El día de la emboscada, mi hermanastra, Vivian Giordano, me empujó a un callejón sin salida para salvarse a sí misma.

Esta vez no lo hizo. En cambio, me dio a mí la oportunidad de escapar y ella corrió directamente hacia los enemigos.

Solo entonces me di cuenta de que, al igual que yo, ella había renacido.

En mi vida anterior, fui rescatada por Luca Moretti, el heredero del jefe de la mafia, y me casé con el poder de su imperio, mientras que Vivian era consumida por los celos y el arrepentimiento.

Ahora que el destino se había reiniciado, Vivian estaba decidida a apoderarse de lo que creía que debería haber sido suyo.

Sin saberlo, el hombre hacia el que corría no era su salvación. Luca es el comienzo de una pesadilla aún más oscura.

En mi vida anterior, cuando nuestros enemigos se acercaban, Vivian Giordano, mi hermanastra, me empujó hacia el estrecho callejón por el que nos perseguían, ganando así un tiempo precioso para escapar.

Esta vez, ella no hizo eso. En cambio, me cedió a mí la oportunidad de sobrevivir.

—¡Jules, corre! —gritó con urgencia—. ¡Tan pronto llegues a la calle principal, los soldados de los Moretti estarán ahí para salvarte!

Sin embargo, ella misma se apresuró hacia el callejón con una emoción manifiesta, corriendo directamente hacia donde venían los enemigos.

En ese momento, comprendí que Vivian también había renacido. De lo contrario, nunca habría renunciado a su oportunidad de sobrevivir para dármela a mí.

No lo dudé ni un segundo. Me di la vuelta y salí disparada hacia la calle y, al igual que en mi vida anterior, me encontré con la misma unidad que la había salvado a ella.

El exesposo de Vivian, el Caporegime Marco Santoro, era un hombre alto, de hombros anchos y una barba poblada. Su sola presencia resultaba opresiva. Ni siquiera los hombres que luchaban a su lado se atrevían a acercarse a menos de medio metro.

Vivian estaba aterrorizada de él. Incluso después de convertirse en su esposa, gritaba de pánico cada vez que se acercaba.

Ese hombre lamentable dirigía ahora a sus soldados en una brutal barrida, eliminando a los enemigos restantes.

Se mantenía lejos de mí, pero su voz se oía clara, inesperadamente agradable al oído.

—Señorita, soy el Caporegime Marco Santoro. No tenga miedo. La acompañaré a su casa.

Reprimiendo el miedo que me invadía el pecho, bajé ligeramente la cabeza con un tono de gratitud.

—Gracias por salvarme, Caporegime. Soy Julia Giordano, la hija mayor de la familia Giordano. Por favor, lléveme a casa.

Sabía muy bien que mi padre, Victor Giordano, jamás desaprovecharía una oportunidad de ascender gracias a conexiones como esta, pero aun así le pedí que me enviara a casa.

Después de todo, no me atrevía a correr el riesgo. Si me topaba con un solo enemigo que quedara atrás, una mujer frágil como yo no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir.

—No hay necesidad de ser tan educada. ¡Es un honor para mí!

Marco agitó las manos, nervioso, pero el movimiento fue demasiado brusco. El arma larga que empuñaba se estrelló contra la esquina de la pared; el cañón se partió al caer al suelo, haciéndome dar un respingo.

Él se agachó bruscamente para recuperarla, pero su trasero se estrelló de lleno contra un coche patrulla.

El flamante vehículo se desplomó con una profunda abolladura, y la alarma sonó con un chirrido agudo por la calle.

Los soldados se acercaron corriendo, con voces llenas de impotencia y desesperación.

—Señor Caporegime, por favor, quédese donde está y no toque nada. Las armas y los vehículos de la familia cuestan una fortuna. ¡Si sigue desmantelándolos, el Jefe nos desollará vivos!

Marco se quedó paralizado en su postura encorvada y, obedientemente, no se movió ni un centímetro. Bajo su pelo revuelto, las puntas de sus orejas estaban tan rojas que parecían sangrar.

No pude evitar reírme.

El miedo que sentía hacia Marco se alivió un poco y un pensamiento absurdo surgió sin querer.

Él era... ¿un poco lindo?

Aplasté ese pensamiento rápidamente.

Pensar que el Caporegime más feroz de la familia Moretti era lindo haría que cualquiera pensara que había perdido la cabeza si lo oyeran. Ese hombre que podía asustar a los niños hasta hacerlos llorar no tenía nada que ver con la palabra «lindo».

En mi vida anterior, él había aterrorizado a tal punto a Vivian que sufría pesadillas todas las noches y estuvo cerca de decidir suicidarse.

Es por eso que, en esta vida, prefería arriesgarse a ser asesinada por error por nuestros enemigos antes que ser rescatada por él.

Por supuesto, la razón más importante era algo completamente distinto. Sabía que, incluso sin los soldados, no correría peligro porque pronto se encontraría con el heredero del Jefe de la Mafia, Luca Moretti, y su séquito.

