„Hm? Ist der Chef nicht mit Leni verheiratet?“

„Sprich leiser, Leni ist noch hier!“

„Leni, wir machen nur Spaß. Nimm es dir nicht zu Herzen.“

Beim Anblick der klaren Mango-Crêpes und der Schokoladentorte wusste ich, dass es so kommen musste.

Felix war beunruhigt, dass Maries Gewichtsverlust nicht gut für ihre Gesundheit war, und lud die ganze Gesellschaft zum Nachmittagstee ein.

Ich hätte mir gewünscht, ich könnte einen Hauch dieser Liebesbeweise kosten.

Leider bin ich gegen Mango allergisch, und Schokoladenprodukte mag ich auch nicht.

Als Felix mich umwarb, war es auch diese Art von Aufwand: Er fürchtete, ich wäre mit der Arbeit beschäftigt und würde nicht rechtzeitig essen. Also benutzte er die Arbeit als Vorwand, um mich zu bitten, zu bleiben und mit ihm zu essen.

Wenn ich mit Magenschmerzen weiterarbeitete, schmuggelte er heimlich Tabletten in Cupcakes, schickte sie absichtlich zu mir herunter und tat so, als sei es ein Versehen, nur um meinen verlegenen Gesichtsausdruck zu sehen, wenn ich die bittere Medizin kaute.

Das triste Büro wurde durch unsere Romanze belebt.

Leider hatten sich dieses Herzklopfen und diese Zuneigung jetzt auf jemand anderen übertragen.

Ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn die anstehende Arbeit war dringend.

An diesem Projekt hatte ich schon mehrere Nächte lang Überstunden gemacht, heute musste es wie geplant weitergehen.

Es war bereits so spät, dass es draußen dunkel geworden war. Ich bemerkte nicht einmal, wann Felix neben mir ankam.

„Leni, machst du immer noch Überstunden?“

Ich wusste nicht, warum er plötzlich zu mir kam.

„Herr Behrens, haben Sie etwas?“

Es schien ihm unangenehm zu sein, dass ich so distanziert war, aber ohne viel Federlesens sagte er direkt: „Dieses Projekt, warum gibst du es nicht an Marie ab?“

Obwohl ich innerlich darauf vorbereitet war, wurde mein Herz dennoch unweigerlich verletzt.

„Marie hat in letzter Zeit zu viel durch Klatsch und Tratsch durchmachen müssen. Wenn dieses Projekt auf ihr Konto geht, wird niemand ihre Arbeitsfähigkeit mehr infrage stellen.“

Er wusste, wie sehr ich für dieses Projekt gekämpft hatte, wie viele Nächte ich durchgearbeitet und hatte mir fast den Mund fusselig geredet.

Und jetzt sagte er einfach so, dass er es ihr überlassen würde.

Jedes seiner Worte diente der Verteidigung Maries, aus Angst, sie könnte vom Klatsch verfolgt werden, ohne auch nur zu erwähnen, wie unfair mir gegenüber das war.

Ich lachte leise auf und fand es ironisch.

„Gut, dann soll sie morgen kommen und die Übergabe mit mir besprechen.“

Ich hatte mein Bestes für diese Firma gegeben. Gerade rechtzeitig zum Kündigen. Die Nacharbeiten kann Marie übernehmen, und ich bin nur zu froh darüber.

Felix war überrascht, wie schnell ich zustimmte.

Er holte eine Schachtel mit einer Halskette aus seiner Tasche und reichte sie mir: „Du wolltest doch schon immer eine Kette von dieser Marke, oder? Vorher lag ich falsch. Mädchen mögen solche Dinge. In Zukunft werde ich dich nach und nach entschädigen.“

Es war eine Kette meiner Lieblingsmarke. Ich hatte früher erwähnt, dass ich eine von diesem Haus haben wollte.

Aber er gab sie mir nicht zu der Zeit, als ich sie am meisten begehrte, und so hatte die Kette ihre Bedeutung verloren.

Außerdem mag ich dieses Spiel mit Zuckerbrot und Peitsche nicht.

Nach meiner Zustimmung wurde Felix' Tonfall deutlich entspannter. Er legte mir seine eigene Jacke über die Schultern und sagte: „Sei auch nicht so stur. Das letzte Mal lag ich falsch. In ein paar Tagen ziehen wir den Scheidungsantrag zurück. Und wolltest du nicht schon immer nach Dali? Ich werde dich wieder dorthin begleiten.“

Ich sagte nichts. Felix dachte, ich hätte eingewilligt, er redete weiter in sich hinein, als wäre ich gar nicht da.

Auf dem Rückweg scrollte ich durch meine sozialen Medien. Marie hatte gerade einen Beitrag gepostet.

Genau dieselbe Kettenmarke. Genau derselbe Verpackungskarton.

Der Unterschied war, dass ihre viel eleganter und zarter aussah als meine.

Mir wurde klar, dass die Kette, die Felix mir gegeben hatte, ein Werbegeschenk war.

