Carlos regresó al día siguiente con un recipiente de mi sopa favorita de un restaurante famoso en San Pedro. Lo dejó en la mesita de noche, el aroma llenando la habitación estéril.

—Pensé que te gustaría esto —dijo, con voz suave—. No has comido.

Miré fijamente la pared, mi rostro una máscara en blanco. No quería su sopa. No quería su falsa preocupación.

—Helena, por favor —suplicó—. Háblame.

Giré la cabeza lentamente, mis ojos fríos y vacíos.

—¿Hablar de qué, Carlos? ¿De cómo me dejaste para que me violaran y me mataran?

El dolor cruzó su rostro.

—No fue así. Iba a volver. Los secuestradores… solo intentaban asustarnos.

—¿Y Gema? —pregunté, mi voz plana—. ¿Qué hay de ella?

Se estremeció, bajando la mirada al suelo.

—Es complicado. Tengo una responsabilidad con ella.

Intentó tocar mi brazo, un gesto que antes me habría reconfortado. Ahora, me erizaba la piel.

—No me toques —espeté, mi voz aguda y dura.

Aparté mi brazo bruscamente como si su mano estuviera en llamas. El movimiento envió una sacudida de dolor a través de mi cuerpo magullado.

—Helena —suplicó, sus ojos llenos de una tristeza hueca—. Sé que te lastimé. Sé que metí la pata. Pero eres mi esposa. Eres la persona más importante del mundo para mí.

Justo en ese momento, una enfermera entró corriendo en la habitación, con expresión urgente.

—Señor Herrera, tiene que venir rápido. La señorita Cantú está teniendo otro ataque de pánico. Está preguntando por usted.

Carlos no dudó.

—Vuelvo enseguida —me dijo, su voz una mezcla de disculpa y urgencia.

Se levantó, sus ojos ya en la puerta. Se giró tan rápido que tiró el recipiente de sopa que me había traído. Cayó al suelo con estrépito, derramándose por el linóleo limpio.

Miró el desastre, luego a mí, y de nuevo a la puerta. Ni siquiera hizo una pausa.

Simplemente se fue.

Observé su espalda mientras salía apresuradamente de la habitación, dejándome con el olor a sopa derramada y los restos de nuestro matrimonio.

Una risa escapó de mis labios. Era un sonido amargo, roto.

La persona más importante del mundo para él. Qué chiste. Fui una completa idiota.

Unos minutos más tarde, dos enfermeras pasaron por mi puerta abierta, sus voces bajas.

—Ha estado con ella sin parar —susurró una—. Nunca se aparta de su lado. Pobre señorita Cantú, parece tan frágil.

—¿Y su esposa? —preguntó la otra—. Ha estado sola todo este tiempo.

—Él dice que las heridas de ella no son graves. Pero la señorita Cantú… ella lo necesita más. Es tan devoto a ella.

Las palabras fueron como ácido, carcomiendo lo último que quedaba de mis ilusiones. No era solo una deuda de vida. Era una aventura. Estaba enamorado de ella.

Un dolor agudo me atravesó el pecho, tan intenso que me quitó el aliento. Mi visión se nubló.

Tenía que salir de aquí.

Presioné el botón de llamada. Mi asistente, Sara, llegó en minutos.

—¿Señora Herrera? ¿Está bien? —preguntó, su rostro lleno de preocupación.

—Me voy —dije, mi voz firme—. Ahora.

—Pero los doctores dijeron que necesita descansar…

—No me importa lo que dijeron los doctores —la interrumpí, mi voz adoptando el tono que usaba en la sala de juntas. El que no dejaba lugar a discusión—. Tráeme mi ropa. Me voy de alta.

Los ojos de Sara se abrieron de par en par, pero asintió. Conocía esa mirada.

Mientras caminaba por el pasillo, con pasos inseguros, pasé por la habitación de Gema. La puerta estaba entreabierta. No escuché sus voces. Los vi. Él estaba sentado en el borde de la cama de ella, acariciándole el cabello mientras ella yacía con la cabeza en su regazo. Se inclinó y le susurró algo, su expresión llena de una ternura que no había visto en años. Luego, le besó la frente.

Mi mundo, que ya estaba agrietado, se hizo añicos en un millón de pedazos irreparables.

Mi mente se quedó en blanco. Recordé un documento. Un contrato que habíamos firmado cuando fundamos Grupo Vértice. Una cláusula en la que yo había insistido, una salvaguarda en caso de traición.

Una ola de mareo me invadió, y un nuevo y agudo dolor me apuñaló en el bajo vientre. Me aferré a la pared para sostenerme, un sudor frío brotando en mi frente.

Necesitaba un doctor. Pero no aquí. No en su hospital.

Tenía que escapar.

Encontré una pequeña clínica privada al otro lado de la ciudad. La doctora era una mujer de rostro amable y ojos gentiles. Después de una serie de pruebas, me sentó en su consultorio.

—Señora Herrera —comenzó, su expresión una mezcla de simpatía y calma profesional—. Está embarazada.

La palabra quedó suspendida en el aire. Embarazada. Carlos y yo lo habíamos intentado durante años. Tenía una condición que dificultaba concebir. Casi habíamos perdido la esperanza.

