Kapitel 2

【1】

Eine Frau muss lernen, nach ihrem eigenen Glück zu streben.

Ich habe die Hefte von gestern herausgeholt, noch leicht feucht. Beim Durchblättern machte ich mir mit einem Stift Notizen: „Diese Farbe ist zu hell“, „Die Pinselstriche sind zu weich“, „Hmm, das hier ist nicht schlecht, aber es verrät zu wenig.“

Tsk, diese Bauchmuskeln sind schön, wie ein verstecktes Juwel. Die Alten haben nicht gelogen; es vermittelt wirklich dieses Gefühl.

„Miss Katherine, Sie sind ziemlich eifrig, nicht wahr?“

Hä?

Eine plötzliche Stimme erschreckte mich. Ich blickte auf und sah ein belustigtes Gesicht.

„Junger Marquis, sind Sie schon fertig?“

Ich schob das Buch schnell unter das Kissen, aber mein Verhalten war zu offensichtlich.

„Gerüchten zufolge ist Miss Katherine wie eine Schneelotusblume aus dem Tianshan-Gebirge – kalt, edel, in den Klassikern bewandert und sogar in Militärstrategie und Poesie bewandert.“

Wen wollte er mit diesem Ton täuschen?

Matthews Augen schienen Löcher in mich zu bohren.

Ich zog leise meine lange Hose hoch, um meine runden Zehen zu bedecken, und rückte mein Oberteil zurecht.

„Ich habe gehört, dass der junge Marquis viele Konkubinen hat. Ich fürchte, ich werde Sie nicht zufriedenstellen können, also …“ Ich fügte der Wirkung halber ein Schluchzen hinzu und ließ meiner inneren Drama-Queen freien Lauf.

„Heh.“

Was bedeutete das? Hat er mir geglaubt oder nicht?

Der zarte Seidenmantel rutschte von meiner Schulter und enthüllte ein rotes Unterwäschestück. Matthews Gesicht wurde rot.

„Starr mich nicht so an!“

Was hat er gespielt? Vorgeben, schüchtern zu sein.

„Der Marquess sieht gut aus, also kann ich nicht anders, als hinzusehen.“

Wer freut sich nicht über Komplimente?

【2】

„Marquess, warum schauen wir es uns nicht gemeinsam an?“ Ich schlug vor und zeigte auf die Broschüre.

Das Gesicht des Marquis wurde rot wie eine Tomate, seine Ohren bluteten fast.

So viel zum angeblichen Playboy.

Sein unschuldiger Blick ließ mein Herz rasen.

Ah, dieser Kontrast, ich liebe ihn.

Ich stand auf und der Marquess trat zurück.

Würde das zu einer Verfolgungsjagd werden?

„Marquess, es ist unsere Hochzeitsnacht.“

Ich erinnerte ihn mitleiderregend daran und hoffte, dass er den Wink verstehen würde.

Der junge Marquis blies die Kerze aus und stieg ins Bett, wo er sich im Dunkeln auszog.

Er wickelte mich ein und warf mich auf die Innenseite des Bettes.

„Lass uns schlafen. Wir müssen den Ältesten morgen danken.“

Das ist alles? Er hat sich ausgezogen, nur um das zu sagen?

Da ich nicht aufgeben wollte, streckte ich die Hand aus, um seine Bauchmuskeln zu berühren, aber er umschloss mich so fest, dass ich mich nicht bewegen konnte.

Nach einem gefühlt langen Kampf war ich erschöpft und halb eingeschlafen.

„Matthew, du kannst mich Matt nennen.“

Ich hätte über seine Förmlichkeit fast gelacht.

„Katherine, aber du kannst mich Kathy nennen.“

【3】

Mit einem wunderschönen Gesicht aufzuwachen, wer könnte dieses Gefühl verstehen?

Ein hoher Nasenrücken, leicht nach oben gezogene Lippen und diese bezaubernden Augen.

Ich meine, wie viel würde es kosten, ein solches Modell zu engagieren? Es lohnt sich absolut.

Je mehr ich schaute, desto aufgeregter wurde ich. Ich konnte nicht anders, als mich näher zu beugen. Auf seinem Kinn war ein Muttermal. Oh, ich wollte es küssen.

Als selbstbewusste Frau habe ich meinen Wünschen nachgekommen.

„Hör auf.“

Eine große Hand unterbrach meinen nächsten Schritt.

Der junge Marquis hatte lange, schlanke Finger, blasse Haut und leicht hervortretende Adern.

Ich konnte nicht widerstehen, meine Zunge herauszustrecken, um daran zu lecken.

Er war fassungslos.

Als er zur Besinnung kam, stieß er mich weit weg.

„Ich habe gehört, der junge Marquis ist charmant und hat viele Konkubinen. Darf ich dich nicht einmal küssen?"

Je mehr er sich wehrte, desto mehr wollte ich ihn berühren. Hmpf, Männer, glaubt nicht, dass ich eure Spielchen nicht durchschaue.

Ich setzte mich entschlossen auf ihn und spürte etwas Hartes unter mir.

Verdammt, ich habe meine Wachsamkeit vernachlässigt.

Wir erstarrten beide und wünschten uns verlegen, wir könnten verschwinden.

Zum Glück klopfte Stacey an die Tür und erinnerte uns daran, dass es Zeit war, den Ältesten zu danken.

Ich entschuldigte mich, aber nicht ohne vorher heimlich meine Bauchmuskeln zu trainieren.

Tsk, so glatt.

Kapitel 3

1

Im Palast fand ein Blumenbankett statt und ich begleitete den jungen Marquis in den Palast.

