Después de tres años de matrimonio con Ricardo Montenegro, nunca faltaron mujeres a su alrededor.

Cada vez que llevaba a una a casa, me regalaba un collar de valor incalculable.

En apenas tres años, ya había reunido noventa y nueve collares.

Cuando Ricardo me colocó el collar número cien, ya no lloré ni armé escándalos.

Porque esta vez, la mujer con la que me fue infiel

era mi propia hermana mayor.

La misma hermana que desde niña me golpeaba y me insultaba.

La persona que más amaba se alió con la que más odiaba para torturarme.

En ese momento, se me murió el corazón.

Esta vez fui yo quien se acercó a Ricardo y le entregó un contrato de compra de una vivienda.

—Con tal de que firmes, te dejo que se revuelquen como quieran.

En sus ojos pasó un destello de sorpresa; al final firmó sin pensarlo dos veces.

Incluso, por primera vez, besó mi mejilla con ternura.

—Cariño, por fin aprendiste a portarte bien.

Le abrí personalmente la puerta del carro y lo vi marcharse hacia mi hermana.

Cuando el vehículo desapareció por completo, solté un largo suspiro

y saqué de debajo de los documentos…

el acuerdo de divorcio.

Esta era la primera vez que Ricardo salía a comer conmigo.

Cada tanto levantaba la vista para mirar el reloj frente a él y golpeaba la mesa con impaciencia.

Hasta que le deslicé un contrato de compra de una vivienda.

Ni siquiera se molestó en leerlo completo; firmó de un brochazo, se puso de pie y se marchó.

—Ya son las doce. El aniversario de bodas ya pasó, tengo que irme.

Antes de salir, me tendió una caja de regalo. Dentro había un collar de zafiro.

Le eché un vistazo y se lo devolví.

—Ya me diste una casa. No necesito el collar.

Ricardo me miró como si le hubieran contado el chiste más hilarante del mundo.

—Lina García, ¿tú crees que a mí me falta plata?

—Guárdalo. Por si hay una próxima vez, considéralo un pago adelantado.

Dicho eso, se fue sin mirar atrás.

¿La próxima vez?

Claro. Al fin y al cabo, ya iban noventa y nueve.

La primera vez lo sorprendí besándose con una modelo dentro del carro. Me compensó con un juego de joyas de edición limitada mundial.

La segunda vez llevó a la nueva amante a vivir a casa. Yo armé un escándalo, lloré como loca, y todo terminó con un collar de perlas.

A él no le importaban mis emociones. Para él, esto no era más que un matrimonio por conveniencia.

Yo, en cambio, me enamoré de él a primera vista. Desde ese momento, esta relación estaba destinada a ser injusta.

No es que me gustaran esas joyas de “compensación”.

Solo que, al verlas, recordaba que entre nosotros todo había sido, desde el principio, una transacción de dinero.

Cuando recibí la joya número noventa y nueve y colapsé hasta pedir el divorcio, Ricardo suavizó de repente el tono.

—Tranquila. No siento nada por ellas, es solo diversión.

—Juego una última vez y luego vuelvo a casa, como se debe.

Así que esperé.

Y lo que esperé fue encontrarlo en mi dormitorio…

acostándose con mi propia hermana mayor, Carla García.

Carla incluso dejó, debajo de la almohada, un condón usado.

Y una nota.

“Hermanita, tu marido sabe bastante bien.”

Al leer esa frase, de pronto ya no quise salir corriendo a reclamar como antes.

Porque Carla, desde que éramos niñas, siempre disfrutó humillarme, golpearme, maltratarme.

Ricardo lo sabía. Incluso le había mostrado las cicatrices que ella me dejó.

Y aun así se acostó con ella.

En mi cama.

En ese momento, dejé de querer esperar.

Ese día empujé la puerta de su estudio, le lancé la nota y el condón sobre el escritorio.

—Ricardo, ¿esta es la “última vez” de la que hablabas?

