Cuando el amor se volvió un infierno en vida

Tenía tres trabajos para mantener a mi esposo paralítico, Gael, y a nuestro hijo con retraso en el desarrollo, Leo. La vida era una friega implacable, pero yo mantenía unida a nuestra destrozada familia, incluso acogiendo a Celeste, la hermana viuda e infértil de Gael.

Un día, me desplomé de agotamiento en una obra en construcción. Mi hijo, Leo, corrió a buscar ayuda, solo para ser masacrado por una jauría de perros callejeros.

Semanas después, en una gala de beneficencia, Celeste, luciendo un collar que Gael me había regalado, me acorraló. Se burló de la muerte de Leo y luego me pateó brutalmente en el estómago, provocándome una hemorragia interna que terminó en una histerectomía de emergencia. Nunca más podría tener hijos.

Gael, sin embargo, creyó las mentiras de Celeste de que yo la había atacado. Me arrojó una navaja a la cabeza, me llamó monstruo y me dejó sangrando en el suelo.

Cuando intenté irme de nuestro departamento con las cenizas de Leo, Gael y Celeste me acusaron de infiel. En el forcejeo, rompieron la urna, esparciendo los restos de mi hijo por el piso. Gael pateó las cenizas, llamándolas "basura".

Pero escondida dentro del osito de peluche de Leo, encontré una grabadora de voz. En ella había una grabación de Gael y Celeste, sus voces claras y fuertes. Habían fingido su parálisis, robado los activos de su empresa, y Celeste incluso había deseado que Leo desapareciera. La traición fue tan inmensa que colapsé, tosiendo sangre, mientras mi mundo se oscurecía por última vez.

Capítulo 1

Punto de vista de Alexa:

Cada día era una batalla, una lucha sin tregua contra una vida que parecía decidida a quebrarme. Me abría paso a través del agotamiento, del dolor, del miedo constante que me carcomía las entrañas. Mi esposo, Gael, estaba paralítico. Su empresa de tecnología se había derrumbado, dejándonos sin nada más que deudas y una montaña de facturas médicas. Yo era la única que quedaba para mantener unida a nuestra familia hecha pedazos.

Estaba mi hijo, Leo, un niño dulce que tenía cinco años pero la mente de uno de dos. Él me necesitaba. Y luego estaba Celeste, la hermana de Gael. Era estéril, viuda, y siempre andaba por ahí, siempre necesitando algo. Me decía a mí misma que solo estaba sola, que también necesitaba una familia.

La gente a veces miraba a Leo. Veían cómo batallaba con las palabras, cómo a veces solo observaba el mundo a su alrededor, en silencio. Veían nuestra ropa gastada, la comida barata del Aurrerá. Sentía sus juicios como un peso físico sobre mis hombros. Era un recordatorio constante de lo bajo que habíamos caído, de todo lo que yo tenía que compensar.

Tenía tres trabajos, a veces cuatro. Limpiando oficinas en Santa Fe, de mesera en una fonda, cualquier cosa que pagara en efectivo. Mis manos siempre estaban ásperas y callosas. La espalda me dolía sin parar. Me arrastraba fuera de la cama antes del amanecer y no paraba hasta mucho después del anochecer. Era la única forma de mantener un techo sobre nuestras cabezas, de poner comida en la mesa, de pagar la terapia de Gael, o lo que yo creía que era su terapia.

Leo era pequeño para su edad. Su retraso en el desarrollo empeoraba por la mala nutrición, por el estrés constante en nuestras vidas. Le encantaba dibujar, jugar en silencio con su osito de peluche desgastado. Merecía mucho más de lo que yo podía darle. Merecía una infancia sin preocupaciones.

El sol caía a plomo sobre la obra en construcción, cociendo el polvo y el asfalto de la colonia Doctores. Estaba acarreando bloques de cemento, uno tras otro, mis músculos gritando en protesta. El calor vibraba sobre el suelo, desdibujando los contornos de mi visión. Sentí un sudor frío, luego una ligereza repentina. Mis rodillas se doblaron. La oscuridad me tragó por completo.

Cuando volví en mí, Leo estaba arrodillado a mi lado, su carita surcada de lágrimas.

—¿Mami? ¡Mami, despierta! —gritó, su voz apenas un susurro.

Parecía aterrorizado. Empezó a sacudirme, luego se puso de pie de un salto.

—¡Voy por ayuda! —gritó, y echó a correr.

