Die drei Richter-Brüder, für die ich einst das Wichtigste im Leben gewesen sein soll – ausgerechnet als ich unter einem bösartigen Hirntumor litt, waren sie nirgendwo zu finden.

Die Operation könnte zu Gedächtnisverlust führen. Ich wollte sie nicht vergessen, also rief ich sie an und bat um Hilfe.

Doch kaum war die Verbindung hergestellt, prasselten ihre Beschimpfungen auf mich ein: „Lena, heute ist Vanessas Geburtstag! Musst du uns ausgerechnet jetzt Ärger machen?“

Vor Schmerzen verlor ich das Bewusstsein. Als ich im Krankenhaus wieder aufwachte, sah ich eine Nachricht von Vanessa auf meinem Handy.

„Lena, die Brüder haben mir drei Schutzamulette geschenkt, um mich zu beschützen!“

Auf dem Foto waren die drei Schutzamulette zu sehen – dieselben, für die ich sieben Stunden lang im strömenden Regen Schritt für Schritt niedergekniet war und jedes Mal meinen Kopf zur Erde gesenkt hatte, um sie für die Brüder zu erbitten.

Endlich gab ich auf. Ich ging allein ins Ausland, ließ mich operieren und vergaß sie.

Bis ich eines Tages drei fremde Männer vor meiner Haustür knien sah, die mich wie von Sinnen um Vergebung anflehten.

Kaum war ich aus dem Krankenhaus zurück, griff ich zum Telefon und rief meine Tante im Ausland an.

„Tante, ich habe beschlossen, zu dir zu kommen. Bitte vermittel mir eine renommierte Neurochirurgie. Ich muss mich operieren lassen.“

Bei dem Wort „operieren“ stockte meiner Tante der Atem. Mit brüchiger Stimme fragte sie, was passiert sei.

Ich zwang mich zu einem Lachen und unterdrückte meine Schwäche. „Nichts Besonderes. Nur ein Tumor im Kopf.“

„Nur ein Tumor? Lena, das ist keine Kleinigkeit! Wissen die drei Söhne der Familie Richter davon?“

Bei der Erwähnung von ihnen durchfuhr mich ein stechender Schmerz. Ein paar Tränen rannen mir über die Wangen.

„Lass es, Tante. Sag ihnen nichts.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille. Schließlich seufzte meine Tante. „Na gut. Ich buche dir einen Flug in zwei Wochen. Komm schnell her, damit ich mich um dich kümmern kann.“

Die Tränen strömten mir übers Gesicht. Außer meiner Tante kümmerte sich niemand mehr um mich.

Kaum hatte ich aufgelegt, drang eine amüsierte Frauenstimme vom Eingang herüber: „Schnell was? Lena, was hast du jetzt schon wieder vor?“

Vanessa schlenderte herein. Drei rote Amulett-Beutel baumelten an ihrer Hand.

Hastig blinzelte ich die Tränen weg und fragte kühl: „Was geht dich das an? Und was machst du überhaupt in meinem Haus?“

Sie zog einen Schmollmund und jammerte: „Lena, hat Jan dir nicht Bescheid gesagt? Mir geht es nicht gut, deshalb wohne ich ein paar Tage hier.“

Dann rückte sie plötzlich ganz nah an mich heran. Der weinerliche Ausdruck verschwand, und in ihren Augen blitzte Herausforderung auf. „Rate mal, wie lange es noch dauert, bis ich dich ersetzt habe?“

Als sie meine persönliche Grenze durchbrach, stieß ich sie instinktiv von mir.

Doch Vanessa flog wie von einer gewaltigen Kraft getroffen zwei Meter durch die Luft. Ihr Kopf knallte gegen den Kleiderschrank, und sofort lief ihr Blut übers Gesicht. Vor Schmerz schrie sie auf: „Lena! Ich wollte mich nur um dich kümmern! Selbst wenn du mich nicht magst, musst du mich doch nicht schlagen!“

Ihr schrilles Jammern rief sofort die drei Brüder aus dem Erdgeschoss herbei.

Jan, der Älteste, stürmte als Erster ins Zimmer und eilte zu Vanessa. „Vanessa! Alles in Ordnung? Wo tut es weh? Ich rufe sofort einen Arzt!“

Niklas folgte dicht dahinter. „Einen Psychologen auch. Du darfst kein Trauma davontragen.“

Christian dagegen warf mir einen wütenden Blick zu und fuhr mich an: „Lena, ich hätte nie gedacht, dass du so eine bist! Vanessa wollte dir nur von den lustigen Sachen auf ihrer Geburtstagsfeier erzählen, und du schlägst sie? Wie kannst du so boshaft sein!“

Ich sah zu, wie die drei Brüder Vanessa ohne jede Zurückhaltung in Schutz nahmen, und mir war, als stürzte ich in einen Eisabgrund.

