El arrepentimiento del Don: Ella le salvó la vida

En nuestro quinto aniversario, en lugar de un anillo, le di a Elena una sentencia de muerte.

Yo creía que su padre había matado al mío. Así que pasé cinco años haciendo que se enamorara de mí solo para destruirla.

La reemplacé con Sofía, la mujer que yo pensaba que me había donado su riñón para salvarme.

Despojé a Elena de su dignidad, la obligué a arrastrarse sobre brasas ardientes y la encerré en un sótano helado hasta que su corazón artificial se rindió.

Murió sola en el lodo, desconectándose ella misma de la vida para escapar de mí.

Fue solo cuando vi su cuerpo en la mesa de autopsias que descubrí la verdad.

La piel de Sofía era perfecta. Era Elena quien tenía la cicatriz.

Elena me dio su riñón. Elena me salvó mientras yo la destruía.

Destrozado por la verdad, me clavé un cuchillo en el pecho para reunirme con ella en el infierno.

Pero no morí. Desperté diez años en el pasado, de vuelta en la prepa.

Pensé que Dios me había dado una segunda oportunidad para arreglarlo. Salvé a su padre. Despejé el camino para nuestro amor.

Caminé hacia ella en el patio de la escuela, listo para ser el héroe que se merecía.

Pero no me miró con amor.

Me miró con un terror absoluto y paralizante.

Yo no era el único que recordaba la vida anterior.

Capítulo 1

Estaba alisando la seda roja del vestido que Dante me había comprado para nuestro quinto aniversario cuando la puerta de mi penthouse se abrió de golpe.

El hombre que amaba entró, con una pistola presionada contra la sien de mi padre.

"¿Dante?", susurré, el nombre muriendo en mi garganta.

Dante Villarreal, el Patrón de las familias de Monterrey, el hombre que gobernaba el bajo mundo con puño de hierro y un corazón que, tontamente, pensé que me pertenecía, no me miró.

Sus ojos, usualmente cálidos como whisky derretido, eran ahora dos trozos de cero absoluto. Muertos. Vacíos.

"Feliz aniversario, Elena", dijo.

Su voz estaba desprovista de humanidad.

Empujó a mi padre, el Dr. Antonio Garza, sobre el tapete persa. Mi padre, un hombre que había pasado su vida salvando a otros, temblaba, con las manos atadas a la espalda con cinchos de plástico, su rostro una máscara de terror abyecto.

"Por favor", sollozó mi padre, encogiéndose sobre sí mismo. "Dante, no hagas esto. Ella no sabe nada".

"Eso lo hace mejor", replicó Dante.

Quitó el seguro de su pistola. El *clic* metálico resonó como un trueno en la habitación silenciosa.

"La ignorancia es un lujo que te voy a quitar".

Caminó hacia mí. Me quedé congelada, mis manos flotando inútilmente sobre la delicada tela de mi vestido. Extendió la mano, su gran mano agarrando el escote.

*Raaaas.*

El sonido fue violento, rasgando el aire. La seda se desgarró desde mi clavícula hasta mi cintura, exponiendo mi sostén, exponiendo las cicatrices irregulares en mi pecho y exponiendo la batería atada a mi costado que mantenía mi sangre fluyendo.

"¡Dante!", grité, cruzando los brazos para cubrirme.

"Míralo", ordenó Dante. Me agarró la mandíbula, sus dedos clavándose como garras de acero, forzando mi cara hacia mi padre. "Mira al hombre que mató a mi padre".

El mundo se inclinó sobre su eje. "¿Qué?".

"Hace diez años. La cirugía", escupió Dante las palabras, el veneno cubriendo cada sílaba. "Dejó que el Don muriera en la mesa. Rompió el código de silencio. Se llevó a mi padre y, a cambio, yo me llevé cinco años de tu vida para hacer que te enamoraras de mí, solo para poder romperte".

No era un romance. Era una estafa a largo plazo.

Cada beso, cada caricia, cada "te amo" susurrado era una bala que había estado guardando para este preciso momento.

Mi madre entró en la habitación entonces. Su mente, carcomida por la demencia, la dejó sonriendo ausente, abrazando un conejo de peluche. "¿Antonio? ¿Eres tú?".

"Abran las puertas del balcón", ordenó Dante a sus hombres.

"¡No!". Me abalancé sobre él, pero un guardia me sujetó por los brazos, tirando de mí hacia atrás. "¡Dante, está enferma! ¡No sabe lo que hace!".

Dante no se movió. Se quedó como una estatua mientras las puertas de cristal se abrían, dejando entrar el aullido del viento de la noche de la ciudad.

Mi madre, confundida por el repentino rugido del viento y las luces de abajo, caminó hacia el brillo de la calle. No vio el peligro. Pasó el umbral, desorientada por el vendaval.

Cayó directamente por el borde.

No la vi caer. Solo escuché el chirrido de llantas y el golpe sordo y húmedo de un camión de reparto golpeando un cuerpo tres pisos más abajo.

"¡María!", gritó mi padre, un sonido de pura agonía animal.

Miró a Dante, luego a mí. Sus ojos eran cristales rotos.

"No puedo dejar que pagues por mis pecados, Elena".

Mi padre se puso de pie. Corrió. No hacia la puerta, sino hacia el balcón abierto.

"¡Papá, no!".

No dudó. Saltó por encima de la barandilla para reunirse con mi madre.

Colapsé. Mis rodillas golpearon el suelo, pero no pude sentir el impacto. No podía sentir nada excepto el *zumbido-clic-zumbido* mecánico de la bomba LVAD conectada a mi corazón.

Mi corazón artificial.

Dante se paró sobre mí, un titán de la venganza. Miró su reloj, indiferente a la carnicería.

"Tienes un corazón defectuoso, Elena", dijo, mirándome como si fuera una mancha en su zapato. "Mis médicos me dicen que sin el trasplante que se suponía que ibas a recibir, esa máquina fallará en siete días".

Se agachó. Su colonia —sándalo y pólvora— llenó mis sentidos, ahogándome.

"Siete días", susurró contra mi oído. "Pienso hacer que cada segundo se sienta como un siglo".

La puerta se abrió de nuevo.

Una mujer entró. Era hermosa, radiante de salud, agarrada del brazo de Dante mientras él se levantaba. Sofía Montes.

"¿Ya está hecho?", preguntó ella, su voz como miel mezclada con arsénico.

Dante la rodeó con un brazo por la cintura, pegándola a él. "Sí. Elena, te presento a Sofía. Mi prometida. Y la mujer que me dio su riñón cuando me estaba muriendo hace tres años. La mujer que realmente me salvó".

Era una mentira.

Abrí la boca para gritar la verdad, para decirle que *yo* fui la que estuvo en esa mesa, *yo* fui la que arruinó mi corazón para salvar sus riñones. Pero el dolor me ahogó, sellando mis labios.

"Bienvenida al infierno, Elena", dijo Dante.