Cuando Ignacio entró, la encontró con lágrimas en los ojos, inclinándose ante mí repetidas veces.

—¡Estela, otra vez con problemas! ¡Luna vino por preocupación!

La empleada intentó explicarse, pero Luna se adelantó:

—Ignacio, no te enfades. Fue mi gula... olí el caldo y no pude resistir probarlo, y antes de darme cuenta, lo acabé. Estela tiene razón en molestarse...

Lloraba con tanta tristeza que Ignacio se conmovió al instante.

—Es solo un plato de caldo. Cuando salgas del hospital, tomarás todo lo que quieras. ¿Por qué culpas a Luna?

Lanzó una mirada fría a la empleada: —Luna ha tenido poco apetito últimamente. Es raro que algo le guste tanto. Vuelve a casa y prepara otra olla. Llévasela a su mansión.

La mujer salió rápidamente. Ignacio cambió su expresión a una dulzura profunda, secando las lágrimas de Luna.

—No llores más, pareces una niña.

Luna, entre risas y sollozos, se lanzó a sus brazos. —Siempre te burlas de mí.

Salieron de la habitación entre risas, dejando un silencio denso tras de sí.

Me sorprendió darme cuenta de que esa escena —malentendidos, reproches, acusaciones—, repetida tantas veces, hoy ya no me provocaba ninguna emoción.

No quería pelear, ni protestar, ni justificarme.

Una hora después, mientras el médico revisaba mi herida, uno de los hombres de Ignacio entró de forma despreocupada. Me apremió a dejar el hospital pronto porque los enemigos de Ignacio seguían al acecho.

Uno de ellos, quizá con algo de compasión, preguntó si quería más analgésicos.

Negué con la cabeza. —No hace falta.

Ese dolor ya me era familiar.

Los hombres me dejaron en la entrada de la casa, tiraron la bolsa de medicamentos y se fueron sin mirar atrás.

Ignacio nunca se preocupó por mí, y su gente nunca me respetó.

Abrí la puerta con la bolsa en la mano. Adentro, un silencio gélido me recibió. Ni siquiera los sirvientes de la limpieza estaban.

La llamada de Ignacio llegó, con su voz fría y distante de siempre.

—Luna no se siente bien. Los sirvientes de tu casa son atentos, así que los mandé todos con ella.

—Quédate sola unos días. Cuando ella se recupere, regresarán.

Lo decía con naturalidad, como si quien hubiera recibido cinco puñaladas de sus enemigos fuera Luna, y no yo.

—Está bien.

Mi tono plano lo hizo guardar silencio un momento antes de continuar.

—Anota lo que quieras comer y que los sirvientes te lo preparen cuando vuelvan.

—Está bien.

A través del teléfono, casi podía ver su ceño fruncirse.

—¿Ahora me haces un drama por un plato de caldo?

—Estela, no olvides que cuando me casé contigo te dije claramente: solo eres la sombra de Luna. ¡No creas que por llevar tres años como mi esposa, ya puedes maltratarla!

Asentí de forma mecánica.

—Está bien.

—Tú... —su enojo empezaba a crecer cuando la voz de Luna lo interrumpió desde el fondo.

—¡Ignacio, ven, hay pastel!

La llamada se cortó.

Faltaban 48 horas para que el sistema me eliminara.

Tenía hambre, pero en la cocina descubrí que se habían llevado todos los alimentos. La nevera estaba vacía.

Por la naturaleza... delicada de la vida de Ignacio, nunca se me permitió pedir comida a domicilio.

No tuve más remedio que revolver la despensa, hasta encontrar una lata instantánea vencida.

La tetera llevaba semanas rota y nadie la había arreglado. Tuve que usar agua caliente del termo para calentarla. La dejé sobre la mesa.

En ese momento, mi teléfono notificó que Luna estaba en vivo.

Hoy no estaban en la mansión de las colinas. Por el fondo, parecía una posada de aguas termales.

Luna, con una camiseta holgada, comía pastel de chocolate mientras interactuaba con los seguidores.

Fuera de cámara, un hombre tomaba trozos con un tenedor y se los llevaba a la boca con dulzura.

“¿En serio no pueden mostrar algo de su día a día? ¡Con esas manos se nota que es un bombón!”

Luna sacó la lengua: —Mi novio es el hombre más guapo del mundo. Cada vez que sonríe, su dulzura se me derrite el corazón.