Vanessas Frage hallte unablässig in meinen Ohren wider.

Wie lange es noch dauern würde, bis sie mich ersetzt hätte? Dabei hatte sie mich doch längst ersetzt!

Der Schmerz schnürte mir die Kehle zu. Ich brachte kein einziges Wort zu meiner Verteidigung heraus.

In diesem Moment rappelte sich Vanessa mühsam vom Boden auf, kniete sich vor mich und warf sich immer wieder zu Boden. „Es tut mir leid, Lena! Ich hätte nie gedacht, dass du so wütend wirst, weil die Brüder mir eine Geburtstagsfeier geschenkt haben. Es ist alles meine Schuld. Du hast mich gerade aufgefordert, wie ein Hund aus der Villa zu kriechen – ich tue es, ich verspreche es! Bitte mach es mir nicht noch schwerer. Und bitte brich den Brüdern nicht das Herz.“

Damit machte sie Anstalten, auf allen Vieren aus dem Zimmer zu kriechen.

Die Gesichter der drei Richter-Brüder wechselten zwischen leichenblass und zornrot. Ihre Blicke bohrten sich wie Flammen in mich.

Ich zitterte leicht und öffnete den Mund, doch als ich den Hass in ihren Augen sah, überkam mich nur noch Trostlosigkeit. Denn ich wusste: Egal was ich sagte – sie würden mir nicht glauben.

Es war fast Mitternacht, doch in der riesigen Villa herrschte reges Treiben.

Das beste Ärzteteam der Stadt hatte sich um Vanessa versammelt, um sie zu untersuchen. Die drei Brüder standen angespannt daneben.

Ich stand etwas abseits. Die Schmerzen in meinem Kopf drohten mich zu zerreißen, als würde ein Dolch in meinem Gehirn wühlen. Ich konnte mich kaum aufrecht halten.

Mit zusammengebissenen Zähnen ging ich auf einen renommierten Neurologen zu. „Doktor, ich … mir tut der Kopf weh.“

„Lena, kannst du nicht einmal Rücksicht nehmen? Die Ärzte sind wegen Vanessa hier! Mach ihnen keine Umstände!“

„Mitten in der Nacht müssen die Professoren anrücken, nur um dein Chaos zu beseitigen.“

Jans Stimme troff vor Vorwürfen. Als ich mich nicht rührte, kam er zu mir, packte meinen Arm und schob mich in mein Zimmer. Dann schloss er die Tür fest hinter mir ab.

Die Schmerzen waren so stark, dass ich kaum gehen konnte. Ich kroch förmlich zum Nachttisch, wühlte die Schmerzmittel hervor, schüttete mir eine Handvoll in den Mund, zerkaute sie und schluckte.

Die Bitterkeit breitete sich auf meiner Zunge aus – und in meinem Herzen.

Nach dem Unfalltod meiner Eltern war ich mit meinen Großeltern in diese Stadt gezogen. So wurden wir Nachbarn der drei Richter-Brüder.

Sie waren ein paar Jahre älter als ich und nahmen mich überallhin mit, kümmerten sich liebevoll um mich.

Als meine Großeltern nacheinander starben, übernahmen sie freiwillig die Verantwortung für mich.

Damals war ich neunzehn. Um sich besser um mich kümmern zu können, ließen sie die beiden Villen miteinander verbinden und renovierten alles nach meinem Geschmack.

Wir vier schienen die engsten Menschen auf der Welt zu sein. Doch all das zerbrach an dem Tag, als Vanessa auftauchte.

Es war ein ganz gewöhnlicher Tag, als Vanessa vor unserer Haustür zusammenbrach. Sie sah so mager und erbärmlich aus, dass ich sie hereinholte.

Und genau an diesem Tag ignorierten die drei Brüder mich, sobald sie sie erblickten. Von da an schenkten sie ihr all ihre Zuneigung.

Als wäre sie aus dem Nichts aufgetaucht, nur um die Liebe der drei Richter-Brüder an sich zu reißen.

Die Schmerzmittel begannen zu wirken. Ich stemmte mich hoch, um mich aufs Bett zu legen, doch in diesem Moment wurde die Tür mit einem Knall aufgetreten.

Niklas und Christian stürmten wutentbrannt herein und warfen mir einen Stapel Papiere entgegen.

Bevor ich mich fassen konnte, prasselten ihre Beschimpfungen auf mich ein.

„Ich verstehe nicht, wie du so eifersüchtig sein kannst! Kaum sind wir aus dem Haus, schlägst und beschimpfst du Vanessa!“

„Du hast Vanessa so lange gemobbt, dass sie jetzt Depressionen hat! Lena, ich hätte nie gedacht, dass du so boshaft bist!“

Kaum hatten sie mich fertig beschimpft, stürmten die beiden wie der Wind zurück zu Vanessa.

