Klicken!

Die Tür der Villa wurde plötzlich geöffnet.

Giselle Murphy, die auf dem Sofa zusammengesunken war, drehte sich zur Tür um. Ihr Ehemann, Lucian Clifford, war endlich zurück.

Eine halbe Stunde zuvor hatte sie einen Anruf von Lucian erhalten. Er teilte ihr mit, dass seine Liebste, Erin Brooks, eine weitere Bluttransfusion benötige und bat sie, sich darauf vorzubereiten.

Beide Frauen hatten die seltene Blutgruppe HR-negativ. Erin war sich sicher, dass Lucian Giselle erneut bitten würde, ihre Spenderin zu sein.

Als Lucian sah, dass Giselle angemessen gekleidet war, drückte er seine Zustimmung aus: „Lass uns gehen.“

Giselle warf ihrem Mann einen Blick zu. Er trug einen eleganten schwarzen Anzug und sein markantes Gesicht war so hübsch wie eh und je.

Dies war der Mann, den sie drei Jahre lang verehrt hatte, und doch betrachtete er sie als kaum mehr als eine tragbare Blutversorgung.

Auch sie litt an Anämie und ihm war durchaus bewusst, dass sie sich im Moment keine weitere Spende leisten konnte. Aber es war ihm egal.

Giselles Herz schien zu bluten, aber es gelang ihr, ihre Stimme ruhig zu halten. „Normalerweise ist die Blutspende auf einmal im Monat begrenzt. Dennoch haben Sie mich gezwungen, häufiger zu spenden. Seit dem letzten ist erst ein halber Monat vergangen. Verstehen Sie, welche Belastung das für meinen Körper darstellt? Lucian, wünschst du, dass ich sterbe?

Lucian spottete, sein Blick war von spürbarer Verachtung erfüllt. „Was jetzt? Hast du mir nicht versprochen, dass du, solange wir verheiratet sind, immer Blut spenden würdest, wenn ich dich darum bitte? Ziehst du dich jetzt zurück?"

Giselle ballte die Fäuste und ihre schlanken Finger wurden leicht blass.

Dies war das erste Mal, dass sie ihn zurückwies, und er reagierte verärgert darauf. Er war blind für die Qualen, die sie bei jeder Blutspende erdulden musste!

Sie hatte auf zumindest ein bisschen Mitgefühl von ihm gehofft, aber was bekam sie?

Als Lucian den Widerwillen in Giselles Gesicht sah, ging ihm die Geduld zu Ende. Er blaffte: „Glauben Sie nicht, dass ich nicht weiß, was Sie denken. Wenn dein Blut für Erin nicht so wertvoll wäre, hätte ich mich schon vor langer Zeit von dir scheiden lassen.“

Jedes Wort, das er sprach, fühlte sich an wie eine scharfe Klinge, die Giselles Herz durchbohrte.

In seinen Augen war Giselle nichts weiter als eine kleinliche, eifersüchtige Frau, die jemandem, der kurz vor dem Tod stand, nur widerwillig half. Aber war ihr Leben nicht genauso viel wert?

„Wenn Sie nicht gehen wollen, hat es keinen Sinn, diese Ehe aufrechtzuerhalten.“

Diese erschreckenden Worte rissen Giselle in die Realität zurück. Endlich war der unvermeidliche Tag gekommen. Ein bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen.

Tatsächlich hatte es keinen Sinn. Warum sollte sie ihre vielversprechende Zukunft opfern, um die Rolle einer unterwürfigen Ehefrau eines Mannes zu spielen, der sie körperlich und emotional quälte?

Sie atmete tief ein und zog ein Dokument aus einer Schublade.

Oben standen zwei große Wörter.

Scheidungsvereinbarung.

Sie hatte bereits ihren Namen darauf unterschrieben.

Lucians Augen weiteten sich vor Schreck. Bevor er ein Wort sagen konnte, warf Giselle lässig ein: „Wie Sie wünschen, verzichte ich auf alle ehelichen Vermögenswerte.“ Der Preis, den ich in diesen Jahren bezahlt habe, war meine Gesundheit. Lucian, ich gewähre dir deine Freiheit. Von diesem Zeitpunkt an sind wir einander nichts mehr schuldig.“

Eine Stunde später verließ sie die Villa zum letzten Mal.

