Richard Voss war Davids Mentor im Jurastudium gewesen. Karin war schon lange vor unserer Heirat eine feste Größe an Davids Seite. Sie hatte kein Geheimnis aus ihrer Schwärmerei für ihn gemacht, und ich würde lügen, wenn ich sagte, es hätte mich nie gestört.

„Sie ist nur ein Kind, Eva“, pflegte David zu sagen und lachte es weg. „Ihr Vater ist wichtig für mich. Ich muss nett zu ihr sein. Es bedeutet nichts.“

Ich hatte ihm geglaubt. Ich hatte ihm vertraut, selbst als er vor Gericht stand und mich eine fahrlässige Mutter, eine hysterische Frau, eine Kriminelle nannte. Ich hatte geglaubt, es gäbe einen anderen Grund, eine verborgene Wahrheit, die ich nicht sehen konnte.

Jetzt sah ich alles mit vollkommener, schrecklicher Klarheit. Ihre Affäre lief wahrscheinlich schon seit Jahren.

Ich konnte es nicht ertragen, in dieser Nacht in unserem Bett zu schlafen. Ich nahm eine Decke und kauerte mich auf den kalten, harten Boden von Leos leerem Zimmer. Der anhaltende Geruch von frischer Farbe war scharf und steril.

Irgendwann in der Nacht muss ich eingeschlafen sein. Als ich aufwachte, lag eine weitere Decke, eine weiche Kaschmirdecke aus unserem Bett, über mir.

David.

Die Geste erinnerte so sehr an den Mann, den ich geheiratet hatte, den Mann, der mich zudecken würde, wenn ich auf der Couch einschlief. Für einen Moment schmerzte mein Herz mit einem Phantomschmerz dessen, was wir verloren hatten.

Dann kehrte die Bitterkeit zurück. Er spielte immer noch eine Rolle. Dies war nur ein weiterer kalkulierter Zug in seinem langen, verdrehten Spiel.

Ich stieß die Decke weg, als wäre sie verseucht. Sie landete in einem Haufen in der Ecke.

Mein Prepaid-Handy summte. Eine SMS von Cheri.

Mache Fortschritte. Ein ehemaliger Fahrer von Karin ist bereit zu reden. Könnte Infos über das Auto von damals haben. Du solltest sehen, ob du im Haus was finden kannst. Sei vorsichtig.

Ich blickte zum Hauptschlafzimmer. Zu Davids Arbeitszimmer. Ja. Ich würde etwas finden.

Ich ging nach unten. Das Geräusch fröhlichen Lachens hielt mich am Fuß der Treppe an.

Karin war da. In meiner Küche. Sie war in Davids Arme geschlungen, ihr Kopf in einem freudigen Lachen zurückgeworfen. Er küsste ihren Hals, und der leuchtend rote Fleck ihres Lippenstifts auf seiner Haut war wie ein Brandmal.

Ich umklammerte das Geländer, meine Knöchel weiß. Das Bild war ein Schlag in die Magengrube.

„Karin“, sagte ich mit angespannter Stimme. „Was machst du hier?“

David drehte sich um und löste sich leicht von ihr. Er hatte den Anstand, unbehaglich auszusehen.

„Eva. Karin hat nur… sie hat viel geholfen, während du weg warst. Mit dem Haus.“

„Sie hat mich auch im Gefängnis besucht“, fügte Karin mit kränklich süßer Stimme hinzu. „Und sie ist jedes Jahr an seinem Geburtstag zu Leo gegangen. Wir hatten sogar eine Zeremonie, um sie zu seiner Patin zu machen, nicht wahr, David?“

Das Blut in meinen Adern fühlte sich an, als würde es rückwärts fließen, in einer heißen, schwindelerregenden Welle zu meinem Kopf rauschen.

