Am Tag zuvor lag Danas Großvater im Sterben und hatte darum gebeten, sie zu sehen. Er musste sich bei Vicky und seiner geliebten Enkelin entschuldigen. Er bestand so sehr auf seinem Sohn Ángel, dass er ihm seinen letzten Wunsch nicht abschlagen konnte, obwohl er wusste, dass sie ihn vielleicht nicht sehen würden. Sein Vater hatte sich ihre Verachtung für sein Verhalten in der Vergangenheit verdient.

„Entschuldige die Zeit, Tochter. Mein Vater ist sehr krank, sehr schwer krank. Ich bitte dich zu kommen, ich flehe dich an, Dana. Vicky ist unterwegs, obwohl es schon spät ist. Ich bezweifle, dass sie die Nacht übersteht; morgen wird es zu spät sein."

Obwohl sie von der schrecklichen Nachricht schockiert war, zögerte sie nicht, zu gehen und ihre Pflicht zu erfüllen. Sie hatte sich selten geweigert, anderen zu helfen, und noch weniger konnte sie es sich erlauben, mit solchen Reuegefühlen zurückgelassen zu werden. Ihr Herz war edel, immer bereit zu vergessen, und sie hatte die Kränkungen ihres Großvaters väterlicherseits längst verziehen.

„Ja, ja, natürlich, Papa. Ich bin gleich da. Sag ihm Bescheid, dass ich in ein paar Minuten nachkomme."

„Danke, Tochter. Du weißt gar nicht, wie glücklich es mich macht, dass du in so einer deprimierenden Nacht bei mir bist."

Adan stand auf und beobachtete, was passierte.

„Komm! Ich bringe dich. Um diese Uhrzeit ist wenig Verkehr, und wir sind schnell da. Bleib ruhig."

Dana hatte ihr Bestes gegeben, ihre Tränen zurückzuhalten. Sie ging ein paar Schritte auf ihren Großvater zu, ohne den Blick von Vicky abzuwenden, die sie anstarrte. Sie lehnte sich ans Bett, um seine Worte zu hören, die er mühsam aussprach.

„Ich möchte in Frieden gehen. Du musst mir vergeben, es mir versprechen, es tun", das waren seine letzten Worte.

Emotional am Boden zerstört, hatte sie gerade entdeckt, wie sehr sie ihn liebte, und gleichzeitig blieb ihr nur noch so wenig Zeit, sich zu verabschieden. Sie streckte ihm die Hand entgegen und beklagte die Jahre, die sie fern von ihrem Großvater aufgewachsen war, verachtet für eine Sünde, die sie nicht begangen hatte.

Adán half ihr, sich aufzusetzen; er war wie immer an ihrer Seite und bereit, alles für sie zu tun.

Ángel und Vicky tauschten Blicke aus, sie hochmütig mit einem Anflug von Emotion im Gesicht, und er so verliebt wie damals, als er sie zum ersten Mal traf.

Als sie nach Hause kamen, war es Morgen, also machte Dana eine Pause, bevor sie zur Beerdigung ging.

Ihre Schwester Zoraida machte sich gerade für die Arbeit fertig, als sie die Nachricht überbrachte. Sie war sofort damit beschäftigt, Freunde und Familie über den Tod ihres Großvaters zu informieren.

Mateo zögerte nicht, sich von seiner Geliebten zu verabschieden, als er die Nachricht hörte.

Das Telefon klingelte ununterbrochen, und Zoraida beantwortete geduldig die Fragen ihrer Angehörigen.

„Nein, meine Liebe, sie ist nicht allein gegangen. Adán hat sie begleitet." Ja, das denke ich auch. Du wirst sehen, diese Beziehung wird nie funktionieren. Dana ruht sich aus und hat mir erzählt, dass Frau Vicky gestern Abend da war.

„Wo?", fragt Becky.

„Bei ihrem Großvater, ich kenne die Einzelheiten nicht."

„Das kann nicht sein." Ich schaue mal nach Vicky.

„Ja, und dass sie sich verziehen haben, das soll sie dir erzählen."

Vicky kam nach Hause und bat das Zimmermädchen, ihr einen starken Kaffee zu kochen. Ohne anzuhalten ging sie duschen, während ihr die Worte ihrer Tochter in den Sinn kamen.

Als sie ihr Zimmer verließ, fand sie Becky auf dem Sofa sitzend vor, die ihr ihr Beileid aussprechen wollte.

„Freundin, danke, dass du gekommen bist, um mir Gesellschaft zu leisten. Stell dir vor, Becky, alles ist so plötzlich passiert, was für eine Tragödie für die Familie. Ich schwöre, es war das Letzte, womit ich gerechnet hätte."