Während sie ihre Sachen zusammenpackte, sah Lucian zu und bot ihr eine weitere Chance. Wenn sie nur einer weiteren Transfusion für Erin zustimmen würde, würde er so tun, als wäre nichts geschehen.

Giselle konnte sich ein höhnisches Grinsen nicht verkneifen. Glaubte er wirklich, dass sie weiterhin selbstlos Opfer bringen würde, nachdem er sie so herzlos mit Füßen getreten hatte?

Schließlich fiel es ihr nach der schweren Verletzung leichter, Dinge loszulassen, die sie zuvor für unverzichtbar gehalten hatte.

Das plötzliche Summen ihres Telefons riss Giselle in die Realität zurück. Als sie die Anrufer-ID sah, zögerte sie, bevor sie schließlich abnahm.

"Was ist los?"

Der Anrufer seufzte und klang hilflos. „Miss Murphy, ich verstehe, dass es nicht ideal ist, Sie zu stören, aber die Situation ist außer Kontrolle geraten. Sie müssen persönlich erscheinen."

Giselle schürzte die Lippen und blickte zum blauen Himmel. Unbewusst hob sie die Hand, um ihre Stirn zu schützen, und kniff die Augen ganz leicht zusammen.

„Machen diese älteren Unruhestifter schon wieder Krawall?“

„Ja, in der Tat. Sie behaupten, Sie hätten die Unternehmensangelegenheiten drei Jahre lang vernachlässigt. Wenn dies so weitergeht, wird die Murphy Group vollständig von der Clifford Group in den Schatten gestellt. Hmpf! Das ist alles Unsinn. „Auch wenn Sie nicht bei der Firma erschienen sind, haben Sie in all den Jahren unermüdlich schwierige Angelegenheiten in ihrem Namen gehandhabt“, sagte Nellie Knight wütend.

Giselle kicherte: „Da haben sie recht. Es stimmt, dass ich nicht so verantwortungsbewusst war, wie ich hätte sein sollen. Als CEO der Murphy Group war ich eine ganze Weile abwesend. Außerdem ist es kein Wunder, dass sie verärgert sind, da ich eine Frau bin.“

Nellie konterte schnell: „Miss Murphy, bitte unterschätzen Sie sich nicht. Es ist nur eine Ausrede! Sie versuchen lediglich, Sie aus der Firma zu drängen!"

„Sagen Sie weiter, dass ich morgen zur Firma fahre. Bitten Sie alle Aktionäre, sich pünktlich um neun Uhr im Versammlungsraum zu versammeln. Und wenn diese Unruhestifter sich weigern zu erscheinen, teilen Sie ihnen bitte mit, dass ich ihre Anteile bis dahin erwerben werde.“

Nellie war begeistert. „Miss Murphy, planen Sie wirklich ein Comeback?“

Die Aktien anderer Leute in Besitz nehmen? Wenn irgendjemand anders eine solche Behauptung aufgestellt hätte, hätte Nellie sofort gespottet. Bei der Übertragung von Anteilen müssen die Bedingungen der unterzeichneten Verträge eingehalten werden. Wie könnten Aktien einfach weggenommen werden?

Wenn man jedoch bedenkt, dass es Giselle war, die das gesagt hat, könnte sie das auf jeden Fall schaffen!

So sehr sie Giselle auch verachteten, fehlte ihnen der Mut, sich ihr zu widersetzen.

Giselle spürte Nellies Aufregung, sogar durch das Telefon. Sie drehte sich um und blickte auf das große Anwesen der Familie Clifford, ihr Wohnsitz der letzten drei Jahre. Die Heirat mit Lucian war vielleicht die bedauerlichste Entscheidung, die sie je in ihrem Leben getroffen hatte.

Von nun an würde ihr einziger Fokus auf ihrer Karriere liegen!

Giselle holte tief Luft, fasste sich und sprach in ruhigem Ton. „Besorgen Sie mir ein Auto und schicken Sie es zu meinem früheren Wohnsitz.“

Nellie sagte aufgeregt: „Okay!“

Giselle sagte nichts mehr und legte dann auf.

Dann rief sie ein Taxi und kehrte zu der Villa zurück, in der sie einst gelebt hatte. Es wurde regelmäßig von angeheuerten Arbeitern gereinigt, sodass Giselle jederzeit einziehen konnte. Nach kurzem Aufräumen ließ sie sich auf dem Sofa nieder und ließ ihren Blick durch das Wohnzimmer schweifen. Trotz der Zeit der Leere fand sie Trost in der Wärme dieses Ortes.

