Ich gab ihm zehn Minuten Vorsprung, bevor ich mich aus der Party schlich. Ich nahm den Dienstbotenaufzug hinunter in die Garage, meine Bewegungen schnell und leise. Mein eigenes Auto parkte in einem privaten Bereich. Ich stieg ein und fuhr auf die Straße.

Es war leicht, sein Auto zu finden. Er fuhr einen maßgefertigten Porsche 911, den man unmöglich übersehen konnte. Ich hielt einen sicheren Abstand, meine Scheinwerfer aus. Er fuhr schnell, weg vom Büroviertel und hin zu den neueren, gehobenen Wohntürmen in Bogenhausen.

Er fuhr in die Tiefgarage eines eleganten, modernen Wohnhauses. Ich parkte auf der anderen Straßenseite und beobachtete.

Ein paar Minuten später trat Candy Müller aus der Aufzugshalle. Ihre professionelle Haltung war verschwunden. Sie trug einen Seidenmantel, ihr Haar war offen. Sie sah ungeduldig aus.

Als Damians Auto vorfuhr, rannte sie zu ihm, ihr Ausdruck eine Mischung aus Schmollen und Freude.

„Du hast ewig gebraucht“, beschwerte sie sich mit verspielter Stimme.

Damian stieg aus dem Auto, ein breites Grinsen im Gesicht. Er zog sie in seine Arme.

„Ich musste von der Party wegkommen“, sagte er mit leiser, intimer Stimme. „Ich hatte eine Überraschung für jemanden Besonderen.“

Er deutete vage zum Himmel, wo die letzten Reste des Feuerwerks verblassten. „Haben sie dir gefallen?“

„Die waren für mich?“, fragte sie, ihre Augen weiteten sich. „Ich dachte, sie wären für … sie.“

„Ich habe die ganze Zeit an dich gedacht“, sagte er und küsste sie tief. „Ich verspreche dir, Candy. Nur noch ein bisschen Zeit. Sobald dieser Deal abgeschlossen ist, werde ich die Dinge regeln.“

Ich saß in meinem Auto, der Motor aus, und beobachtete sie im Rückspiegel. Meine eigenen Worte von vor Jahren hallten in meinem Kopf wider. Das Feuerwerk zum Jahrestag. Ich hatte ihm gesagt, es sei zu extravagant, wir sollten das Geld sparen. Er hatte darauf bestanden. Jetzt wusste ich warum. Die große romantische Geste war nicht für seine Frau. Sie war für seine Geliebte.

Wie konnte ich nur so dumm gewesen sein?

Candy schlang ihre Arme um seinen Hals und presste ihren Körper an seinen.

„Ich will nicht warten, Damian“, schnurrte sie. „Ich werde eifersüchtig, wenn ich daran denke, dass du bei ihr bist.“

Er lachte leise, ein tiefes, kehliges Geräusch. „Du hast nichts, worauf du eifersüchtig sein müsstest.“

„Dann beweis es“, flüsterte sie, ihre Hände glitten über seine Brust. „Zeig mir, wen du wirklich willst.“

Er brauchte keine weitere Ermutigung. Er hob sie hoch, ihre Beine schlangen sich um seine Taille, und trug sie zu seinem Auto.

Sie stieß einen kleinen Schrei des Lachens aus.

Er drückte sie gegen die Beifahrertür, sein Mund fand wieder ihren. Die Scheiben waren getönt, aber ich konnte ihre Silhouetten sehen, wie sie sich zusammen bewegten, ein hektischer, verzweifelter Tanz.

Ich sank in meinem Sitz tiefer, mein Körper in den Schatten verborgen. Eine einzelne Träne entkam und zog eine kalte Spur meine Wange hinab. Ich wischte sie wütend weg.

Es einmal auf einem Foto zu sehen, war eine Sache. Es live zu sehen, eine andere. Der Verrat fühlte sich frisch an, eine rohe Wunde, die wieder aufgerissen wurde.

Ich erinnerte mich an seine Versprechen, seine Gelübde. Alles Lügen.

Was sah er in ihr? Sie war jung, ehrgeizig und offensichtlich. War das alles, was es brauchte? Ein neues, glänzendes Spielzeug, um das alte, vertraute zu ersetzen?

Ich zwang mich, einen langsamen, tiefen Atemzug zu nehmen. Dann noch einen. Ich würde nicht zusammenbrechen. Nicht hier. Nicht jetzt.

Ich hatte einen Plan. Ich hatte einen Ausweg.

Nur noch siebenundvierzig Stunden. Der Gedanke war eine Rettungsleine. Ich würde das durchstehen. Ich würde diese Nacht überstehen, und dann wäre ich frei.

Ich ging nicht zurück zur Party. Ich fuhr nach Hause in unsere große, leere Villa in Grünwald. Das Haus, das wir zusammen gebaut hatten, gefüllt mit Erinnerungen, die jetzt beschmutzt waren. Ich ging direkt in unser Schlafzimmer und legte mich hin, ohne mich umzuziehen.

Ich muss eingeschlafen sein, denn ich wurde durch das Geräusch der sich öffnenden Schlafzimmertür aufgeschreckt. Es war fast 3 Uhr morgens.

Damian stand in der Tür, seine Silhouette vom Flurlicht hinterleuchtet. Er sah angespannt aus.

„Alina? Du bist hier. Ich habe mir solche Sorgen gemacht.“

Er eilte zum Bett, Erleichterung überflutete sein Gesicht, als er mich sah.

„Ich kam zurück zur Party und du warst weg. Du bist nicht an dein Handy gegangen. Ich dachte, es wäre etwas passiert.“

Ich hätte fast gelacht. Besorgt. Er war nur besorgt, weil sein perfektes Alibi, seine liebende Ehefrau, verschwunden war.

„Du bist spät zurückgekommen“, sagte ich mit flacher Stimme. „Muss ein großes Problem mit dem Server gewesen sein.“

„Das war es“, sagte er, ohne mit der Wimper zu zucken. „Ein echtes Chaos. Aber jetzt ist alles behoben.“

Er setzte sich auf die Bettkante und nahm meine Hand. Seine Berührung fühlte sich widerlich an.

Ich wurde gut darin, merkte ich. Lügen. Vortäuschen. Er hatte es mir gut beigebracht.

Er sah so erleichtert aus, dass es mir gut ging, dass seine perfekte Welt noch intakt war. Er zog mich in eine Umarmung und vergrub sein Gesicht in meinem Haar.

„Erschreck mich nie wieder so“, flüsterte er. „Wenn ich dich jemals verlieren würde, wüsste ich nicht, was ich tun sollte. Ich würde die ganze Welt nach dir absuchen.“

Ich blieb vollkommen still in seinen Armen, seine Worte umschlossen mich wie ein Käfig.

Keine Sorge, Damian, dachte ich. Bald wirst du die Chance bekommen, es zu beweisen.