"Mein Vater möchte, dass ich Ruby Harper heirate?"

Dominik musterte den Brief, den er in der Hand hielt, sein Mundwinkel zitterte leicht. Ruby war seine Spielgefährtin aus Kindertagen.

Schon als kleines Mädchen besaß Ruby einen bezaubernden Reiz, und jetzt muss sie sich zu einer wahren Schönheit entwickelt haben.

Cormacs Brief hatte einen kompromisslosen Ton. Dominik seufzte und fügte sich resigniert.

Am darauffolgenden Morgen verabschiedeten sich die Häftlinge mit überschwänglichem Jubel von Dominik und feierten seinen Abschied aus dem Phantomgefängnis. In seiner Abwesenheit konnten sie wieder Unfug treiben.

Ich komme jederzeit wieder. Behaltet die Aktivitäten aller im Auge, während ich weg bin, und dokumentiert alle Störungen! Dominik verkündete dies mit einem verschmitzten Grinsen.

Die jubelnden Häftlinge verstummten augenblicklich, aus Furcht vor der bevorstehenden genauen Prüfung.

Dominiks Blick verweilte einen Moment auf einigen Unruhestiftern, und er lachte kalt auf, bevor er das Phantomgefängnis verließ, sein Zuhause seit über einem Jahrzehnt. Anschließend bestieg er ein Flugzeug mit Ziel Zlexvale.

"Wie ist es möglich, dass ich dieser Frau überall begegne, wo ich hingehe?" Dominik stellte Fragen. Ein Ausdruck der Überraschung lag auf seinem Gesicht, als er die Kabine erster Klasse betrat.

Unter den acht Sitzen in der ersten Klasse war einer von Sylvia besetzt, der er erst vor kurzem begegnet war.

Sylvia, in einem schwarzen Kleid, strahlte selbst ohne ihre militärische Uniform eine Aura der Autorität aus.

Als sie Dominik erblickte, wirkte sie überrascht, schüttelte leicht den Kopf und bewahrte stoisches Schweigen.

„Miss Hewitt hat die Angelegenheit doch bereits geklärt, nicht wahr?“ Ihr zwei gehört völlig verschiedenen Welten an. Und doch besteigst du nach uns das Flugzeug?“ Sylvias Assistentin, Trudy Curtis, stellte die Fragen mit schroffer Miene, ihr einst so schönes Gesicht war nun kalt.

Als Dominik dies hörte, hielt er einen Moment inne. Ein verächtliches Grinsen huschte über seine Lippen, als er lässig eine Zeitschrift hervorholte und die beiden Frauen völlig ignorierte.

Sylvia konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen. Bei diesem hartnäckigen Mann fand sie wenig Sympathie.

Als sie sich am Eingang des Phantomgefängnisses trafen, war Dominik zurückhaltend und reserviert. Nun folgte er ihr stillschweigend ins Flugzeug und erntete damit ihre aufrichtige Verachtung.

Ein Mann sollte wissen, wann er weitermachen und wann er nachgeben sollte!

Plötzlich stürmten drei Männer herein, die mit Pistolen bewaffnet waren, und richteten diese direkt auf Sylvia.

„General Hewitt, Sie haben unseren Chef verhaftet und uns damit jede Menge Ärger bereitet!“ Der Anführer grinste höhnisch und löste mit einem Grinsen die Sicherung.

Die Passagiere der ersten Klasse waren fassungslos. Wie gelang es diesen drei Personen, Waffen an Bord des Flugzeugs zu schmuggeln?

Dominik legte die Zeitschrift beiseite, warf einen kurzen Blick darauf und las dann beiläufig weiter, als ob er deren Existenz gar nicht bemerkt hätte.

Trudy war fassungslos und ihr Gesicht wurde kreidebleich. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Whiskers Untergebene so geschickt sein würden, sie auf diese Weise bis ins Flugzeug zu verfolgen.

Sie konnte nicht widerstehen und drehte den Kopf, um einen Blick auf Dominik zu erhaschen. Er befand sich im toten Winkel der drei Männer und bot ihr damit eine potenzielle Gelegenheit zum Gegenangriff, falls er sich zum Handeln entschließen sollte.

