Emily machte sich, flankiert von leitenden Angestellten, auf den Weg zum Aufzug. Sie wandte sich an den Vizepräsidenten und fragte: „Fehlen noch einige?"

"Ja." Caleb Reynolds, der Vizepräsident, kam schnell näher. Sein Verhalten war respektvoll, doch seine Stimme klang leicht informell. „Kyson und seine Kohorte scheinen geneigt zu sein, Sie herauszufordern."

"Ist das so?" Emilys Gesicht blieb ausdruckslos, ihre Aura war unverkennbar kühl. „Die Zeiten haben sich geändert. Es ist verblüffend, dass meine Onkel sich weigern, dies anzuerkennen."

Im Konferenzraum saßen Kyson Morris und fünf Direktoren mit überkreuzten Beinen auf ihren Stühlen und genossen gemütlich ihren Kaffee. Sie wirkten gelassen, doch unter der Oberfläche brodelte die Spannung.

"Warum ist er noch nicht hier?" Kyson, der den Stuhl des Vorsitzenden einnahm, brachte seine Ungeduld zum Ausdruck und seine Gesichtszüge verhärteten sich. Er wandte sich an seine Sekretärin und befahl: „Finden Sie heraus, was ihn aufhält."

„Kyson, mach dir keine Sorgen. Früher oder später wird er bestimmt kommen. „Es ist typisch für einen neuen Anführer, auf diese Weise seine Dominanz geltend zu machen", bemerkte Logan Morris. Seine besondere Kleidung verlieh ihm eine beinahe überirdische Präsenz.

Kyson antwortete mit einem abweisenden Kopfschütteln. „Der Jugend von heute fehlt es an Verlässlichkeit. Wir werden unsere Meinung sagen, wenn es soweit ist. Schließlich gehört die Morris Group zu unserer Familie und mein Wort gilt hier endgültig."

Während sie ihre Strategie zur Durchsetzung ihrer Vorherrschaft gegenüber dem neuen Hauptaktionär planten, wurde ihr Gespräch unterbrochen. Eine Sekretärin kam hereingestürzt, ihre Haut war blass vor Sorge.

„Sir, es hat eine Veränderung gegeben. Der neue CEO hat das Führungsteam in einem anderen Konferenzraum zusammengerufen. Ihr Treffen ist fast beendet …" sagte sie.

„Was hast du gesagt?" Die Ruhe der erfahrenen Führungskräfte war erschüttert. Sie erhoben sich empört und schlugen wütend auf den Tisch. „Wir haben Jahre der Morris Group gewidmet, und jetzt werden wir von diesem Neuling an den Rand gedrängt!"

Diese Dreistigkeit!

Die Sekretärin war aschfahl und zögerte, bevor sie sagen konnte: „Eigentlich … Die neue Geschäftsführerin ist eine Frau."

Die Enthüllung überraschte Kyson und die anderen. „Eine Frau?"

Als Emily die Sitzung beendete, stürmten Kyson und Logan, gefolgt von ihrem Gefolge, sichtlich wütend in den Raum. Als sie Emily erblickten, verwandelte sich ihre Wut jedoch schnell in Schock. „Emily? Wie kannst du es sein?"

Weder Kyson noch Logan hatten mit dieser Wendung gerechnet. Ausgerechnet die Person, die der Morris Group neues Leben eingehaucht und sich einen Anteil von 51 % gesichert hatte, stellte sich als deren Nichte heraus!

Hatte man sie nicht für tot gehalten?

Emily, die einstige Erbin der Morris Group, starb vermutlich vor drei Jahren bei einem tragischen Bergsteigerunfall, als sie von einer Klippe stürzte und ihre Leiche nie gefunden wurde. Ihre Onkel Kyson und Logan hatten nach ihrem Verlust bei einer aufwendigen Beerdigung um sie getrauert, anschließend die Kontrolle über die Morris Group übernommen und Emilys Vermögen geerbt. Die Tatsache, dass sie auf wundersame Weise wieder auftauchen könnte, überstieg ihre kühnsten Vorstellungen.

