Mi mejor amiga, Chloe, y yo nos casamos dentro de la mafia. Contrajimos matrimonio con dos hermanos. Yo me casé con el monstruo, Don Adriano. Ella se casó con su rebelde hermano menor, Lorenzo.

Fue un matrimonio concertado. Yo no esperaba nada de él. Sabía que su corazón pertenecía a su amor de la infancia, Isabella.

Entonces murió mi padre.

Desde ese momento, mi hermano autista, Leo, se convirtió en mi mundo, por lo que le cedí todo el imperio naviero de mi familia a Adriano.

Él me abrazó esa noche. Me besó las lágrimas de los ojos. Juró que nos protegería a ambos para siempre.

Y yo le creí.

Ese fue mi error.

Hace tres días, una familia rival nos atacó. Dejaron a Leo desangrándose en mis brazos.

Lo llevé rápidamente a nuestro hospital privado, pero estaba vacío. No había ni un solo médico de guardia.

Llamé a Adriano, pidiendo ayuda a gritos. Y entonces descubrí que él había enviado a todos los médicos a la villa de Isabella.

—Se acerca una tormenta e Isabella le tiene pánico a los truenos. El estrés podría desencadenarle una afección cardíaca. No puedo arriesgarme. Tu hermano solo tiene un rasguño. Cúralo tú. Mañana me ocuparé de eso.

Colgó.

Mientras Isabella dormía tranquila en sus brazos, yo perdí a mi hermano.

Lloré toda la noche, abrazada al cuerpo frío de Leo. Cuando desperté, le dije a Chloe que quería el divorcio.

Ella me abrazó, sollozando. Me dijo que también iba a dejar a Lorenzo.

Los hermanos Moretti no supieron nada hasta que les entregaron los papeles del divorcio. Entonces se volvieron locos.

Mi hermano murió en mis brazos. Me temblaban las manos mientras le escribía a mi esposo, Don Adriano.

«Adriano, quiero el divorcio».

Tres segundos después, él me llamó.

—Carina, ya es suficiente —la voz de Adriano era gélida—. Déjate de tonterías.

—No estoy diciéndolas.

—¿Leo se hace un rasguño y tú pides el divorcio? ¿Cuándo demonios te volviste tan patética?

Cerré los ojos. Las lágrimas corrían por mi rostro.

Aún podía sentir el cuerpo frío de Leo en mis brazos.

—Él está muerto, Adriano.

—Tonterías. Si la condición cardíaca de Isabella se agrava, ella podría morir. Leo tiene solo un rasguño. Te lo advierto, deja de usar estos trucos patéticos para llamar mi atención. Estoy ocupado.

El teléfono se apagó.

Vi la cara ensangrentada de Leo en mi mente. Recordé el día de ayer. Mi cumpleaños.

Adriano nos prometió una celebración. Leo y yo. Mi restaurante francés favorito. Leo y yo lo esperamos toda la noche.

Él llevaba el traje nuevo que le compré, estaba sentado tranquilamente en un rincón del restaurante. No hablaba mucho, pero la esperanza en sus ojos lo decía todo.

Cuando el camarero preguntó por tercera vez si queríamos pedir, Leo me tiró de la manga.

—Hermana, él no va a venir.

Leo apenas hablaba. Cuando lo hizo, cada palabra fue como un puñal en el corazón.

No llevé a Leo a casa hasta que el restaurante cerró.

Justo cuando salíamos, un coche se nos vino encima a toda velocidad. Una ráfaga de balas de una familia rival nos llovió encima.

Leo me empujó para sacarme del camino. Las balas le dieron en el pecho.

Grité, llevándolo a rastras al hospital privado de la familia Moretti. Pero entonces, los guardias de la puerta me detuvieron.

—Señora Moretti, lo siento. Órdenes del Don. Todo el equipo médico está de guardia en la villa esta noche. No se puede comunicar a nadie. La señorita Isabella no puede ser molestada.

Me arrodillé. Supliqué. Les dije que era la esposa de su Don. Pero nadie se atrevió a desafiar la orden de Adriano.

La pantalla de mi teléfono estaba roja por la sangre. Mis manos temblaban al marcar el número de Adriano.

