Jano dachte, Sophies leises Verschwinden aus der Bar sei eine Art Taktik.

Er hielt sie für schlau, dachte, sie spiele die Unnahbare, nachdem sie ihn belauscht hatte.

Er verstand es nicht, nicht wirklich.

Er konnte sich die Tiefe ihrer Verletzung nicht vorstellen.

Er war eher genervt, dass sie ihm beinahe die Stimmung vor der Show mit Clara verdorben hätte.

„Seht ihr? Total durchgeknallt“, murmelte er zu seinen Bandkollegen, nachdem sie gegangen war.

„Gut, dass Clara diesen Plan hat“, sagte ihr Bassist Markus, immer begierig, Jano zuzustimmen.

„Ja, Verlobung, Baby, das ganze Programm. Das wird sie in die Flucht schlagen“, sagte Jano und versuchte, für Clara selbstbewusst zu klingen, die ihn nun mit hochgezogener Augenbraue ansah.

Clara lächelte nur, ein kühles, berechnendes Kräuseln ihrer Lippen. „Es ist gute PR, Liebling. Rockstar findet die wahre Liebe. Wird sesshaft. Die Labels fressen das.“

Ben fand mich ein paar Stunden später, nach ihrem Showcase.

Ich kauerte in meinem Wohnheimzimmer, tränenüberströmt und zitternd, obwohl die Heizung auf Hochtouren lief.

„Soph“, begann er mit zögerlicher Stimme. „Jano hat mir erzählt, dass du in der Bar warst.“

Ich sah ihn nicht an.

„Er ist ein Arschloch, Soph. Was er gesagt hat, was er plant … das ist krank.“

„Du hast ihn nicht aufgehalten“, flüsterte ich mit rauer Stimme.

„Ich habe versucht, mit ihm zu reden, schon vorher, als er zum ersten Mal diese ‚Sophie abschrecken‘-Idee mit Clara erwähnte. Aber er wollte nicht hören.“

Er fuhr sich mit einer Hand durch sein ohnehin schon zerzaustes Haar. „Er ist total von Clara benebelt. Sie will unbedingt in die Branche. Und Jano … Jano denkt, sie ist sein Ticket, und vielleicht noch mehr.“

Ich erinnerte mich an Jano in der Nische, seine Augen auf Clara gerichtet, ein Blick, den ich bei ihm noch nie gesehen hatte.

Ein Blick, von dem ich immer geträumt hatte, dass er ihn mir schenken würde.

„Er ist wirklich mit ihr zusammen, oder?“, fragte ich und musste es hören, um es real zu machen.

Ben nickte langsam. „Ja, Soph. Das ist er. Schon eine ganze Weile, ziemlich ernst.“

Die Worte waren wie ein weiterer Schlag in die Magengrube.

Er versuchte, mehr zu sagen, etwas darüber, dass Jano ein Idiot sei, dass ich Besseres verdient hätte.

Aber dann rief Clara auf Janos Handy an, ihre Stimme war sogar von der anderen Seite des Zimmers zu hören, wo Ben es hingelegt hatte.

Jano, der anscheinend mit Ben gekommen war, aber vor meiner Tür gezögert hatte, ging sofort ran.

„Hey, Babe. Ja, das Showcase war super … Ja, ich checke nur kurz was … Nein, nein, bin fast fertig.“

Seine Stimme, so anders als die, die er mit mir benutzte, selbst wenn er freundlich war.

Er steckte den Kopf herein. „Alles gut bei dir, Sophie?“ Er sah mich nicht wirklich an, seine Aufmerksamkeit war schon halb wieder bei Clara.

Ich starrte ihn nur an.

„Okay. Also. Ben, Clara will feiern gehen. Kommst du mit?“

Er war weg, bevor Ben überhaupt antworten konnte.

Ben seufzte. „Siehst du? Er ist besessen. Ich habe versucht, ihm zu sagen, dass du kein Psycho-Fan bist, dass du ihn wirklich magst. Aber seine Kumpels, Markus und Leo, stacheln ihn nur an. ‚Sie ist nur ein Kind, Jano. Clara ist eine Frau.‘“

Es war klar. Ich war eine Unannehmlichkeit. Ein loses Ende.