„Ich weiß, ich war so überrascht, dass ausgerechnet dieser Mann, der dich sein ganzes Leben lang so sehr gehasst hat, dich an sein Sterbebett rief. Was für ein Schock."

„Ich war so regungslos, dass ich, als ich dort ankam und ihn im Bett sah, so hilflos, so gebrochen, nicht sprechen konnte; ich war sprachlos. Er war immer so stark und unerbittlich. Er hat nie aufgegeben."

„Ich glaube, tief im Inneren hat er dich geliebt; letztendlich bist du ihm sehr ähnlich. Vielleicht hat er dich deshalb für die Schwäche seines Sohnes verantwortlich gemacht."

„Ohne Ángel hätte ich dieses Haus nie betreten, weißt du. Der arme Kerl war schon immer so schwach. Ich weiß natürlich nicht, wie ich ihn hätte bemerken können; ich war damals noch sehr jung."

„Das Wichtigste ist, dass du dich mit deiner Tochter versöhnt hast. Ich möchte dich nicht so deprimiert und pessimistisch sehen. Du hast ein Leben lang Zeit, alles wiedergutzumachen, was passiert ist."

„Es ist mein Lebensinhalt; das Einzige, was mich aufrechterhält, Becky, ist der Glaube." Endlich, nach so vielen Jahren, können Ángel, Dana und ich wie eine Familie an einem Tisch sitzen. Ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben, das zu erreichen, was ich mir wirklich wünsche.

„Wie steht Alejandro zu all dem?"

Ein melancholischer Seufzer geht ihren Worten voraus.

„Hör zu, ich bin von Tag zu Tag desillusionierter von Alejandro. Ich weiß nicht, was ich denken soll. Ich glaube, er hat eine Geliebte, und bei Dana habe ich es immer noch nicht geschafft, ihr überhaupt nahe zu kommen. Ich habe es nicht einmal geschafft, dass sie mir verzeiht, geschweige denn, dass sie mich Mama nennt. Was letzte Nacht passiert ist, war ein Produkt von Emotionen. Wir werden sehen, ob unsere Beziehung eine Lösung findet. Ich glaube nicht an diese übereilten Versöhnungen."

Sie wusste von Alejandro, aber sie traute sich nicht, Vicky etwas zu sagen.

„Gib ihr Zeit. Dana ist etwas traumatisiert von ihren Gefühlen, in ihrer Kindheit verlassen worden zu sein, und von dem, was ihr mit Mateo passiert ist. Nutze die Tatsache, dass das Leben sie auf dem Sterbebett dieses Mannes zusammengeführt hat; Dinge passieren aus einem bestimmten Grund."

„In diesem Moment brach Dana in Tränen aus und suchte Trost in Adáns Armen, nicht in meinen. Was glaubst du, wie ich mich gefühlt habe? Ich bin seine Mutter."

„Du und ich wissen beide, dass sie sich lieber in Mateos Arme geworfen hätte, nur dass er zu Hause bei seiner Frau Lisana war. Adán ist ein guter Freund für sie; sie wird ihn nie lieben; er ist einfach jemand, der da ist, das ist alles."

Es herrschte langes Schweigen, während das Zimmermädchen das Geschirr und die Frühstücksreste abräumte. Das geräumige Wohnzimmer leerte sich noch mehr, nachdem das Mädchen die Vorhänge zugezogen hatte.

„Mal sehen, was passiert, Freund." Jetzt steht uns der schwierigste Teil bevor: die Beerdigung und die Erfüllung der Erwartungen, die die Leute in diesem Moment an uns stellen. Wenn es nach mir ginge, würde ich den ganzen Tag schlafen; ich bin erschöpft. Mir ist zu nichts nach.

„Sei stark, Freundin, lass uns mit meinem Auto fahren. Ich lasse dich nicht allein, jetzt, wo ich weiß, dass du mich brauchst."

Vicky schüttelte Becky sanft die Hand und lächelte.

„Ich habe nie an deiner Freundschaft gezweifelt und bin dankbar, dass du an meiner Seite bist, bis dieser bittere Moment vorbei ist."

Beckys Augen füllten sich mit Tränen; die Worte ihrer Freundin lösten diese Gefühle in ihr aus. Eine so starke und stolze Frau um Hilfe bitten zu sehen, hatte sie nicht erwartet.

Dana betrat das Bestattungsinstitut und ging in den Pausenraum, um ihre Sachen abzustellen. Sie blieb vor dem Spiegel stehen. Sie wirkte verwirrt und übermüdet, obwohl ihr Äußeres makellos war: In ihrem schwarzen Outfit wirkte sie sehr elegant.