Mi visión seguía borrosa, la cabeza me martilleaba. Intenté llamarlo, decirle que no fuera, pero la voz no me salía. Vi su pequeña figura desaparecer tras una pila de madera. Un ladrido repentino y agudo rasgó el aire. Luego otro, más cerca esta vez, y un gruñido gutural que me heló la sangre.

Una jauría de perros callejeros. Siempre andaban merodeando por la obra, hambrientos y agresivos. Intenté levantarme, el miedo me dio una fuerza súbita y desesperada. Otro ladrido, más agudo, luego un chillido ahogado. Leo.

Me arrastré hacia adelante, gateando, mis manos desgarrándose en el suelo áspero. Los sonidos se desvanecían. Un silencio terrible cayó. Rodeé la pila de madera, mi corazón martilleando contra mis costillas. Allí, en la tierra, había una mancha roja.

Leo.

Yacía hecho un ovillo, su ropa desgarrada, su pequeño cuerpo destrozado. Los perros se habían ido. La sangre brotaba de una docena de heridas. Sus ojos estaban abiertos de par en par, mirando al cielo implacable. No respiraba. Mi hijo. Mi dulce e inocente niño. Se había ido.

No recuerdo haber gritado. Solo recuerdo el mundo inclinándose, el suelo precipitándose para encontrarme de nuevo. Oscuridad.

Cuando desperté otra vez, estaba en una habitación de hospital estéril. Gael estaba allí, con el rostro sombrío, y Celeste estaba sentada a su lado, dándole palmaditas en la mano. Me hablaron del acuerdo con la constructora. Una cantidad miserable, apenas suficiente para cubrir el funeral de Leo, pero tuve que aceptarla. Las "facturas médicas" de Gael se acumulaban. Necesitaba mantenerlo con vida, aunque Leo ya no estuviera. Era todo lo que me quedaba.

Días después, de vuelta en nuestro pequeño y sofocante departamento, empecé a revisar las cosas de Leo. Era una tortura que me infligía a mí misma, cada objeto una nueva puñalada de dolor. Sus libros de cuentos gastados, sus dibujos con crayolas. Entonces tomé su osito de peluche, con el que siempre dormía. Se sentía… pesado. Demasiado pesado.

Lo apreté, sintiendo un bulto pequeño y duro en su interior. Había un desgarro en la costura. Lo abrí. Escondida en lo profundo del relleno había una pequeña y anticuada grabadora de voz. Mis manos temblaron mientras presionaba el botón de reproducir.

Un crujido, y luego la voz de Gael. Fuerte, clara, completamente diferente a los tonos débiles y arrastrados que usaba desde su silla de ruedas.

—Todo está listo, Celeste. Los activos de la empresa están transferidos. Alexa no sospechará nada.

La sangre se me heló. La voz de Celeste, suave y venenosa, siguió.

—Perfecto. Es tan ingenua. Matándose a trabajar por su esposo "paralítico" y ese… ese niño lento. ¿Viste su cara cuando le conté lo de la bancarrota? No tuvo precio.

Gael soltó una risita.

—Cree que soy un hombre destrozado. Cree que carga el mundo sobre sus hombros. Déjala. La mantiene ocupada, le impide hacer preguntas.

Se me cortó la respiración. La grabadora se sentía como un bloque de hielo en mi mano. Los oí hablar del dinero, de cómo lo habían planeado todo. La falsa parálisis. La bancarrota montada. Todo era una mentira. Una farsa cruel y elaborada.

Luego la voz de Celeste, goteando malicia.

—Ese niño suyo… siempre estorbando. Es una carga. Imagina si ya no estuviera. Simplificaría las cosas, ¿no crees? Solo tú y yo, Gael.

La respuesta de Gael fue una risa grave y escalofriante.

—Cariño, siempre fuiste la práctica. Pero por ahora, deja que Alexa se ocupe de su preciosa "familia". De todos modos, está demasiado agotada para darse cuenta de nada.

La grabación se detuvo. Mi mundo dio un vuelco. El aire abandonó mis pulmones. Mi cuerpo se entumeció, luego un calor abrasador se extendió por mis venas, seguido rápidamente por un temblor helado. Gael. Celeste. Lo habían planeado todo. Se habían llevado todo. Mi vida. Mi cordura. Mi hijo.

Una oleada de náuseas me golpeó. Mi estómago se convulsionó. Me incliné hacia adelante, y sangre fresca brotó de mi boca sobre la alfombra gastada. La habitación nadaba a mi alrededor. La traición era demasiado. El dolor era demasiado. Sentí que el suelo se precipitaba para encontrarme una última vez antes de que todo se volviera negro.