Wie lächerlich. Er wusste, dass sie mir gefiel, aber er war nicht einmal bereit, sich die Mühe zu machen, eine Halskette für mich auszusuchen.

Morgen wäre der letzte Tag der Trennungsfrist gewesen. Ab dann würde ich mit Felix endgültig nichts mehr zu tun haben.

Ich stand auf dem Balkon und goss meine kleinen Blumen.

In der nächsten Sekunde rutschte der Ring von meinem Mittelfinger und fiel über das Geländer.

Instinktiv beugte ich mich hinunter, um ihn zu greifen.

„Was machst du da!“ Felix riss mich am Arm nach vorn.

„Weißt du überhaupt, wie gefährlich das war?!“

In seinen Augen lagen Sorge und Ungeduld mir gegenüber.

Als ob er sich noch um mich kümmern würde, dachte ich.

„Der Ring ist runtergefallen.“

Es war jener Ring, den er einst extra für mich hatte anfertigen lassen. Ich mochte das Design so sehr, dass ich ihn bis heute trug. Deshalb hatte ich mich so verzweifelt danach gestreckt.

Felix seufzte erleichtert: „Das ist doch nur ein Ring. Ich kaufe dir einen neuen. Du musstest dich nicht in Gefahr bringen.“

Nur ein Ring. Ich blickte auf seinen leeren Mittelfinger. Er hatte seinen offenbar längst abgelegt.

„Morgen ist unser Hochzeitstag. Ich hole dich ab, wir verbringen ihn zusammen.“

Wie lange war es her, dass wir diesen Tag wirklich gefeiert hatten?

Ich überlegte.

Soll es ein perfekter Schlusspunkt sein.

Am nächsten Abend saß ich im reservierten Restaurant.

Ich wartete lange, war vor Hunger fast ohnmächtig, doch er kam nicht.

Gerade als ich mein Handy zücken wollte, um ihn zu drängeln – wenn er keine Lust hatte, hätte er es direkt sagen können, statt meine Zeit zu verschwenden.

Nachdem ich ihn ein paar Mal angerufen hatte und er nicht abnahm, nahm ich mein Telefon wieder in die Hand, nur um eine Mitteilung von einem anonymen Konto in der Arbeitsgruppe zu sehen.

„Marie schläft sich an die Spitze! Diese Schlampe nutzt ihr junges Aussehen, um verheiratete Chefs zu verführen, was wirklich beschämend ist!“

Dann kam der Hinweis, dass ich das Projekt an Marie gegeben hatte.

Obwohl Marie verurteilt wurde, deuteten die Worte und Formulierungen auf mich hin.

Kurz nachdem sie diese Nachricht gesehen hatte, trat Felix wütend die Tür auf.

„Ich dachte, du gibst das Projekt freiwillig ab!“ Er funkelte mich an. „Aber dass du so hinterhältig bist! Erst stimmst du zu und dann schwärzest du Marie an?“

„Leni, du bist einfach nur ekelhaft!“

Hinter ihm schluchzte Marie, als hätte man ihr Unrecht getan.

„Das Projekt ist mir egal. Es ist mir auch egal, was sie über mich sagen. Aber Leni, ich dachte, wir sind Freundinnen! Warum tust du mir das an?“

„Ich war's nicht.“

Meine Stimme blieb kalt.

"Ich habe versprochen, es ihr zu geben. So etwas werde ich nicht tun."

„Wer außer dir hat noch einen Grund, Marie ins Visier zu nehmen?“

„Leni, du bist heuchlerische Frau!“

"Dabei hat Marie extra für uns ein Restaurant ausgesucht! Du hast das überhaupt nicht verdient!"

Er war so besorgt um Marie, dass er einen Teller vor meinen Augen zu Boden warf und die Scherben zersprangen überall hin.

Mehr als zehn Jahre des Zusammenlebens hatten ihn nicht von meinem Charakter überzeugt.

Ich zog die Scheidungspapiere aus der Tasche.

„Die 30 Tage sind um. Unterschreib gleich mit.“

Darunter legte ich mein Kündigungsschreiben.

Er lachte kalt, griff zum Stift und unterschrieb.

„Wie du wünschst!“

Ohne Blick nahm er Marie in den Arm und ging.

Ich sah seinem Schatten nach, wie er in der Tür verschwand.

Von unserem letzten Hochzeitstag brauchten wir wohl nicht mehr zu reden.

Stumm aß ich die kalte Pasta, einen Bissen nach dem anderen.

Dann griff ich zum Koffer in der Ecke.

Und ich bin zum Flughafen gefahren.

Im Taxi zum Flughafen tippte ich eine SMS: „Der Schlüssel liegt auf dem Wohnzimmertisch. Wir sind durch. Kein Kontakt mehr.“

Nachdem ich die Nachricht gesendet hatte, schaltete ich mein Telefon aus, dann bestieg ich das Flugzeug nach New York.