Elena POV:

Der Geruch von Knoblauch und Rosmarin empfing mich, als ich ins Haus zurückkam. Lukas stand in der Küche, eine meiner Rüschenschürzen über seinen teuren Anzug gebunden, und spielte die Rolle des besorgten, fürsorglichen Ehemanns. Die Vorstellung war makellos.

„Elena, Gott sei Dank“, sagte er und eilte an meine Seite. Er umsorgte mich, schenkte mir ein Glas meines Lieblingsrotweins ein und führte mich zu einem Stuhl, bevor er einen Teller mit scharfer Arrabbiata – meinem Trostessen – hinstellte. „Wie fühlst du dich?“

Ich nahm einen Schluck Wein, die reiche Flüssigkeit schmeckte wie Asche in meinem Mund. „Besser, jetzt wo du hier bist.“

Ein paar Minuten später entschuldigte er sich, um nach Moritz zu sehen. Ich gab ihm dreißig Sekunden Vorsprung, bevor ich ihm folgte, meine Schuhe mit den weichen Sohlen machten kein Geräusch auf der Marmortreppe. Ich blieb direkt vor Moritz' halb offener Schlafzimmertür stehen und verschmolz mit den Schatten, die sich im Flur sammelten.

„Hey, Champion. Hausaufgaben alle erledigt?“ Lukas' Stimme war lässig, mühelos. Er erwähnte, dass sein „Meeting“ abgebrochen worden sei.

„Gutes ‚Meeting‘?“, fragte Moritz. Das Grinsen in der Stimme des Jungen war unüberhörbar.

Lukas kicherte – ein leises, verschwörerisches Geräusch, das meinen Magen verkrampfen ließ. „Deine Mutter hatte einen ihrer Anfälle. Du weißt ja, wie sie ist.“

„Ist sie okay?“, fragte Moritz, die Frage kaum mehr als ein gelangweilter Nebengedanke.

„Ihr geht es gut“, sagte Lukas abfällig. „Braucht nur ein bisschen Aufmerksamkeit. Wie geht es meiner Lieblingslehrerin?“

„Katia ist cool“, sagte Moritz. „Viel besser als diese alte Hexe Frau Albrecht, die du letztes Jahr engagiert hast.“

Ich konnte den selbstgefälligen Stolz in Lukas' Stimme praktisch hören. „Sie ist etwas Besonderes, nicht wahr?“

„Mama könnte aber etwas ahnen“, warnte Moritz, sein Tonfall änderte sich. „Sie hat mir neulich komische Fragen über Mädchen gestellt. Ich glaube, sie hat die Nachrichten auf dem iPad gesehen.“

„Mach dir keine Sorgen“, beruhigte ihn Lukas. „Ich habe sie glauben lassen, sie wären für dich. Eine Frau wie deine Mutter“ – seine Stimme triefte vor Herablassung – „würde lieber glauben, dass ihr Sohn in Schwierigkeiten steckt, als sich der Wahrheit über ihre perfekte Ehe zu stellen.“

„Sie ist eine totale Schlaftablette“, spottete Moritz.

Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag. „Du solltest sie einfach sitzen lassen und mit Katia zusammen sein.“

Lukas verteidigte mich halbherzig. „Aber Moritz. Sie ist eine gute Frau. Eine gute Mutter. Sie hält das Haus am Laufen.“ In seinen Worten lag keine Liebe, nur eine kalte Bewertung meines Nutzens.

Moritz schnaubte. „Katia wäre eine viel coolere Stiefmutter.“

Eine Welle von Schwindel überkam mich. Ich stolperte von der Tür zurück, meine Hand flog zu meinem Mund, um ein Keuchen zu unterdrücken. Ich schaffte es gerade noch rechtzeitig ins Hauptbadezimmer, der Wein und der bittere Geschmack des Verrats brannten in meiner Kehle, als ich in die Toilette würgte.

Lukas fand mich Momente später dort, auf dem kalten Boden kniend. Er war sofort an meiner Seite, voller gespielter Sorge, als seine Hände nach mir griffen.

„Nicht“, krächzte ich und zuckte vor seiner Berührung zurück. „Fass mich nicht an.“

Er erstarrte, seine Hände schwebten in der Luft. „Elena? Was ist los? Was habe ich getan?“

„Ich muss allein sein“, sagte ich, meine Stimme unheimlich ruhig.

Zum ersten Mal, seit ich mich erinnern konnte, sah er wirklich verängstigt aus. Die Kontrolle entglitt ihm.

„Es tut mir leid“, stammelte er. „Was auch immer ich getan habe, es tut mir leid.“ Er begann zu plappern, seine Stimme von Verzweiflung durchzogen. „Vergiss nicht, die Gala des Wirtschaftsbundes ist nächsten Freitag. Es ist der wichtigste Abend meiner Karriere. Sie verleihen mir den Preis ‚Innovator des Jahres‘. Ich brauche dich dort. Wir können sogar einen Toast ausbringen … auf unsere zwanzig Jahre.“

Ich ließ eine einzige, kalkulierte Träne über meine Wange laufen. Ich sah zu ihm auf, meine Augen weit aufgerissen vor sorgfältig inszeniertem Schmerz. „Natürlich, Lukas. Ich werde da sein.“

Reine, unverfälschte Erleichterung überzog sein Gesicht. „Das ist mein Mädchen.“

Er wollte mich umarmen, um unsere angebliche Versöhnung zu besiegeln. Ich hielt eine Hand hoch und stoppte ihn abrupt.

„Gib mir nur … ein paar Minuten.“

Er nickte, nur zu begierig, meinen „zerbrechlichen“ Zustand zu respektieren. Er wich langsam zurück und schloss die Tür leise hinter sich.

Ich sah mein Spiegelbild an. Die verletzte, zerbrechliche Frau im Spiegel war verschwunden. An ihrer Stelle war jemand anderes, ihre Augen so hart, kalt und brillant wie Diamanten.

Die Bühne war bereitet.