Demasiado tarde para su vano arrepentimiento

Mi esposo, Ethan, era mi héroe de la infancia, el hombre perfecto que me prometió un para siempre. Después de que nació nuestro hijo, parecía también el padre perfecto.

Entonces, un mensaje anónimo apareció en mi celular: *Ethan Blake te está engañando. Tengo pruebas.*

Pero el hombre que descubrí no era solo un infiel. Era un monstruo que se burlaba de mi cuerpo posparto con su amante.

—Todo ese trauma del parto... Es demasiado —decía él, asqueado.

Me humilló públicamente, provocó un accidente que me dejó lisiada y luego llevó a la quiebra la empresa de mi familia, mandando a mi padre a terapia intensiva.

Este era el mismo hombre que una vez se rompió la mano para protegerme, el chico que juró que me amaría para siempre.

¿Cómo pudo convertirse en este extraño cruel que me miraba con puro asco?

Mientras me dejaba rota y me culpaba de todo, el amor que sentía por él finalmente murió.

Tomé mi celular y marqué un número que no había usado en años.

—Jackson —dije, con la voz fría como el hielo—. Soy Audrey. Necesito tu ayuda. ¿Recuerdas tu oferta?

Capítulo 1

Audrey

El celular vibró sobre la almohada de seda a mi lado. Era un mensaje anónimo de Instagram. *Ethan Blake te está engañando. Tengo pruebas.* Se me cortó la respiración. No podía respirar, no con esa frase mirándome fijamente.

Ethan estaba en la cocina, tarareando suavemente mientras limpiaba las encimeras de mármol. El aroma a café y su colonia familiar llegaron hasta la habitación. Se veía tan perfecto, tan hogareño. Siempre se aseguraba de limpiar después de su sesión de gimnasio matutina.

Entró, con una sonrisa amable en el rostro y un vaso de jugo de naranja recién exprimido en la mano.

—Buenos días, mi amor —dijo, su voz una cálida caricia. Se inclinó y me dio un suave beso en la frente—. ¿Dormiste bien?

Asentí, mientras mi mente gritaba. Este era Ethan. Mi Ethan. El hombre que se había hecho un lugar en mi corazón desde que éramos niños. No podía estar engañándome. No era posible. La idea era una broma cruel.

Recordé el día que me dijo que me amaba por primera vez. Teníamos diez años, jugábamos en la enorme finca de su familia en Valle de Bravo, y juró que se casaría conmigo, con los ojos llenos de una promesa sincera.

Cuando éramos adolescentes, golpeó a un chico de último año que intentó acorralarme después de un baile escolar, rompiéndose la mano solo para mantenerme a salvo. No le importó el dolor. Solo le importaba que yo estuviera llorando. Me miró, con los ojos amoratados, pero aun así logró esbozar una sonrisa torcida.

Nuestra fiesta de compromiso, bajo un dosel de luces parpadeantes en el Parque México, se sintió como un sueño. Me había hecho girar, su risa resonando, diciéndole a todo el que quisiera oír que yo era la única mujer que amaría jamás.

Él era quien siempre me traía sopa cuando estaba enferma, quien recordaba mis flores favoritas, quien me tomó de la mano en cada miedo y cada triunfo. Estuvo allí cuando me gradué, cuando empecé mi primer trabajo, cuando compramos nuestra primera casa. Era la única constante en mi vida.

Fue el hombre que eligió mi ropa de maternidad con tanto cuidado, que se quedó despierto noches enteras leyendo libros para bebés, que apretó mi mano en cada contracción, con el rostro lleno de preocupación y adoración. Era el esposo perfecto, el padre perfecto.

No. Esto era un error. Una broma cruel y enferma. Alguien intentaba jugar con nosotros.

El celular vibró de nuevo. Se me revolvió el estómago. *Revisa su maleta del gimnasio. Encontrarás pruebas.*

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Un pavor helado se deslizó por mi cuerpo. Miré el mensaje, un temblor recorriendo mis manos. No. No lo haría. No podía.

Pero mis pies ya se estaban moviendo. Caminé hacia el vestidor, con movimientos rígidos, como un robot. Su maleta del gimnasio estaba en el suelo, olvidada después de su entrenamiento matutino. Mis dedos torpes buscaron el cierre. Lo abrí.

