SERAPHINAS POV:

Zwei Tage lang war es still in der Residenz des Alphas. Er kehrte nicht zurück. Der Raum, einst erfüllt vom mächtigen, berauschenden Duft meines Gefährten – Kiefer und wilder Moschus –, fühlte sich jetzt hohl an. Der nachklingende, krankhaft süße Geruch von Lara war eine ständige Erinnerung an mein Versagen.

Ich weinte nicht. Die Tränen waren irgendwo in meiner Brust gefroren. Stattdessen bewegte ich mich mit einer kalten, zielgerichteten Absicht. Ich sammelte jedes Geschenk, das er mir je gemacht hatte – eine gepresste Wildblume von unserem ersten Treffen, ein glatter Flussstein, der, wie er sagte, zu meinen Augen passte, der einfache Holzwolf, den er für mich geschnitzt hatte.

Eins nach dem anderen warf ich sie in den Kamin. Ich sah zu, wie die Flammen sie verzehrten, bis sie nichts als Asche waren, genau wie meine Liebe zu ihm.

Am dritten Tag kam Kilians Beta, ein Wolf namens Markus, an. Er konnte mir nicht in die Augen sehen. Er hielt eine Samtschatulle hin.

„Alpha Kilian bittet dich, dies Lady Lara bei ihrer Geburtstagsfeier heute Abend zu geben“, sandte Markus durch die Gedankenverbindung, seine Gedanken von Mitleid durchzogen. „Es ist ein Geschenk.“

Ich nahm die Schachtel und öffnete sie. Darin, auf einem Seidenbett gebettet, lag eine Halskette aus Mondsteinen. Sie schimmerten mit einem inneren Licht, wunderschön und rein. Er hatte sie mir in der Nacht unserer Paarungszeremonie versprochen. „Ein Geschenk für meine einzige Luna“, hatte er gesagt.

Jetzt schickte er sie ihr und benutzte mich als seine Botin.

Es war nicht nur eine Beleidigung. Es war eine Botschaft. Meine Rolle war nicht mehr Gefährtin, sondern Dienerin.

„Sag ihm, ich werde es persönlich überbringen“, sagte ich laut, meine Stimme fest.

Nachdem Markus gegangen war, ging ich zu meiner versteckten Truhe. Unter einem doppelten Boden holte ich einen kleinen, flachen Dolch hervor. Er war aus einem einzigen Stück schwarzem Obsidian geschnitzt, kühl und schwer in meiner Hand. Entlang der Klinge waren Runen in Silber eingraviert. Es war ein Verstoßungsdolch, ein Artefakt aus meinem eigenen Klan für ein Ritual, das so schmerzhaft, so endgültig war, dass es selten angewendet wurde.

Heute Abend, auf ihrer Party, vor all den verbündeten Rudeln, würde ich mich befreien.

Als ich die große Halle betrat, überkam mich eine Welle feindseliger Energie. Hunderte von Augenpaaren fixierten mich. Die Gedankenverbindung war eine Kakophonie der Verachtung.

„Die Omega ist tatsächlich hier. Seht euch ihr billiges Kleid an.“

„Sie hat keine Scham. Nach dem, was sie getan hat.“

„Warum hat Alpha Kilian sie nicht schon längst verbannt?“

Ich ignorierte sie. Mein Blick war auf die Mitte des Raumes gerichtet, wo Kilian mit Lara an seinem Arm stand. Sie strahlte in einem Kleid aus schimmerndem Gold, die Mondsteinkette bereits um ihren Hals befestigt. Sie musste ungeduldig geworden sein.

Ich ging direkt auf sie zu, den Obsidiandolch in den Falten meines einfachen Kleides verborgen. Ich hielt die leere Samtschatulle hin.

„Du hast die Schachtel für dein Geschenk vergessen“, sagte ich, meine Stimme hallte in der plötzlich stillen Halle wider.

