Demasiado tarde para su amor

Fui el genio que construyó el imperio multimillonario de mi esposo, Alejandro. Durante diez años, fui su arma secreta, el fantasma detrás del sistema que escribió el código que lo convirtió en un rey.

Pero cuando se enamoró de su becaria de ojos de borrego, Valeria, el hombre que amaba se convirtió en un monstruo.

Amenazó con lanzar a nuestro hijo de cinco años desde su jet privado solo para que ella volviera.

Pero eso no fue nada. Cuando Valeria fingió una enfermedad terminal, él orquestó un accidente de auto que me dejó paralizada en una mesa de operaciones, con mi cuerpo convertido en un campo de cosecha para su nueva obsesión.

Estaba despierta, pero no podía moverme mientras me extraían la médula ósea. Lo oí dar la orden: "Manténganla viva. Si esto no funciona, tiene otro riñón que podemos usar".

Pensó que me había quebrado, que yo era solo otro activo del que podía deshacerse por partes.

Pero olvidó una cosa: un genio siempre tiene un plan de contingencia.

Activé el Proyecto Quimera, un protocolo de escape que había diseñado años atrás. Mientras el helicóptero militar despegaba conmigo y mi hijo, di mi última orden: "Borren los servidores. Quemen el laboratorio hasta los cimientos".

Podía quedarse con su pajarito. Yo me llevaba todo lo demás.

Capítulo 1

Punto de vista de Sofía:

La primera vez que Alejandro amenazó con matar a nuestro hijo, estábamos a diez mil metros de altura, envueltos en el cuero color crema y la caoba pulida de su jet privado. No gritó. Ni siquiera levantó la voz. Simplemente se inclinó sobre la mesa, sus ojos azules —esos mismos ojos que solían mirarme como si yo fuera la única estrella en su cielo— tan fríos y vacíos como una noche de invierno.

"¿Dónde está ella, Sofía?".

Su voz era un gruñido bajo, el retumbar de un trueno antes de la tormenta. Yo había arreglado que Valeria Cervantes, la becaria con cara de mosca muerta que se había convertido en su obsesión, fuera enviada lejos. Una transferencia discreta a una filial en Europa, una liquidación generosa, un corte limpio. Pensé que era un acto de piedad, una forma de salvar nuestro matrimonio sin destruir la vida de una joven, por muy manipuladora que fuera.

Qué ingenua fui.

"Hice lo que tú no pudiste, Alejandro", dije, con la voz temblándome ligeramente. "Terminé con eso".

Su puño se estrelló contra la mesa, haciendo vibrar las copas de cristal. Un escalofrío de terror me recorrió, caliente y agudo. Este no era el Alejandro que yo conocía. El hombre que había amado durante diez años, el hombre para el que había construido un imperio desde cero, había desaparecido. En su lugar estaba este monstruo, con el rostro desfigurado por una rabia que no reconocía.

"¿Que terminaste con eso?", gruñó, inclinándose tan cerca que pude oler el tequila añejo en su aliento. "No tienes ningún derecho".

Se puso de pie, su alta figura proyectando una sombra larga y amenazante sobre mí. Caminó hacia la parte trasera de la cabina donde nuestro hijo de cinco años, Mateo, dormía plácidamente, su pequeño pecho subiendo y bajando a un ritmo constante.

"¿Mami?", murmuró Mateo, despertándose de su sueño mientras Alejandro se cernía sobre él.

Mi corazón se detuvo. Un pavor helado, espeso y sofocante, me invadió.

Alejandro no miró a Mateo. Sus ojos estaban fijos en mí, con una sonrisa cruel dibujada en sus labios. Se agachó y, con suavidad, desabrochó el cinturón de seguridad de nuestro hijo. Luego, caminó hacia la puerta de la cabina.

El rugido de los motores era un zumbido constante y ensordecedor, pero en ese momento, todo lo que podía oír era el latido frenético de mi propio corazón.

"Alejandro, no", susurré, con la voz quebrada.

