Chapter 1

[1]

Seit meiner Kindheit war ich an Valerie's Seite; wir waren so eng wie Schwestern.

Die Familie Flynn wählte sorgfältig einen Ehemann für sie aus und entschied sich für den neu ernannten Elite-Gelehrten. Ich glaubte einmal, Valerie würde in dieser Ehe ihr Glück finden.

Doch am Vorabend ihrer Hochzeit ereilte die Flynn-Familie eine Tragödie. Die gesamte Familie wurde ausgelöscht, und nur Valerie und ich blieben zurück, um durch die schweren Zeiten zu kämpfen.

Auf der Suche nach Zuflucht bei ihrem Verlobten wurde Valerie von Kriminellen entführt und verschwand spurlos, bis sie schließlich ein tragisches Ende in einem verlassenen Brunnen fand.

Was mich betrifft, so wurde ich von Valerie's Verlobtem als bevorzugte Geliebte aufgenommen und wurde mit seinem einzigen Kind schwanger.

Prinzessin Miranda sah in mir ein Hindernis, während der Elite-Gelehrte mich wie eine wertvolle Besitz betrachtete.

Aber was sie nicht wussten, war, dass ich in Wirklichkeit ein rachsüchtiger Geist war, hier, um ihnen das Leben zu nehmen!

[2]

Seit meiner Kindheit war ich bei Valerie; wir waren so eng wie Schwestern.

Die Flynn-Familie war ein angesehenes und einflussreiches Geschlecht in der Region. Als Valerie volljährig wurde, wählte ihr Vater sorgfältig den frisch gekrönten Elite-Gelehrten der nationalen Prüfungen als ihren zukünftigen Ehemann aus. Dieser Gelehrte, Nolan, war nicht nur anmutig, sondern auch außergewöhnlich talentiert. In meinen Augen war er tatsächlich ein würdiger Partner für Valerie.

Obwohl Valerie Nolan nie persönlich gesehen hatte, war sie bereits durch sein Porträt in ihn verliebt. Jeder erwartete sehnsüchtig die Vereinigung dieses perfekten Paares und die schöne Zukunft, die sie teilen würden.

Doch das Schicksal nahm am Vorabend von Valerie's Hochzeit eine grausame Wendung. Das weitläufige Anwesen der Familie Flynn wurde über Nacht überfallen. Alle Männer wurden verbannt, und die Frauen wurden gezwungen, als staatliche Konkubinen zu dienen. Nur Valerie und ich entkamen diesem Unglück, da wir zum Spielen ausgegangen waren.

Valerie's blasse, zarte Hände umklammerten ihr zerzaustes Haar, ihre langen Wimpern zuckten, als könne sie immer noch nicht glauben, dass ihr einst lebendiges Zuhause über Nacht zu einer leeren Hülle geworden war. Als ich sie in der Kutsche sitzen sah, ihr Gesicht voller Unglauben, schmerzte mein Herz.

Sie kniete, völlig aufgelöst und verzweifelt, ihre Stimme flehend, als sie sprach.

„Karlee, das ist nur ein Albtraum, oder?“ „Es ist nur ein Traum, nur ein Traum...“

Während sie sprach, wollte sie aus der Kutsche springen. Ich zog sie sofort zurück. Als ich Valerie in einem so benommenen Zustand sah, erhob ich zum ersten Mal meine Stimme gegen sie.

„Valerie, wenn du jetzt gehst, wirst du nur dein Leben wegwerfen! Wir müssen Nolan finden. Er wird sicher wissen, wie er die Familie Flynn retten kann.“

Kapitel 2

So machten wir uns auf den Weg, um bei Valeries Verlobtem Zuflucht zu suchen.

Unterwegs übernachteten wir unter freiem Himmel, ohne uns auch nur einen Moment auszuruhen. Doch wer hätte ahnen können, dass, bevor wir Alicdon erreichten, eine Gruppe von Schurken aus dem Nichts auftauchen würde? Sie waren furchteinflößend und drohend, ihre Gesichter voller Bosheit. Inmitten unseres Schocks wurde Valerie von diesen Bösewichten mit Gewalt mitgenommen. Bis heute kann ich ihre angstvollen Schreie hören und ihre flehenden Augen sehen.