Emily schwelgte in ihrem Erstaunen und saß bequem in ihrem Stuhl. Sie sagte beiläufig: „Onkel, ich bin von den Toten zurückgekehrt. Schockierend, nicht wahr?"

Allein ihre Worte genügten, um die Atmosphäre zu verändern. Die Gesichter von Kyson und Logan veränderten sich vor Freude und sie kamen eifrig auf sie zu, um sie zu umarmen.

„Emily, es ist ein Wunder, dass du am Leben bist. Ihre Eltern wären so erleichtert, das zu erfahren …"

Emily wich mit ihrem Stuhl zurück, um ihnen auszuweichen, und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich zu einem Stirnrunzeln. Sie begegnete ihrem Blick mit kühler Distanz. „Das würde ich mir ganz bestimmt vorstellen", antwortete sie mit eisiger Ruhe in ihrer Stimme.

Kyson und Logan waren von ihrem kalten Verhalten überrascht und wussten nicht, was sie sagen sollten.

Emily war nicht da, um Höflichkeiten auszutauschen. Sie wandte sich an die versammelten Führungskräfte, die die Szene mit gemischten Gefühlen beobachteten. „Sie sind alle seit Jahren bei der Morris Group und kennen meine Arbeitsweise. Ich bin hier, um das Erbe meiner Eltern zu schützen und zu würdigen. Darauf können Sie zählen. Konzentrieren Sie sich auf Ihre Aufgaben. Ich bin nicht geizig. Ihre Bemühungen werden anerkannt und belohnt."

In der Zwischenzeit hatte Braiden in Vilgate Natalia aus dem Krankenhaus abgeholt. Auf dem Heimweg telefonierte er und schimpfte: „Sie konnten keine Spur finden? Was genau hast du gemacht?"

Die Assistentin am anderen Ende der Leitung war sichtlich beunruhigt. Trotz sorgfältiger Suche auf Hunderte von Kilometern umfassendem Überwachungsmaterial und unter Einsatz zahlreicher Methoden war Emily spurlos verschwunden.

Er brachte heraus: „Emily stammt tatsächlich aus einem kleinen Dorf in Ontario und ihre Eltern sind an einer Krankheit gestorben."

Braiden klopfte rhythmisch mit den Fingern gegen sein Knie und begann sich zu entspannen. Vielleicht hatte er zu viel darüber nachgedacht.

Natalia, die neben ihm saß, stieß einen nachdenklichen Seufzer aus. „Miss Green stammt aus sehr bescheidenen Verhältnissen und doch hat sie nichts hinterlassen. Sie ist wirklich einzigartig. Meinen Sie nicht auch, Braiden?"

Als Braiden das hörte, runzelte er die Stirn. Als er an die zurückhaltende und ruhige Frau zurückdachte, fragte er sich, ob sie beabsichtigt hatte, einen einzigartigen Eindruck zu hinterlassen.

„Sir, ich habe in Ontario einen Suchtrupp organisiert. Es ist möglich, dass sie zu ihren Wurzeln zurückgekehrt ist", sagte der Assistent.

„Das ist nicht nötig", antwortete Braiden mit gleichgültigem Ton. „Wir sind jetzt geschieden. Es gibt keinen Grund, irgendwelche Verbindungen aufrechtzuerhalten. Da sie diesen Weg gewählt hat, soll es so sein."

"Verstanden. Aber da ist noch etwas – und es geht ums Geschäft!" Der Assistent spürte die wachsende Ungeduld seines Chefs und betonte schnell, dass sein nächstes Update geschäftlicher Natur sei.

„Machen Sie weiter", sagte Braiden.

„Es geht um die Familie Morris in Merden. Erst vor wenigen Tagen tauchte der bislang schwer fassbare Käufer der Morris-Gruppe auf. Berichten zufolge ist Emily Morris zurück."

Braiden zog überrascht die Augenbraue hoch. Ich bin Emily Morris. Hätte sie nicht schon vor drei Jahren sterben sollen?