Laras Augen blitzten triumphierend auf. Sie beugte sich vor und küsste Kilians Wange, ein unverhohlener Akt des Besitzanspruchs. „Oh, ich Dummerchen. Danke, Seraphina. Kilian war nur so eifrig, dass ich sie trage.“

Dann weiteten sich ihre Augen, und sie stieß einen kleinen Keucher aus, stolperte theatralisch. „Oh! Ein Krampf!“

Kilian wandte ihr sofort seine volle Aufmerksamkeit zu, seine Stirn in Sorge gefurcht. „Ist alles in Ordnung? Soll ich den Heiler rufen?“

„Nein, nein, mir geht es gut“, hauchte sie und umklammerte seinen Arm fester. „Nur … ein bisschen schwindelig.“

Er war abgelenkt. Es war der perfekte Moment.

Ich zog den Obsidiandolch. Die Menge keuchte. Kilians Kopf schnellte zu mir, seine Augen weiteten sich ungläubig und verengten sich dann vor Wut.

„Seraphina, was soll das bedeuten? Leg das weg!“, knurrte er.

Ich ignorierte ihn. Ich zog die rasiermesserscharfe Kante über meine eigene Handfläche. Der Schmerz war sauber, real. Ich hob meine blutende Hand, damit jeder sie sehen konnte.

Dann sprach ich die alten Worte, meine Stimme klang mit einer Macht, die sie noch nie von mir gehört hatten. Einer Macht, die ich viel zu lange verborgen gehalten hatte.

„Ich, Seraphina vom Weißzahn-Klan, verstoße dich, Kilian vom Blutmond-Rudel, als meinen Gefährten.“

Die Magie in den Worten vibrierte in der Luft. Eine physische Kraft. Kilian taumelte zurück, als wäre er getroffen worden, sein Gesicht verzerrte sich vor Schock und plötzlichem Schmerz. Die Gefährtenbindung, das heilige Band, das von der Mondgöttin geschmiedet wurde, wurde gewaltsam zerrissen. Damit die Verstoßung vollständig war, musste er sie akzeptieren.

„Hör auf mit diesem Unsinn!“, knurrte er, seine Sorge um Lara machte ihn rücksichtslos und ungeduldig. Er wollte nur, dass das Drama endet.

In seinem aufgewühlten Zustand, begierig darauf, meine Herausforderung abzutun und zu Lara zurückzukehren, sprach er die bindende Antwort ohne nachzudenken aus.

„Ich, Kilian, akzeptiere deine Verstoßung.“

In dem Moment, als die Worte seine Lippen verließen, war es, als ob die Welt zerbrach. Eine sengende, weißglühende Qual riss durch meine Brust, ein Schmerz, so tief, dass er mir den Atem raubte. Ich sah einen Spiegel dieser Qual in seinen Augen aufblitzen, bevor Verwirrung und Laras Schreie seine Aufmerksamkeit wieder beanspruchten.

Genau in dieser Sekunde schoss ein Fuß aus der Menge und brachte mich zu Fall. Ich fiel hart, mein Kopf schlug gegen den Marmorboden. Sterne explodierten hinter meinen Augen.

Durch das Klingeln in meinen Ohren hörte ich Kilians Stimme, fern und panisch, aber nicht für mich. „Lara! Holt jemand den Heiler!“

Er drehte sich um und ging, eilte mit einer wehklagenden Lara aus der Halle, ohne einen einzigen Blick zurück.

Die Verbindung war gebrochen. Es war eine klaffende, blutende Wunde in meiner Seele, aber unter dem Schmerz lag ein Splitter von etwas anderem. Freiheit.

Ich ignorierte die Schmähungen und das spöttische Gelächter der Menge und rappelte mich auf. Blut rann von meiner Stirn, aber ich stand aufrecht. Allein, schwach und schließlich, vollkommen frei. Ich musste in ein menschliches Krankenhaus. Ich musste meinen Welpen retten.