El Beso de la Serpiente: La Venganza de una Esposa

En mi primera vida, fui la adorada hija adoptiva de la familia De la Torre. Mis tres hermanos perfectos me colmaban de afecto, y Santiago, mi primer amor, me prometió el mundo entero.

Pero todo era una mentira. Cuando incendiaron la mansión, se quedaron en el jardín y vieron cómo me quemaba.

A través de las llamas, los oí reír.

—Solo es una huérfana —decían—. Fingir que la queríamos todos estos años ha sido agotador.

El único que corrió hacia el fuego por mí fue Damián De la Torre, el tío frío y distante que, según todos, me odiaba.

Me abrazó mientras el techo se derrumbaba, susurrando: "Estoy contigo". Murió por mí.

Mi mundo se había construido sobre su afecto, una mentira perfecta y horrible.

Ahora, he despertado de nuevo, de vuelta en el despacho del abogado, una semana antes del incendio.

Para heredar la fortuna multimillonaria, el testamento dice que debo casarme con uno de mis tres hermanos: mis asesinos.

Así que, cuando el abogado me preguntó mi elección, sonreí.

—Elijo a Damián De la Torre.

Capítulo 1

Dicen que cuando mueres, ves tu vida pasar ante tus ojos.

Para mí, fue el fuego.

El calor, el humo, el sonido de la vieja mansión crujiendo mientras era devorada viva por las llamas.

Y los rostros de mis tres hermanos adoptivos, Santiago, Bruno y Adrián, observando desde el jardín.

No intentaban salvarme.

Estaban esperando a que me quemara.

Lo recordaba todo, cada detalle, mientras estaba sentada en la estéril y silenciosa oficina del abogado de mi difunto padre adoptivo.

—Señorita Garza —dijo el abogado, el licenciado Morales, con voz suave—. El testamento es… muy específico.

Se ajustó las gafas, mirando el documento sobre el gran escritorio de caoba que nos separaba.

—Para heredar el imperio De la Torre, todos sus activos, valorados en miles de millones de dólares, debe casarse.

No dije nada. Ya sabía esa parte.

—El matrimonio debe ser con un miembro de la familia De la Torre —continuó, con los ojos llenos de una lástima amable que ya no merecía.

Él pensaba que yo era una chica desconsolada y confundida. No tenía idea de que era un fantasma, un espíritu vengativo de vuelta en mi propia piel con una segunda oportunidad.

—¿Lo ha pensado, Sofía? El testamento especifica a uno de sus tres hermanos. Santiago, Bruno o Adrián.

Mis hermanos. Mis guapos y cariñosos hermanos adoptivos. Era una broma familiar que ninguno de ellos se pareciera en nada a nuestro padre, ni siquiera entre ellos. Un hecho que todos elegían ignorar.

Los que me sonreían mientras planeaban mi asesinato.

—Lo he pensado —dije, con voz firme.

El licenciado Morales esbozó una pequeña sonrisa comprensiva.

—Me lo imagino. La prensa ya ha decidido por usted. Usted y Santiago De la Torre han sido inseparables desde la infancia. Parece la conclusión lógica y, me atrevo a decir, romántica.

Recordaba ese romance.

Recordaba sus besos suaves y sus mentiras dulces. Recordaba haber dicho "sí, acepto" en mi vida pasada, creyendo que él era mi futuro.

También lo recordaba a él tomando la mano de otra mujer, la mano de Ximena, mientras le decía que mi muerte finalmente los haría ricos.

—No —dije, la palabra sonó cortante y fría en la silenciosa habitación.

La sonrisa del licenciado Morales vaciló.

—¿No?

—No me casaré con Santiago De la Torre.

Parpadeó, sorprendido.

—Ah. Bueno, entonces ¿quizás Bruno? Es un joven muy estable. ¿O Adrián? Siempre ha sido muy… atento con usted.

Intentaba ser útil, intentaba guiar a la pobre huérfana hacia la elección correcta.

—Tampoco me casaré con Bruno De la Torre ni con Adrián De la Torre.

La sorpresa en su rostro se convirtió en una confusión genuina. Se inclinó hacia adelante, bajando la voz.

—Sofía, debemos ser claros. El testamento es absoluto. Si no elige a uno de ellos, toda la fortuna De la Torre será liquidada y donada a diversas organizaciones benéficas. Usted se quedará sin nada.

—Entiendo los términos —dije, interrumpiéndolo con calma.

Lo miré directamente a los ojos.

—He tomado mi decisión.