Doch Dominik blieb ungerührt, vertieft in die Zeitschrift, als ob sie einen überaus fesselnden Inhalt enthielte.

Was für ein Feigling! Zum Glück hat Miss Hewitt die Verbindung zu ihm bereits abgebrochen! Trudy dachte verächtlich, obwohl ein Hauch von Angst in ihrem Herzen verblieb.

Sylvia, die keinerlei Gesichtsausdruck zeigte, bemerkte: „Oh!“ Offenbar sind einige von Whiskers Untergebenen durchs Raster gefallen. Oder könnte Whisker einflussreiche Unterstützer haben?

Die bewaffneten Männer spotteten und erwiderten: „Das geht euch nichts an.“ Kooperieren Sie einfach und kommen Sie freiwillig mit uns!

Trudy warf Dominik erneut einen Blick zu. Nur sein Eingreifen zu diesem Zeitpunkt könnte das Blatt möglicherweise zu ihren Gunsten und gegen die Angreifer wenden.

"Dieser Feigling!" Trudy konnte ihre Frustration nicht verbergen, als sie Dominiks gelassenes Verhalten beobachtete.

Sylvia stand drei bedrohlich bewaffneten Männern gegenüber, lächelte leicht und bemerkte: „In der Kampfsportwelt von Sruburgh gibt es ein Sprichwort: ‚Auf engstem Raum kann jeder tödlich sein.'“ "

Die Gesichtsausdrücke des Trios veränderten sich, und einer von ihnen bellte: „Genug von eurem Unsinn!“ „Wenn du leben willst, komm jetzt mit uns!“

Ohne zu zögern sprang Sylvia, die gesessen hatte, blitzschnell auf. Ihre Bewegungen waren anmutig und mit ihren schlanken Armen entwaffnete sie im Handumdrehen einen der Männer.

Gleichzeitig landete ihre Handfläche auf seinem Hals. Ein knackendes Geräusch war zu hören, bevor er zusammenbrach. Die beiden Verbliebenen, völlig überrascht, bekamen jeweils einen Schlag auf die Stirn und stürzten zu Boden. Ihr Schicksal blieb ungewiss – ob sie lebten oder tot waren.

In wenigen Minuten hatte Sylvia die drei gefährlichen Personen mühelos überwältigt.

Trudy stand fassungslos da. Sie hatte nie erwartet, dass Sylvia im Alleingang drei bewaffnete Männer überwältigen würde, ohne dabei unschuldige Umstehende zu verletzen.

„Entschuldigung für die Störung, alle zusammen.“ Ich werde dafür sorgen, dass sich umgehend darum gekümmert wird. „Das wird den Flugplan nicht beeinträchtigen“, erklärte Sylvia, verbeugte sich leicht und schenkte den erstaunten Passagieren ein beruhigendes Lächeln.

Ein Passagier erkannte sie und rief aus: „Sie sind doch General Hewitt, oder?“ Der aufstrebende Stern, gefeiert als die Kriegsgöttin unseres Landes!

"Sie sind in der Tat General Hewitt." Es ist mir eine Ehre, diesen Flug mit Ihnen zu teilen.“

„Mit General Hewitt an Bord könnte dieser Flug nicht sicherer sein!“ „Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen“, warf ein anderer Fahrgast ein.

Als sich Sylvias wahre Identität herumsprach, überschütteten die Passagiere sie mit Lob.

Kurz darauf trafen Militärangehörige ein, um sich um die überwältigten Männer zu kümmern und sicherzustellen, dass der Flugplan nicht beeinträchtigt wurde.

Trudy konnte ihren Ekel nicht verbergen, als sie Dominik ansah.

Sylvia wandte sich ruhig an Dominik und erklärte: „Wir sind nicht aus dem gleichen Holz geschnitzt.“ Hör auf, mir zu folgen, das wird meine Meinung nicht ändern.