Ich hob den Untersuchungsbericht auf und blätterte ihn mit zitternden Händen durch.

Darin stand, Vanessa sei über längere Zeit misshandelt worden. Unterernährung. Depressionen. Verfolgungswahn.

Nachdem ich alles gelesen hatte, stürzte ich hinaus, um mich zu verteidigen.

Draußen waren die Ärzte bereits gegangen. Die drei Brüder hatten Vanessa in ihre Mitte genommen.

Jan schälte ihr gerade einen Apfel. Niklas hatte den Arm um ihre Schulter gelegt und sprach leise auf sie ein.

Als Christian mich sah, verzog er angewidert das Gesicht. „Was willst du hier? Nachsehen, ob wir zu Hause sind, damit du wieder eine Gelegenheit findest, Vanessa zu schikanieren?“

Vanessas Augen röteten sich sofort. Mit feuchtem Blick sah sie mich an. „Lena, ich weiß wirklich, dass ich einen Fehler gemacht habe.“

Die drei Brüder wurden augenblicklich nervös und griffen hastig nach Taschentüchern, um ihr die Tränen abzuwischen.

Bei diesem rührenden Anblick verging mir plötzlich jede Lust, meine Unschuld zu beweisen.

Wortlos ging ich zurück in mein Zimmer, riss das Bild von der Wand, das die Brüder von uns vieren gemalt hatten, zerstach es mit einer Schere und verbrannte es dann mit einem Feuerzeug zu Asche.

All die Jahre der Zuneigung – sie gingen mit dieser einen Flamme in Rauch auf.

Ich legte mich ins Bett, steckte mir Ohrstöpsel in die Ohren, um die behagliche Geschäftigkeit draußen auszublenden, und glitt in einen dumpfen Schlaf.

Vielleicht weil ich von den drei Richter-Brüdern so maßlos enttäuscht war, tauchten sie in meinen Träumen nicht auf. Zum ersten Mal seit Langem schlief ich richtig gut.

Am nächsten Morgen stand ich früh auf und begann, meine Sachen zu packen.

Mein Ankleidezimmer war voller Kleider, die Jan extra für mich entworfen hatte. Er sagte immer, ich sei die kleine Prinzessin des Hauses und solle jeden Tag etwas anderes Schönes tragen.

Von Niklas hatte ich Stapel von Tickets bekommen – für Konzerte und Flüge in alle Welt. Er wollte, dass ich die ganze Welt sehe.

Christian wiederum hatte sich persönlich um alle meine Alltagsdinge gekümmert, hatte mir alles abgenommen. Er wollte, dass ich mein Leben lang auf sie angewiesen blieb.

Doch jetzt würde ich all diese Dinge eigenhändig in den Mülleimer unten werfen. Zusammen mit allem Guten und Schlechten, das sie mir gegeben hatten.

Gerade als ich die letzten Kleidungsstücke in den Müll stopfte, hörte ich einen erschrockenen Aufschrei. Jan fragte mit zitternder Stimme: „Lena, warum wirfst du die Kleider weg, die ich für dich entworfen habe?“

Ich drehte mich um und sah alle drei Brüder hinter mir stehen. Ihre Augen waren gerötet, voller Bestürzung.

Niklas rannte zum Mülleimer und wühlte darin herum, ohne sich am Gestank zu stören. Natürlich fand er auch die Sachen, die er und Christian mir geschenkt hatten.

Mit zusammengebissenen Zähnen und feuchten Augen stellten sie mich zur Rede: „Lena, das waren doch deine Schätze! Warum wirfst du sie weg?“

Einen Moment lang wusste ich nicht, was ich sagen sollte. Mein Blick schweifte umher und blieb an den Kleidern in Jans Händen hängen. Dann sagte ich leise: „Ich dachte, Jan könnte mir mal wieder neue Kleider schenken. Und Niklas und Christian sollten auch mal alles erneuern. Die alten Sachen nehmen so viel Platz weg, also habe ich sie aussortiert.“

Dann ging ich mit großen Schritten auf Niklas zu und deutete auf die Kleider in seiner Hand. „Niklas, sind die neuen Sachen für mich?“

Niklas wurde noch nervöser und versteckte die Kleider hinter seinem Rücken.

Ich senkte gespielt enttäuscht den Blick. „Ach so. Sie sind nicht für mich.“

Als die drei Brüder mich so sahen, huschte ein Anflug von Mitleid über ihre Gesichter. Die Frage nach den weggeworfenen Sachen war vergessen.

Niklas seufzte leise. „Lena, Vanessa hat hier nichts zum Anziehen. Deshalb hat Jan ihr Kleider entworfen. Sei nicht schon wieder eifersüchtig auf sie.“