Lina Berger POV:

Der Flug zu unserem vermeintlichen Vor-Hochzeitswochenende in Hamburg war eine Studie in eisigem Schweigen. Ich saß am Fenster, mit geräuschunterdrückenden Kopfhörern auf, und starrte auf die endlose Weite der Wolken. Es war eine greifbare Barriere, ein Schutzschild gegen den Mann, der neben mir saß.

Konstantin war unruhig. Er rutschte auf seinem Sitz hin und her, trommelte mit den Fingern auf die Armlehne und warf mir immer wieder Blicke zu, seine Stirn in einer fast komischen Sorge gerunzelt. Er war an meine Vergebung gewöhnt, an meine schließliche Kapitulation. Mein Schweigen war eine Sprache, die er nicht verstand, und es machte ihn nervös.

„Schönes Wetter hier oben“, versuchte er es, seine Stimme etwas zu laut.

Ich rührte mich nicht.

Er räusperte sich. „Die Flugbegleiterin meinte, wir sollten pünktlich landen. Keine Verspätungen.“

Ich hielt meinen Blick auf den Horizont gerichtet und tat so, als könnte ich ihn über die Musik, die gar nicht lief, nicht hören.

„Lina“, sagte er, seine Stimme scharf vor Frustration. Er griff hinüber und zog einen der Kopfhörer von meinem Ohr. „Hörst du mir überhaupt zu?“

Ich drehte mich langsam zu ihm um, mein Gesichtsausdruck eine leere Wand. „Ich habe dich gehört.“

Er zuckte zusammen, überrascht von dem kalten, toten Ton meiner Stimme. Er sank zurück in seinen Sitz, eine Röte stieg ihm in den Nacken. „Na schön. Sei doch so.“

Wir sprachen nicht mehr miteinander, bis wir in einem Taxi saßen, auf dem Weg zu einem absurd trendigen Teil der HafenCity. Das ganze Wochenende war seine Inszenierung, eine Aufführung, bei der ich einfach nur anwesend sein sollte.

„Also“, sagte ich, das Wort durchbrach die angespannte Stille. „Sind alle Pläne für die Hochzeit abgeschlossen?“

Es war ein Test. Eine letzte, flackernde Hoffnung, dass er vielleicht in letzter Sekunde gestehen würde. Dass er einen Funken Respekt für das Leben zeigen würde, das wir angeblich aufbauten.

Er wich meinem Blick aus und zwang sich zu einem fröhlichen Lächeln. „Alles ist erledigt. Du weißt, ich vertraue deinem Urteilsvermögen in diesen Dingen, Schatz. Du bist die Architektin. Die Meisterplanerin.“

Die Lüge war so offensichtlich, so beleidigend, dass es mir den Atem raubte. Er schrieb mir Pläne zu, die er heimlich demontiert hatte, eine Hochzeit, die er mir gestohlen hatte. Das Vertrauen, das ich ihm so frei geschenkt hatte, war als Waffe benutzt worden, ein Werkzeug, um meine Zustimmung zu sichern, während er meine öffentliche Demütigung arrangierte.

Meine Hände ballten sich in meinem Schoß zu Fäusten. Eine kalte, harte Entschlossenheit setzte sich tief in meinen Knochen fest und verfestigte die Risse in meinem Herzen. Das musste ein Ende haben.

Er muss meine innere Veränderung gespürt haben, denn ein Anflug von Unbehagen huschte über sein Gesicht. Er dachte wahrscheinlich, ich hätte von der Änderung des Veranstaltungsortes erfahren. Wahrscheinlich probte er bereits seine Ausreden und plante, wie er es später mit einer großen, leeren Geste wieder gutmachen würde. Er hatte keine Ahnung, wie weit ich darüber hinaus war.

Unser erster Halt war eine exklusive Konditorei für Tortenproben. Die Luft war dick vom Duft von Zucker und Buttercreme. Auf einem Podest in der Mitte des Raumes stand eine Mustertorte, ein Meisterwerk aus weißem Fondant und zarten, handgefertigten Zuckerblumen. Alpenblüten. Mein Magen zog sich zusammen.

Als ich gerade ein Stück Champagner-Torte zum Mund führen wollte, durchdrang eine vertraute, aufdringliche Stimme die Luft.

„Konstantin! Lina! Was für ein verrückter Zufall!“

Ich brauchte mich nicht umzudrehen. Der Klang von Annabelles Stimme war mittlerweile ein fester Bestandteil meiner Albträume. Sie stolzierte herüber und tat mit der Fähigkeit einer erfahrenen Schauspielerin überrascht.

„Ich war nur gerade in der Nachbarschaft! Konstantin, erinnerst du dich, als wir nach der Galerieeröffnung hier waren? Du hast gesagt, ihr Red Velvet sei zum Sterben gut.“

Meine Hand erstarrte in der Luft. Ein weiterer geheimer Ausflug. Ein weiteres Stück ihres verborgenen gemeinsamen Lebens, beiläufig wie eine Granate in die Mitte meines Lebens geworfen.

„Lina, Süße, du musst die Passionsfrucht-Guave probieren“, zwitscherte Annabelle und ignorierte meine steife Haltung völlig. „Das wäre göttlich für eine Strandhochzeit.“

Ich zog meine Hand zurück und legte die Gabel ab. „Nein, danke.“

„Oh, sei nicht schüchtern“, beharrte sie und trat näher.