Primera llamada, sin respuesta.

Segunda llamada, aún sin respuesta.

La décima, la vigésima...

Al vigésimo octavo intento, Adriano por fin contestó.

—¡Carina! ¿Estás loca? ¡Has estado llamando toda la noche!

—Le dispararon a Leo. No hay médicos en el hospital. Se está muriendo...

—¿Qué médicos? —me interrumpió Adriano, impaciente—. Hay alerta de tormenta. Isabella le tiene pánico a los truenos; podrían desencadenarle un problema cardíaco. He trasladado a todos los médicos a la villa. No puedo arriesgarme a que le pase nada.

—¿Y Leo? Está sangrando...

—Es una herida superficial. Deja de armar un escándalo —su voz carecía de humanidad—. Aplica presión. Enviaré un médico mañana.

—Por favor —supliqué, con mi dignidad hecha añicos.

—¡Ya basta! ¡Deja de ser tan ridícula!

Colgó.

La respiración de Leo se volvió débil. Sus labios se pusieron azules.

—Hermana, tengo mucho frío...

Envolví mi abrigo a su alrededor, pero eso no impidió que la vida se le escapara con la sangre.

—Leo, aguanta. Los médicos estarán aquí pronto.

Mentí. Los médicos nunca vendrían.

Leo murió a las 3:17 a. m.

Él murió en mis brazos. Una noche en la que Isabella durmió plácidamente.

No sé cuándo me desmayé.

Cuando desperté, Chloe estaba sentada junto a mi cama, fumando. Su rímel estaba corrido. Un moretón reciente se le formaba en el pómulo.

—Carina, lo siento mucho.

—Él realmente se ha ido, Chloe —le dije al techo, mi voz sonaba hueca.

Chloe apagó el cigarrillo, con la misma determinación en sus ojos que yo.

—Entonces vámonos, Carina. Es hora de que nosotras despertemos también. Anoche, Lorenzo se deshizo de mi equipo de seguridad. Fue un «regalo» para una modelo con la que se está acostando. Una banda rival me encontró en un callejón. Ellos casi me... mientras él descorchaba champán en un yate.

Chloe soltó una risa fría y temblorosa.

—Me voy a divorciar de él. Y voy a mandar a esos bastardos al infierno.

—Sí, vámonos —Miré fijamente al techo—. Quiero el divorcio.

Hace cinco años, mi padre me llamó a su estudio. Me dijo que, por el futuro de Leo, por la supervivencia de nuestra familia, tenía que casarme con Adriano Moretti.

—El amor es un lujo, Carina —había dicho mi padre—. La seguridad es una necesidad.

Me convertí en la esposa de Adriano. Una desconocida a la que trataba con cortesía, pero sin cariño. En nuestra noche de bodas, me dijo que amaba a una chica llamada Isabella. Él nunca me tocó.

Pensé que podría vivir con un matrimonio como ese. Hasta que murió mi padre.

Esa noche, lloré desconsoladamente desde lo profundo de mi corazón. Adriano entró en mi habitación y me abrazó torpemente.

—Carina, te protegeré a ti y a Leo. Lo juro.

Me besó las lágrimas de la cara, con tanta ternura, con tanta sinceridad.

—¿Confías en mí?

Asentí.

Al día siguiente, le cedí todas las líneas navieras de mi familia a la familia Moretti.

Empezamos a vivir como un verdadero matrimonio.

Adriano me compraba flores, veía películas conmigo y se quedaba despierto toda la noche para cuidarme cuando estaba enferma.

Durante un tiempo, pensé que era la mujer más feliz del mundo.

Hasta hace un año, cuando Isabella regresó.

Desde entonces, cada vez que llovía, Adriano lo dejaba todo y corría a su lado. Le regalaba públicamente las joyas más caras en las subastas. Dejaba todo para llevarla de vacaciones al hemisferio sur, solo porque ella se lo pedía.

Él una vez prometió cuidarme.

Luego empezó a llamar a mi hermano «el retrasado mental» o simplemente «tu carga».

Y entonces, cuando mi hermano estaba muriendo, él tuvo que estar con su preciosa Isabella.

