Kapitel 1

Meine Freundin war immer distanziert und gleichgültig und hat mir nie Wärme entgegengebracht. Wir waren seit drei Jahren zusammen und selbst die kleinste zufällige Berührung brachte sie zu Tränen, als wäre sie zutiefst beleidigt. Ich hielt sie für rein und tugendhaft, deshalb schätzte und liebte ich sie noch mehr. Doch dann drehte sie sich um und landete mit ihrer Freundin aus Kindertagen im Bett.

Am Vorabend unserer Verlobung wollte sie ein Auto kaufen. Als ich sie abholen wollte, hatte ich einen Autounfall. Ich rief sie an, aber es war ihre Freundin aus Kindertagen, die antwortete: „Dieser Ferrari ist nur durchschnittlich, gerade noch akzeptabel!“

Meine Freundin tröstete ihn sanft und schrie mich dann ungeduldig an: „Du bist so ein Versager! Macht nichts, überweise mir einfach noch zwei Millionen. Xander braucht noch etwas für das Auto.“

Ich schloss verzweifelt die Augen. Als ich sie wieder öffnete, befand ich mich an dem Tag, an dem Noreen das Auto kaufen wollte. Ich konnte es kaum erwarten, zum Händler zu eilen und mir ihr schändliches Verhalten anzusehen.

„Warum trödeln Sie? Bist du noch nicht hier? !" Ihre scharfe Stimme durchbohrte fast mein Trommelfell. Ich war wie neugeboren, zurück in den Tag, als Noreen das Auto kaufen wollte. In meinem früheren Leben war es dieser Anruf, der dazu führte, dass ich die Konzentration verlor und am Straßenrand mit einem großen Lastwagen zusammenstieß.

Diesmal ignorierte ich ihr Geschrei, legte auf und wich dem Lastwagen sorgfältig aus. Ein Auto kaufen? Ha, zwei Leute, die pleite sind und es wagen, ein Ferrari-Autohaus zu betreten. Ich trat das Gaspedal durch und raste zum Händler, gespannt, wie sie sich blamieren würden.

Als ich beim Autohaus ankam, sah ich gleich einen Rolls-Royce am Eingang geparkt. Es war ein Geschenk meines Vaters zu meinem Abschluss. Nachdem ich das Auto erhalten hatte, fuhr immer Noreen es, während ich einen Firmenwagen fuhr.

Ich parkte neben dem Rolls-Royce und stieg aus dem Auto. Eine Person, die wie ein Manager aussah, kam aus dem Ausstellungsraum. „Hey, dieser Volkswagen kann hier nicht parken! Hier kommen und gehen nur Luxusautos, die kann man sich nicht kratzen!“

Ich zeigte auf den Rolls-Royce. „Hat er keine Angst vor Kratzern?“

„Allein mit ihrer Jahresversicherung könnten Sie Ihr Auto kaufen. Bewegen Sie es auf den hinteren Parkplatz!

Das Hintergelände war zwei Kilometer entfernt. „Behandeln Sie Kunden so?“

Der Manager musterte mich von oben bis unten. „Sie sehen aus, als könnten Sie sich hier nichts leisten. Sie sind doch nur hier, um Fotos für Momente zu machen, oder? Ich habe viele wie Sie gesehen. Weiter, weiter!

Ich blickte auf mein billiges T-Shirt und meine zerrissenen Jeans hinunter. Ich sah tatsächlich überhaupt nicht wie ein reicher Erbe der zweiten Generation aus.

Ich hatte keine Wahl. Meine Familie gab mir ein monatliches Taschengeld von 150.000 Dollar, das ich komplett für Noreen ausgab. Sie bestand darauf, Taschen in limitierter Auflage zu tragen. Eine einzelne Birkin-Tasche aus Krokodilleder von Hermès kostet 100.000 Dollar. Sie sagte, sie bräuchte passende Kleidung, also habe ich mich verschuldet, um ihr Chanel zu kaufen. Sie liebte die japanische Küche und bestand darauf, sie mindestens dreimal pro Woche zu essen. Ich lebte von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und die Kleidung, die ich trug, war ein Geschenk meines Mitbewohners vor drei Jahren.

