Die Nachricht über den Zenith-Preis explodierte online. Helena Gerlach, die unbekannte Architektin, wurde über Nacht zur Sensation. Die Geschichte war perfekt: eine trauernde Witwe, unterstützt von ihrem gütigen Schwager, einem Titan der Industrie, feiert ein triumphales Comeback.

Ich wachte auf, weil mein Handy vor Benachrichtigungen summte. Jede Schlagzeile handelte von Helena. Jeder Artikel enthielt ein glühendes Zitat von Kilian über ihr „ungeahntes Potenzial“.

Ich ignorierte alles und begann zu packen. Ich bewegte mich mit zielstrebiger Entschlossenheit, zog meine Kleider aus dem Schrank und faltete sie in Koffer. Das war real. Ich ging.

Kilian kam herein, sein Haar noch feucht von der Dusche. Er sah die offenen Koffer und runzelte die Stirn.

„Was machst du da?“

„Ich räume meinen Schrank aus“, sagte ich, ohne ihn anzusehen.

Er schien sich zu entspannen, ein Anflug von Erleichterung huschte über sein Gesicht. „Gut. Hör zu, Helena hat heute ihren ersten öffentlichen Auftritt bei der Eröffnung des Skyview-Turms. Ich brauche dich, um mit ihr zu gehen.“

Skyview war mein Projekt. Ich hatte es von Grund auf entworfen.

„Du willst, dass ich was?“

„Sie ist nervös“, sagte er, sein Tonfall wechselte von Erleichterung zu Befehl. „Als leitende Architektin solltest du eine Newcomerin unterstützen.“

Ich lachte, ein scharfes, humorloses Geräusch. „Sie unterstützen? Du willst, dass ich dastehe und lächle, während sie die Lorbeeren für meine Arbeit erntet?“

Sein Gesicht verhärtete sich. „Sei nicht so kleinkariert, Clara. Sie ist meine Schwägerin. Es ist deine Pflicht zu helfen.“

„So wie es deine Pflicht war, deine Schwägerin letzte Nacht auf unserem Sofa zu küssen?“

Sein Gesicht wurde dunkel. „Wir waren betrunken. Es war ein Fehler.“

„War es auch ein Fehler, ihr meinen Preis zu geben?“

„Du musst lernen, mehr wie Helena zu sein“, schnauzte er. „Sie ist süß und verständnisvoll. Sie macht die Dinge nicht kompliziert.“

Genau in diesem Moment erschien Helena in der Tür, in einem weißen Kleid sah sie aus wie ein Engel. „Clara, bist du bereit? Kilian hat gesagt, du kommst heute mit mir!“

Sie sah mich an, ihre Augen blitzten triumphierend. Sie wusste genau, was sie tat.

„Das würde ich mir um nichts in der Welt entgehen lassen“, sagte ich, meine Stimme triefte vor Sarkasmus.

Der Baustellenbesuch war ein Albtraum. Helena klammerte sich an meinen Arm und tat vor den Kameras so, als wären wir die besten Freundinnen.

„Clara war eine so große Mentorin für mich“, schwärmte sie einem Reporter vor. „Ich habe so viel von ihr gelernt.“

Ich lächelte nur, ein gequältes, schmerzhaftes Zucken meiner Lippen.

Das Hauptereignis war ein Gang über eine provisorische Stahlbrücke, die zwei Teile des Turms verband, hunderte Meter über dem Boden. Wir waren alle in Sicherheitsgurte eingeklinkt.

„Ich gehe zuerst!“, sagte Helena fröhlich und trat vor mir auf die Brücke.

Sie war eine Katastrophe. Sie schwankte und stolperte, ihre gespielte Angst ließ die Brücke erzittern. Mehrmals hätte ihr fuchtelnder Arm mich fast aus dem Gleichgewicht gebracht.

„Helena, sei vorsichtig“, warnte ich mit angespannter Stimme.

Sie blickte zurück, ein Grinsen auf ihrem Gesicht. „Keine Sorge, mir geht's gut!“

Dann „stolperte“ sie. Ihr Körper machte einen Ruck, und als sie fiel, schoss ihre Hand heraus und griff nach meiner Sicherheitsleine. Der plötzliche, heftige Ruck brach den Karabiner an meinem Gurt.

Die Zeit verlangsamte sich. Ich spürte, wie ich fiel, der Wind rauschte an meinen Ohren vorbei. Ich schlug mit einem widerlichen Geräusch auf dem Sicherheitsnetz darunter auf. Der Aufprall sandte eine Schockwelle des Schmerzes durch meinen ganzen Körper.

Durch einen Schleier aus Schmerz sah ich Kilian auf die Brücke rennen.

Er rannte direkt an mir vorbei.

Er eilte zu Helena, die nun „bewusstlos“ auf der Brücke lag. Er nahm sie in seine Arme, sein Gesicht eine Maske der Wut.

„Was zum Teufel ist hier passiert?“, brüllte er den Bauleiter an. „Sorgen Sie so für Sicherheit?“

Die Crew eilte herbei und entschuldigte sich überschwänglich.

Helena regte sich in seinen Armen und wimmerte. „Ich habe solche Angst, Kilian.“

Ich lag auf dem Netz, unfähig mich zu bewegen, jeder Atemzug eine Qual. Niemand sah mich an. Er würdigte mich nicht einmal eines Blickes.

Endlich erreichte mich ein Sanitäter. „Ma'am, können Sie mich hören? Wir rufen einen Krankenwagen. Bewegen Sie sich nicht.“

Kilians Blick zuckte für eine kurze Sekunde zu mir, sein Ausdruck kalt und genervt, als ob meine Verletzung eine Unannehmlichkeit wäre.

Meine Assistentin, Lilly, eilte an meine Seite, Tränen strömten über ihr Gesicht. „Clara! Geht es dir gut?“ Sie wandte sich an Helena. „Du hast das mit Absicht getan!“

Helena vergrub ihr Gesicht in Kilians Brust. „Ich habe nicht … Sie hat mich geschubst …“

Kilian warf Lilly einen Blick zu, der Feuer hätte gefrieren lassen können.

„Pass auf, was du sagst“, knurrte er. „Clara hätte vorsichtiger sein sollen. Jetzt sieh dir an, was für einen Ärger sie verursacht hat.“

Schmerz schoss durch meine Rippen, aber er war nichts im Vergleich zum Schmerz in meinem Herzen. Er gab mir die Schuld.

Ich blickte zum Stahlskelett des Turms gegen den Himmel auf, meinem Turm, und eine einzelne Träne entwich und zog eine Spur durch den Schmutz auf meiner Wange.