Eine halbe Stunde später betrat Rosalynn den Royarid Club.

Er galt als der berühmteste Club in ganz Wragos und war ein beliebter Treffpunkt der Reichen und Mächtigen.

Aus dem ersten Stock dröhnte ohrenbetäubende Musik und die Leute tanzten unter grellem Licht aus vollem Herzen, während ihre verschwitzten Körper zu den donnernden Beats wiegten.

Rosalynn ging in den zweiten Stock hinauf, ihre High Heels klackerten auf dem Fliesenboden. Sie ging zu einem Tisch mit Blick auf die Tanzfläche und tätschelte die Frau, die bereits saß.

„Karina."

Karina Glyn, ihre beste Freundin, war ein hübsches Mädchen mit einem süßen Gesicht und einem liebenswerten Wesen.

„Da bist du ja, Liebling! Lass mich dir einen Kuss geben!"

Karina umarmte Rosalynn herzlich und gab ihr einen kräftigen Kuss auf die Wange.

Rosalynn lachte belustigt, bevor sie ihre Freundin von sich stieß und sich ein Glas Wein einschenkte.

„Ihr Mann muss ein Narr sein! Wie konnte er eine so hinreißende und talentierte Frau wie Sie ignorieren und mit all diesen billigen Frauen ausgehen, deren Gesichter alle gleich aussehen?" Karina beschwerte sich, während sie mit Rosalynn anstieß.

Rosalynn nahm einen Schluck von ihrem Drink und lächelte. „Er ist wirklich ein Idiot."

Nach allem, was sie wusste, hielt Brian sie wahrscheinlich für ein ignorantes und unkultiviertes Hinterwäldler.

Er hatte keine Ahnung, was ihm entging.

„Hmpf! Vergessen wir den Schurken! Es ist nicht so, dass es Ihnen an Bewunderern mangelt!"

Karina umarmte Rosalynn erneut und kicherte. „Sie sind jetzt geschieden, haben aber noch nie die Erfahrung gemacht, mit einem Mann zu schlafen. Ich bin sicher, die Leute würden Sie auslachen, wenn sie davon wüssten. Nun können Sie sich glücklich schätzen, denn ich kenne eine ganze Reihe attraktiver Männer. Auf was für einen Typ stehst du, hm? Ich werde dich heute Abend jemandem vorstellen."

Rosalynn starrte ihre Freundin verblüfft und sprachlos an.

Warum war Karina so besorgt um ihr Sexualleben?

„Tut mir leid, aber ich bin nicht interessiert. Von nun an werde ich mich ausschließlich auf meine Karriere konzentrieren, auf nichts anderes. Komm, lass uns einfach trinken und die Nacht genießen."

„Gut, gut, wie du willst. Es heißt, Karrierefrauen seien heutzutage die attraktivsten. Mach dir keine Sorgen, Rosalynn. Du und ich können uns Gesellschaft leisten, bis wir alt und runzelig sind."

„Oh, bitte verschone mich! Ich möchte nicht, dass ich es auf die unvermeidliche Kette Ihrer Liebhaber abgesehen werde!"

Die beiden Frauen sahen einander an und brachen in Gelächter aus.

Sie verbrachten die nächste Stunde damit, zu trinken und sich zu unterhalten, und ehe sie es wussten, hatten sie weit mehr getrunken als sonst.

Karina überredete Rosalynn, mit ihr auf die Tanzfläche zu kommen, aber Rosalynn musste auf die Toilette, also ließ sie ihrer Freundin den Vortritt.

Zu ihrer Enttäuschung hing an der Badezimmertür ein Schild mit dem Hinweis, dass die Einrichtung derzeit repariert werde. Rosalynn hatte keine andere Wahl, als nach oben zu gehen und das Badezimmer im dritten Stock auszuprobieren.

Es handelte sich ausschließlich um Privaträume im dritten Stock, die besonders für geschätzte Kunden reserviert waren.

Tatsächlich war dieser Ort luxuriöser ausgestattet als der Rest des Clubs. Der Hartholzboden war mit einem dicken, üppigen Teppich bedeckt, der Rosalynns Schritte dämpfte.

Ihr Kopf summte bereits vom Alkohol und bald verschwamm ihre Sicht. Ehe Rosalynn es wusste, wurden ihre Beine weich und sie fiel langsam auf die Seite.

Rosalynn fiel gegen die Tür eines der Privatzimmer und ihr Gewicht drückte sie auf. Sie stolperte ins Zimmer.

Drinnen war es dunkel und still, nur das leise Geräusch von fließendem Wasser war zu hören. Es kam aus dem Schlafzimmer.

Rosalynn nahm all ihren Verstand zusammen, stand vom Boden auf und drehte sich zur Tür um.