—Él me conquistó primero, pero yo era muy tímida y dudaba... por eso solo hasta ahora le di mi sí.

—El pastel es dulce, pero no tanto como nuestro amor.

El hombre le acarició el cabello. Ella sonrió, con las mejillas encendidas.

Luna terminó la mitad del pastel. Yo terminé la lata de los fideos asquerosos.

En pantalla, su otro teléfono se encendió. Al mirarlo, sus ojos se enrojecieron de golpe, con expresión de sorpresa.

Segundos después, rompió a llorar desconsoladamente frente a más de cien mil espectadores.

La transmisión se cortó abruptamente.

Aturdida, recibí la llamada de Ignacio. Su voz vino cargada de furia: —¡Estela, por un plato de caldo y unos sirvientes, se te ocurrió filtrar en internet lo de Luna y yo!

—Si a Luna le pasa algo, aunque mueras diez veces no bastará para compensarlo.

Abrí la boca para explicar: —No sé de qué hablas. Desde que llegué a casa solo he...

—¿Todavía lo niegas? ¡Luna dice que esas fotos solo se las envió a ti por error! ¡Ni siquiera yo las tengo!

—Además, la posada donde comimos hoy... tú ya habías estado ahí antes.

—Y estabas en la transmisión en vivo. Lo vi.

Escupió las palabras con rabia.

Si estuviera frente a él, probablemente ya me habría pateado y obligado a arrodillarme para pedirle perdón a Luna.

Como el invierno pasado, cuando a Luna le dolió el vientre por su período y pidió que yo fuera a cuidarla.

Yo, débil después del aborto, apenas intenté negarme cuando él me agarró de los hombros y me obligó a arrodillarme.

Aquel día, creo que golpeé mi frente contra el suelo una y otra vez, hasta quedar bañada en sangre, antes de que Luna, llorando, dijera que me perdonaba.

La respiración furiosa de Ignacio al teléfono me arrancó del recuerdo. Bajé la mirada al caldo de la lata y dije: —No fui yo. No tendría por qué hacerlo.

Al otro lado, Luna volvió a sollozar.

—Ignacio... afuera hay alguien mirándome. Tengo mucho miedo...

La llamada se cortó. Me quedé sentada a la mesa, aturdida.

Como era de esperar, a los diez minutos, los hombres de Ignacio abrieron con la clave y me arrastraron como a un saco.

—¡Rápido! ¡Ignacio te necesita como sombra de Luna!

En la posada de aguas termales había una ventana gigante.

Me ordenaron sentarme frente a ella, a la mesa, con un libro.

En el rincón más seguro de la habitación, Ignacio calmaba en voz baja a una Luna llorosa.

—No temas, estoy aquí. Te protegeré.

Ella se enterraba en su pecho, sus manos delicadas aferradas a su costosa camisa de algodón hecha a medida.

—Ignacio, ¿me matarán? Tengo miedo... me duele solo pensarlo...

—No lo harán. Aquí estás a salvo. Te prometo que no te pasará nada.

El llanto cesó poco a poco. Luna se sonó la nariz.

—Ignacio, ¿qué sería de mí sin ti?

—No digas tonterías. Siempre me tendrás a tu lado. Hasta que seamos viejos.

El sonido de su beso era tan evidente que, aunque me concentraba en el libro, llegaba nítido a mis oídos.

Continuó por media hora, deteniéndose justo antes del paso final.

—Ignacio, Estela sigue ahí... al fin y al cabo es tu esposa. Quizá deberías pedir que alguien la proteja.

Ignacio me lanzó una mirada helada. —Si ella no hubiera filtrado nuestras fotos y ubicación, no estarías así. Se lo merece.

Quería concentrarme en el libro, pero las letras se me nublaban ante los ojos.

Si ya no debía doler, ¿por qué esas lágrimas?

No lo entendía, y ya no quería entenderlo.

No supe cuánto tiempo pasó. El dolor acumulado y el agotamiento me vencieron, y me quedé dormida.

Al despertar, junto al zumbido del sistema en mis oídos, llegó la bofetada de Ignacio.

—¡Estela, qué bajeza! ¿Entrar a escondidas mientras dormía?

Al incorporarme rápido, tiré de la herida en el vientre. Un gemido se me escapó.

—No finjas. ¡Dime dónde está Luna!

Solo entonces vi que, sin saber cómo, estaba en el dormitorio.

Y Luna había desaparecido.

—No lo sé. Recuerdo que anoche estaba junto a la ventana...