Zoraida war immer ein wenig wütend, wenn sie sah, wie dünn und von Kopf bis Fuß schön ihre Schwester war. Die Kommentare waren immer dieselben; sie hatten sie zutiefst verletzt. Immer gab es Leute, die ihnen beim Treffen sagten, sie sähen sich überhaupt nicht ähnlich. Dennoch suchte Zoraida einen Ort, an dem sie sich von der Masse abheben konnte. Sie lebte mit einem Buch unter dem Arm und baute sich ihr eigenes Image als intelligente und kultivierte Frau auf, ein Aspekt, der es ermöglichte, dass ihre Kommentare und Meinungen akzeptiert wurden.

„Schwester, wie geht es dir? Ich weiß genau, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist, dir Vorwürfe zu machen, aber die Wahrheit ist, dass du dein Leben selbst bestimmen solltest. Es ist nicht gut, wenn diese beiden Männer hinter dir her sind." Schau, meine Hände zittern schon bei dem Gedanken daran, dass sie sich jeden Moment hinter der Tür begegnen, streiten, nach dir rufen, beide gleichzeitig zu dir kommen, ohne dass einer von beiden nachgeben will.

Der sanfte, gemessene Tonfall brachte Dana ein wenig in Verlegenheit. Sie wusste, dass sie so schnell wie möglich eine Entscheidung treffen musste.

„Keine Sorge, das wird ein Ende haben", sagte sie entschlossen.

„Nun, ich denke schon, es muss ein Ende haben", wiederholte Zoraida und verspürte eine Erleichterung, die sie so gut es ging verbarg.

„Ich habe es mir gut überlegt und bin endlich zu einer Entscheidung gekommen", sagte sie und sah sie an.

„Tut mir leid, aber es ist das Richtige, mein Liebling. Nun, es sieht weder gut noch schlecht aus, dass du zwei Verehrer hast und zu allem Überfluss auch noch einer von ihnen verheiratet ist." Nein, das ist es nicht. Es ist so, dass Adáns und Mateos Schikanen dir nicht guttun. Sie ärgern dich, sie beschämen dich, sie machen dich nervös, nicht wahr? Du scheinst mir nicht gut zu sein.

„Ja, es stimmt, ich fühle mich nicht gut, ich kann mich schlecht konzentrieren. Ich kann nicht vergessen, mein Leben ist ein Chaos."

„Deshalb rate ich dir zu heiraten, damit du dein Leben und deine Gefühle ordnen kannst."

„Genau das werde ich tun. Ich werde mein Versprechen, das ich Adán gegeben habe, nicht brechen. Auch wenn es nicht das ist, was alle erwarten. Die Sache ist die, es wird immer komplizierter. Sie haben mir gerade gesagt, dass der Papierkram noch lange dauern wird, mir fehlen einige Dokumente, sie verlangen zu viele Dinge."

„Wie lange?"

„Nun, zwei oder drei Monate, ich weiß nicht."

„So lange? Wie ist das möglich?"

„Ja, das sage ich dir. Ich glaube, der Prozess lässt sich beschleunigen, ich weiß es nicht. Lass uns ins Wohnzimmer gehen, dann reden wir weiter."

Mateo trifft Vicky, und sie betreten gemeinsam die Totenwache.

„Was machst du hier? Aber wann fährst du denn?"

„Der Flug geht in ein paar Stunden. Lisana wollte, dass es heute passiert, du weißt ja, wie sie ist, mit ihren üblichen verrückten Mätzchen."

„Du hast Dana also definitiv aufgegeben. Weiß sie es?"

„Und welche Wahl habe ich? Was kann ich sonst tun? Ich habe gekämpft, ich habe alle Mittel ausgeschöpft, um diese Situation zu lösen, und ich habe keine andere Wahl, als aufzugeben: zu akzeptieren, dass das, was zwischen mir und Dana passiert, definitiv unmöglich ist."

„Wie traurig es ist, sich niederzulassen; es ist schmerzhafter als Leiden. Ich weiß, wie du dich fühlst, Mateo. Auch ich bin zu dem Schluss gekommen, dass es keine Hoffnung mehr gibt."

„Ich wünschte, es gäbe noch Hoffnung, aber die gibt es nicht. Und was soll ich tun? Mich selbst quälen? Oder schlimmer noch, Dana quälen? Schließlich habe ich sie meinetwegen verloren. Ich bin die Einzige, die dafür verantwortlich ist. Mir bleibt nur, weit wegzugehen, die Konsequenzen zu tragen, weit wegzugehen, wo ich nichts herausfinden und nichts darüber wissen kann, was vor sich geht."

„Lisana hat schon alles vorbereitet und sitzt bestimmt in ihrem Wohnzimmer und wartet auf mich, während ich hier bin", murmelt sie und fährt sich mit der Hand durchs Haar.

In Wirklichkeit war Lisana schon zurück; sie hatte ihr Problem mit Lucas gelöst. Sie kam etwas zerzaust an, und ihre Mutter bemerkte sofort, dass zwischen ihnen noch etwas vorgefallen war.

