POV de Sofía:

Estaba a medio camino de la salida cuando una mano se cerró sobre mi hombro.

—No había terminado de hablar contigo —gruñó August.

Me di la vuelta, quitándome su mano de encima.

—No me toques.

—Tienes mucha actitud para alguien que no tiene nada —escupió August—. Estoy tratando de ayudarte, Sofía. ¿Crees que puedes sobrevivir ahí fuera sola? ¿Sin una manada?

Se cernió sobre mí, usando su altura para intimidar. Estaba tratando de usar su aura de Alpha, una presión que los lobos usan para dominar a otros.

Pero yo sentí... nada.

Desde que mi sangre inactiva había comenzado a despertar hace tres años, la presión de los Alphas regulares se sentía como una brisa suave.

August frunció el ceño, confundido de que no me estuviera encogiendo de miedo. Me agarró la muñeca, jalándome más cerca.

—¡Suéltame! —Tiré hacia atrás bruscamente.

El movimiento hizo que la manga de mi suéter gris demasiado grande se deslizara hacia arriba.

La luz del sol atrapó el brazalete en mi muñeca.

Era exquisito. Hecho de piedra lunar pura, brillando con una luz azul interior y etérea. Fue un regalo de Ryder en nuestra ceremonia de apareamiento. Un artefacto protector bendecido por los Ancianos Lymerian.

Hailey jadeó. Sus ojos se abrieron con codicia.

—Ese brazalete... —susurró. Miró a August—. ¡Se parece a la Lágrima de la Diosa Luna! ¡El artefacto de los libros de historia!

August lo miró y luego se burló.

—No seas estúpida, Hailey. Ese es un artefacto invaluables propiedad de la Familia Real. ¿Esto? —Señaló mi muñeca—. Esto es una imitación barata de vidrio que probablemente robó de una gasolinera.

—Pero es bonito —se quejó Hailey—. Lo quiero. Haría juego con mis ojos.

—Dáselo —ordenó August, extendiendo la mano.

—¿Estás loco? —Lo miré con incredulidad—. Esto es mío.

—¡Eres una Rogue en mi territorio! —gritó August—. Todo lo que tienes está sujeto a confiscación. Dáselo a Hailey y no haré que te arresten por vagancia.

—No.

La paciencia de August se rompió. Se lanzó, agarrando mi muñeca de nuevo, sus dedos clavándose en mi piel. Tiró del brazalete violentamente.

—¡No! —grité.

*Clack.*

La delicada cadena de plata se rompió. El brazalete cayó de mi muñeca, repiqueteando sobre el asfalto.

Pero las uñas de August habían cavado demasiado profundo. Tres largos rasguños rojos aparecieron en mi antebrazo. Sangre roja brillante brotó.

El aroma de mi sangre golpeó el aire. Era dulce, metálico y potente.

*Bzzzt. Bzzzt. Bzzzt.*

Mi teléfono en el bolsillo explotó con vibración.

Ryder.

Él lo sintió. El Vínculo de Compañeros transmite dolor físico. Sabía que estaba herida.

Me agarré el brazo sangrante, mirando fijamente a August. Un destello de calor surgió a través de mis venas. No era solo ira. Era algo primitivo.

Por una fracción de segundo, mi visión cambió. El mundo se volvió nítido, de alto contraste.

August tropezó hacia atrás. Parpadeó, mirando mis ojos.

—¿Qué... qué fue eso?

—¿Qué fue qué? —preguntó Hailey, agachándose para recoger el brazalete. Frunció el ceño—. Ugh, es pesado. Definitivamente es vidrio.

August sacudió la cabeza, luciendo pálido.

—Pensé... vi que sus ojos se volvían plateados.

—No seas ridícula —se rio Hailey—. Ella es humana. Probablemente solo fue un reflejo del sol.

August metió la mano en su bolsillo y sacó una chequera. Garabateó algo apresuradamente, lo arrancó y me lo tiró a la cara. El papel revoloteó hasta el suelo, aterrizando en un charco.

—Toma —se burló, recuperando la compostura—. Quinientos dólares. Eso es más que suficiente para tu joyería falsa y un boleto de autobús fuera de la ciudad. Que no te vea en la Cumbre de Alphas en tres días. Si intentas mendigar comida allí, yo mismo te arrojaré al calabozo.

Miré el cheque en el lodo. Luego miré a August.

—¿Crees que el dinero arregla esto? —pregunté, mi voz temblando no de miedo, sino de una rabia reprimida.

Me agaché, recogí el cheque y lo rompí en pedazos diminutos. Dejé que el confeti lloviera sobre sus zapatos lustrados.

—Quédate con tu dinero, August —dije, mi voz bajando una octava, sonando extraña incluso para mis propios oídos—. Vas a necesitarlo para tus facturas médicas.