Frunció el ceño, como si estuviera pensando en cómo explicarse.

Yo sonreí, rompí la nota y la tiré a la basura.

—Esta vez no quiero joyas. Cámbialas por una villa.

En sus ojos pasó un destello de sorpresa. Luego sonrió y se acercó.

Me acarició la cabeza con una ternura fingida.

—Lina, por fin me dejaste satisfecho una vez.

Claro. Antes yo siempre lloraba y armaba escenas como una loca, haciéndolo quedar mal.

Cuando frente a los demás, él era el marido perfecto, intachable, del círculo social.

Ese día me preguntó:

—Entonces, ¿lo que estás haciendo ahora significa que después puedo seguir jugando?

Sonreí y asentí.

—Al final, todos tenemos que aceptar la realidad.

Por ejemplo, que un mujeriego nunca vuelve atrás.

O que Ricardo nunca me amó.

Me miró fijamente y soltó una risa burlona.

—Suena bastante triste.

—Así que hagamos esto: el aniversario de bodas está por llegar. Esta vez lo pasamos juntos, como recompensa por portarte bien.

Asentí con docilidad.

Así que hoy, en nuestro aniversario, dejé un acuerdo de divorcio escondido bajo el contrato de compra de la casa.

Por fin obtuve el resultado que quería.

Cuando cayó la última firma,

este matrimonio también llegó a su punto final.

Diez días después,

Ricardo,

tú y yo no tendremos nada que ver.

Medianoche en Ciudad del Río. La nieve caía copiosamente.

Apretaba en la mano el acuerdo de divorcio y no sentía nada de frío.

El celular vibró con un mensaje de mi hermana.

Como era de esperarse, él se había ido de prisa otra vez para acompañarla.

“Hermana, ya se nos acabaron los condones con tu marido. ¿Nos los puedes traer?”

"Hotel Estrella Dorada, habitación 1206. Y que sean ultrafinos, ¿eh?"

Al ver la foto con los ojos aún entreabiertos y llenos de deseo del hombre, sentí como si me clavaran una espina en el pecho.

Al volver a casa, puse todas las joyas que me había dado a lo largo de estos años a la venta en un sitio de subastas.

Al organizarlas, me di cuenta de que la cadena de zafiro que él me había dado hoy era idéntica a otra que ya me había entregado.

Qué descuidado eres, Ricardo.

Después de publicar todo, recibí una llamada de él.

—Pásate por el hotel. Hay muchos periodistas abajo; no quiero que me fotografíen.

Tras años de matrimonio con Ricardo, sabía que incluso al engañarme era extremadamente cauteloso por mantener las apariencias.

Incluso buscaba amantes que se parecieran un poco a mí para no levantar sospechas.

Antes, cuando casi lo descubren, me hacía involucrarme para arreglar los desastres.

Parecía que mi concesión de hoy lo había dejado muy satisfecho… demasiado satisfecho.

Entre pensamientos cruzados, Ricardo continuó:

—Ah, y compra algo de comer. A Carla le dio hambre.

Sin esperar mi respuesta, colgó.

No pude evitar reírme de la rabia.

La expectativa que sentí al contestar el teléfono me parecía ahora ridícula.

Tras dudar un momento, me dirigí al hotel.

No era otra cosa: el proceso legal aún no había terminado.

Si la opinión pública se agitaba, su pérdida sería también la mía.

Y además, lo que yo quería iba mucho más allá de esto.

Toqué la puerta de la habitación. Ricardo me arrastró dentro con un solo gesto.

En la lujosa suite presidencial, mi hermana estaba sentada desnuda al borde de la cama, su cuerpo marcado por incontables besos.

Mostraba todo sin pudor, mirándome con provocación.

Ricardo me miró con las manos vacías y frunció el ceño:

—¿Y la comida?

—Se me olvidó.

Respondí fríamente.

El ambiente en la habitación se volvió más frío de inmediato.