Un segundo después, mi teléfono volvió a sonar.

—Carina, no quiero volver a oír la palabra «divorcio» de nuevo —la voz de Adriano era amenazante—. ¿Leo recibe un simple rasguño y tú hablas de divorcio? No me había dado cuenta de que tus celos se habían vuelto así de patéticos.

Chloe me arrebató el teléfono de la mano.

—¡Adriano Moretti, escúchame, hijo de puta! —gritó al teléfono—. ¡Leo está muerto! ¡Su cuerpo está en la morgue ahora mismo! ¡Si quieres oponerte a este divorcio, puedes decírselo a su cadáver en la morgue!

—¿El cadáver?

Adriano se burló al otro lado de la línea.

—Chloe, no pensé que te dejarías arrastrar por el pequeño drama de Carina.

—¿Drama? —la voz de Chloe era afilada como un cuchillo—. ¿Quieres que te envíe una foto del cadáver de Leo?

—Envíala. Quiero ver qué clase de patética mierda se han inventado ustedes dos.

La mano de Chloe temblaba. Abrió su galería de fotos y encontró la foto.

Leo, tumbado en una mesa de metal en la morgue, con el rostro ceniciento, el agujero de bala en el pecho era una herida impactante.

La foto había sido enviada. Apenas diez segundos después, Adriano devolvió la llamada.

—Buen intento —su tono era gélido—. Pero ya le pedí a mi agente de la morgue de la ciudad que lo comprobara. No hay ningún desconocido que coincida con la descripción de Leo. No hay ningún Leo Rossi. Nada. Están mintiendo.

Tomé el teléfono.

—Carina, ¿ya terminaste con esta farsa? —la paciencia de Adriano se agotó—. Te doy una última oportunidad. Ven a casa, discúlpate y haremos como si nada de esto hubiera pasado.

—Quiero el divorcio.

—Ni hablar.

Colgó.

Me iba a casa. Pero no a disculparme. Iba a hacer la maleta.

Arrastré a Chloe de vuelta a la mansión.

Cinco años de matrimonio y mis cosas apenas llenaban una maleta. La mayoría eran cosas que Adriano me había comprado. Joyas, bolsos de diseñador, vestidos caros.

No quería nada que me recordara a él.

—Carina, mira esto —Chloe me pasó su teléfono.

Era una nueva publicación de Isabella en Instagram.

Llevaba un vestido de noche color champán y alrededor del cuello llevaba un brillante collar de diamantes.

La Estrella de los Moretti.

La que se suponía que sería mi regalo de bodas.

El pie de foto decía: «Él siempre aparece cuando estoy más vulnerable».

En la foto, Isabella sonreía como una princesa; los diamantes brillaban bajo las luces.

Los comentarios estallaban.

«¡OMG, Isabella, ese collar es precioso!»

«¡Adriano es tan bueno contigo!»

«¿Cuándo es el anuncio oficial? ¡Estamos ansiosos!»

Mi teléfono cayó sobre la alfombra.

—Ese es mi collar —mi voz temblaba—. Cuando nos comprometimos, él dijo que era una reliquia familiar. Que solo la matriarca de la familia Moretti podía usarlo.

Chloe miró la foto, su rostro se iba poniendo sombrío.

—Esa zorra.

La puerta se abrió de golpe.

Lorenzo entró furioso, con el rostro enfurecido.

—¡Chloe! ¿Estás mal de la cabeza?

Señaló la ropa tirada en el suelo como una bestia enfurecida.

—¡No deberías animar a Carina a hacer estas estupideces!

Chloe se levantó, mirándolo fijamente, negándose a ceder.

—¿Estupideces? ¿Luchar por la justicia de un ser querido muerto es estúpido?

—¡Leo no está muerto! —rugió Lorenzo—. ¿No tienen nada mejor que hacer que inventar esta mierda melodramática?

—Tenemos el certificado de defunción de Leo...

—¡Es falso! —la interrumpió Lorenzo—. Adriano tiene los registros del hospital. No hay ningún Leo Rossi. ¡Nunca existió!

Me quedé paralizada.