Dies war mein zweiter Besuch im Palast. Letztes Mal war ich so in Eile, dass ich mich nicht richtig umgesehen habe.

Als ich nun die Umgebung in mich aufnahm, sahen die beiden Drachen auf der Dachtraufe mit ihren goldenen Schuppen und Rüstungen so lebensecht aus. Der Palast war wahrlich großartig und prachtvoll.

Hmm, diese Drachenhörner schienen aus Gold zu sein. Wenn ich nur eines davon abreißen und mit nach Hause nehmen könnte.

Bei dem sogenannten Blumen-Wertschätzungsbankett ging es, nun ja, nicht wirklich darum, Blumen zu schätzen.

Warum sage ich das?

In der Mitte der Halle standen nur ein paar Töpfe mit Pfingstrosen.

Und die Minister wurden nicht nur von ihren Frauen begleitet.

Der Saal war voller junger Frauen.

Jeder wusste, welche Art von „Blumen“ geschätzt wurden.

Dennoch gab es immer jemanden, der es nicht verstand und beschloss, mich zu ärgern.

„Ich habe gehört, dass die Frau des Marquis sich mit den Klassikern gut auskennt und ziemlich talentiert ist. Könnten Sie uns vielleicht einige Ihrer Fähigkeiten zeigen, von denen wir lernen können?“

„Warum nicht ein Gedicht über die Pfingstrosen schreiben?“

Hat sie mich als die Frau des Marquis bezeichnet?

Meine Hand, die ein Stück Gebäck hielt, erstarrte mitten in der Luft.

Diese Person muss ihr Gehirn zu Hause gelassen haben.

Sogar die Moderatorin hatte nichts gesagt, und jetzt redete sie Unsinn.

Ich beschloss, sie zu ignorieren und reichte dem jungen Marquis das Gebäck, wobei ich ihm zuzwinkerte. „Versuchen Sie das. Das Palastgebäck ist ziemlich gut. Ich frage mich, ob wir die Reste mit nach Hause nehmen können?"

Der junge Marquis, der wahrscheinlich häufig im Palast zu Gast war, schien das Essen satt zu haben und schob es mir zurück.

„Wenn es dir schmeckt, iss mehr.“

2

Während wir miteinander flüsterten, meldete sich die Person, die ignoriert worden war, erneut zu Wort, diesmal lauter.

„Ignoriert die Frau des Marquis alle? Eine bloße Tochter aus der Familie eines Beamten fünften Ranges, die zu viel von sich hält?“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, knallte der junge Marquis seine Tasse auf den Tisch und stand abrupt auf, was mich so sehr erschreckte, dass ich fast erstickte.

„Lydia, pass auf, was du sagst. Katherine ist die rechtmäßige Herrin der Harpers-Residenz. Die Zeiten haben sich geändert. Waren Sie meiner Frau gegenüber immer so aggressiv und tyrannisch?"

So fühlt es sich also an, bedingungslos beschützt zu sein?

Ich fühlte ein warmes Gefühl, als würde ich mich verlieben.

Angesichts der Unterstützung des jungen Marquis konnte ich mich nicht einfach zurücklehnen.

Ich tupfte mir ein paar Tropfen Wasser aus der Teetasse unter die Augen und zupfte am Ärmel des Marquis. "Vergiss es..."

Ich bedeckte mein Gesicht mit einem Taschentuch. „Buhuu, ich bin daran gewöhnt. Es ist nicht das erste Mal..."

Wer kann nicht ein bisschen schauspielern?

Der junge Marquis ließ sie nicht so leicht davonkommen und kniete sofort nieder, um den Kaiser um Gerechtigkeit zu bitten.

Der Kaiser ordnete an, Lydia einen Monat lang einzusperren und hundert Zeilen zu schreiben, und damit war die Angelegenheit erledigt.

Tsk, sie ist glimpflich davongekommen.

Während des gesamten Banketts diskutierten der junge Marquis und ich, welches Gebäck köstlich, welche Gerichte einzigartig und welche Damen talentiert waren.

Man sagt, man kann kein Bett teilen, ohne sich ähnlich zu werden.

Der junge Marquis war gut informiert und wirkte nicht wie der angebliche Playboy.

Jemandes Blick durchbohrte mich beinahe.

Ich seufzte innerlich; hundert Exemplare der Bibel waren zu nachsichtig für sie.

3

Das Eheleben war ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte.

Ich dachte, ich würde in Gold und Silber schwimmen und wie verrückt Geld ausgeben.

In Wirklichkeit blieb ich im Hof, aß, trank und träumte vor mich hin, ohne etwas zu tun.

In der Residenz der Harpers wohnten hauptsächlich der junge Marquis und ich. Erick war in der Residenz der Prinzessin, daher war es nicht nötig, täglich seine Aufwartung zu machen.

Seit der Hochzeit kam der junge Marquis nur noch selten nach Hause, als hätte er vergessen, dass er verheiratet war.

Im Hinterhaus gab es ein Dutzend Konkubinen, aber keine von ihnen kam, um mich zu sehen. Ich konnte nicht einmal genug Leute zum Kartenspielen zusammentrommeln.

Aus Langeweile habe ich sogar die Ameisen auf dem Boden gezählt – 186 Stück.

„Stacey, warst du schon mal in einem Bordell?“

Ich fragte Stacey, die gerade dabei war, die Blumen zu gießen, aus einer Laune heraus.

Staceys Gesicht wurde knallrot.

Nun, das war eine verschwendete Frage.