Lioras Sicht:

Ich erstarrte, meine Hand schwebte Zentimeter von der Tür entfernt, mein Herz ein bleiernes Gewicht in meiner Brust. Und dann hörte ich seine Stimme, durchzogen von einer beiläufigen Grausamkeit, die mich mehr zerstörte als Selenas Verrat.

„Sie ist nur eine Omega. Ein wenig Zuspruch und sie wird schon klarkommen. Ihr Wert ist nicht mit der Loyalität von Selenas Vater und seinen Kriegern zu vergleichen."

Die Worte waren eine vergiftete Klinge, die sich in einer Wunde drehte, von der ich nicht einmal gewusst hatte, dass sie da war. Die Verbindung zwischen uns stach nicht mehr nur; es fühlte sich an, als würde sie auseinandergerissen, Faden für schmerzhaften Faden. Meine Omega-Verkleidung – der Test, den ich entworfen hatte, um sicherzustellen, dass seine Liebe rein war – war zum eigentlichen Grund geworden, warum er mich verstieß. Die Ironie war eine bittere, widerliche Pille.

„Genau, Kade", stimmte eine andere Stimme ein. Ich erkannte sie als die von Jace Thorne, seinem Stellvertreter. „Eine Omega als Luna? Das ist praktisch unbekannt. Sie wäre eine Belastung, eine Schwäche, die unsere Feinde ausnutzen würden."

Meine Fäuste ballten sich, meine Nägel gruben sich so tief in meine Handflächen, dass ich das Stechen aufreißender Haut spürte. Der Schmerz war ein willkommener Anker, eine körperliche Empfindung, auf die ich mich konzentrieren konnte, während ich kämpfte, die Welle roher Alpha-Pheromone zu unterdrücken, die aus mir auszubrechen drohte.

„Aber sie ist deine Schicksalsgefährtin, Mann", wandte eine zögerlichere Stimme ein. Finn Reed. Er war schon immer der mitfühlendere gewesen. „Ein Geschenk der Göttin zurückzuweisen ... das bringt Unglück."

Kade lachte, ein kaltes, scharfes Geräusch ohne jede Wärme. „Die Göttin hat mir Stärke gegeben, Finn, keine Leine, an der ein schwächerer Wolf mich hält. Dieses Rudel braucht eine mächtige Matriarchin, keine Zierblume, die ständigen Schutz braucht."

*Er wagt es!* Lyras empörtes Brüllen in meinem Kopf galt nicht unserer Zurückweisung, sondern seiner Gotteslästerung. Der Art und Weise, wie er von der heiligen Verbindung der Göttin sprach, als wäre sie eine bloße Unannehmlichkeit.

„Liora ist fügsam", fuhr Kade fort, seine Stimme triefend vor herablassender Gewissheit. „Wir werden ihr eine Entschädigung geben, sie im Rudel bleiben lassen. Sie wird nirgendwo hingehen. Sie braucht meinen Schutz, um zu überleben."

Das war's. Die letzte zerbrechliche Scherbe der Hoffnung, an die ich mich geklammert hatte, zerfiel zu Staub. Er wies mich nicht nur zurück. Er plante, mich hier zu behalten, ein kaputtes Spielzeug, das man weglegt, ein ständiges, lebendes Denkmal seines Verrats, gefangen unter der Herrschaft der Frau, die mich ersetzt hatte.

Eine Welle des Abscheus überkam mich. Der Mann, den ich geliebt hatte, der Mann, dem ich bereit gewesen war, mein ganzes Ich zu geben, war arrogant, egoistisch und absolut rücksichtslos. Jede Unze Liebe, die ich je für ihn empfunden hatte, gerann und verwandelte sich in einen eisigen, mächtigen Hass.

In dem kalten, klaren Raum meines gebrochenen Herzens begann sich ein Plan zu formen. Aber zuerst musste dies enden. Öffentlich.

Ich ließ die enge Leine los, an der ich meine Macht hielt, aber nur teilweise. Ich ließ eine Welle von Pheromonen von mir ausgehen, nicht den befehlenden Duft einer Alpha, sondern den überwältigenden, herzzerreißenden Duft einer von Trauer zerschmetterten Omega.

Im Raum verstummte das Geplapper.

„Da ist jemand draußen", sagte Finn, seine Stimme scharf vor Besorgnis.

Ich hörte Kades frustrierten Seufzer. Er roch es natürlich. Meinen einzigartigen Duft nach regengetränktem Wald, jetzt durchtränkt von Qual. Ich hörte das Scharren seines Stuhls, als er aufstand, seine schweren Schritte näherten sich der Tür. Er kam, um sich um die „Störung" zu kümmern.

Ich atmete tief durch und ließ die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, über mein Gesicht strömen. Sie mussten den Wahnsinn einer verschmähten Omega sehen. Es wäre die perfekte Tarnung für alles, was gleich geschehen würde.

Gerade als seine Hand von innen die Türklinke berührte, holte ich mit dem Fuß aus und trat zu.

Die schwere Eichentür flog auf und knallte mit einem ohrenbetäubenden Krachen gegen die Innenwand.

Ich stand in der Tür, mein wunderschönes Kleid ein Hohn, mein Gesicht von Tränen überströmt, aber meine Augen ... meine Augen brannten mit einem Feuer, das er noch nie zuvor gesehen hatte. Ich starrte ihn direkt an, meine Stimme leise und bebend vor Wut.

„Alles, was du gerade gesagt hast ... hast du den Mut, es mir noch einmal ins Gesicht zu sagen?"