De Novia Despechada a Reina Despiadada

La nonagésima novena vez que intenté casarme con el hombre que amé durante veinticinco años, me dejó plantada en el altar. Fui al juzgado para casarme con un desconocido por puro despecho, solo para descubrir que ya estaba casada. Mi prometido, Alejandro, había falsificado los papeles, casándome con su chofer para calmar a su amante.

Pero su traición fue más que una simple mentira. Me encerró en la morgue de un hospital, me obligó a arrodillarme ante ella y se quedó mirando mientras ella ordenaba que me apuñalaran y me arrojaran por un acantilado.

Mientras yacía desangrándome en el fondo de un barranco, finalmente comprendí que nuestros veinticinco años de amor no significaban nada. Yo solo era un obstáculo que debía ser desechado.

Pero justo cuando estaba a punto de morir, un helicóptero descendió del cielo.

El hombre que bajó fue Damián Dyer, mi esposo legal y el mayor rival de Alejandro. Me salvó la vida y yo hice un nuevo juramento.

Fingiría mi muerte, regresaría como una reina y reduciría el mundo de Alejandro a cenizas.

Capítulo 1

Punto de vista de Aurora Briseño:

La nonagésima novena vez que intenté casarme con Alejandro del Monte, el hombre que había amado durante veinticinco años, descubrí que ya estaba casada… con un completo desconocido.

El sacerdote, un hombre amable de ojos bondadosos que mostraban una lástima creciente con cada intento fallido, carraspeó.

—¿Estamos listos para empezar, Aurora?

Me alisé la parte delantera de mi sencillo vestido blanco, el nonagésimo noveno que había comprado para esta ocasión. El pomposo vestido de novia estaba guardado, una reliquia de la primera vez que se suponía que nos casaríamos. Noventa y ocho vestidos después, había terminado con la extravagancia. Solo quería que fuera oficial.

—Estoy lista —dije, mi voz firme a pesar del temblor familiar en mis manos. Levanté mi celular—. Solo necesito llamar a Alejandro.

Marqué su número, el que conocía mejor que el mío. Sonó dos veces antes de que contestara.

—¿Aurora? —Su voz sonaba apurada, distraída. Podía oír el leve tecleo de un teclado de fondo.

—Alejandro —dije, forzando una alegría que no sentía—. El sacerdote está aquí. La capilla está esperando. ¿Ya vienes en camino?

Un profundo suspiro al otro lado. Mi estómago se contrajo en un nudo frío y familiar.

—Nena, yo… no puedo ir hoy.

Las excusas siempre eran vagas, siempre lo suficientemente plausibles como para hacerme sentir loca por cuestionarlas.

—¿Qué es esta vez, Alejandro?

—Es Kiara —dijo, bajando la voz—. No está… no se siente bien. Intentó algo de nuevo. Tengo que estar ahí.

Kiara Dueñas. Mi mayor fan y mi pesadilla personal. La mujer obsesionada con los héroes de mis novelas gráficas y, por extensión, obsesionada con el hombre que los inspiró. El hombre cuya empresa de tecnología, Briseño Astral, llevaba literalmente mi apellido.

—Alejandro, ella hace esto cada vez —supliqué, mi voz quebrándose—. Es chantaje emocional. Sabe que nos casamos hoy.

—Lo sé, lo sé, pero ¿y si esta vez es de verdad? —argumentó, el tono defensivo en su voz me hirió profundamente—. No puedo tener eso en mi conciencia, Aurora. Tú tampoco querrías eso.

Antes de que pudiera responder, me interrumpió.

—Mira, tengo que irme. El hospital acaba de llamar. Lo reprogramaremos. Te lo prometo.

La línea se cortó.

Me quedé allí, con el celular en la mano, el silencio de la capilla vacía oprimiéndome. La mirada compasiva del sacerdote era casi insoportable.

—Señorita Briseño —comenzó suavemente—. Si me permite ser tan atrevido… un hombre que realmente quiere casarse con usted no dejaría que nada lo detuviera, y mucho menos noventa y nueve veces.

Una risa amarga escapó de mis labios. Él no entendía. Nadie lo hacía. Todos veían a la pareja perfecta: Aurora Briseño, la exitosa novelista gráfica de una familia prominente de Polanco, y Alejandro del Monte, el prodigio tecnológico que conocía desde el kínder.

No conocían al Alejandro que, a los siete años, le había pegado a un niño que le doblaba el tamaño por jalarme el pelo, y luego me tomó de la mano todo el camino a casa, con los nudillos raspados y sangrando.

No conocían al Alejandro que, en la preparatoria, pasaba todas las tardes en la biblioteca conmigo, no porque necesitara estudiar, sino porque yo sí. Simplemente se sentaba allí, una presencia silenciosa y constante mientras yo dibujaba los personajes que un día me harían famosa.