Am nächsten Tag ging ich zum International Office der Uni.

Meine Hände waren ruhig, als ich den Antrag für das Auslandsstudienprogramm in Florenz ausfüllte.

Das Stipendium, das mir Anfang des Jahres angeboten worden war, das ich fast abgelehnt hätte, weil es bedeutete, noch weiter von Jano entfernt zu sein.

Jetzt fühlte es sich wie eine Notluke an.

Florenz. Eine neue Stadt, ein neues Leben.

So weit weg von Hamburg und Jano Keller, wie ich nur konnte.

Ein paar Tage später war Bens fünfundzwanzigster Geburtstag.

Eine Party im schicken Loft eines Freundes in Soho.

Ich wollte nicht hingehen. Der Gedanke, Jano zu sehen, sie zu sehen, machte mich krank.

Aber Ben flehte. „Bitte, Soph. Es ist mein Geburtstag. Nur für eine Weile.“

Also ging ich, versuchte, ein tapferes Gesicht aufzusetzen, meine kunstvoll zerrissene Jeans und das Band-T-Shirt fühlten sich wie ein Kostüm an.

Das Loft war überfüllt, laut, voller Leute, die sich zu sehr anstrengten.

Und dann sah ich sie.

Jano, mit Clara von Berg an seinem Arm.

Sie war wunderschön, auf eine scharfe, glänzende Weise. Perfektes Haar, perfekte Kleidung, ein Lächeln, das ihre Augen nicht ganz erreichte.

Sie steuerten direkt auf mich zu. Mein Magen drehte sich um.

„Sophie!“, sagte Jano, ein wenig zu fröhlich. „So froh, dass du es geschafft hast. Ich möchte dir jemanden vorstellen.“

Er deutete auf Clara. „Das ist Clara von Berg. Meine Verlobte.“

Verlobte. Das Wort traf mich härter als erwartet, obwohl ich wusste, dass es Teil des Drehbuchs war.

Clara streckte eine perfekt manikürte Hand aus. Ihr Griff war fest, kühl.

„Jano hat mir alles über dich erzählt, Süße“, sagte sie mit einer Stimme, die vor Herablassung triefte.

„Es ist süß, dass du einen kleinen Schwarm hattest, aber er ist jetzt ein erwachsener Mann. Wir denken sogar darüber nach, bald eine Familie zu gründen.“

Sie tätschelte bedeutungsvoll ihren flachen Bauch.

„Du wirst sicher jemanden in deinem Alter finden.“

Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Herzlichen Glückwunsch, ihr beiden. Ich wünsche euch alles Gute.“

Meine Stimme klang überraschend fest.

Jano sah erleichtert aus. Claras Lächeln wurde fester, nur um einen Bruchteil.

Dann stolzierten Markus und Leo, Janos Bandkollegen, mit Bier in der Hand herüber.

„Hey, Sophie! Erinnerst du dich an all die Cookies, die du für uns gebacken hast?“, spottete Markus.

„Und diese Plakate? ‚Die Nachtwölfe erobern Hamburg!‘“, fügte Leo hinzu und ahmte eine dramatische Stimme nach.

Sie lachten, laut und unausstehlich.

„Sie war unser Fan-Girl Nummer eins, nicht wahr, Sophie?“

„So ein niedlicher Schwarm“, sagte Markus und zwinkerte Clara zu. „Gut, dass unser Jano jetzt erwachsen ist.“

Die Branchenleute in der Nähe kicherten.

Ich spürte, wie mein Gesicht brannte. Völlig, restlos gedemütigt.

Jano stand nur da, ein schwaches, unbehagliches Grinsen im Gesicht. Er sagte kein Wort, um sie aufzuhalten.

Es war ihm egal.

Da traf es mich. All die Jahre, seine Duldung meiner Anwesenheit, mein ständiges Kreisen um ihn und die Band, das war wegen Ben.

Ben war sein bester Freund, sein Bandkollege. Er nahm die kleine Schwester in Kauf.

Jetzt hatte er Clara. Er musste mich nicht mehr in Kauf nehmen.

Er wollte mich loswerden. Diese ganze Scharade sollte das sicherstellen.

Ich murmelte eine Ausrede und drehte mich weg, musste entkommen.