Mit einem höhnischen Lächeln warnte Trudy: „Wenn Sie weiterhin so an Miss Hewitt festhalten, wundern Sie sich nicht, wenn ich dann so bösartig werde!“

Diese Worte erregten zweifellos die Aufmerksamkeit aller. Jeder Einzelne betrachtete Dominik mit Verachtung.

Unbeeindruckt von dem Spott stieg er am Flughafen Zlexvale aus, holte sein Gepäck und reiste ohne einen zweiten Gedanken ab.

"Hmm? Er..." Trudy entdeckte einen Brief auf Dominiks Sitz und reichte ihn Sylvia.

Sylvia sah es sich an und kicherte dann. „Er folgt mir nicht.“ Er ist hier, um eine andere Frau zu finden. Es ist das Beste so. Er sollte einsehen, dass wir aus verschiedenen Welten kommen, und es ist Zeit für ihn, weiterzuziehen.“

Dominik, der gerade aus dem Flugzeug gestiegen war, entdeckte ein bekanntes Gesicht.

"Herr Gilbert!" Als der Mann Dominik sah, verbeugte er sich sofort tief und sprach ihn mit größtem Respekt an.

Die umstehenden Fahrgäste waren schockiert.

"Wer ist das?" Träume ich? Ist das nicht Bruce Higgins, der reichste Mann von Zlexvale?

„Warum sollte sich ein so reicher Mann vor ihm verbeugen?“ Könnte es sich um eine hochrangige Persönlichkeit aus Frutshire handeln?

„Ganz ehrlich, Bruce ist immer arrogant und behandelt alle so, als wären sie ihm unterlegen.“ Wer könnte sich jemals einen solchen Respekt verdienen? Dieser junge Mann muss etwas Besonderes sein…

Dominik kicherte und stieg elegant in Bruces Rolls-Royce ein.

Sylvia schlenderte aus dem Flughafentor und sah einen eleganten Rolls-Royce vorbeirasen. Sie spähte durch das Fenster und entdeckte ein Gesicht, das sie wiedererkannte.

"Hä?" Ich muss mich irren. Sylvia lachte in sich hinein. Könnte es sein, dass Dominik, der aus der Familie Gilbert verstoßen wurde, nun die Mittel für ein so schickes Auto hatte?

In Zlexvale führte Bruce, der reichste Mann, ein bemerkenswertes Leben mit Höhen und Tiefen.

Dominik hatte Bruce während seiner schwierigen zweijährigen Haftzeit im Phantomgefängnis beigestanden und eine entscheidende Rolle bei der Umkehrung von Bruces juristischem Schicksal gespielt.

Obwohl Dominik noch relativ jung war, genoss er großen Respekt von Bruce.

"Herr Higgins, vielen Dank, dass Sie mich vom Flughafen abgeholt haben." Dominik drückte dies mit einem warmen Lächeln auf den Lippen aus.

"Gern geschehen, Herr Gilbert." „Das ist meine Pflicht!“ Bruce reagierte lachend. „Dies ist ein Geschenk, das ich für Sie vorbereitet habe: zwei Flaschen Château Lafite Rothschild.“

Dominik war verblüfft und fragte: „Warum dieses Geschenk?“

Bruce antwortete scherzhaft: „Wenn man schon einen Heiratsantrag macht, sollte man dann nicht auch ein paar gute Getränke mitbringen?“ Ich habe diese beiden Flaschen Château Lafite Rothschild 1985 jahrelang gehegt und gepflegt und schenke sie Ihnen nun!

Dominik stimmte zu, da er verstand, wie wichtig es war, nicht mit leeren Händen zum Haus der Familie Harper zu gehen.

Aydan Harper war sein Älterer. Cormac spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung von Aydans Unternehmen. Nach dem Ausschluss von Dominik und seinem Vater aus der Familie Gilbert leistete die Familie Harper ihnen in einer schwierigen Zeit Unterstützung.

Cormacs Wunsch war es, dass Dominik Ruby Harper, Aydans Tochter, heiraten sollte.