Murphy Group, sie war zurück!

Am nächsten Tag herrschte in der gesamten Murphy Group eine Atmosphäre der Anspannung, die keinen Raum zum Nachlassen ließ. Schon am frühen Morgen wurde fleißig gearbeitet.

Der Grund dafür war die Benachrichtigung, die sie erhalten hatten: Giselles bevorstehende Rückkehr in die Firma noch am selben Tag!

Genauer gesagt würde sie von nun an regelmäßig im Unternehmen erscheinen.

Erst während ihres Toilettenbesuchs wagten sie es, Klatsch und Tratsch über die Angelegenheit auszutauschen.

„Warum kehrt Miss Murphy nach so langer Abwesenheit plötzlich in die Firma zurück?“ Als eine Mitarbeiterin am Waschbecken stand, murrte sie, während sie sich die Hände wusch.

„Wahrscheinlich ist sie nur hier, um sich die Zeit zu vertreiben. Na ja, sie kann tun, was sie will. Wir arbeiten nur für sie und haben kein Recht, uns zu beschweren“, bemerkte ein anderer Mitarbeiter mit einem Anflug von Resignation.

„Ich habe gehört, sie ist extrem streng. Das macht mich ziemlich nervös."

Während sie sich die Hände abtrocknete, fügte die Mitarbeiterin geheimnisvoll hinzu: „Ich habe gehört, dass Miss Murphys Abwesenheit von der Firma auf eine wichtige Aufgabe zurückzuführen ist, die sie zu erledigen hatte.“ Es scheint direkt mit der Entwicklung des Unternehmens verbunden zu sein.“

"Was? Ist das so? In der Vergangenheit, als Miss Murphy bei uns war, hatte unsere Gruppe neben der Clifford Group die Spitzenposition im Land inne. Seit ihrem Weggang hat uns die Clifford Group jedoch langsam überholt und unserem Unternehmen zahlreiche Projekte weggeschnappt!“

„Miss Murphy ist ziemlich rätselhaft. Keiner von uns hat sie jemals persönlich gesehen. Wir wissen nur, dass sie eine Frau ist. Sie ist noch geheimnisvoller als Mr. Clifford von der Clifford Group!“

"Ich weiß nicht. Wir können die Welt der großen Tiere nicht verstehen. Lasst uns einfach wieder an die Arbeit gehen."

In diesem Moment waren sie nicht die einzigen, die nervös waren.

Auch unter den Aktionären machte sich eine leichte Panik breit. Am frühen Morgen hatten sie sich alle auf Giselles Anweisung hin bei der Firma zu einer für neun Uhr angesetzten Hauptversammlung der Aktionäre versammelt.

Trotz ihrer Abwesenheit von der Kompanie hatte ihr Kommando mehr Gewicht und Einfluss als das eines alten Königs.

Im Versammlungsraum hatten alle Aktionäre ihre Plätze eingenommen.

Während sie gespannt warteten, öffnete sich plötzlich die Tür zum Besprechungsraum und gab den Blick auf eine schlanke Gestalt frei, die eintrat. Alle drehten unbewusst den Kopf, um es anzusehen.

Diejenige, die den Raum betrat, war Giselle.

Sie trug einen schwarzen, maßgeschneiderten Kostümrock und hatte ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt. Ihre Schönheit und Anziehungskraft machten sie zum Gegenstand zahlloser Männerfantasien.

Doch ihr bezauberndes Gesicht war ausdruckslos, ihre sonst so warmen Augen waren von Frost umhüllt.

Das Klappern ihrer High Heels auf dem Boden hallte durch den Raum. Wie ein bedrohlicher Dämon aus den Tiefen der Hölle strahlte sie eine überwältigende Aura der Dominanz aus. Die Aktionäre spürten die Schwere ihrer Anwesenheit, bekamen kaum Luft und waren sprachlos. Als ihr durchdringender Blick über sie hinwegglitt, wandten sie instinktiv den Blick ab und senkten unterwürfig den Kopf.

Dicht hinter Giselle folgte eine große, elegante Frau in einem Kostüm, die einen Stapel Dokumente in den Händen hielt.

Sie war Nellie, Giselles Sekretärin, die kompetent und pflichtbewusst war und ihren Platz in der Hierarchie genau kannte. Sie begehrte nie etwas, das ihr nicht zustand.