Trotz allem, was ich getan habe, hat Noreen es nie gesehen. Einmal vergaß sie ihr Telefon und ich sah, wie sie ihrem Ärger bei ihrer besten Freundin Luft machte: „Der sogenannte Mr. Adams ist nichts weiter als ein Schoßhündchen an meiner Seite. Er kann sich nicht einmal mit meinem älteren Kollegen Xander messen …“

In meinem früheren Leben war ich ihr völlig ergeben. Ich dachte immer, dass sie mich lieben muss, weil sie zugestimmt hat, mit mir auszugehen. Wie lächerlich! Sie sah in mir nur einen Narren und einen Geldautomaten. Ich habe ihr dummerweise mein Herz gegeben, nur um es den Hunden zum Fraß vorzuwerfen!

Da ich daran dachte, dass ich heute wichtige Angelegenheiten zu erledigen hatte, diskutierte ich nicht weiter mit dem hochnäsigen Manager.

Als ich vom Parkplatz wegging, rief Noreen erneut, diesmal mit gesenkter Stimme. „Ryland! Komm sofort her! Wenn Sie in zehn Minuten nicht hier sind, brauchen Sie gar nicht erst zu kommen!"

Sie hat mir oft auf diese Weise gedroht und es hat immer funktioniert. Ich hatte Angst, dass sie wütend werden und mich ignorieren würde, also fügte ich mich immer ihren immer stärker werdenden Forderungen.

Als ich eintrat, wurden sie gerade vom versnobten Manager bedient. Die beiden saßen auf dem Sofa und tranken Kaffee, während der Manager ihnen voller Schmeicheleien das Gesicht zeigte. „Sie haben genug gesehen. Wenn Sie mich fragen, lassen Sie uns den Kauf noch heute abschließen. Wir haben Autos auf Lager! Aber... Sie müssen für den Platz zusätzlich 50.000 Dollar bezahlen.“

Noreen, die sich an Xander klammerte, höhnte: „Ich dachte, es wäre mehr.“ Läppische 50.000 Dollar? Wir nehmen das Auto!"

Jorges Lippen zitterten, als er erneut fragte: „Bist du … sicher, dass du es willst?"

Xander machte ein strenges Gesicht. "Worüber redest du! Sie ist die Verlobte von Mr. Adams von der Adams Group. Der Kauf eines Autos, geschweige denn des gesamten Ausstellungsraums, ist für sie ein Kinderspiel!“

Kapitel 2

Jorge war so aufgeregt, dass er kaum sprechen konnte. Heute hatte er das Glück, einem großen Tier zu begegnen. Jeder wusste, dass die Familie Adams unglaublich reich war, und es ging das Gerücht um, dass sogar die Fliesen in ihrem Haus aus Gold waren.

Es hieß, Herr Adams habe seine Autos direkt im Ausland bestellt. Wer hätte gedacht, dass Jorge die Ehre haben würde, Mrs. Adams zu bedienen?

Er grinste über das ganze Gesicht. „Frau Adams, bitte warten Sie einen Moment. Ich werde den Vertrag sofort vorbereiten lassen. Toby, beeil dich, serviere dem Kunden ein paar Desserts und schenke ihm Kaffee nach. Bist du blind?"

Nachdem er das gesagt hatte, nickte und verbeugte er sich, als er wegging, so aufgeregt, dass er stolperte. Wenn er die Adams Group als Kunden gewinnen könnte, müsste er sich dann jemals wieder Sorgen um seine Leistung machen?

Jeder in Aldcrest wusste, dass Mr. Adams seine Verlobte vergötterte. Ihr gute Dienste zu leisten, wäre gleichbedeutend damit, Mr. Adams zu gewinnen. Jorge war außer sich vor Freude, als er daran dachte, dass Mr. Adams in Zukunft alle seine Autos bei ihm bestellen würde. Das wäre eine Menge Geld!

In seine glücklichen Gedanken versunken, stieß er mit mir zusammen. Als er sah, dass ich es war, winkte er mich ungeduldig weg.