Doch sie verschonten mich, als wären sie einzig und allein ihretwegen gekommen. Ich konnte es mir nicht leisten, an etwas anderes zu denken. Ohne zu essen oder zu trinken, suchte ich überall nach Valerie, aber nach drei Tagen gab es immer noch keine Spur von ihr.

Schließlich fand ich sie in einem verlassenen, ausgetrockneten Brunnen. Ihre Kleidung war zerrissen, ihre Augen weit aufgerissen, und ihr Gesicht war eingefallen, nicht mehr das runde und liebenswerte Mädchen, das sie einst war. Es war schwer, sich das unvorstellbare Leiden und die Qualen vorzustellen, die sie vor ihrem Tod erlitten haben musste.

Ungeachtet meines eigenen Zustands klammerte ich mich fest an die glitschigen, moosbedeckten Griffe an der Wand des Brunnens und kletterte vorsichtig die kalte, rutschige Oberfläche hinunter. Jeder Schritt war voller Gefahr, und ich fürchtete, dass ein einziger Fehltritt mich in die Tiefe stürzen würde. Der Boden des Brunnens war erfüllt von einem modrig-faulen Geruch, vermischt mit nasser Erde.

Schwaches Licht drang durch die Öffnung des Brunnens und beleuchtete den umgebenden Raum kaum. Der Boden unten war schlammig und mit Steinen übersät, und die Wände waren nass und mit Moos überwuchert. In diesem engen und erstickenden Raum kämpfte ich darum, meine Angst zu kontrollieren, und hielt meine Augen fest auf Valeries schwachen Körper gerichtet. Sie lag still in einer Ecke des Brunnens, ihr Gesicht leichenblass, ihre Kleidung von dem verbleibenden Wasser durchnässt.

Tief durchatmend rief ich meinen Mut erneut zusammen und kroch weiter zu ihr. Ich musste sie so schnell wie möglich aus diesem schrecklichen Ort herausholen und zurück in die Wärme des Sonnenlichts bringen. Valerie gehörte ins Sonnenlicht.

Ich bereute es zutiefst. Hätte ich doch nur nicht darauf bestanden, nach Alicdon zu gehen, um ihren Verlobten zu finden!

Kapitel 3

Ich trug Valeries leblosen Körper eine scheinbar endlose Zeit lang.

Nach vielem Suchen fand ich schließlich eine kleine Oase inmitten der weiten Wüste. Es schien der einzige halbwegs anständige Ort zu sein, um Valerie zur Ruhe zu betten.

Als ich anhielt, strömten Erinnerungen an Valeries Güte in meinen Geist. Sie behandelte mich wie Familie. Sie schimpfte nie mit mir oder schlug mich, sie war immer bereit, ihr Essen mit mir zu teilen und behandelte mich niemals wie einen Diener. Mein Herz schmerzte vor Trauer. Valerie war meine Beschützerin, und ich verdankte ihr alles.

Nach langem Nachdenken entschied ich mich, nach Alicdon zu gehen. Ich musste Nolan finden und Gerechtigkeit für Valerie und die Familie Flynn suchen.

Ich ertrug raues Wetter und unwegsames Gelände und erreichte schließlich Alicdon. Als ich die Stadttore sah, konnte ich nicht mehr standhalten und fiel in Ohnmacht.

Als ich aufwachte, war ich in einer Klinik. Eine freundliche Person hatte mich dorthin gebracht. Von ihm erfuhr ich, dass der ehemalige Spitzenstudent bereits Prinzessin Miranda geheiratet hatte und nun der königliche Gemahl war, ein Favorit des Kaisers!

Ich wollte sofort hinüberlaufen und ihn zur Rede stellen, ihn fragen, warum er jemand anderen geheiratet hatte, während Valerie gerade verstorben war. Aber angesichts meines derzeitigen Status wusste ich, dass ich keine Chance hatte. Ich musste auf eine Gelegenheit warten.