Mit seinem Gepäck und den beiden Flaschen gereiftem Château Lafite Rothschild im Schlepptau betrat Dominik das Anwesen der Familie Harper. Im Wohnzimmer hatte Aydan, der Dominik seit vielen Jahren nicht mehr gesehen hatte, den Ehrenplatz eingenommen.

„Haha, Dominik, ich habe den Brief deines Vaters vor zwei Wochen bekommen.“ Endlich bist du da! Aydan rief voller Vitalität aus, als er Dominiks Hand herzlich schüttelte.

Dominik lächelte Aydan an und antwortete: „Herr Harper!“

Aydan erklärte prompt: „Perfektes Timing.“ Bring Ruby zum Rathaus und besorg dir die Heiratsurkunde!

Ein junges Mädchen, das daneben stand, stieß ein verächtliches Schnauben aus, ihr Gesichtsausdruck triefte vor Verachtung.

In einem schneeweißen Kleid und mit einem zierlichen goldenen Gürtel, der ihre schlanke Taille betonte, bot sie einen atemberaubenden Anblick. Ihr perfekt geschminktes Gesicht besaß eine fesselnde Anziehungskraft, und ihre langen Beine, die unter dem Saum ihres Rocks hervorblitzten, konnten jeden in ihren Bann ziehen.

Phyllis, Aydans Ehefrau, brachte ihren Unmut durch wiederholtes Stirnrunzeln zum Ausdruck, während sie Mühe hatte zu begreifen, warum Aydan den Heiratsantrag der Familie Warren zugunsten dieses scheinbar unauffälligen jungen Gefängniswärters abgelehnt hatte.

"Mr. Harper, ist das nicht etwas überhastet?" Dominik kratzte sich am Kopf, ein Anflug von Verlegenheit lag auf seinem Gesichtsausdruck.

Aydan tat es lachend ab. „Das wurde schon vor langer Zeit besprochen und vereinbart!“

Ruby musterte Dominik mit kaltem Blick. "Ich hätte nie gedacht, dass du Gefängniswärter werden würdest." Was für ein niederträchtiger Job!

Dominik nickte und lächelte. "Ruby, es ist schon eine Weile her."

Ruby blickte ihre Jugendfreundin an, mit der sie sich einst gut verstanden hatte, schüttelte den Kopf und erkannte an, dass die Zeit ihnen gezeigt hatte, dass sie verschiedenen Welten angehörten.

Gefangen in den Anweisungen ihres Vaters, blieb Ruby kaum eine Wahlmöglichkeit. Doch unpassende Elemente mussten zwangsläufig zum Bruch führen.

Phyllis machte eine vielsagende Geste in Richtung Dominik und brachte ihre Bedenken zum Ausdruck. "Aydan, was werden unsere Verwandten und Freunde denken, wenn du unsere Tochter mit so einem Versager verheiratest?" Was werden die Leute sagen? Seht ihn euch an, nach all den Jahren ist er immer noch nur ein abgekämpfter Gefängniswärter! Bei seinem ersten Besuch brachte er sogar zwei Flaschen künstlichen Alkohol mit. Sind Sie sich sicher, dass Sie unsere Tochter mit ihm verheiraten wollen?

Dominik antwortete gelassen: „Mrs. Harper, dies ist Château Lafite Rothschild 1985, ein Geschenk von…“

Phyllis spottete sofort voller Verachtung: „Château Lafite Rothschild?“ Wir haben mehrere Fälle im Haus. Soll ich Ihnen den Unterschied zwischen Ihren und unseren erläutern? Verstehen Sie überhaupt den Wert von Château Lafite Rothschild 1985? Kann sich ein gewöhnlicher Gefängniswärter wie Sie das leisten?

Angesichts der Skepsis von Phyllis zuckte Dominik gelassen mit den Schultern, ohne ein Wort zu sagen.

Aydan geriet in Wut und rief: „Genug!“ Diese Angelegenheit steht nicht zur Debatte! Ruby, bring Dominik jetzt zum Rathaus, damit er die Heiratsurkunde abholen kann!

Ruby verzog das Gesicht, biss aber die Zähne zusammen und nahm Dominik mit zum Rathaus, um die Heiratsurkunde zu besorgen.