Ich machte einen bewussten Schritt zurück. „Ich habe meine Wahl bereits getroffen.“

Annabelles Lächeln erstarb. Sie legte eine Hand auf ihre Brust, ihre Augen füllten sich mit Krokodilstränen. „Oh. Ich … es tut mir leid. Ich wollte nur helfen. Ich werde einfach … ich gehe dann mal.“

Bevor sie einen einzigen Schritt machen konnte, schoss Konstantins Arm hervor, seine Hand schloss sich um ihr Handgelenk. „Sei nicht albern, Annabelle. Du gehst nirgendwo hin.“

Er drehte sich zu mir um, seine Augen waren hart. „Was ist dein Problem, Lina? Sie hat nur einen Vorschlag gemacht.“

Dann, als ob er den letzten, tödlichen Schlag versetzen wollte, fügte er hinzu: „Außerdem solltest du dich daran gewöhnen, sie um dich zu haben. Ich habe vergessen, es dir zu sagen. Ich habe sie gebeten, eine Brautjungfer zu sein.“

Der Raum kippte. Eine Brautjungfer. Bei meiner Hochzeit. Die Frau, die systematisch mein Glück, meine Zukunft zerstört hatte, sollte neben mir stehen, während ich dem Mann, den sie gestohlen hatte, mein Leben versprach. Er hatte mich nicht gefragt. Er hatte einfach entschieden. Wie immer.

„Eine Brautjungfer“, wiederholte ich, die Worte schmeckten wie Asche.

„Das ist eine großartige Idee“, sagte ich, meine Stimme unheimlich ruhig.

Konstantin und Annabelle starrten mich beide an, fassungslos über meine leichte Zustimmung.

Annabelle, immer die Schauspielerin, spielte ihre Rolle. „Oh, Konstantin, vielleicht ist das zu viel. Ich will nicht aufdringlich sein …“ Sie lehnte sich an ihn, ihre Hand flatterte auf seiner Brust.

Konstantins Arm schloss sich besitzergreifend um sie. Er küsste ihre Stirn, eine Geste so intim und öffentlich, dass mir körperlich schlecht wurde.

„Sei nicht albern“, murmelte er zu ihr und funkelte mich dann an. „Siehst du, Lina? War das so schwer? Du warst in letzter Zeit so launisch und schwierig. Es ist anstrengend.“

Annabelle streichelte seinen Arm. „Sch, Liebling. Reg dich nicht auf. Sie hat nur Lampenfieber vor der Hochzeit.“

„Das ist mehr als Lampenfieber“, schnauzte Konstantin, seine Geduld riss endlich. „Ich habe es satt. Ich habe es satt, wie auf rohen Eiern um deine zarten Gefühle zu laufen.“ Er gestikulierte wild, sein Gesicht zu einer Grimasse verzogen. „Wirst du das jemals loslassen? Ich hab's kapiert, du hast mich gerettet. Du musst nicht ständig die Märtyrerin spielen!“

Stille. Eine dicke, erstickende Stille legte sich über den absurd fröhlichen kleinen Laden.

Die Welt wurde an den Rändern weiß. Mein Opfer. Mein Schmerz. Die permanente Veränderung meiner Sinne. Für ihn war es nur eine Karte, die ich spielte. Eine Rolle. Die Märtyrerin.

Ich erinnerte mich an die unzähligen Male, die er meinen Schmerz abgetan hatte. An den Tag, an dem er es vorgezogen hatte, Annabelles Hund vom Hundefriseur abzuholen, anstatt mich zu einem dringenden neuro-ophthalmologischen Termin zu bringen, als ich mit einem erschreckenden blinden Fleck aufgewacht war. Ich musste allein und verängstigt ein Taxi nehmen. Er hatte unseren fünfjährigen Jahrestag vergessen, den echten, den Jahrestag des Unfalls, aber Annabelle eine verschwenderische Überraschungsparty zu ihrem halben Geburtstag geschmissen.

Ich war so, so müde. Eine Müdigkeit, so tief, dass sie sich in meinen Knochen festsetzte und mich niederdrückte. Ich hatte für eine Liebe gekämpft, die bereits tot war, und versucht, eine Leiche wiederzubeleben.

Es war Zeit, loszulassen.

Ich drehte mich wortlos um und verließ den Laden, ließ sie dort stehen, verstrickt in ihrer giftigen kleinen Welt.

Konstantin stand da, verblüfft, und sah mir nach. Dann wandte er sich an den Ladenbesitzer und zwang sich zu einem Lachen. „Frauen, was? Nerven vor der Hochzeit.“

Er hielt seinen Arm um Annabelle, zog sie näher an sich, seine Lippen streiften ihr Haar. Ich sah alles im Schaufenster gespiegelt, als ich wegging.

Mein Handy summte in meiner Hand. Eine lange, wirre SMS von Konstantin erschien.

Lina, komm zurück. Du benimmst dich lächerlich. Es tut mir leid, wenn ich hart war, aber du musst den Druck verstehen, unter dem ich stehe. Ich versuche, zwei sehr wichtigen Frauen in meinem Leben gerecht zu werden. Du musst die ruhige, unterstützende sein. Du wirst meine Frau sein, um Himmels willen. Fang an, dich so zu benehmen.

Ich blieb stehen. Ich las die Nachricht noch einmal, die Worte eine perfekte Kristallisation seiner egoistischen, narzisstischen Weltanschauung.

Ich versuche, zwei sehr wichtigen Frauen gerecht zu werden.

Ein langsames, kaltes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

Ich werde deine Last erleichtern, Konstantin, dachte ich. Ich werde eine der Frauen aus der Gleichung entfernen.

Ich löschte die Nachricht und ging weiter, ein seltsames Gefühl der Leichtigkeit erfüllte meine Brust. Zum ersten Mal seit fünf Jahren ging ich von ihm weg. Und ich wusste mit absoluter Sicherheit, dass ich niemals zurückkehren würde.