Finalmente, mi cuerpo me llevó a casa. La casa estaba iluminada, cálida y acogedora. Una mentira.

Entré, goteando agua sobre el piso impecable. Kenan y Karla estaban en lo alto de las escaleras, sus rostros brillantes.

—¡Mami! —gritó Karla.

Luego sus ojos se posaron en mí, en mi estado empapado y patético. Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una mirada de desdén.

—Te ves horrible.

—Iliana nunca se vería así —agregó Kenan, con los brazos cruzados—. Ella siempre es perfecta.

Mi corazón, ya destrozado, se rompió en pedazos más pequeños y afilados.

—No te quedes ahí goteando en la alfombra —dijo Karla, su voz aguda—. Estás haciendo un desastre.

Dio un paso adelante y me empujó. No fue un empujón fuerte, pero estaba desequilibrada, emocional y físicamente agotada. Caí hacia atrás, mi cabeza golpeando el duro poste de la barandilla al pie de las escaleras con un crujido nauseabundo.

El dolor explotó detrás de mis ojos. Yacía allí, aturdida, mirándolos. No jadearon. No corrieron a ayudar.

Se rieron a carcajadas.

—Mírala —se burló Kenan—. Qué torpe.

Justo en ese momento, Gael entró, sosteniendo un paraguas sobre Iliana. Me vio en el suelo, un hilo de sangre corriendo desde mi cuero cabelludo hacia mi cabello mojado. No se movió.

—¿Qué es todo esto? —preguntó, su voz molesta.

—Se cayó —dijo Karla alegremente—. ¿Podemos ir con Iliana ahora? Prometió llevarnos por un helado de Santa Clara.

Los ojos de Gael se dirigieron a mí, fríos e indiferentes, antes de sonreír a los niños.

—Por supuesto. Vayan por sus abrigos.

Ayudó a Iliana a quitarse el abrigo, sin volver a mirarme ni una sola vez. Los niños pasaron corriendo a mi lado, parloteando emocionados.

—Me gusta mucho más Iliana que ella —le dijo Karla a su hermano, lo suficientemente alto como para que yo lo oyera—. Ojalá fuera nuestra verdadera mamá.

—Lo es, tonta —susurró Kenan—. Papá me lo dijo.

Se fueron. La puerta principal se cerró con un clic, dejándome en la casa silenciosa y vacía, yaciendo en un charco de agua de lluvia y mi propia sangre.

Una risa lenta y amarga brotó de mi pecho. Era un sonido extraño, roto.

Deseaban que Iliana fuera su madre.

Bien. Su deseo estaba concedido.

Había terminado. Terminado con las mentiras, terminado con el dolor, terminado con todos ellos.