„Du hast kein Recht“, zischte ich, „auch nur seinen Namen auszusprechen. Eine Mörderin hat kein Recht, um den zu trauern, den sie getötet hat.“

David wich meinem Blick aus. Er starrte auf einen Punkt über meiner Schulter. „Wir hatten einen Priester, der die Vereinbarung gesegnet hat, Eva. Wir dachten, es würde ihm Frieden bringen.“

Die Welt wurde still. Die Luft knisterte vor dem schieren, blasphemischen Schrecken seiner Worte. Mein Blut fühlte sich an, als wäre es zu Eissplittern gefroren, die an der Innenseite meiner Adern kratzten. Ich hatte so große Schmerzen, dass ich nicht einmal sprechen konnte.

Karin, die ihren Sieg sah, ging auf mich zu und hielt einen Strauß Lilien in der Hand. Ihr aufdringlicher Duft ließ meine Haut kribbeln.

„Herzlichen Glückwunsch zur Entlassung, Eva“, schnurrte sie. „Zum Beginn deines neuen Lebens.“

Ich schlug ihr die Blumen aus der Hand. Die Blütenblätter verstreuten sich auf dem Boden. Ich wollte schreien, sie zerreißen, aber ich war zu ausgelaugt, zu leer.

„Siehst du aber müde aus“, sagte Karin, ihre Augen funkelten. „Insassin 734. Ich schätze, das Gefängnisleben bekommt nicht jedem.“

Die Nummer. Meine Nummer.

„Anwesend“, antwortete ich automatisch.

Die Antwort war ein konditionierter Reflex, der mir über drei Jahre hinweg bei Appellen und Zählungen eingeprügelt worden war.

Karin stieß ein schrilles, triumphierendes Lachen aus. „Oh, ich scherze doch nur! Du bist so empfindlich.“

Davids Stirn legte sich in Falten. „Karin, das reicht.“

„Ach, hör auf, du“, sagte sie und tätschelte spielerisch seine Brust. Sie flirteten vor mir, eine beiläufige, grausame Zurschaustellung ihrer Intimität.

Ich erinnerte mich an die Schachtel mit Reizwäsche in meinem Nachttisch. Die Kälte in meiner Seele verfestigte sich zu einem massiven Eisblock.

An diesem Abend traf ich Cheri in einem ruhigen Diner in der Innenstadt. Die Qual musste aufhören. Ich musste von ihnen wegkommen, aber ich konnte nicht gehen, ohne Gerechtigkeit für Leo.

„Du siehst schrecklich aus, Eva“, sagte Cheri, ihr Gesicht von Sorge gezeichnet. Sie schob mir ein Glas Wasser hin.

„Du solltest bei mir wohnen. Du kannst nicht in diesem Haus mit ihm sein.“

„Nein“, sagte ich mit fester Stimme. „Ich muss bleiben. Das ist der einzige Weg, Beweise zu finden. Je näher ich ihnen bin, desto besser.“

Genau in diesem Moment öffnete sich die Tür des Diners, und eine vertraute, kratzige Stimme durchbrach das leise Summen der Gespräche.

Karin. Sie hielt ihren Sohn an der Hand.

Meine Augen wurden unwillkürlich auf den Jungen gelenkt. Er hatte Davids Gang. Er sah Leo in diesem Alter so ähnlich.

Karin sah, dass ich hinsah. Sie zog den Jungen hinter sich und schirmte ihn ab, als wäre ich eine Art Monster.

Dann sprach sie, ihre Stimme laut genug, damit das ganze Diner es hören konnte.

„Halte dich von dieser Frau fern, Schatz. Sie ist eine Mörderin. Sie hat ihren eigenen kleinen Jungen ermordet.“

Das Diner wurde still. Jeder Kopf drehte sich um und starrte mich an. Karin schlenderte zu unserem Tisch, ein selbstgefälliges Lächeln im Gesicht.

„Also, 734, wie gewöhnst du dich an das Leben draußen? Ist das Essen besser? Sind die Betten weicher?“