De la nada, mi novio virtual me mandó una foto de su almuerzo.

En la foto aparecía un filete recién hecho, todavía humeante.

"Amor, sí almorcé bien. ¿Me felicitas?"

Estaba a punto de responderle: "Qué bien te portaste", cuando bajé un poco la vista y, de pronto, vi unas letras impresas en el borde del plato: Tecnologías Maika.

El corazón me dio un vuelco.

Qué coincidencia tan absurda.

La empresa donde trabajo también se llama así.

Me quedé paralizada, con la mente completamente en blanco.

No puede ser…

¿Será que mi novio virtual, con el que llevo más de un año saliendo, está aquí, tan cerca de mí?

Durante la hora del almuerzo, me había instalado en un rincón del comedor de la empresa y cortaba con toda calma el filete que había pedido.

Al recordar que mi novio siempre decía que estaba tan ocupado que ni tiempo tenía para comer, le envié un mensaje de pasada:

"Aunque estés muy ocupado, acuérdate de comer, ¿sí?"

Menos de diez minutos después, la pantalla de mi celular se encendió.

"Amor, sí almorcé bien. ¿Me das un premio?"

Debajo venía una foto. La abrí y vi un filete recién hecho.

Estaba a punto de responderle con un par de palabras cariñosas, pero cuanto más miraba la imagen, más sentía que algo no encajaba.

Me quedé observándola un buen rato, hasta que por fin descubrí de dónde venía aquella sensación de familiaridad.

En el borde del plato había unas letras impresas en rojo intenso: Tecnologías Maika.

¿No era precisamente esa la empresa donde yo trabajaba?

Bajé la mirada hacia mi propio plato y luego volví a mirar la foto en el celular.

De pronto, el filete que tenía en la boca perdió todo sabor.

Ese comedor era, en principio, para empleados. Casi nunca veía entrar a gente de fuera. Eso significaba que mi novio virtual muy probablemente estaba en el mismo edificio de oficinas que yo.

Me quedé paralizada.

"Cariño, ¿por qué dejaste de responderme de repente?"

"De verdad comí bien."

"¿Hice algo mal?"

Los mensajes empezaron a aparecer uno tras otro.

Yo todavía no lograba salir de la conmoción.

Sabía que él vivía en esta ciudad, pero jamás imaginé que la coincidencia pudiera ser tan absurda.

Resultaba que trabajábamos en la misma empresa.

Abrí el chat y escribí una y otra vez:

"Amor, ¿en qué empresa trabajas?"

"Amor, ¿trabajas en Tecnologías Maika?"

Escribía y borraba sin saber cómo preguntarlo.

Si lo hacía, seguro él también querría saber dónde trabajaba yo. Y cuando descubriera que estaba en la misma empresa, ¿no se arruinaría todo? ¿Y si seguía las pistas y venía a buscarme?

Solo de imaginar que el hombre con quien llevaba más de un año intercambiando memes coquetos podía ser uno de mis compañeros de oficina, me dio tanta vergüenza que quería que me tragara la tierra.

Todavía no decidía qué hacer cuando llegó otro mensaje suyo:

"Cariño, no me ignores. ¿Acaso te fuiste a comer con otro hombre?"

"¿Qué te pasa? Me estoy empezando a poner nervioso."

Para controlar la situación, me obligué a calmarme y respondí:

"Estaba comiendo y no vi el celular. Te portaste muy bien, te ganaste una caricia."

Él se animó de inmediato.

"Ya terminé de comer. Vuelvo al trabajo."

Solté un largo suspiro.

Levanté la cabeza y recorrí el comedor con la mirada. Casi todos ya se habían ido.

Los que quedaban eran, en su mayoría, compañeras de trabajo, además de un señor de cabello canoso que, por más que lo mirara, no encajaba con la imagen que tenía de mi novio virtual.

Me obligué a serenarme.

Había tres cosas que tenía que aclarar: primero, quién era él en realidad; segundo, si ese hombre era alguien confiable; tercero, una vez que averiguara quién era, tendría que decidir entre sincerarme y verlo en persona, seguir con la relación solo en línea o terminarlo todo.

Después de todo, encontrarnos a diario en la empresa sería demasiado incómodo.

Al pensar en ese último año, me di cuenta de que ambos habíamos protegido muchísimo nuestra privacidad. Nunca nos habíamos enviado fotos claras del rostro. Tampoco habíamos hablado de nombres reales ni de direcciones.

La única pista que tenía era que, después de que insistí muchísimo, él me había mandado un par de fotos de sus abdominales.

Pero solo viendo unos abdominales, ¿cómo iba a reconocer de quién eran? No podía ponerme a levantarles la camisa a todos los hombres de la oficina.