Solo conocían los titulares. Recordaban cuando otro chico, un jugador de fútbol americano muy guapo, me había invitado al baile de graduación. Alejandro no solo se puso celoso; interceptó al chico en el pasillo, con el rostro convertido en una máscara de furia helada, y le advirtió que se mantuviera alejado de mí. Esa noche, encontré cien cartas escritas a mano en la puerta de mi casa, cada una detallando una razón por la que me amaba, por la que estábamos destinados a estar juntos. Era posesivo, sí, pero a los diecisiete años, se sintió como la cosa más romántica del mundo.

Nos volvimos inseparables, la pareja de oro que todos envidiaban. Cuando fundó su empresa, puso mi apellido en el cielo. Tecnologías Briseño Astral.

—Todo lo que hago, Aurora —susurró la noche de la fiesta de lanzamiento—, es para construir un mundo digno de ti.

Le creí. Durante veinticinco años, le había creído.

Entonces Kiara Dueñas entró en nuestras vidas. Comenzó de manera inocente. Cartas de fans, comentarios en mis redes sociales. Pero la situación escaló. De alguna manera encontró nuestra dirección, dejando regalos en nuestra puerta, regalos para Alejandro. Aparecía en su oficina, en los restaurantes donde cenábamos. Él siempre era educado pero firme, rechazándola, diciéndome que solo era una chica con problemas que lo veía como uno de mis héroes de ficción. Intenté creerle.

El verdadero problema comenzó cuando anuncié nuestro compromiso. El día que se supo la noticia, Kiara se cortó las venas en el vestíbulo de su edificio de oficinas.

Esa fue la primera vez que nuestra boda se pospuso. Él corrió de nuestra cena de ensayo a su cama de hospital.

Desde entonces, se había convertido en un patrón. Se fijaba una fecha para la boda. La prensa se enteraba. Y como un reloj, Kiara tenía una "crisis". Una sobredosis. Un accidente de coche que fue claramente intencional. Pararse en el borde de un puente. Cada vez, Alejandro dejaba todo y corría hacia ella, dejándome sola en otro altar.

Mi amor se había reducido a un nervio expuesto de dolor y humillación. Esta nonagésima novena vez fue la gota que derramó el vaso. No podía más. No podía vivir esperando a un hombre que claramente estaba eligiendo a otra persona.

Con un arrebato de energía desesperada y furiosa, agarré el brazo de mi mejor amiga, María.

—Vámonos —dije, con la voz tensa.

—¿A dónde? —preguntó ella, con los ojos muy abiertos por la preocupación.

—Al juzgado —declaré, mi corazón martilleando contra mis costillas—. Ya me cansé de esperar. Simplemente me casaré legalmente con… con cualquiera. No me importa. Solo necesito que esto termine.

Fue un pensamiento loco e impulsivo, nacido de la pura desesperación. María, al ver la mirada salvaje en mis ojos, no discutió. Simplemente condujo.

Entramos como una tromba en la oficina del registro civil. Dejé mi INE sobre el mostrador.

—Quiero una licencia de matrimonio —le anuncié a la mujer de aspecto aburrido detrás del cristal.

Tomó mi identificación, tecleó mi nombre en su computadora y luego frunció el ceño. Lo tecleó de nuevo.

—Señorita —dijo, mirándome por encima de sus lentes—. No puedo expedirle una licencia de matrimonio. Usted ya está casada.

El mundo se tambaleó.

—¿Qué? Eso es imposible.

Giró su monitor hacia mí. Y allí estaba, en blanco y negro.

Cónyuge: Damián Dyer.

El nombre no significaba nada para mí. Un completo desconocido. La fecha del matrimonio era de hace tres meses.

Mi mente se aceleró, buscando una explicación. Entonces, un recuerdo surgió, frío y nítido. Alejandro, hace unos meses, pidiéndome mi INE y mi CURP.

—Es para la hipoteca de la nueva casa de la playa, nena —había dicho casualmente—. Solo necesito agregar tu nombre a la escritura.

Como una tonta, se los había entregado sin pensarlo dos veces.

La traición fue tan inmensa, tan audaz, que se sintió como un golpe físico. No solo había pospuesto nuestra boda; me había unido legalmente a otra persona. A su chofer. Recordé el nombre ahora, de una breve presentación hace unas semanas. El tipo nuevo. Damián Dyer.

—¿Aurora? Aurora, ¿qué pasa? —La voz de María era un zumbido distante.

Me alejé del mostrador, tambaleándome hacia atrás. Tenía que encontrar a Alejandro. Tenía que oírlo decírmelo a la cara.