—¿Es eso una amenaza? —August se rio, pero sonó nervioso.

—Es una promesa.

Me di la vuelta y me alejé. Esta vez, no me detuvo. Estaba demasiado ocupado mirando sus rodillas, que temblaban incontrolablemente por razones que no podía entender.

POV de Sofía:

Tres días después.

El Gran Salón de la Manada Aurelis brillaba con luces. Esta era la Cumbre de Alphas: la reunión más prestigiosa de líderes lobos en el país. Cada Alpha, Luna y dignatario estaba aquí para discutir territorios y leyes.

Y, por supuesto, para conocer al Alpha Supremo.

Me paré en la entrada.

Me había deshecho de los trapos grises. Esta noche, llevaba el vestido que Ryder había encargado para mí. Era azul medianoche, hecho de una tela que brillaba como luz de estrellas líquida. Hilos de plata estaban tejidos en el corpiño, formando sutiles runas protectoras. La espalda estaba abierta, revelando mi piel, pero las mangas largas cubrían los rasguños en curación en mi brazo.

No llevaba bloqueador de aroma esta noche. Pero Ryder había colocado un hechizo de enmascaramiento de alto nivel sobre mí. Para los demás, olería como una loba de alto rango, pero mi verdadera identidad como la Loba Blanca permanecería oculta hasta que llegara el momento adecuado.

—¿Invitación? —gruñó el guardia de la puerta. Era un guerrero enorme, mirándome con sospecha porque llegué sola.

Metí la mano en mi bolso de mano, pero antes de que pudiera sacar mi Sello Real, una mano golpeó el hombro del guardia.

—Déjala entrar, Gary. Ella viene con nosotros.

Me congelé. August.

Llevaba un esmoquin, luciendo como el líder pomposo que era. Hailey estaba a su lado con un vestido rosa chillón que parecía como si un pastel hubiera explotado.

—¿August? —El guardia parecía confundido—. ¿Ella está en la lista de invitados?

—No —sonrió August con suficiencia, mirándome de arriba abajo. Sus ojos se detuvieron en mi vestido con confusión. Claramente no podía entender cómo me lo había permitido—. Ella es... personal. La contraté como ayuda extra para el evento. Se limpió bien, ¿verdad?

Se inclinó cerca de mí, susurrando:

—Veo que te gastaste esos quinientos dólares en un vestido rentado. ¿Tratando de atrapar a un Beta rico esta noche, Sofía?

No respondí. Solo miré hacia adelante.

—Vamos —se rio Hailey, agarrando mi brazo, el que no estaba herido—. La llevaremos adentro. Los baños necesitan una encargada.

El guardia se encogió de hombros y se hizo a un lado.

Entramos al salón de baile. La atmósfera estaba densa con feromonas. El poder irradiaba desde cada rincón. Alphas de cincuenta manadas diferentes bebían champán, sus voces retumbando.

August me dirigió hacia la parte trasera, cerca de las puertas de la cocina.

—Quédate aquí —ordenó—. Sostén esta bandeja. Si alguien pregunta, trabajas para mí.

Me empujó una bandeja de copas vacías en las manos.

Miré la bandeja. Luego miré al centro de la habitación.

Allí, en un estrado elevado, se encontraba el Trono Lymerian. Estaba vacío. A su lado había una silla más pequeña, pero igualmente majestuosa, para la Luna.

Y al lado de eso... un pequeño taburete acolchado para el Heredero.

—No lo creo —dije suavemente.

Dejé caer la bandeja.

*Crash.*

El sonido del vidrio rompiéndose silenció las conversaciones cercanas.

August se dio la vuelta, furioso.

—¿Qué estás haciendo, idiota torpe?

—Voy a mi asiento —dije.

Pasé por encima de los vidrios rotos y comencé a caminar. No hacia las cocinas. No hacia la salida.

Caminé directamente por el pasillo central, hacia el Trono.

—¡Sofía! —siseó August, persiguiéndome—. ¡Detente! ¡Vas a hacer que nos maten a todos! ¡Esa área es solo para la Realeza!

Lo ignoré. Mis tacones repiqueteaban rítmicamente en el piso de mármol. Con cada paso, sentía que la conexión con Ryder se hacía más fuerte. Él estaba cerca.

—¡Deténganla! —chilló Hailey, apuntándome con un dedo manicurado—. ¡Seguridad! ¡Esa Rogue está tratando de atacar el Trono!

Todo el salón se quedó en silencio. Todos los ojos se volvieron hacia mí.

No me detuve. Seguí caminando, con la cabeza en alto, mi vestido azul arrastrándose detrás de mí como un río de noche.

Había terminado de esconderme.