—Eso es imposible, nosotras...

—¿Nosotras qué? —se burló Lorenzo—. Pueden comprar un cuerpo con un poco de dinero. Un buen actor puede hacerse el muerto. Ustedes ni siquiera pueden atinar con sus falsificaciones.

La cara de Chloe se puso roja.

—Lorenzo, ¿de verdad crees…?

—¿Que creo qué? —Caminó hacia Chloe con los ojos llenos de un desprecio humillante—. Lo que creí fue que mi esposa tenía más sentido común como para andar involucrada en los episodios de histeria de Carina.

—¡No lo hago!

—Entonces, ¿por qué sigues con esta tontería del divorcio? —Lorenzo le acarició la cara a Chloe. Ella le apartó la mano de un manotazo—. ¿Porque tienes celos de Isabella? ¿O porque te sientes abandonada?

—¡Porque ustedes dos son unos bastardos inhumanos!

Lorenzo hizo una pausa, y entonces estalló una carcajada ruidosa.

—¿Inhumanos? Tú eres un bonito florero, Chloe. Útil para decorar. Pero no olvides que el negocio de tu padre solo existe porque nosotros lo permitimos. No te irás a ninguna parte.

A Chloe se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿Qué dijiste?

—Dije que eres un florero. Caro, bonito, pero solo un objeto —dijo Lorenzo, satisfecho con su expresión herida—. Será mejor que convenzas a Carina de que se calme, o no puedo garantizar cuánto durará mi protección.

Me levanté y me acerqué a Lorenzo.

—¿Nos estás amenazando?

—Les estoy recordando la realidad de las cosas.

Levanté la mano y le di una bofetada tan fuerte como pude.

El fuerte crujido resonó en la habitación.

Lorenzo se tocó la mejilla; una luz peligrosa brilló en sus ojos.

—Carina, ambas se van a arrepentir de esto.

—Vete.

***

Medianoche. Chloe y yo estábamos en una casa segura. Chloe levantó un vaso de whisky.

—Por los bastardos que están a punto de recibir su merecido.

Chocamos los vasos. El licor me quemó la garganta.

—Voy a destruirlos —dije—. No solo con un divorcio. Destrucción total.

—¿Cómo?

—Sé dónde están todas las cuentas secretas. Todos los cargamentos ilegales —mi voz sonaba extrañamente tranquila—. Sé dónde están enterrados los cuerpos, Chloe. Los verdaderos. Los que la policía lleva años intentando encontrar.

Los ojos de Chloe se iluminaron.

—¿Estás segura de esto? Una vez que empieces, no hay vuelta atrás.

—¿Vuelta atrás? —reí, con un sonido más frío que las lágrimas—. No hubo vuelta atrás desde el momento en que murió Leo.

Tomé el teléfono. Mis pulgares se movían con furia fría.

«Concede el divorcio. Anula los contratos matrimoniales. Esta es tu única advertencia».

El mensaje decía «Leído».

Minutos después, llegó una respuesta:

«¿Tú crees que el matrimonio de los Moretti es algo de lo que simplemente puedes escapar? Carina, como sigas así, te encadenaré en el sótano y te enseñaré lo que significa ser mi esposa».

«Voy a obtener mi divorcio. Nos vemos mañana por la mañana en el bufete», fue mi fría respuesta.

A la mañana siguiente, me senté en un extremo de una larga mesa con una carpeta en las manos.

Dentro estaba el certificado de defunción de Leo, el informe de la autopsia y la factura del funeral.

—Carina, llegan veinte minutos tarde —murmuró mi abogado—. Podemos reprogramarlo.

—Esperamos.

En cuanto se abrió la puerta, supe que no sería fácil.

Adriano entró a grandes zancadas, seguido de seis guardaespaldas con trajes negros.

Agarrada a su brazo estaba Isabella, vestida con un impecable traje blanco de Chanel, con mi collar brillando en su cuello.

—Disculpen la tardanza —dijo Adriano, tomando el asiento de la cabecera—. Isabella insistió en venir a «rezar» por ti. Dijo que no estás bien mentalmente, por maldecir a tu propio hermano.