Sostenía a Mateo, que ahora estaba despierto y parpadeaba confundido, con un brazo. Con la otra mano, alcanzó la manija de la puerta del jet. A esta altitud, abrirla significaría la muerte instantánea. Para todos nosotros.

Mateo empezó a llorar, un gemido agudo y aterrorizado que atravesó el ruido del motor. Extendió sus brazos hacia mí, sus pequeñas manos buscando en el aire. "¡Mami!".

Mi mundo entero se redujo a ese único sonido desgarrador. El código que había escrito, el imperio que habíamos construido, los miles de millones en nuestra cuenta bancaria... todo eso no significaba nada. Solo mi hijo importaba.

"Suéltalo, Alejandro", rogué, con las lágrimas corriendo por mi rostro. "Por favor".

"Dime dónde está Valeria", dijo, su voz peligrosamente tranquila. "Tienes hasta que cuente hasta tres. O abro esta puerta y lo suelto. Uno".

Mi mente corría a toda velocidad, un revoltijo caótico de recuerdos y dolor. Recordé los primeros días, encorvada sobre un teclado en nuestro diminuto departamento en la colonia Roma, impulsada por café barato y amor. Yo era la arquitecta, el genio detrás del código que se convertiría en la base de GarzaTech. Él era el rostro, el visionario carismático que podía venderle un sueño a cualquiera.

"Te daré todo, Sofía", me había susurrado una noche, con sus brazos rodeándome mientras mirábamos las luces de la ciudad. "El mundo conocerá tu nombre".

Pero yo no quería el mundo. Solo lo quería a él. Así que dejé que pusiera su nombre en mi trabajo. Me quedé en las sombras, su arma secreta, su fantasma detrás del sistema. "GarzaTech", anunció en la primera conferencia de prensa, radiante. "Mi visión, mi creación". Y yo había aplaudido más fuerte que nadie, con el corazón hinchado de orgullo por él. Por nosotros.

Los sacrificios eran fáciles entonces. Renuncié a mi nombre, a mi reconocimiento, a mi propia identidad, todo por el hombre que amaba.

Entonces llegó Valeria. Joven, hermosa, con una mirada de adoración que acariciaba el frágil ego de Alejandro de una manera que mi silenciosa competencia nunca pudo. La llamaba su "pajarito", su "inocente venadita". Él veía vulnerabilidad donde yo veía astucia.

Los vi juntos una vez, en su oficina. Él se reía, un sonido despreocupado y alegre que no había oído en años. Le estaba mostrando un boceto, y ella lo miraba con ojos grandes y devotos. La intimidad del momento fue un golpe físico que me dejó sin aire. Él ya no me miraba así.

Empezó a alejarse de mí, pequeñas cosas al principio. Quitó la foto de nuestra boda de su escritorio y la reemplazó con una escultura elegante y minimalista. Dijo que era para una sesión de fotos de una revista, para mantener una "imagen profesional". Pero la foto nunca regresó.

"Dos".

La voz de Alejandro atravesó mis recuerdos, fría y cortante. Mateo gritaba ahora, su pequeño cuerpo luchando contra el agarre de hierro de su padre. "¡Papi, para! ¡Me estás asustando!".

Mi corazón se hizo añicos. ¿Cómo podía hacer esto? ¿Cómo podía mirar a su propio hijo, su propia carne y sangre, y ver solo una herramienta de chantaje?

"¡Es tu hijo, Alejandro!", chillé, con la voz ronca por la angustia.

"Y Valeria es más importante", respondió, sus palabras una sentencia de muerte para el amor que una vez sentí por él. "Ahora, por última vez. ¿Dónde está?".

Entonces me ofreció un trato, su voz goteando una falsa sinceridad. "Dime, y podemos volver a ser como antes. Tú, yo, Mateo. Una familia. Solo tráela de vuelta, Sofía. Sé una buena esposa".

Una buena esposa. Las palabras eran una píldora amarga en mi garganta. Traté de razonar con el monstruo que llevaba el rostro de mi esposo. No lo haría de verdad. No podía. Amaba a Mateo. Me amaba a mí. Alguna vez.