En mi vida anterior, Luca me rescató a tiempo y luego me persiguió sin descanso.

Poco después, celebramos una gran boda.

Vivian estaba tan consumida por los celos que sus ojos se enrojecieron mientras permanecía entre quienes me despedían, murmurando para sí misma una y otra vez: «Yo debería haber sido la esposa del Jefe. Si tan solo hubiera conocido al heredero primero».

Ahora que había recibido una segunda vida, ella no podía esperar para alcanzar lo que creía que era su legítima felicidad.

Lo que no sabía era que conocer a Luca no era el comienzo de la felicidad en absoluto.

Era el comienzo de una pesadilla aún más aterradora.

Cuando Marco me escoltó de vuelta a casa, mi padre ya estaba esperando en la puerta con una fila de sirvientes, saludándonos respetuosamente.

Nuestra familia Giordano no era más que una rama periférica por debajo de la familia Moretti. Mi padre soñaba día y noche con elevar nuestra posición social.

Así que, al ver a Marco de pie junto a mí, sus ojos entrecerrados se iluminaron al instante con una evidente codicia.

Respetuosamente lo invitó a pasar al salón, mientras yo volvía sola a mi dormitorio.

Sabía que no pasaría mucho antes de verme obligada a casarme con él, igual que le había pasado a Vivian en mi vida anterior.

Sin embargo, no sentí ninguna resistencia del todo.

Efectivamente, después de que Marco se fuera, mi padre no me pidió mi opinión ni una sola vez antes de anunciar, rebosante de alegría, la noticia de mi compromiso con él.

Al mismo tiempo, Luca y su séquito escoltaron a Vivian de vuelta a lo grande. La noticia de que estaba a punto de convertirse en la esposa del heredero del jefe de la mafia corrió como la pólvora por toda la familia.

Vivian rebosaba de emoción. Al verme, aparentó sentir culpa y me susurró: —Jules, si hubieras sido tú la que estuviera en ese callejón ese día, probablemente habrías acabado siendo la esposa del heredero…

De pie junto a ella, Luca levantó la cabeza y fijó su mirada intensamente en mí, con una leve sonrisa bailándole en la comisura de los labios, cuyo significado no estaba del todo claro.

Me sentí como la presa de una serpiente venenosa. Un escalofrío me recorrió la espalda al instante.

Cuando Vivian notó el intercambio de miradas, supuso que codiciaba a su prometido. De inmediato me lanzó una mirada feroz.

Envolvió a Luca entre sus brazos con fuerza, usando un tono de voz que destilaba malicia.

—Oh, ya puedes olvidarte de convertirte en su esposa. Soy yo quien le gusta. ¿Y tú? Te casarás con Marco, el Caporegime más aterrador de la familia Moretti. Dios mío, qué miedo. Pobre Jules.

Sus palabras parecieron hacer que Luca perdiera el interés en mí. Apartó la mirada con indiferencia.

Solo entonces mi corazón, que se sentía oprimido, finalmente se relajó. Mi espalda ya estaba empapada de sudor frío, adherida incómodamente a mi ropa.

En ese momento, sentí una inmensa gratitud hacia Marco. Incluso me encontré deseando, aunque solo fuera un poco, casarme con él.

En realidad, él no era tan terrible como Vivian creía.

En mi vida anterior, ella estaba aterrorizada de él. Siempre que se acercaba, gritaba, incluso le arrojaba cosas.

Sin embargo, él nunca le puso una mano encima. En cambio, había considerado sus sentimientos y prefería quedarse con las tropas que volver a casa.

Vivian había vigilado sola una casa vacía y se sentía insoportablemente sola. De vez en cuando se encontraba con Luca acompañándome por la calle.

Luca era amable y atento, y me servía con esmero. Ni siquiera necesitaba levantar la mano para comer. Él sonreía todo el tiempo mientras me alimentaba bocado a bocado.

Fue entonces cuando los celos de Vivian alcanzaron su punto álgido.

Mientras Luca se lavaba las manos, ella me arrastró hasta la azotea. Me agarró del brazo con el rostro desencajado por la rabia.

—¿Por qué siempre te sale todo bien? Deberías haber sido destrozada cuando caíste en sus manos. En cambio, tienes un marido poderoso y gentil, y yo estoy condenada a pasar mi vida con un monstruo. ¡Vete al infierno!

Luego me empujó desde el piso treinta.

Sin embargo, en el último instante de mi caída, la agarré y caímos juntas a la muerte.

Entonces, ambas renacimos.

En esta vida, cada una tomó decisiones completamente diferentes a las anteriores.

Ella consiguió lo que quería: se encontró con el heredero del jefe de la mafia en una calle acribillada a tiros y se convirtió en su esposa.

Yo también cambié mi propio destino.

Marco parecía aterrador, pero, siendo honesta, preferiría casarme con él antes que pasar un segundo más cerca de Luca.