Conduje hasta su oficina, pero su asistente me dijo que no estaba allí.

—El señor Del Monte está en el Centro de Bienestar Serenidad, señorita Briseño. La señorita Dueñas tuvo otro episodio.

Por supuesto.

Corrí hacia el centro médico privado, mi rabia era una cosa caliente y ardiente en mi pecho. Una enfermera en la recepción intentó detenerme, diciéndome que era un ala privada, pero la empujé y seguí el sonido de la voz de Alejandro.

Me detuve en seco en el pasillo, oculta por una gran maceta. A través del hueco de una puerta ligeramente entreabierta, lo vi.

Kiara estaba en una cama de hospital, pálida y frágil. Alejandro estaba sentado a su lado, sosteniendo su mano. Se inclinó hacia adelante y, con mucha, mucha delicadeza, le apartó un mechón de pelo de la frente. La expresión de su rostro… era la misma mirada tierna y protectora que solía darme a mí.

Lo vi levantarla en sus brazos como si no pesara nada, sus movimientos llenos de un cuidado que no había sentido de él en años. El recuerdo de él haciendo lo mismo por mí cuando me rompí el tobillo en la universidad se sentía como si hubiera sido en otra vida.

Dos enfermeras pasaron, susurrando.

—El señor Del Monte es tan devoto con ella. Está aquí cada vez que tiene un susto. Amor verdadero, ¿sabes?

Las palabras fueron como ácido.

Entonces, oí a su amigo, Marcos, hablando desde dentro de la habitación.

—Alejandro, ¿alguna vez le vas a decir la verdad a Aurora? Esto se está saliendo de control.

La respuesta de Alejandro destrozó los últimos fragmentos de mi corazón.

—¿Qué hay que decir? —dijo, su voz fría y distante—. Aurora y yo… han sido veinticinco años. Es cómodo, es familiar, pero no es… esto. —Miró a Kiara, su voz suavizándose—. Kiara me necesita. Su amor es absorbente. Es real. El amor de Aurora es solo… costumbre.

—Entonces, ¿cuál es el plan, amigo? —presionó Marcos—. La casaste legalmente con tu chofer. No puedes mantener eso en secreto para siempre.

—Es una solución temporal para apaciguar a Kiara —dijo Alejandro con desdén—. No soporta la idea de que me case con Aurora. Así que, técnicamente, no lo hice. Una vez que Kiara esté estable, anularé el matrimonio con Dyer y terminaré con Aurora. Es más limpio de esta manera. Para la boda que ella cree que todavía tendremos, simplemente mandaré a hacer un certificado falso. Nunca se dará cuenta de la diferencia hasta que yo esté listo.

Sentí que la sangre se me iba del rostro. Mis piernas cedieron y me desplomé contra la pared, llevándome la mano a la boca para ahogar un sollozo.

Falso. Iba a darme un certificado de matrimonio falso. Después de noventa y nueve intentos. Después de veinticinco años. Yo era algo que debía ser manejado, apaciguado con una mentira y luego desechado.

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me alejaba tambaleándome, sus palabras resonando en mis oídos. No me amaba. Quizás nunca lo había hecho.

Subí a mi coche, mi cuerpo temblando incontrolablemente. Toda mi vida, toda mi identidad, se había construido en torno a mi amor por él. Y todo era una mentira.

Pero a medida que las lágrimas cesaban, una furia fría y dura comenzó a cristalizarse en su lugar. Mi orgullo, lo único que la familia Briseño me había inculcado por encima de todo, rugió a la vida. No sería una víctima. No sería desechada.

Mi mano dejó de temblar. Tomé mi celular, mis dedos moviéndose con un propósito nuevo y escalofriante. Encontré el contacto de su nuevo chofer en mi lista de llamadas recientes, el hombre con el que Alejandro me había obligado a casarme.

Damián Dyer.

Presioné el botón de llamar.

Contestó al primer timbrazo. Su voz era grave, tranquila e inesperadamente profunda.

—¿Señorita Briseño?

—Ahora es Aurora Dyer, ¿no es así? —dije, mi propia voz sonando extraña y afilada para mis oídos—. Mi esposo me dijo que consiguiera un certificado falso, pero creo que preferiría el real. Tengo una propuesta para usted, señor Dyer. Hagamos este matrimonio real.

Hubo una pausa al otro lado. Diez días. Dijo que necesitaba diez días. Acepté.

Al colgar, miré hacia el edificio frío y estéril donde el hombre que creía conocer estaba mimando a su nuevo amor. La historia de amor que había escrito durante veinticinco años había terminado.

Alejandro del Monte, no tienes idea de a quién acabas de desechar.