„Du bist so schnell zurück? Du weißt nicht, wie traurig ich war. Ich bin so froh, dass du endlich mit Mateo weit weg gehst. Ich denke, es ist das Beste für alle. Hat dieser Bandit etwas geahnt? Hast du ihm etwas gesagt?"

„Nein, red nicht davon. Hast du gesehen? Hast du gesehen, wie ich das geschafft habe? Oh, ich bin so glücklich, so aufgeregt wegen dieser Reise! Ich glaube, jetzt kann ich Mateo zurückholen, wenn wir allein dort sind, nur wir beide, unter anderen Menschen, in einer anderen Umgebung, weg von all dem. Ja, ich glaube, wir werden glücklich sein."

„Wirst du dich ändern? Lass deinen Mann dich nicht so sehen", sagte Ana und musterte sie von oben bis unten.

„Ja, mir war plötzlich heiß", sagte sie verstohlen.

Das Mädchen fing an zu weinen, und Lisana fing an zu schreien. Das Zimmermädchen rannte ins Zimmer, um sie zu beruhigen, denn sie wusste, wie nervös ihre Chefin dann wurde.

„Sobald sie alt genug ist, werde ich ihr Arbeitszimmer von uns fernhalten. Ich kann sie nicht ausstehen. Bring sie hier weg. Ich muss duschen."

„Du musst den Schein wahren, Tochter. Vergiss nicht, dass Melina der Grund für eure Hochzeit war. Lass nicht zu, dass die Mitarbeiter hinter deinem Rücken darüber reden; es könnte deinen Mann erreichen."

„Ja, du hast Recht, und ich zahle den Preis dafür. Sie herumzutragen ist ein wahrer Albtraum."

Währenddessen beschließt Mateo im Bestattungsinstitut, mit Dana zu sprechen, obwohl sie sie keinen Moment allein gelassen haben. Er hält seinen Mund nah an ihr Ohr und flüstert:

„Ich muss dir etwas ganz Wichtiges sagen. Komm mit."

Ihre Blicke trafen sich, und Dana trat zur Seite, um ein paar Minuten allein zu sein.

Zoraida verlor sie nicht aus den Augen, bis ihr Telefon in ihrer Handtasche klingelte.

„Ich bin's. Komm bitte kurz raus."

„Ich kann nicht. Ich bin mitten unter vielen Leuten. Was soll ich sagen?"

„Geh raus. Ich bin im Café am Ende der Straße, ein paar Meter vom Eingang entfernt."

„Okay, warte, ich bin gleich da."

Die Anwesenden verfolgten aufmerksam, was zwischen Dana und Mateo vor sich ging, und nur wenige bemerkten, dass Zoraida ging, um mit Adena zu sprechen.

„Dana, bist du mit jemandem zusammen?", fragte sie und sah sich um. Sie meinte damit ihren Verlobten.

„Wenn du Adena meinst, er sollte bald eintreffen, und das ist nicht der richtige Ort für eine Szene. Ich bitte dich, behalte deine Kontrolle."

„Einen Moment. Ich möchte dir etwas Wichtiges sagen. Du musst es von mir hören. Ich wollte nicht so früh bei dir vorbeikommen, um dich nicht zu stören."

„Was ist los? Was ist das Geheimnis, das du mit dir herumträgst, Mateo?"

„Ich bin gekommen, um mich zu verabschieden. Ich bereite gerade alles für eine Reise vor. Ich werde eine Weile weg sein."

Danas Herz raste bei dieser Nachricht; diesmal hatte sie das Gefühl, ihn für immer verloren zu haben.

„Nun ja, es ist das Beste, was du tun kannst", sagt er und bereut seine Worte.

„Ich bin ein Feigling, ich weiß. Eigentlich möchte ich nicht hier sein, wenn du Adán heiratest. Obwohl ich weiß, dass du jedes Recht hast, dein Leben neu aufzubauen."

Dana sah ihm entschlossen in die Augen und sagte ohne zu zögern:

„Ich werde Adán nicht heiraten, willst du das hören?"

„Was sagst du da? Was ist der Grund für diese Veränderung? Du hast die Hochzeit angekündigt, was hat sich in deinem Leben verändert?"

Mateo sah sie ungläubig und verwirrt an; ihre Worte veränderten alles für ihn. Sie gaben ihm die Hoffnung zurück.

„Ich werde Adán nicht heiraten, das ist mein letztes Wort, ich glaube, dazu gibt es nicht mehr viel zu sagen."

„Dana, meinst du das ernst? Spielst du mit mir?"

„Nein, es ist sehr ernst." Ich habe es mir gut überlegt, und ich kann keinen anderen Mann heiraten, wenn ich dich liebe.