—Hablamos de esto antes, ¿recuerda? —continuó la doctora suavemente—. Carlos estaba tan emocionado. Dijo que un hijo era lo único que faltaba en su vida perfecta.

La ironía era una píldora amarga en mi garganta. Nuestra vida perfecta.

—¿Es… es posible interrumpirlo? —pregunté, las palabras sintiéndose extrañas en mi lengua.

Las cejas de la doctora se arquearon de sorpresa.

—Bueno, sí, pero dada su condición, esta podría ser su única oportunidad de tener un hijo. Es un milagro que haya concebido. Esto es algo que debería discutir con su esposo.

Mi esposo. El hombre que amaba a otra mujer.

Una guerra se desató dentro de mí. Este niño era parte de él, parte del hombre que me había traicionado. Pero también era parte de mí. Era mi hijo. Una vida inocente atrapada en el fuego cruzado de nuestro matrimonio roto.

Quizás… quizás este niño podría cambiar las cosas. Quizás era lo único que podría sacarlo del abismo.

Decidí darle una última oportunidad. Por el bebé.

Regresé a nuestra casa, la que yo había diseñado desde cero. Se sentía fría y vacía. Me senté en la sala oscura y esperé.

Llegó tarde a casa, su rostro marcado por el agotamiento. Cuando me vio, un destello de sorpresa cruzó su rostro, seguido de una ola de falsa preocupación.

—Helena, no deberías estar aquí. Deberías estar en el hospital.

—Estoy bien —dije, mi voz hueca.

Se acercó, tratando de rodearme con su brazo.

—Mira, sobre Gema…

—No quiero hablar de ella —lo interrumpí. Me levanté y caminé hacia el gran ventanal que daba al jardín, donde los rosales que plantamos juntos estaban en plena floración—. ¿Recuerdas cuando construimos este lugar, Carlos? Dijimos que era nuestra fortaleza. Nuestro futuro.

—Todavía lo es —dijo, su voz suave.

Me volví para mirarlo, mi corazón latiendo con fuerza.

—Te daré una oportunidad más, Carlos. Una última oportunidad para salvarnos.

La esperanza parpadeó en sus ojos.

—Lo que sea.

—Manda a Gema lejos —dije, las palabras claras y afiladas—. Mándala lejos y no la vuelvas a ver nunca más. Haz eso, y podremos intentar arreglar esto.

Su rostro se descompuso. La esperanza en sus ojos murió, reemplazada por esa familiar y obstinada culpa.

—No puedo hacer eso, Helena —dijo, negando con la cabeza—. Le debo al padre de ella. Y ella… ella no tiene a dónde más ir.

—¡Es una mentirosa y una manipuladora, y está tratando de destruirnos! —grité, mi voz quebrándose con un dolor que ya no podía contener.

—No sabes de lo que estás hablando —dijo, su voz endureciéndose—. Solo es una chica asustada.

—¿La amas? —La pregunta se desgarró de mi garganta, cruda y desesperada.

Apartó la mirada, incapaz de encontrar mis ojos.

—Tú eres mi esposa, Helena. Eso no va a cambiar.

No fue un no. Fue una evasiva, una confirmación de la horrible verdad que ya sabía.

Intentó atraerme a un abrazo, para calmarme con el contacto físico.

—Te amo —susurró, pero las palabras estaban vacías, sin sentido.

Lo aparté.

—Solías decir que si alguna vez hacías algo para lastimarme, te pondrías de rodillas y rogarías mi perdón.

—Lo siento —dijo.

—No, no lo sientes —repliqué, mi voz volviéndose de hielo—. No crees que hayas hecho nada malo.

Lo vi en sus ojos. Realmente creía que él era el justo, dividido entre su deber y su esposa. No veía la traición. No veía el dolor que estaba causando.

Mi última pizca de esperanza se marchitó y murió. Se había acabado.

Me di la vuelta y me alejé de él, mis pasos pesados.

Cuando llegué a las escaleras, sonó su teléfono. Respondió, su voz cambiando inmediatamente a modo de negocios.

—¿Qué? ¿Una brecha de seguridad? ¿Qué tan grave es?

Me detuve, escuchando. Estaba hablando de Grupo Vértice. Nuestra compañía.

Hablaba en tonos secos y urgentes, tomando decisiones, dando órdenes. No me incluyó. Ni siquiera me miró. Ahora era su problema, no el nuestro.

Colgó el teléfono y agarró sus llaves.

—Tengo que ir a la oficina. Es una emergencia.

Pasó corriendo a mi lado sin otra palabra, dejándome sola en la casa que ya no era un hogar.

La conexión final se había cortado. Me había cerrado las puertas de su corazón, y ahora me estaba cerrando las puertas de la obra de nuestra vida.

Me quedé allí en el pasillo silencioso, una resolución fría y dura formándose en mis entrañas. Pensaba que era débil. Pensaba que me quedaría de brazos cruzados y dejaría que destruyera todo lo que habíamos construido.

Estaba equivocado.

Saqué mi teléfono y marqué un número.

—Necesito que averigües todo lo que puedas sobre una mujer llamada Gema Cantú —dije, mi voz firme y fría—. Todo.