Eine Reihe scharfer Klickgeräusche ertönte durch den Raum.

Schritt für Schritt rückte Giselle zum Kopfende des Tisches vor und ließ sich nieder. Sie warf einen scharfen Blick durch den Raum, bevor sie ein dünnes Lächeln aufsetzte. „Ich habe Gerüchte gehört, dass jemand versucht, meinen Platz einzunehmen.“

Den zuvor arroganten Aktionären trat der Schweiß ins Gesicht. Einer von ihnen wischte sich nervös die Stirn und brachte ein gezwungenes Lächeln zustande. „Das ist absurd! Wir alle haben sehnsüchtig auf Ihre Rückkehr gewartet! In den letzten Jahren haben wir den Betrieb des Unternehmens in Ihrer Abwesenheit aufrechterhalten. Seien Sie versichert!"

Mit einem schwachen Lächeln auf ihrem hübschen Gesicht antwortete Giselle: „Ich weiß deine Bemühungen zu schätzen, Harry.“

Harry Walshs Augenlider zuckten, als er das hörte. Er antwortete schnell: „Das Vergnügen ist ganz auf unserer Seite. Seien Sie bitte nicht so höflich …“

Die übrigen Aktionäre hielten den Mund.

Sie hatten es nur gewagt, Ärger zu machen, weil sie davon ausgingen, dass Giselle für immer verschwunden sei.

Doch mit Giselles unerwarteter Rückkehr war alles völlig anders. Sie hatten spekuliert, dass Giselle vielleicht einen vorzeitigen Tod gefunden hatte, und die Familie Murphy hatte die Neuigkeit mangels Erben unter Verschluss gehalten.

Aus diesem Grund hatten die Aktionäre die Dreistigkeit, einen Aufruhr zu verursachen. Doch mit ihrer Rückkehr verstummten alle.

Denn wer Giselles strategisches Geschick erlebt hat, würde es nie wagen, gegen sie anzutreten!

Ihre Taktik war ebenso rücksichtslos und unnachgiebig wie die von Lucian, dem CEO der renommierten Clifford Group.

"Gut!" Ihre Hand ruhte lässig auf dem Tisch, und Giselle sagte gleichgültig: „In den letzten Jahren haben mich meine Verpflichtungen anderswo für eine Weile weggeführt. Von nun an werde ich jedoch immer im Unternehmen präsent sein. Wenn jemand von Ihnen Bedenken oder Vorschläge hat, können Sie sich gerne an mich wenden. Wir besprechen das persönlich."

Eine sichtbare Welle der Besorgnis erfasste die Aktionäre, da sie panische Angst hatten, sie könnte einen Groll hegen und sich im Geheimen rächen.

Im Besprechungsraum herrschte eine so tiefe Stille, dass selbst das leiseste Geräusch wahrnehmbar gewesen wäre.

Kein einziger Mensch wagte es, die Stille zu unterbrechen.

Nellie, die hinter Giselle stand, hatte eine hochrangige Position inne und war viele Jahre lang Giselles Sekretärin gewesen. Sie hatte die Fähigkeit verfeinert, ihre Gefühle vor anderen zu verbergen. Allerdings konnte sie in diesem Moment die Erregung in ihren Augen nicht verbergen!

Fräulein Murphy! Sie war endlich zurückgekehrt!

Das Treffen ging trotz vieler Angelegenheiten, die Aufmerksamkeit erforderten, bald zu Ende. Giselle hat sie nicht überstürzt. Als sie die desorientierten Aktionäre bemerkte, beschloss sie, ihnen einen Tag Zeit zu geben, um ihre Gedanken zu sammeln, bevor sie am nächsten Tag mit der Versammlung fortfuhr.

Als die Versammlung endete und Giselle den Raum verließ, ertönte unter den Aktionären ein kollektives Aufatmen.

Im Gegenteil, Nellie war immer noch aufgeregt. Als großer Fan von Giselle folgte sie ihr aufmerksam und betrachtete von Zeit zu Zeit bewundernd ihren schlanken Rücken.

Erst als sie Giselles Büro erreichten, kam Nellie wieder zur Besinnung. Sie berichtete prompt und leicht entschuldigend: „Oh, das hätte ich fast vergessen, Miss Murphy, eines unserer Projekte wurde uns von der Clifford Group weggeschnappt.“