Hochzeit?

Rena war sprachlos und ihr Verstand versuchte verzweifelt, die Realität zu begreifen, die sich vor ihr abspielte.

War das ein Traum?

Oder hatte dieser Mann völlig den Verstand verloren?

Während sie mit ihren Gedanken rang, beugte sich Emilio zu ihr herunter und blickte ihr mit einer Intensität in die Augen, die sie wie ein Strudel in ihren Bann zog.

Emilio hob eine Augenbraue und seine Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln. "Widerwillig?"

„Sir, wir kennen uns kaum und Sie machen mir einen Heiratsantrag. Finden Sie das nicht ein bisschen... voreilig?"

„Gestatten Sie mir, mich vorzustellen. Mein Name ist Kellan Reed. Wenn mich mein Gedächtnis nicht täuscht, habe ich Sie letzte Nacht gerettet, was mir sicherlich den einen oder anderen Gefallen einbringt“, sagte er mit sanfter Stimme und verbarg damit seine wahre Identität.

In Gedanken kam er zu dem Schluss, dass Rena, die nun verletzlich und allein war, ein leichtes Ziel war, selbst im Vergleich zu seiner eigenen Vergangenheit als in Ungnade gefallener, unehelicher Sohn.

Sein Plan war finster: Er wollte ihr helfen, ihr Herz gewinnen und sie dann, als ihr Vertrauen am größten war, im Stich lassen – und erst dann seine wahre Identität preisgeben.

Vorerst würde er als Kellan an ihrer Seite bleiben.

Er war gespannt, wie sie reagieren würde, wenn die Wahrheit ans Licht käme.

Würde sie verzweifeln und sich betrogen fühlen? Oder würde sie es bereuen, ihm jemals vertraut zu haben?

Er war fast zu eifrig, es herauszufinden.

Währenddessen wirbelten Renas Gedanken durcheinander.

Er hatte sie tatsächlich gerettet, eine Tatsache, die sie nicht ignorieren konnte.

Aber die Ehe? Einfach so...

Sie blinzelte und nahm den Mann vor sich wahr. Sein raues, gutes Aussehen war unbestreitbar – letzte Nacht, als sie seine Wunde versorgte, waren ihr seine wohlgeformten Bauchmuskeln und sein kräftiger Körperbau aufgefallen. Er war unbestreitbar gutaussehend.

Obwohl eine Heirat mit ihm nicht das Schlimmste wäre, war sie aufgrund ihres kürzlichen Liebeskummers der Liebe gegenüber skeptisch geworden.

Sie könnte niemals jemanden heiraten, den sie gerade erst kennengelernt hat, egal, ob es sich um einen Retter handelt oder nicht!

Nach einer kurzen Pause schüttelte sie entschieden den Kopf. „Es gibt andere Möglichkeiten, wie ich Ihnen für die Rettung meines Lebens danken kann, aber eine Heirat gehört nicht dazu.“

Ein schelmisches Funkeln erschien in Kellans Augen, als er sanft ihr Kinn anhob und sein Gesicht näher kam. „Kann es auch anders gehen?“

Renas Puls beschleunigte sich. Was wollte er damit sagen?

Er konnte doch nicht erwarten, dass sie mit ihm schlief, oder?

Das kam nicht in Frage!

Sie senkte hastig den Blick. „Ich werde keinen Sex mit dir haben …“

Kellan kicherte leise, sein Atem war warm an ihrem Ohr und ließ ihr unwillkürlich einen Schauer über den Rücken laufen. „Ich habe nur einen Heiratsantrag gemacht. Denken Sie darüber nach. „Ich kann warten“, flüsterte er.

Ihr Herz klopfte unregelmäßig.

Seine Anziehungskraft war fast überwältigend.

Aber warum heiraten?

War es möglich, dass er Gefühle für sie hatte? Unmöglich – sie hatten sich gerade erst kennengelernt!

Kellan drängte nicht weiter und ging bald. Er hinterließ ihr nur seine Nummer, damit sie sie anrufen konnte, falls sie ihre Meinung änderte.

Rena spottete über die Idee und warf die Telefonnummer sofort in den Müll.

Im alten Haus ihrer Großmutter war alles Leben verloren gegangen, sogar die Blumen auf dem Balkon waren verwelkt.

Rena seufzte und ihr Blick wanderte zu der Urne auf dem Tisch. Zunächst musste sie eine Grabstätte für ihre Mutter sichern.

Sie machte sich auf den Weg zu einem örtlichen Friedhof, um sich nach den Preisen zu erkundigen. Die Kosten für ein ordentliches Grundstück lagen bei stolzen 80.000, während die Kosten für bescheidenere Grundstücke zwischen 30.000 und 40.000 lagen.

Als sie ihr Konto überprüfte, stellte sie fest, dass es von Alexander gesperrt worden war und sie nun mittellos war.

Sie holte tief Luft, beschloss, ruhig zu bleiben und beschloss, auf eigene Faust ein Grundstück für ihre Mutter zu kaufen.

Als sie, in Gedanken versunken über die Arbeitssuche, den Friedhof verließ, kam ein schnittiger roter Sportwagen quietschend vor ihr zum Stehen.

Das Fenster glitt herunter und Milly nahm mit einem selbstgefälligen Anheben ihres Kinns ihre Sonnenbrille ab. „Na, wenn das nicht meine liebe Schwester ist? Wir sehen ein wenig zerzaust aus, nicht wahr?"

Rena beschloss, sie zu ignorieren, aber Milly fuhr fort: „Das Leben war hart ohne den Reichtum der Barnetts, nicht wahr? Aber Kopf hoch. Papa hat eine lukrative Heiratsvereinbarung für dich gefunden!"