¿O no?

"Tres".

Su mano se movió hacia la palanca.

"¡En Santiago!", grité, las palabras arrancándose de mi garganta. "¡La mandé a la casa de seguridad en Santiago!".

La tensión en la cabina se rompió. La cruel sonrisa de Alejandro regresó. Arrojó casualmente a un gimoteante Mateo de vuelta al asiento y caminó hacia la cabina de pilotos.

"Cambien el rumbo", ordenó al piloto, su voz nítida y autoritaria. "Vamos a Santiago. Ahora".

No me miró. Ni siquiera volteó en mi dirección. Era como si yo hubiera dejado de existir. Me arrastré hacia mi hijo, recogiendo su cuerpo tembloroso en mis brazos. Enterró su rostro en mi cuello, sus lágrimas calientes empapando mi blusa.

Diez años. Diez años de amor, de sacrificio, de construir una vida juntos. Todo borrado en un solo y aterrador momento. Para él, yo solo era un obstáculo. Un problema que debía ser manejado.

Recordé que me había prometido el mundo. "Eres la reina de mi imperio, Sofía. Todo lo que tengo es tuyo". Pero ese imperio estaba construido sobre mi genio, y la reina estaba siendo rehén del rey.

Lo había observado con Valeria, sus ojos, una vez llenos de amor por mí, ahora llenos de una ternura embelesada por ella. Le compraba regalos extravagantes, la colmaba de atenciones, la trataba como a una muñeca frágil. Complacía todos sus caprichos, la defendía de ofensas imaginarias y la veía como un alma pura e inocente en un mundo que buscaba corromperla.

Justo esta tarde, mi celular había vibrado con un mensaje de un número desconocido. Era un video. Alejandro y Valeria, enredados en las sábanas de nuestra cama matrimonial. La cabeza de ella echada hacia atrás en una carcajada, los labios de él en su cuello. La voz de ella, un susurro empalagoso, flotaba desde el altavoz.

*Me ama más a mí, Sofía. Me lo dijo. Dijo que tú solo eres... práctica.*

Me quedé mirando la pantalla, mi cuerpo convirtiéndose en hielo. Mi corazón, que ya se había estado agrietando, finalmente se partió. Apagué el teléfono, una extraña calma apoderándose de mí. Me senté en la estéril sala de espera del aeropuerto, esperando a mi hijo, mis lágrimas secadas por el aire reciclado. Mis ojos, una vez nublados por el amor y la esperanza, ahora estaban inquietantemente claros.

Había puesto excusas por él durante demasiado tiempo. Había comprometido mis propios valores, mi propia autoestima, por el bien de un matrimonio que se había convertido en una prisión. Me había dicho a mí misma que su crueldad era una fase, que el hombre que amaba todavía estaba allí en alguna parte.

Estaba equivocada.

Yo venía de la nada. Una huérfana, pasando de casa en casa en el sistema del DIF, mi única constante la inteligencia ardiente dentro de mi propia cabeza. Alejandro fue mi primer amor, mi única familia. Y me había aferrado a él como una náufraga a una balsa salvavidas.

No más.

En lo profundo de un servidor seguro, protegido por capas de encriptación que solo yo podía eludir, había un archivo. Un plan de contingencia. Un acuerdo que había hecho años atrás, una escotilla de escape que nunca pensé que necesitaría. Era una oferta para unirme a una iniciativa gubernamental de alto secreto, el Proyecto Quimera, un proyecto de computación cuántica de 20 años en una instalación remota y aislada. El trabajo de mi vida, el núcleo de GarzaTech, se basaba en la investigación preliminar para este mismo proyecto. Siempre me habían querido.

Mi condición para unirme había sido simple: si alguna vez activaba el protocolo, podría llevar a mi hijo.

Miré a Mateo, durmiendo inquieto en mis brazos, su rostro manchado de lágrimas. Mi razón para sobrevivir. Mi única razón.

La decisión estaba tomada. Alejandro Garza quería a su pajarito de vuelta. Bien. Podía tenerla.

Y yo me llevaría todo lo demás.