Isabella soltó a Adriano, con el rostro fingiendo preocupación.

—Carina, sé que harías lo que fuera para que Adriano volviera a casa, pero ¿cómo puedes bromear sobre la vida de Leo? ¡Eso es jugar con la suerte!

Tocó el collar, pestañeando con inocencia.

—Carina, detén esto. Discúlpate con Adriano. Todos podemos superar esto.

Su hipocresía me revolvió el estómago.

—¿Una farsa? —golpeé el certificado de cremación sobre la mesa frente a él—. ¡Adriano, Leo quedó reducido a cenizas! ¡Todo porque tú cerraste el hospital! ¡Por tu maldita orden! ¿Y ahora me dices que esto es una farsa?

Adriano ni siquiera miró los detalles. Tiró la carpeta a un lado.

—Impresionantes falsificaciones —Ni siquiera las miró.

—¿Qué?

—¿Crees que no me doy cuenta? —se burló—. ¿Crees que puedes engañarme con esta basura? Carina, te sobreestimé.

—No son falsas.

—Claro que sí lo son. Porque Leo no está muerto —Adriano se reclinó en su silla—. Todo esto es una trampa que me has tendido para que vuelva a casa.

Isabella se agarró el pecho, fingiendo estar sorprendida.

—Dios mío, Carina, ¿le desearías la muerte a tu propio hermano? Eso es horrible...

Me levanté y caminé hacia Adriano.

—¿Qué prueba quieres? ¿El cuerpo de Leo? ¿Sus cenizas?

—Si es necesario.

Di un paso más cerca, con la voz temblorosa de rabia.

—Lo verás. Verás lo que hiciste.

Isabella se puso de pie de repente, señalándome con un dedo tembloroso.

—¡Estás enferma! ¡Usar la muerte falsa de tu hermano para llamar la atención! ¡Eres repugnante!

—No estoy mintiendo.

—¡Sí que lo haces! —la voz de Isabella se volvió estridente—. ¡Mentirosa! ¡Mujer viciosa!

Uno de sus guardaespaldas se adelantó de repente.

—No pienses en faltarle el respeto a la señorita Isabella.

Antes de que pudiera reaccionar, me empujó. Fuerte.

Perdí el equilibrio.

Me tambaleé hacia atrás, estrellándome contra los pocos escalones que había junto a la puerta de la sala de conferencias.

Mi espalda golpeó el duro suelo. Un dolor punzante me recorrió el cuerpo. Pero un dolor aún más agudo me atravesó el estómago, como si algo se desgarrara.

Una mancha carmesí floreció en mi vestido blanco, extendiéndose rápidamente.

—¡Carina! —Chloe subió corriendo las escaleras, arrodillándose a mi lado.

Por primera vez, vi pánico en el rostro de Adriano.

Apartó al guardaespaldas de un empujón y se dirigió hacia mí.

—¿Estás bien?

Quise responder, pero el dolor en mi estómago me robó la voz.

Isabella siguió a Adriano, con el rostro enmascarado de preocupación.

—Dios mío, Carina, ¿estás bien? Mi guardaespaldas no quiso hacerlo, solo intentaba protegerme...

—Llama a una ambulancia —ordenó Adriano a un guardia.

—No hace falta —dijo Isabella, tirando suavemente de la manga de Adriano—. Ella solo se cayó. Probablemente no sea nada grave. En cambio, me asustó hace un momento y no me siento bien...

Su mirada pasó de la sangre en mi vestido al rostro pálido de Isabella. Él tomó una decisión.

—Discúlpate con ella. La asustaste.

No podía creer lo que estaba oyendo.

¿La sangre me brotaba del cuerpo, y él quería que me disculpara con ella?

El rostro de Chloe se volvió aterrador.

Se levantó lentamente, caminó paso a paso hacia Adriano. Y lo abofeteó con todas sus fuerzas.

El crujido agudo resonó por el pasillo.

—¡Adriano! —la voz de Chloe era como una daga. Señaló con un dedo tembloroso la sangre que se acumulaba en el suelo—. ¡Ella está embarazada, maldito bastardo! ¡Es tu heredero el que se desangra en el suelo!