—¡Déjate de excusas! ¿Adónde la echaste?

Negué con la cabeza. —No lo sé.

—Estela, más te vale decir la verdad, o no te perdonaré.

Tras escupir las palabras con ira, Ignacio salió e hizo decenas de llamadas. Por fin tuvo noticias.

—¡Traigan a unos hombres! ¡Que la traigan!

Amarrada y arrojada al asiento trasero de su auto, Ignacio condujo personalmente, a toda velocidad.

En tres años de matrimonio, era la primera vez que lo veía tan fuera de control.

Al llegar a la costa, encontraron a Luna con las muñecas atadas, colgando de un barco. Sus gritos desgarraban el aire.

—¡Ignacio, qué tardaste! ¡Sácame de aquí, por favor!

—¡Luna!

Ignacio gritó su nombre con angustia, luego clavó una mirada gélida en el enemigo a bordo.

—Déjala ir. Te cambio a mi esposa, más dos muelles y diez tiendas.

El hombre, de rostro tosco, esbozó una sonrisa. —Trato hecho.

Mientras me izaban lentamente, Ignacio abrazaba a Luna, susurrándole palabras de consuelo.

Al llegar al punto más alto, se dio la vuelta con la mujer que amaba y se alejó.

Volví a ver esa espalda. Solo que esta vez, Luna iba a su lado.

El enemigo encendió un cigarrillo y lanzó una mirada de reojo. —Adelante.

El hierro al rojo vivo se posó sobre mi piel. Un alarido de dolor se me escapó.

—¡Mátame de una vez!

Negó con la cabeza.

—Morir rápido sería un insulto a mis hermanos caídos.

—Mejor es sufrir poco a poco. Así todos en el ambiente verán que Ignacio no da tanto miedo.

Me debatí, pero el hierro ardiente siempre encontraba su lugar. El dolor me enmudecía.

No supe cuántas veces me quemaron. Cuando el dolor empezaba a nublar mi conciencia, me bajaron.

Apenas pude respirar, sentí un pinchazo agudo en la muñeca.

¡Había usado un cuchillo para cortármela, y luego la sumergía en el mar!

La sangre fluyó hacia el agua, tiñendo el mar de un rojo vivo.

Me sujetaban sin poder moverme, pero me obligaron a ver cómo mi vida se desangraba.

De pronto, solté una risa débil.

“Ignacio, si muero aquí, ¿buscarás otra sombra para tu Luna?”

“¿O simplemente te casarás con ella?”

Pero, de cualquier forma, ya nada tendría que ver conmigo.

La conciencia se desvanecía. Justo antes de hundirme en la oscuridad, los hombres de Ignacio llegaron, una vez más, demasiado tarde.

Escuché voces negociando, y luego me subieron a una ambulancia.

En la ambulancia, reían y jugaban a las cartas sin ningún reparo. El ruido me impedía dormir.

Entre la bruma, escuché a uno decir: —Ignacio de verdad adora a Luna. Ya iba a dejar pasar lo del barco, pero al verle un rasguño en la muñeca, se enfureció y acabó él mismo con todos.

—Oye, ¿supiste? Por ella, Ignacio decidió lavarse las manos y dejar el negocio.

Al salir de la reanimación, el sistema me recordó: quedan seis horas.

Entonces recordé lo de la ambulancia. Ignacio, por un rasguño en la muñeca de Luna, va a dejar todo atrás.

Miré las vendas en mis muñecas, las incontables heridas en mi cuerpo, y una risa amarga asomó.

Lo que no logré en tres años... ella lo consiguió en un instante.

Solo que quien completó la misión no fui yo.

En las últimas cuatro horas, desafiando al hospital, me arrastré de vuelta a la casa.

Quería ver por última vez aquel informe médico.

Pero al llegar, encontré el jardín revuelto y la casa vacía.

La habitación de invitados estaba hecha un desastre.

Y lo del cajón había desaparecido.

Marqué a Ignacio. Respondió con fastidio.

—Voy a dejar el negocio. Tengo que vender todas las propiedades anteriores y comprar otras limpias.

—Búscate un lugar donde quedarte. Cuando Luna se estabilice, firmamos el divorcio.

—Pero lo del cajón de mi dormitorio... —dije.

—¡Estela, no te pases!

—Luna resultó herida por tu culpa. Que mis hombres te rescataran ya fue un favor. ¿Ahora quieres que te compre una casa solo para guardar tus joyas?