Genau in diesem Moment öffnete sich quietschend die Schlafzimmertür und ein Mann stürzte heraus. Er packte sie von hinten und drückte sie gegen die Wand.

"Wer bist du? Wie können Sie es wagen, mir eine Falle zu stellen?"

Er klang wütend, trotz des starken Hauchs von Verlangen in seiner Stimme.

Als Rosalynn mit der Wand in Berührung kam, kam sie so weit zur Vernunft zurück und ihre Sinne wurden augenblicklich wieder klar.

Dieser Mann war Brian!

„Das habe ich nicht getan!"

„Wenn nicht, wie sind Sie dann überhaupt hier hereingekommen?"

Brians Atem klang in der Dunkelheit schwer und mühsam. Es schien, als hätte er Mühe, seine Emotionen zurückzuhalten.

"ICH... Ich bin einfach in das falsche Zimmer gestolpert. Lass mich los... Hmm..."

Das nächste, woran sich Rosalynn erinnerte, war, dass er sie küsste. Ihre Augen weiteten sich vor Schock. Sie versuchte ihn von sich zu stoßen und schlug heftig gegen seine Brust.

„Hilf mir dieses eine Mal. Ich werde es Ihnen auf jeden Fall zurückzahlen."

Rosalynn hörte langsam auf, sich zu wehren.

Bei all den grausamen Streichen im Universum hätte sie sich niemals vorstellen können, dass sie am selben Tag, an dem sie sich scheiden ließen, mit Brian schlafen würde.

Rosalynn wachte mit einem Schmerzen am ganzen Körper auf. Das war zu erwarten, wenn man die harte und verrückte Nacht bedenkt, die sie gerade hinter sich hatte.

Der Vorhang blähte sich leicht, als eine sanfte Brise durch das Fenster wehte. Ein dünner Strahl des frühen Morgenlichts strömte ins Zimmer und fiel auf Brians schlafendes Gesicht. So sah er so hübsch und friedlich aus.

Rosalynn starrte ihn zwei Sekunden lang an, bevor sie aus dem Bett kletterte und dabei ab und zu zusammenzuckte, als ihre Muskeln wieder zum Leben erwachten.

Sie hatte nur wenige Stunden, nachdem sie die Scheidung gefordert hatte, Sex mit dem Mann.

Angesichts von Brians Temperament musste er davon ausgehen, dass dies alles Teil eines Plans war, ihn weiterhin an sie zu binden.

Sie würde niemals so etwas Abscheuliches tun und es würde ihr nicht gefallen, wenn er so über sie denken würde.

Rosalynn biss vor Schmerz die Zähne zusammen, zog sich so schnell sie konnte ihre Kleider wieder an und verließ dann leise das Zimmer.

Einen Moment später öffnete sich die Tür des Zimmers auf der anderen Seite des Korridors.

Eleanor Hilton blickte mit mürrischem Gesichtsausdruck den Flur auf und ab, dann zog sie ihren Mantel enger um sich und verließ hastig das Zimmer.

Um ihr eine Rolle in einer der nächsten Shows zu sichern, lud ihr Agent sie zum Abendessen mit mehreren Größen der Unterhaltungsbranche ein.

Irgendwann während des Essens wurde ihr schwindlig.

Und als sie aufwachte, lag sie im Bett des Direktors.

Allein der Gedanke an die ganze Tortur ließ sie vor Empörung zittern. Sie war unvorsichtig gewesen und war in eine der tödlichsten Fallen der Branche getappt.

Eleanor schloss die Augen und atmete tief ein. Es tröstete sie, dass dies in der Welt des Showbusiness ein gängiges Szenario war.

Wenn sie die Hauptrolle wollte, musste sie ihre Würde aufgeben und Demütigungen ertragen.

Tief in ihrem Inneren war Eleanor noch immer in Aufruhr. Der Direktor hatte sie die ganze Nacht lang gefoltert und sie hatte am ganzen Körper Schmerzen. Tatsächlich verlor sie nur wenige Sekunden später das Gleichgewicht und konnte sich nirgendwo festhalten, bevor es zu spät war.

Knall! Sie krachte gegen die Tür des gegenüberliegenden Zimmers des Direktors.

Eleanor holte tief und stärkend Luft und stand vorsichtig wieder auf. Sie ordnete ihre Kleidung, so gut es ging, und wollte gerade gehen, als sich die Tür öffnete, gegen die sie gerade gestoßen war.

Brian stand da und trug nichts außer einem flauschigen, weißen Bademantel. Seine kalten Augen blitzten.

Eleanors Herz machte bei seinem scharfen Blick einen kleinen Sprung und aus unerklärlichen Gründen verspürte sie einen Anflug von Schuld.