„Steh mir hier nicht im Weg. Geh, geh! Wenn Sie den VIP beleidigen, rufe ich den Sicherheitsdienst!

Noreen winkte ihm zu. „Lass ihn durch!“

Jorge sah mich verwirrt an.

Noreen schalt mich streng. „Du bist so ein Langweiler! Hast du das Geld mitgebracht? Beeilen Sie sich und folgen Sie Jorge, um die Karte durchzuziehen!"

Jorge warf mir einen Blick zu. „Der Fahrer ist zu spät? Zum Glück ist Frau Adams gutherzig. Jeder andere hätte Sie schon längst gefeuert!"

Ich fragte Noreen: „Kaufen Sie ein Auto?“

Sie verdrehte die Augen. „Was sonst? Kannst du aufhören, mit deinen Fragen so nervig zu sein?"

„Du gibst mein Geld aus und kannst nicht einmal fragen? Sie haben kein Geld, möchten aber ein Auto kaufen. Du bist nutzloser als ein Mülleimer!" Ich drehte mich um und wollte gehen.

Noreen war von meinen Worten überrascht. Schließlich hatte ich ihr jahrelang jeden Wunsch erfüllt und ihr nie zuvor einen Korb gegeben.

Xander schritt ein und versuchte, den Guten zu spielen. „Noreen ist aufgebracht und es ist schwer, sie zu beruhigen. Hören Sie mir zu, kaufen Sie zuerst das Auto und entschuldigen Sie sich dann bei ihr. Das wird alles vorbeigehen. Es sind nur zwei Millionen, kein Grund, ein Aufhebens zu machen.“

Ha, ich erinnere mich an mein erstes Treffen mit Xander. Er stritt sich mit der Cafeteria-Dame um ein Stück geschmortes Schweinefleisch. In nur wenigen Jahren könnte er nun beiläufig von zwei Millionen sprechen. Die Familie Adams hatte ihn tatsächlich reich gemacht.

„Wenn es nur zwei Millionen sind, Mr. Robinson, warum zahlen Sie dann nicht?“

Xander sah Noreen verlegen an.

Noreen stand abrupt auf. „Glauben Sie, wir können uns das nicht leisten? Wenn Sie nicht zahlen möchten, demütigen Sie uns nicht. Hau ab! Ich will dich nie wieder sehen!"

In diesem Moment kam Valerie mit dem Vertrag vorbei. „Die Gesamtzahl beträgt 2, 35 Millionen. Wer wird die Karte durchziehen?"

Jorge drängte sich zu mir herüber und warf mir einen verächtlichen Blick zu. „Ein Fahrer, der sich so hochnäsig aufführt. Wenn Sie es wagen, Mrs. Adams so zu behandeln, wird Mr. Adams Sie nicht davonkommen lassen!“

„Keine Sorge, sie wird nicht Mrs. Adams.“

Jorge ignorierte mich und führte Valerie schmeichelhaft zu Noreen. „Müssen wir überhaupt fragen? Natürlich, es ist Miss Lin. Schauen Sie ihn an. Sieht er aus, als hätte er so viel Geld?"

Noreen gab ihm eine schwarze Karte und warf mir einen hochmütigen Blick zu. Es hat mich zum Lachen gebracht. Sie dachte, sie wäre so eingebildet, aber sie gab trotzdem mein Geld mit meiner schwarzen Karte aus.

Zum Glück habe ich alle ihre Karten gesperrt, bevor ich hierher kam.

Und tatsächlich, innerhalb von zwei Minuten war Valeries Stimme zu hören. „Diese Karte verfügt nicht über ausreichendes Guthaben.“

Jorge zog sie sofort beiseite. "Was ist los? Wissen Sie überhaupt, wie man eine Karte durchzieht? Wenn Sie den VIP beleidigen, sind Sie erledigt! Ich mache nur Ärger, lass mich das machen!“

Valerie sah gekränkt aus.

Jorge ging zu Noreen.

„Entschuldigen Sie, Miss Lin, lassen Sie mich es für Sie durchziehen!“

„Entschuldigung, nicht genügend Guthaben …“

„Entschuldigung, nicht genügend Guthaben …“

„…“