Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Herzlichen Glückwunsch, ihr beiden. Ich wünsche euch alles Gute.“

Meine Stimme klang überraschend fest.

Jano sah erleichtert aus. Claras Lächeln wurde fester, nur um einen Bruchteil.

Dann stolzierten Markus und Leo, Janos Bandkollegen, mit Bier in der Hand herüber.

„Hey, Sophie! Erinnerst du dich an all die Cookies, die du für uns gebacken hast?“, spottete Markus.

„Und diese Plakate? ‚Die Nachtwölfe erobern Hamburg!‘“, fügte Leo hinzu und ahmte eine dramatische Stimme nach.

Sie lachten, laut und unausstehlich.

„Sie war unser Fan-Girl Nummer eins, nicht wahr, Sophie?“

„So ein niedlicher Schwarm“, sagte Markus und zwinkerte Clara zu. „Gut, dass unser Jano jetzt erwachsen ist.“

Die Branchenleute in der Nähe kicherten.

Ich spürte, wie mein Gesicht brannte. Völlig, restlos gedemütigt.

Jano stand nur da, ein schwaches, unbehagliches Grinsen im Gesicht. Er sagte kein Wort, um sie aufzuhalten.

Es war ihm egal.

Da traf es mich. All die Jahre, seine Duldung meiner Anwesenheit, mein ständiges Kreisen um ihn und die Band, das war wegen Ben.

Ben war sein bester Freund, sein Bandkollege. Er nahm die kleine Schwester in Kauf.

Jetzt hatte er Clara. Er musste mich nicht mehr in Kauf nehmen.

Er wollte mich loswerden. Diese ganze Scharade sollte das sicherstellen.

Ich murmelte eine Ausrede und drehte mich weg, musste entkommen.

Die Traurigkeit war ein schweres Gewicht in meiner Brust, das mir das Atmen erschwerte.

Ich fand eine ruhige Ecke an einem großen Fenster mit Blick auf die Stadt.

„Harter Abend?“

Clara von Berg stand neben mir und hielt zwei Gläser Champagner. Sie bot mir eines an.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein, danke.“

„Hör zu“, sagte sie, ihre Stimme jetzt weicher, fast verschwörerisch. „Jano kann ein ziemlicher Idiot sein. Diese Jungs sind Arschlöcher. Lass dich nicht von ihnen unterkriegen.“

Ich sah sie nur an.

„Ich meinte, was ich gesagt habe, Clara. Ich freue mich für euch beide. Ich mache mit meinem Leben weiter.“

Sie nahm einen Schluck von ihrem Champagner, ihre Augen musterten mich.

„Tust du das? Weißt du, Jano redet manchmal im Schlaf. Er hat früher deinen Namen gemurmelt. Oft.“

Mein Atem stockte. Was spielte sie da?

„Er fühlte sich schuldig, glaube ich. Dich mit diesem ‚Warte, bis du zweiundzwanzig bist‘-Mist hingehalten zu haben.“

Sie zuckte mit den Schultern. „Oder vielleicht gefiel ihm die Aufmerksamkeit des süßen kleinen Kunstmädchens.“

Ihr Lächeln war zurück, scharf und wissend.

Bevor ich antworten konnte, gab es ein plötzliches, lautes Knarren von oben.

Wir sahen beide auf.

Eine massive Kunstinstallation, eine schwere Metallskulptur, hing von der Decke.

Sie schwankte.

Gefährlich.

Die Leute fingen an zu schreien.

Instinktiv packte Jano, der aus dem Nichts aufgetaucht war, Clara und zog sie grob aus dem direkten Weg der Skulptur.

Er würdigte mich keines Blickes.

Die Skulptur krachte mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen aus gequältem Metall und zerberstendem Gips herunter.

Ich stand nicht direkt darunter, aber ein großes, gezacktes Stück brach ab und wirbelte durch die Luft.

Schmerz explodierte in meinem Bein, eine sengende, blendende Qual.

Ein weiterer Schlag in der Nähe meines Schlüsselbeins.

Dann Dunkelheit.

Ich wachte in einem Krankenhauszimmer auf.

Der Geruch von Antiseptikum und Angst.

Ben war da, sein Gesicht blass, die Augen rot umrandet.

„Sophie? Oh Gott, Sophie, es tut mir so leid.“ Er sah aus, als würde er gleich weinen.

„Was ist passiert?“, meine Stimme war ein Krächzen.

„Die Skulptur … sie ist heruntergefallen. Du wurdest getroffen. Dein Bein ist gebrochen, ziemlich schlimm. Und du hast hier eine tiefe Schnittwunde.“ Er berührte sanft sein eigenes Schlüsselbein.

Er sah wütend aus. „Jano … er stand nur da mit Clara. Hat nicht einmal zurückgeschaut, nachdem er sie in Sicherheit gebracht hatte.“

Ich verarbeitete das. Jano rettete Clara. Natürlich tat er das. Sie war seine Verlobte, seine Zukunft.

Ich war nur … Sophie.

Es tat nicht einmal mehr weh, diese Erkenntnis. Es war nur eine Tatsache.

„Ist schon gut, Ben“, flüsterte ich. „Er hat sich entschieden. Es ist in Ordnung.“

Es festigte alles. Meine Entscheidung zu gehen.

Ben sah mich an, seine Augen voller Schmerz, der meinen spiegelte, aber auch voller brodelnder Wut.

„Es ist nicht in Ordnung, Soph. Nichts davon ist in Ordnung.“

Aber ich wusste mit einer erschreckenden Gewissheit, dass es vorbei war. Was auch immer ich dachte, mit Jano zu haben, welche Zukunft auch immer ich mir erträumt hatte, war verschwunden.

Und ich war seltsam ruhig.

Ich würde nach Florenz gehen. Ich würde heilen. Ich würde ein neues Leben aufbauen.

Heimlich begann ich, die echten Pläne zu schmieden, die mit Flugtickets und einer einfachen Reise zu tun hatten.