„Guten Morgen, Mr. Hughes."

Es war noch nicht einmal eine Woche her, dass Nachrichten über sie und Brian überall im Internet die Runde machten.

Es gab zahllose Spekulationen über ihre Beziehung, wobei allgemein anerkannt war, dass sie Brians neue Freundin war.

Doch Eleanor wusste, dass dies alles ihrem Agenten zu verdanken war, der fleißig Falschmeldungen an die Boulevardpresse weitergab, um ihre Popularität zu steigern.

In Wahrheit war Brian ihr gegenüber immer kalt und distanziert gewesen.

Und dennoch hatte er aus unbekannten Gründen keine Anstalten gemacht, eine offizielle Stellungnahme abzugeben, um die Gerüchte klarzustellen.

"Warst du letzte Nacht in meinem Zimmer?"

Brian spähte zu der Frau vor ihm hin. Seine Augen verengten sich, als sein Blick zu den Knutschflecken an ihrem Hals wanderte.

Tatsächlich war er bereits wach, als die Frau sein Bett verließ.

Doch ihre Bewegungen waren so schnell und entschlossen, dass er kaum Zeit hatte, ihre Absicht wahrzunehmen, geschweige denn, sie aufzuhalten.

Als Brian wieder zu Sinnen kam, war sie verschwunden. Außer dieser Schauspielerin war niemand sonst im Korridor.

Das muss sie gewesen sein, oder?

Eleanor war wie angewurzelt. Sie blinzelte in Brians hübsches Gesicht, während ihre Gedanken rasten.

Vielleicht hatte Brian letzte Nacht mit jemandem geschlafen, aber er hatte keine Ahnung, wer es war.

"ICH..."

„Geh erstmal wieder rein."

Brian dachte an den deutlichen Blutfleck auf seinen Laken zurück und milderte seine Stimme.

Eleanor konnte es kaum verhindern, vor Freude in die Luft zu springen. Aber sie unterdrückte ihre wahren Gefühle und folgte ihm schüchtern ins Zimmer.

„Letzte Nacht sagten Sie, Sie seien im falschen Zimmer gelandet."

Brian lehnte sich auf dem Sofa zurück und warf Eleanor einen beiläufigen Blick zu.

Seine Erinnerung an die vergangene Nacht war etwas verschwommen, aber er wusste deutlich, dass die Frau eine Jungfrau war.

Wenn sie nicht diejenige war, die ihm die Drogen verabreicht hatte, dann bedeutete das, dass sie in diesem Komplott ebenso ein Opfer war wie er.

„Das stimmt. Ich hatte einen Termin für ein Vorsprechen mit dem Regisseur, John Cohen. Es war reiner Zufall, dass ich in Ihr Zimmer gekommen bin."

Eleanor senkte den Blick, um ihre Aufregung zu verbergen.

Brian schwieg eine Weile, bevor er fragte: „Welche Art von Entschädigung möchten Sie?"

Eleanors Kopf schnellte hoch. „Nein danke. Wir sind beide erwachsen. Ich habe nicht vor, mir den Vorfall von gestern Abend zu Herzen zu nehmen."

Brian war praktisch der mächtigste Mann der Stadt.

Er war der Typ Mensch, der alles bekommen konnte, was er wollte.

War eine Nacht mit einer Fremden für jemanden wie ihn, der zweifellos mit einer Horde Frauen geschlafen hatte, wirklich von Bedeutung?

Wenn sie irgendeine Form der Entschädigung verlangen würde, würde er wahrscheinlich weniger von ihr halten.

„Sie sind von Starine Entertainment, richtig? Wie wäre es damit? Ich werde dafür sorgen, dass Ihnen die besten Ressourcen und die vielversprechendsten Projekte zur Verfügung gestellt werden. „Ich werde dich innerhalb eines Jahres zu einem A-Promi machen", erklärte Brian lässig.

Diesmal konnte Eleanor das Funkeln in ihren Augen nicht verbergen.

Dennoch behielt sie ihre Fassung. „Danke, Sir."

„Du kannst jetzt gehen."

Sie war die ganze Zeit über ruhig geblieben. Brian konnte nicht anders, als sie dafür zu bewundern.

"Ich verstehe."

Eleanor presste die Lippen zusammen, um nicht über das ganze Gesicht zu grinsen. Sie drehte sich um und ging zur Tür.

"Warten!" Brian rief nach ihr und Eleanor blieb fast der Atem stehen.

Sie drehte sich langsam um und sah, dass Brian einen wunderschönen Jadeanhänger hochhielt. Er hatte es zuvor auf dem Boden gefunden, auf der anderen Seite des Bettes.

"Ist das deins?"