Hasta que mi hermana habló:

—Ricardo, no te metas con mi querida hermanita. Con esta visita ya le hiciste llorar tres días.

Ricardo arqueó una ceja y le pellizcó la nariz juguetonamente:

—Tu hermana tiene razón.

Y así, como si yo no existiera, seguían demostrando su cariño frente a mí.

Mi corazón, ya acostumbrado a la frialdad, volvió a doler con fuerza.

—¿Cuánto tiempo más van a seguir? —mi voz estaba helada—. Si siguen coqueteando, los periodistas ya se habrán ido.

Carla se echó a reír de repente.

—Ellos ya se fueron hace rato.

—No, mejor dicho… nunca vinieron.

Me quedé paralizada, con la voz temblando:

—¿Q… qué quieres decir?

Ricardo me miró entonces, con un dejo de resignación:

—Carla quería jugar un poco, así que te estaba molestando. ¿Molesta mucho?

Un fuego de rabia me recorrió el pecho, pero logré contenerlo.

—Ricardo, ¿no crees que te has pasado demasiado?

Él sonrió con ironía:

—¿Demasiado? Pensé que, después de cien veces, ya te habrías acostumbrado.

Hablaba con ligereza, como si fuera algo sin importancia.

Pero para mí, esto había sido la pesadilla que me perseguía durante tres años.

Me reí con amargura.

Con un golpe, cerré la puerta y me fui.

No supe cuándo, pero la tormenta de nieve afuera había cesado.

Levanté la mirada hacia la ventana del hotel.

Ricardo, fumando, me observaba de pie en la calle.

Avanzaba por el paso de cebra como un perro abandonado, con el alma rota y completamente perdida.

De repente, un auto llegó a toda prisa hacia mí.

—¡Lina!

Entre la confusión, parecía verlo correr como loco escaleras abajo.

Al despertar de nuevo, Ricardo estaba sentado a mi lado.

En su rostro no había rastro del orgullo con el que solía burlarse de mí.

Parecía preocupado.

—Tú… ¿por qué no me dijiste que estabas embarazada?

—Si lo hubieras dicho antes, yo no habría hecho esto… lo siento…

En ese instante pensé que había oído mal.

Bajé la mirada hacia mi abdomen plano.

¿Embarazada?

Había intentado antes usar un embarazo para que Ricardo cambiara.

Pero no importaba cuántas veces insistiera con él ni cuántos doctores consultara… nada funcionó.

Y ahora que planeaba irme… aparece esto.

Ricardo también estaba sorprendido. Apretó fuertemente mi mano.

Por primera vez, vi en su rostro un remordimiento evidente.

—El médico dijo que casi perdemos al bebé… lo siento… todo es mi culpa…

—Tranquilo, nunca más volveré a hacer algo así.

—¿Así qué? —lo miré— ¿Te refieres a no engañarme nunca más, o a no jugar conmigo?

En su rostro apareció un instante de duda. Finalmente, como si le costara esfuerzo, logró decir dos palabras:

—Lo segundo.

Sin dejar que respondiera, añadió:

—Carla es muy frágil. Si le dijera de repente que terminamos, se derrumbaría.

—Al fin y al cabo es tu hermana; no querrás que sufra. Y si armara un escándalo, afectaría la reputación de ambas familias.

Podría haberle contestado desde muchos ángulos.

Pero al ver su expresión de urgencia, perdí las ganas de hablar.

—Sal de aquí. Estoy cansada.

Ricardo me miró fijamente, profundo.

Luego advirtió a los doctores que pasaban:

—Cuídenla bien.

—Si algo le pasa a ella o al bebé, esta clínica puede cerrar sus puertas.

Este bebé parecía haber cambiado la forma en que Ricardo me veía.

Pero no podía cambiar nuestros sentimientos.

Ni podía cambiar mi decisión de irme.

Quedaban nueve días. Todo terminaría aquí.