"Ist das die Art, wie wir heiraten?" Dominik untersuchte das Dokument, das er in der Hand hielt.

Ruby warf Dominik einen Blick zu und sagte mit gleichgültiger Stimme: „Du musst dir darüber im Klaren sein, dass wir nicht aus derselben Welt kommen.“ Du bist nur ein einfacher Gefängniswärter, während ich bereits der CEO der Harper Group bin. Seien Sie vernünftig und hegen Sie keine unangebrachten Gedanken, nachdem wir das Zertifikat erhalten haben. Sobald mein Vater zustimmt, lassen wir uns sofort scheiden!

Nachdem Ruby das gesagt hatte, stieg sie ins Auto, knallte die Tür zu, trat aufs Gaspedal und fuhr schnell davon.

Dominik blickte auf die verblassenden Rücklichter des Luxuswagens und zuckte hilflos mit den Achseln. Hatte sie ihn wirklich zurückgelassen?

Haben diese Frauen auch ein gemeinsames Drehbuch verwendet? Nicht aus derselben Welt? Handelte es sich etwa um außerirdische Wesen?

Dominik schüttelte den Kopf und holte eine Schlüsselkarte aus der Tasche. "Vergiss es. Ich muss zuerst eine Unterkunft finden. Sollte der Nachtlord irgendwelche Tricks versuchen, werde ich ihn nach meiner Rückkehr ins Phantomgefängnis drei Tage und Nächte lang in der Toilette aufhängen.“

Night Lord hatte ihm eine Schlüsselkarte gegeben, als er erfuhr, dass er nach Zlexvale kommen würde. Es handelte sich um die Villa des Nachtlords, die als die prächtigste der Stadt galt.

Als Dominik das Rathaus verließ, sah er Sylvia, wie sie elegant aus einem riesigen Jeep stieg.

„Es sieht so aus, als hättest du Ruby geheiratet und wärst nun offiziell Teil der Familie Harper.“ Für Sie ist das ein Pluspunkt. „Nun brauchst du dir in Zukunft keine Sorgen mehr um Essen und Kleidung zu machen“, bemerkte Sylvia beiläufig.

"Warum interessiert dich das?" Dominik, angewidert von ihrer Haltung, erwiderte mit einem höhnischen Grinsen.

Sylvias Gesichtsausdruck blieb unverändert, als sie fortfuhr: „Für einen einfachen Gefängniswärter wie Sie ist es keine leichte Aufgabe, sich in der einflussreichen Familie Harper einen Namen zu machen.“ In Anbetracht unserer früheren Verlobung und meiner Rolle bei deren Beendigung bin ich bereit, Ihnen zu helfen, falls Sie Hilfe benötigen. Ruby ist eine angesehene Frau, die von vielen begehrt wird. Die Chance, die sich Ihnen bietet, ist für viele nur ein Traum. Wenn Sie Hilfe benötigen, um sich in die Familie Harper einzufügen, zögern Sie nicht, sich zu melden.“

Dominik blieb ungerührt und warf Sylvia einen durchdringenden Blick zu. "Ich bin überzeugt, dass du völlig den Verstand verloren hast." Wie kann ich mich in der Familie Harper etablieren? Nicht einmal deine Familie Hewitt bedeutet mir etwas. Legt die Arroganz ab. Mein Leben hat nichts mit dir zu tun!

Nachdem er dies gesagt hatte, ging er weg.

Sylvias Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Sie empfand Reue, weil sie die Verlobung gelöst hatte, und wollte sich entschuldigen, doch er schien undankbar.

„Reden ist billig.“ Wenn Sie solche Ambitionen haben, warum sind Sie dann der Familie Harper so gehorsam? Sylvia stieg in ihr Auto, ließ den Motor aufheulen und raste davon. Es schien, als ob selbst die Abgase eine gewisse Verachtung für Dominik zum Ausdruck brachten.

Dominik erreichte als Einziger das Skytop Villa Area, das gehobene Viertel von Zlexvale. Die Villa des Nachtlords befand sich auf dem Gipfel des Skytop Hill.