Y ahí estaban. Escondidos debajo de una camiseta sudada. Dos condones usados. Mi visión se nubló. El mundo giró. El aroma de la colonia de Ethan, antes reconfortante, ahora se volvió nauseabundo. Era el olor de la traición.

Me tambaleé hacia atrás, mis rodillas cediendo. Me derrumbé sobre la alfombra afelpada, los mensajes anónimos destellando en mi mente. La verdad me golpeó como un puñetazo. Lo hizo. Me engañó.

Mis dedos, todavía temblorosos, tocaron el perfil de Instagram. Era privado. Hice clic en "Seguir". Un segundo después, la solicitud fue aceptada. Apareció otro mensaje. *Ve al Velvet Whisper esta noche. 9 PM. Está allí con ella.* Era una dirección, un speakeasy exclusivo en Polanco.

Sentí una necesidad desesperada y primitiva de verlo, de confirmar esta pesadilla. Necesitaba verlo por mí misma.

El speakeasy estaba tenuemente iluminado, una neblina de perfume caro y conversaciones en susurros. Encontré un rincón apartado, con el corazón latiendo con fuerza, mis ojos escaneando la habitación. Entonces lo vi. Ethan. Se reía, con la cabeza echada hacia atrás, con una mujer que reconocí. Kendall Johnston, su ambiciosa analista junior.

Se me heló la sangre mientras los observaba. La mano de ella descansaba en su brazo, sus ojos brillaban con una intimidad que me revolvió el estómago. Los observé, conteniendo la respiración, mientras él se inclinaba y sus labios encontraban los de ella. Un beso lento y apasionado. Un beso que me robó el aliento y destrozó mi mundo.

Era ella. Kendall. La mujer que siempre me enviaba mensajes educados y amigables sobre las "largas horas" de Ethan en la oficina. La mujer que había elogiado mi brillo posparto hacía solo unas semanas. El engaño era un sabor amargo en mi boca.

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y silenciosas. Me tapé la boca con la mano, tratando de ahogar los sollozos que amenazaban con escapar. No podía hacer ni un ruido. No podía dejar que supiera que estaba aquí.

Se separaron, sonriendo. Sus amigos en la mesa vitorearon, chocando sus copas. Ethan levantó la mano, silenciándolos. Se acercó más a Kendall, bajando la voz, pero aún podía oírlo. Cada palabra era un martillazo en mi pecho.

—Es que... ya no es la misma, ¿sabes? —rió, descartándome con un gesto de la mano—. El cuerpo posparto. Todo ese trauma del parto. Es demasiado. —Se estremeció dramáticamente, acercando más a Kendall—. Tú eres tan comprensiva, Kendall. Sin hijos. Nunca. Eso es lo que necesito.

La besó de nuevo, un beso posesivo y hambriento. Sentí que mi cuerpo se disolvía. El hombre que amaba, el hombre que me prometió un para siempre, estaba asqueado de mí. De mi cuerpo, del milagro que creamos. De nuestro hijo.

Salí a trompicones del speakeasy, el mundo girando a mi alrededor. No sé cómo llegué a casa. Simplemente me encontré arrodillada junto a la cuna de mi hijo, su pequeño pecho subiendo y bajando en un sueño tranquilo.

Mi hijo. El niño que Ethan había afirmado adorar. El niño que había planeado, con el que había soñado. Lo había llamado su mayor bendición. Todo era una mentira. Todo. Era un mentiroso. Me había estado mintiendo durante meses. Quizás años.

Mi hijo se movió, su pequeña mano extendiéndose. Envolvió sus dedos alrededor de mi pulgar, su agarre sorprendentemente fuerte. Una sacudida me recorrió. Mi hijo. Mi hermoso hijo. Era todo lo que me quedaba. Al mirarlo, una feroz determinación se endureció dentro de mí.

Saqué mi celular. Tecleé el número de Kendall. Mis dedos se detuvieron sobre el botón de enviar. No. Todavía no. Tenía que ser inteligente. Tenía que ser fuerte.

Miré a mi hijo de nuevo, su rostro inocente iluminado por el suave resplandor de la luz de noche. Mi amor por Ethan había muerto esta noche, ahogado por su crueldad y traición. Pero una nueva emoción estaba echando raíces. Una determinación fría y dura.

Presioné 'Eliminar' en el contacto de Kendall. Luego, escribí un mensaje a la cuenta anónima de Instagram: *Necesito tu ayuda.*