Vivian pensaba que Luca era un gentil, considerado y perfecto caballero.

Pero, sin saberlo, casarse con él fue el verdadero comienzo de su pesadilla.

Vivian decidió celebrar su boda el mismo día que la mía. Fue a propósito. Su objetivo era convertirme en el contraste de su felicidad.

Llevaba un vestido de novia con incrustaciones de 999 diamantes y me miraba con orgullo manifiesto.

—Lo siento, hermana —dijo con tono ligero—. Olvidé que, dado que es la boda del heredero del Jefe, asistirá toda la familia. Probablemente no quede nadie para ir a tu ceremonia.

Me ajusté el dobladillo del vestido con calma y no respondí a su provocación.

Este podría ser el momento más glorioso de su vida. Mañana, quizá ya no pudiera sonreír más.

Mi padre entró corriendo en el camerino y le habló a Vivian con la voz más dulce: —Viv, ¿estás lista? Su gente ha venido a recogerte.

Cuando se giró y me vio, su expresión se ensombreció de inmediato.

—Julia, ¿por qué sigues aquí? No molestes a Vivian mientras se prepara. No tengo tiempo para asistir a tu boda hoy. Toma un taxi y vete por tu cuenta más tarde.

Asentí con calma, me levanté la falda y salí de la mansión de los Giordano.

La comitiva de Luca ya había llegado a las puertas. Más de una docena de ostentosos coches de lujo bloqueaban la entrada. Cuando Vivian salió, estallaron oleadas de silbidos.

Luca estaba de pie al frente con un ramo de flores, una mano en el bolsillo y una sonrisa maliciosa bailándole en la comisura de sus labios.

Vivian estaba emocionada. Corrió hacia él, lo envolvió en sus brazos y le dio un beso apasionado.

Mientras tanto, yo salí sigilosamente por la entrada lateral.

Allí me esperaba el coche de bodas que Marco me había preparado hacía tiempo, un Lincoln negro de bajo perfil. El coche partió en silencio, tal como había llegado, sin llamar la atención.

La boda del heredero fue grandiosa y abrumadora.

En la mía con Marco, solo asistieron algunos de sus camaradas más cercanos. Durante la ceremonia, su rostro permaneció tenso todo el tiempo. Incluso su cuerpo parecía rígido. Su severidad ensombrecía el ambiente.

Algunos de sus camaradas habían planeado quedarse para tontear, pero no pudieron soportar el aura opresiva que irradiaba de él. Al final, dejaron sus regalos y se marcharon apresuradamente. La presión a su alrededor parecía aumentar aún más.

Incluso el sacerdote tartamudeó varias veces al recitar los votos.

Empecé a sentirme incómoda.

¿Acaso estaba insatisfecho conmigo como su esposa? ¿Se resistía a este matrimonio?

Mi ánimo decayó.

La ceremonia terminó apresuradamente.

Para cuando regresamos a su villa, estaba agotada y comencé a quitarme el velo.

Él parecía inquieto. Tiró de su corbata varias veces, pero no logró aflojarla.

Me acerqué rápidamente, queriendo ayudarlo a desatarla.

Sin embargo, él se puso tenso y retrocedió con brusquedad, tirando accidentalmente un frasco de perfume que estaba sobre la mesa.

El frasco de vidrio se hizo añicos en el suelo.

Él respiró hondo y se agachó, nervioso, para recoger los fragmentos. Pero en el proceso, se cortó la palma de la mano. Avergonzado, intentó apretar el puño para ocultar la herida y siseó de dolor.

Rápidamente ahuequé su mano entre las mías.

En el instante en que nuestras pieles se rozaron, todo su cuerpo se tensó. En medio del intenso aroma a jazmín del perfume, el color se le extendió desde el cuello hasta la punta de las orejas.

Me concentré en su palma, frunciendo ligeramente el ceño.

Un fragmento de vidrio estaba incrustado profundamente en su mano. La sangre goteaba sobre la alfombra, fresca y alarmante.

Él luchó por apartar la mano, pero lo miré y empleé un tono firme.

—No te muevas.

Se quedó paralizado al instante, sin atreverse a moverse ni un ápice.

Una vez que terminé de curarle la herida, huyó al baño como si estuviera escapando.

Al principio, pensé que yo le desagradaba y que ni siquiera quería que lo tocara. Solo cuando terminó de ducharse y salió, me di cuenta de que estaba equivocada.

Aunque todavía no se atrevía a mirarme a los ojos, caminó lentamente en mi dirección y se detuvo frente a mí. La humedad aún se aferraba a él. Una bata colgaba holgadamente sobre sus hombros.

Los músculos de su pecho abrían el escote, revelando unas clavículas definidas y atractivas. La fina bata de seda se ceñía a su piel y el contorno de sus abdominales era claramente visible.

No esperaba un físico tan explosivo bajo esa figura voluminosa e imponente. La cara me ardía cuando aparté la mirada.

Solo entonces la realización me golpeó.

¿Él estaba intentando seducirme?