Esperó, con la pluma suspendida sobre un bloc de notas.

Respiré hondo. Este era el primer paso. El primer movimiento en una guerra que ellos ni siquiera sabían que había comenzado.

—Elijo a Damián De la Torre.

El bolígrafo del licenciado Morales cayó con un estrépito sobre el escritorio. Sus ojos se abrieron de par en par, su calma profesional se hizo añicos por completo.

—¿Damián De la Torre? —susurró, como si decir el nombre fuera un crimen—. Pero… Sofía, él es…

—El medio hermano menor de mi padre adoptivo. Lo sé —terminé por él—. Mi tío, por matrimonio y adopción.

La habitación quedó en silencio por un largo momento. Me miró fijamente, viéndome de verdad por primera vez, no como una niña, sino como algo que no podía comprender.

—Esa es mi decisión —dije, con la mirada inquebrantable. Mi voz era de hielo.

Tragó saliva, recogiendo lentamente sus papeles. Parecía conmocionado.

—Yo… modificaré los documentos para reflejar su elección.

Se puso de pie, listo para irse.

—Licenciado Morales —dije, deteniéndolo en la puerta—. Esta conversación queda entre nosotros hasta el anuncio oficial.

Asintió, todavía aturdido.

—Por supuesto.

Hizo una pausa, con la mano en el pomo de la puerta.

—Sofía, si puedo ser franco… ¿por qué él? Damián De la Torre fue el único que se opuso a su adopción. Nunca le ha mostrado ni una pizca de calidez.

Mis dedos se apretaron en el reposabrazos de la silla. Frío. Sí, era frío.

Todos veían a Damián como el tío estoico y distante que apenas toleraba mi presencia en la familia. El empresario poderoso y respetado que me miraba con desaprobación.

Pero yo sabía la verdad.

Porque soy una mujer que ya ha vivido y muerto una vez.

En mi primera vida, fui Sofía Garza, la amada hija adoptiva de la familia De la Torre, colmada de afecto por mis tres hermanos perfectos.

Ellos eran mi mundo. Santiago era mi primer amor, mi todo.

Y todo era una mentira.

El único que fue real fue Damián. El hombre frío y silencioso que nunca me sonrió, que nunca me dio un solo regalo.

El hombre que, al final, fue el único que corrió hacia el fuego por mí.

Todavía recordaba sus brazos a mi alrededor, su cuerpo protegiendo el mío de los escombros ardientes que caían.

—Te sacaré de aquí, Sofía —había dicho con voz ahogada, ronca por el humo—. Te lo prometo.

Había llorado en sus brazos, las primeras lágrimas reales que había derramado desde la traición.

No pudo cumplir esa promesa. El techo se derrumbó.

Pero mientras daba mi último aliento, me abrazó con fuerza, susurrando: "No pasa nada. Estoy contigo".

Murió conmigo. Por mí.

En esta vida, no dejaría que le hicieran daño.

En esta vida, todos pagarían.

Regresé a la mansión De la Torre más tarde ese día. Mientras caminaba por el vestíbulo, el enorme candelabro de cristal sobre mí parpadeó, y oí un leve crujido proveniente del techo. La ama de llaves había mencionado algo sobre que el cableado era antiguo. Archivé ese pensamiento. Los tres estaban en la sala, pareciendo, a ojos de todos, hermanos preocupados y cariñosos.

—Sofía, has vuelto —dijo Santiago, su voz suave y llena de calidez. Se puso de pie, su hermoso rostro con una expresión de preocupación—. ¿Cómo te fue con el licenciado Morales?

—¿Te explicó todo? —preguntó Bruno, siempre el práctico.

Adrián solo sonrió con su sonrisa suave y artística.

—No te preocupes, Sofi. Pase lo que pase, estamos aquí para ti.

Mentiras. Todo.

—Me explicó los términos —dije, mi voz vacía de emoción.

—Entonces —dijo Santiago, acercándose—. ¿Has decidido? Está bien si necesitas más tiempo, por supuesto. Pero sabes que yo cuidaré de ti.

Estaba tan seguro. Tan seguro de que su amor de la infancia, la chica que lo había adorado durante años, caería directamente en sus brazos.

Igual que la última vez.

—He decidido —dije, mirando sus rostros expectantes—. Lo sabrán todos en una semana. En mi fiesta de cumpleaños.

Me di la vuelta y subí las escaleras, dejándolos con su confianza y sus planes.

Una semana.

Una semana para reducir su mundo a cenizas.