Die Traurigkeit war ein schweres Gewicht in meiner Brust, das mir das Atmen erschwerte.

Ich fand eine ruhige Ecke an einem großen Fenster mit Blick auf die Stadt.

„Harter Abend?“

Clara von Berg stand neben mir und hielt zwei Gläser Champagner. Sie bot mir eines an.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein, danke.“

„Hör zu“, sagte sie, ihre Stimme jetzt weicher, fast verschwörerisch. „Jano kann ein ziemlicher Idiot sein. Diese Jungs sind Arschlöcher. Lass dich nicht von ihnen unterkriegen.“

Ich sah sie nur an.

„Ich meinte, was ich gesagt habe, Clara. Ich freue mich für euch beide. Ich mache mit meinem Leben weiter.“

Sie nahm einen Schluck von ihrem Champagner, ihre Augen musterten mich.

„Tust du das? Weißt du, Jano redet manchmal im Schlaf. Er hat früher deinen Namen gemurmelt. Oft.“

Mein Atem stockte. Was spielte sie da?

„Er fühlte sich schuldig, glaube ich. Dich mit diesem ‚Warte, bis du zweiundzwanzig bist‘-Mist hingehalten zu haben.“

Sie zuckte mit den Schultern. „Oder vielleicht gefiel ihm die Aufmerksamkeit des süßen kleinen Kunstmädchens.“

Ihr Lächeln war zurück, scharf und wissend.

Bevor ich antworten konnte, gab es ein plötzliches, lautes Knarren von oben.

Wir sahen beide auf.

Eine massive Kunstinstallation, eine schwere Metallskulptur, hing von der Decke.

Sie schwankte.

Gefährlich.

Die Leute fingen an zu schreien.

Instinktiv packte Jano, der aus dem Nichts aufgetaucht war, Clara und zog sie grob aus dem direkten Weg der Skulptur.

Er würdigte mich keines Blickes.

Die Skulptur krachte mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen aus gequältem Metall und zerberstendem Gips herunter.

Ich stand nicht direkt darunter, aber ein großes, gezacktes Stück brach ab und wirbelte durch die Luft.

Schmerz explodierte in meinem Bein, eine sengende, blendende Qual.

Ein weiterer Schlag in der Nähe meines Schlüsselbeins.

Dann Dunkelheit.

Ich wachte in einem Krankenhauszimmer auf.

Der Geruch von Antiseptikum und Angst.

Ben war da, sein Gesicht blass, die Augen rot umrandet.

„Sophie? Oh Gott, Sophie, es tut mir so leid.“ Er sah aus, als würde er gleich weinen.

„Was ist passiert?“, meine Stimme war ein Krächzen.

„Die Skulptur … sie ist heruntergefallen. Du wurdest getroffen. Dein Bein ist gebrochen, ziemlich schlimm. Und du hast hier eine tiefe Schnittwunde.“ Er berührte sanft sein eigenes Schlüsselbein.

Er sah wütend aus. „Jano … er stand nur da mit Clara. Hat nicht einmal zurückgeschaut, nachdem er sie in Sicherheit gebracht hatte.“

Ich verarbeitete das. Jano rettete Clara. Natürlich tat er das. Sie war seine Verlobte, seine Zukunft.

Ich war nur … Sophie.

Es tat nicht einmal mehr weh, diese Erkenntnis. Es war nur eine Tatsache.

„Ist schon gut, Ben“, flüsterte ich. „Er hat sich entschieden. Es ist in Ordnung.“

Es festigte alles. Meine Entscheidung zu gehen.

Ben sah mich an, seine Augen voller Schmerz, der meinen spiegelte, aber auch voller brodelnder Wut.

„Es ist nicht in Ordnung, Soph. Nichts davon ist in Ordnung.“

Aber ich wusste mit einer erschreckenden Gewissheit, dass es vorbei war. Was auch immer ich dachte, mit Jano zu haben, welche Zukunft auch immer ich mir erträumt hatte, war verschwunden.

Und ich war seltsam ruhig.

Ich würde nach Florenz gehen. Ich würde heilen. Ich würde ein neues Leben aufbauen.

Heimlich begann ich, die echten Pläne zu schmieden, die mit Flugtickets und einer einfachen Reise zu tun hatten.