Cuando regresé a mi puesto, miré a los colegas con quienes solía bromear e intercambiar comentarios sarcásticos todos los días.

No pude evitar estremecerme.

Si mi novio resultaba ser uno de ellos, probablemente moriría de vergüenza en el acto.

Empecé a revisar como loca nuestro historial de mensajes, esperando encontrar alguna pista.

Y, para mi sorpresa, sí encontré una.

El mes pasado, mientras él estaba de compras en un centro comercial, me envió muchas fotos de vasos.

"Cariño, salí de compras con un amigo. Quiero comprar un vaso bonito."

"Ayúdame a elegir cuál se ve mejor. También te compraré uno a ti."

Al final, lo ayudé a escoger un vaso térmico de titanio con acabado de laca artesanal.

Para no revelar mi dirección, en ese momento rechacé que me comprara uno a mí.

Pero él sí compró de inmediato el que yo había elegido para él.

"Si lo eliges tú, seguro será el mejor."

Él lo compró al instante.

Entonces bastaba con ver quién tenía ese vaso sobre su escritorio. Di varias vueltas por toda el área de oficinas, pero no encontré ni rastro de aquel vaso.

Probé enviándole un mensaje:

"¿Ya usaste ese vaso?"

Respondió al segundo.

"Lo estoy usando justo ahora. ¡Es buenísimo!"

Además, me mandó una foto del vaso sobre un escritorio.

Lo extraño era que, en la imagen, el vaso estaba claramente en una oficina, pero yo no lograba encontrar a nadie que coincidiera con esa pista.

Mientras seguía dándole vueltas, me llegó de pronto un mensaje privado por el chat interno de la empresa.

Era de mi jefe, Ramón Alcocer.

"Hay un problema con la propuesta. Ven un momento a mi oficina."

Cuando empujé la puerta para entrar, Ramón estaba hablando por teléfono con el celular en la mano.

Su voz era tan suave que no parecía la de siempre.

—Cariño, yo también te extraño. Ven mañana a buscarme a la empresa.

—Sí, Adrián también vendrá mañana. Puedes venir con él en su auto.

—No quiero que te canses en el trayecto.

—Está bien. Hazme caso y cuídate en el camino.

—Primero voy a ocuparme de unas cosas.

Giré de inmediato la cabeza hacia la ventana.

Qué incómodo. Jamás habría imaginado que mi jefe, siempre tan frío, fuera tan cariñoso en privado.

Ramón colgó, carraspeó suavemente y recuperó enseguida su expresión serena de siempre.

—Los inversionistas ya revisaron la propuesta. En general están satisfechos, pero hay algunos detalles que necesitan ajustes. Los marqué para que los corrijas cuando regreses a tu puesto.

—De acuerdo.

Estaba por retirarme cuando, de reojo, vi algo en una esquina de su escritorio.

Era un vaso térmico de titanio con acabado de laca artesanal, exactamente igual al que había elegido para mi novio.

En ese instante, sentí como si un rayo me hubiera partido en dos. Me quedé rígida en el lugar.

Al ver que no me movía, Ramón alzó la mirada.

—¿Pasa algo?

Me obligué a mantener la calma y señalé el vaso.

—Señor Alcocer, ese vaso es bastante especial. ¿Dónde lo compró?

Ramón mencionó con tranquilidad el nombre de un centro comercial.

Quedé sin palabras.

Él sonrió levemente, y la expresión de sus ojos se suavizó.

—¿Qué pasa? ¿También quieres comprar uno?

Negué de inmediato.

—No. Solo preguntaba por curiosidad.

Dicho eso, prácticamente escapé de la oficina. En mi cabeza solo quedaba una idea absurda hasta el extremo: Ramón era mi novio virtual.

Pero si yo era su novia, entonces, ¿quién era la mujer a la que acababa de llamar "cariño" hacía un momento?

¿Acaso Ramón estaba saliendo con dos mujeres al mismo tiempo?

Sentí que todo mi mundo explotaba.

***

Durante toda la tarde, estuve ida.

No tuve ánimo para contestar ni uno solo de los larguísimos mensajes que me mandaba mi novio.

A duras penas terminé de corregir la propuesta y regresé a casa completamente agotada.

La pantalla del celular no dejaba de encenderse. Todo eran mensajes suyos:

"Amor, ¿estás ocupada?"

"¿Cariño? ¿Dónde estás?"

"¿Por qué no me respondes, amor?"

"Hoy estás rara. ¿Hice algo mal? Dímelo y lo corrijo, de verdad."

"No te quedes callada, me estás asustando."

Con los dedos temblando, escribí con frialdad:

"¿Hay algo que me estés ocultando?"

Él respondió casi al instante:

"¿Cómo se te ocurre, cariño? Contigo siempre soy completamente sincero."

