Liv POV:

Belle hatte meine Masterarbeit nicht als „Referenz " genutzt. Sie hatte sie sofort im Institutsforum gepostet, als wäre es ihre eigene. Ein Triumphgeheul, das in den leeren Korridoren meiner Seele widerhallte. Sie hatte keine Zeit verloren.

Doch mein Professor, Dr. Schmidt, war ein scharfsinniger Mann. Er kannte meine Arbeit. Er kannte mich. Und er wusste, dass Belle niemals in der Lage gewesen wäre, so etwas zu verfassen.

Er hatte sie im Forum direkt angesprochen, mit detaillierten Fragen zu meiner Forschungsarbeit über Enzymkinetik. Belle konnte keine einzige Antwort geben. Ihre stolze Fassade bröckelte.

Die anderen Studenten hatten es schnell bemerkt. Die Kommentare hagelten nieder. „Plagiat! ", „Betrügerin! ", „Schande! " Belle war öffentlich bloßgestellt worden. Ihr Ruf, den sie mit meinen Federn geschmückt hatte, zerfiel in Staub.

Meine Eltern waren außer sich. Sie schleiften mich aus dem Bett, obwohl ich mich kaum auf den Beinen halten konnte. Der Schmerz in meinem Magen war wie ein glühendes Eisen.

„Sie ist wieder ohnmächtig geworden! ", schrie meine Mutter. „Wegen dir! Du hast sie absichtlich gedemütigt! "

Lennert packte meinen Arm, seine Finger gruben sich in mein Fleisch. „Steh auf! Entschuldige dich bei ihr! Sofort! " Er stieß mich vor Belles Bett.

Ich sah Belle an, die nun wieder ihre schwache, zerbrechliche Maske trug. Ihre Augen waren rot, aber in ihrem Blick lag ein Hauch von Triumph. Ich sah es. Ich sah es immer.

Meine Gedanken drifteten ab, lösten sich von dem Schmerz und der Demütigung. Wann hatte sich Lennert so sehr verändert? Wann war er zu Belles Marionette geworden?

Ich erinnerte mich an den Tag, als meine Eltern mich vor fünf Jahren rausgeworfen hatten. Mein Vater hatte mich angeschrien, ich sei eine undankbare Ausgeburt der Hölle, weil ich ihn nicht im Krankenhaus besucht hatte. Damals wusste ich, dass er nicht wusste, wer ich war. Dass er meine Rettung Belle zuschrieb.

Lennert war damals gekommen. Er war mein Beschützer gewesen, der einzige, der sich für mich einzusetzen schien. Er hatte mich in seinen Armen gehalten und geschworen, mich niemals zu verlassen. Er hatte Belle verabscheut, ihre künstliche Schwäche, ihre ständigen Forderungen.

Wann genau hatte sie ihn eingefangen? Wann hatte sie seine Loyalität vergiftet?

Ich erinnerte mich an die kleinen Dinge. Belle, die Lennert immer wieder anrief, angeblich wegen „medizinischer Notfälle ", die sich als Lappalien herausstellten. Belle, die unsere Dates störte, mit angeblichen Schwindelanfällen oder Panikattacken. Belle, die ihm stundenlang auf Social Media Nachrichten schickte, während er bei mir war.

Er hatte sich langsam von mir entfernt, Schritt für Schritt, auf Belles Geheiß. Jetzt war er der Beschützer meiner größten Feindin. Der Mann, der mir Liebe geschworen hatte, war zum Werkzeug meiner Vernichtung geworden.

Es tat weh. Ein stechender Schmerz, der nicht von meinem Magen oder meiner schwachen Nierenfunktion kam. Es kam von innen. Aber es war ein vertrauter Schmerz. Ich war zu müde, um mich zu wehren.

Sie wollten eine Entschuldigung? Sie wollten, dass ich Belle recht gab? Gut. Dann sollten sie es bekommen. Ich war ohnehin so gut wie tot. Was spielte es noch für eine Rolle?

„Es tut mir leid ", sagte ich leise. Mein Blick war auf einen Punkt hinter Belle gerichtet. „Es war mein Fehler. Ich war neidisch auf Belles Talent und ihren Fleiß. Ich habe ihre Arbeit gestohlen. "

Alle sahen mich an. Meine Mutter starrte mich an, ihre Augen waren seltsam. Ein Funken von etwas, das fast wie Scham aussah.

„Das ist meine Liv ", sagte meine Mutter, ihre Stimme war plötzlich weich. „Du hast endlich gelernt, deine Schwester zu beschützen. Das ist Familie. "

Mein Vater nickte erleichtert. „Endlich erwachsen geworden. Wenn du weiterhin so vernünftig bist, Liv, dann liebe ich dich auch. "

Lennert legte mir eine Hand auf die Schulter. Seine Augen zeigten einen flüchtigen Schatten von Reue. „Liv, es tut mir leid, dass ich so hart war. Ich werde dich beschützen. Du wirst einen guten Abschluss machen, auch wenn es etwas länger dauert. "

Ich lächelte blass. Ich hatte keine Zukunft. Ihre Liebe, ihr Schutz. Es war zu viel. Ich konnte es nicht tragen.

Belle hielt ein eingeschaltetes Handy in der Hand. Die Kamera war auf mich gerichtet. Tränen strömten über ihr Gesicht. Ein perfektes Schauspiel.

„Sie hat meine Arbeit gestohlen ", schluchzte Belle in die Kamera. „Sie wollte mich zerstören. " Sie schwenkte das Handy zu mir.

Meine Eltern und Lennert sahen mich angespannt an.

Ich lächelte wieder. Es war wie eine Maske, die ich aufgezogen hatte. „Es tut mir leid, Professor Schmidt ", sagte ich in die Kamera. „Ich habe Belle kopiert. Es war falsch. "

Alle atmeten auf. Belle lud das Video sofort hoch.

Die Hassbotschaften prasselten auf mich ein. Die Beschimpfungen. Die Beleidigungen. Belle postete eine weitere Nachricht. „Bitte hört auf, Liv anzugreifen. Sie hat ihren Fehler eingesehen. Sie braucht unsere Unterstützung. "

Sie war eine Schauspielerin. Sie war eine Mörderin. Belle sah mich an. Ein triumphierendes Grinsen. „Mama und Papa gehören mir. Und Lennert auch. Du hast nichts. "