"Amor, ¿malinterpretaste algo?"

"No."

Respiré hondo, intentando contener el caos que tenía en la cabeza.

Como ya estaba casi segura de que el hombre al otro lado de la pantalla era Ramón, lo más urgente era averiguar si de verdad estaba saliendo con dos mujeres a la vez.

Y, de paso, descubrir quién demonios era la mujer a la que llamaba "cariño" por teléfono. ¿Y si al final solo me estaba imaginando cosas?

Poco después, volvió a escribirme:

"Por cierto, amor, la marca V lanzó una nueva colección. ¿Me ayudas a elegir qué me pongo mañana?"

[Imagen adjunta]

Se me ocurrió un plan. A propósito, elegí un suéter negro con el logo sobre el pecho, de esos que cualquiera reconoce al verlo.

En el fondo, todavía me quedaba una pizca de esperanza: si al día siguiente Ramón no llevaba ese suéter, significaría que me había equivocado de persona.

Y así tampoco tendría que seguir preguntándome si era un desgraciado.

A la mañana siguiente, entré a la oficina de Ramón con los documentos ya corregidos.

Él estaba sentado con calma en el sofá, tomando té.

—Señor Alcocer, la propuesta ya está lista.

Ramón alzó la mirada y me sonrió con suavidad.

—Gracias por el esfuerzo. El representante de la firma inversora vendrá por la tarde. Ten todo listo con tiempo.

—De acuerdo.

Y llevaba puesto, justamente, el suéter negro que yo había elegido la noche anterior. Miré dos veces aquel suéter y, fingiendo desinterés, comenté:

—Señor Alcocer, no le había visto antes ese suéter. Le queda muy bien.

Él sonrió.

—Lo compré ayer.

Con eso, la última pizca de esperanza que me quedaba se hizo pedazos. Sí: él era mi novio.

Cuando regresé a mi lugar, fui incapaz de concentrarme en el trabajo. Mi mirada no dejaba de desviarse hacia la oficina de Ramón.

Ramón había dicho ayer que su "cariño" pasaría por la oficina hoy. Yo quería ver con mis propios ojos qué mujer era.

Y si la verdad resultaba ser lo que imaginaba, entonces esa relación ya podía darse por muerta.

Una hora después, una joven elegante y de facciones delicadas entró con total confianza en la oficina de Ramón.

Con la excusa de servirme agua en el área de café, me acerqué hasta la puerta.

Por la rendija apenas entreabierta se filtraban risas alegres.

—Amor, te extrañé muchísimo. Ese suéter te queda guapísimo. El negro te favorece mucho.

Ramón respondió en voz baja, con un tono cariñoso:

—Mientras te guste. Lo escogí a propósito. Esta noche vamos a ver a tus papás, ¿no? Me preocupaba que no me aceptaran.

—¿Cómo no? Tengo excelente gusto. Mis papás seguro estarán de acuerdo.

Al escuchar eso, sentí un golpe seco en el pecho. Así que me había pedido que le eligiera la ropa para ir a agradar a los padres de otra mujer.

Entonces, ¿qué era yo? ¿Una suplente escondida detrás de una pantalla, útil solo para entretenerlo?

Al segundo siguiente, saqué el celular y, conteniendo el asco, le envié unas pocas palabras:

"Me das asco. Terminamos."

Después lo bloqueé y borré la conversación de inmediato, todo de un tirón.

***

Poco después, Ramón salió de su oficina tomado de la mano de aquella chica y la acompañó hasta el ascensor con una mirada llena de ternura.

No había en su rostro ni rastro de una ruptura reciente.

Me reí con amargura de mí misma. Parecía una payasa. Al recordar todas las palabras dulces de ese último año, sentí que se me cerraba la garganta.

Por suerte, siempre había hablado con él desde una cuenta secundaria.

De lo contrario, cruzármelo ahora en la empresa habría sido insoportablemente incómodo.

Me consolé como pude: si me iba mal en el amor, al menos tenía que compensarlo en el trabajo. Ya era una adulta; no podía dejar que una tontería así me costara el empleo.

Por la tarde, Ramón me escribió por el chat interno de la empresa.

"Teresa, la firma inversora cree que la propuesta tiene potencial. Entra para explicarla con más detalle."

Me recompuse y entré como si nada hubiera pasado.

—Teresa, este es Adrián Ramos, presidente ejecutivo de la firma inversora y amigo mío de toda la vida. No te pongas nerviosa. Explícale tus ideas al señor Ramos.

Sin responderle a Ramón, miré al hombre sentado en el sofá.

En cuanto nuestras miradas se cruzaron, me quedé atónita.

A diferencia de la serenidad contenida de Ramón, Adrián desprendía una elegancia fría, distante, con un aire que decía claramente "no te acerques".