Nachdem sie das Rathaus verlassen hatte, ging Elyse direkt zum Supermarkt, um ein paar Lebensmittel zu kaufen.

Während sie ihren Geschäften nachging, hatte sie keine Ahnung, dass Adrian, von dem sie glaubte, er sei seines Weges gegangen, ihr gefolgt war und sie nun beobachtete.

Er stand in einer Ecke nicht weit von Elyse entfernt und beobachtete sie, während sie sorgfältig die Zutaten auswählte, die sie kaufen wollte. Unbewusst verzogen sich seine Lippen zu einem Lächeln.

Für ihn war jede einzelne Frau auf der Welt einfach ein gieriges und gerissenes Individuum, das alles tun würde, um an Geld zu kommen und mit Macht in Verbindung gebracht zu werden. Schließlich hatte jede einzelne Frau, die er kennengelernt hatte, selbst verheiratete, aufgrund seines Reichtums und seiner Macht immer versucht, ihm näher zu kommen.

Als er Elyse jedoch beobachtete, kam er zu dem Schluss, dass sie keine solche Frau war. Sie war so auf das konzentriert, was sie tat. Keine andere Frau könnte dies tun, ohne müde zu werden.

Und dass sie so durchgängig fleißig war, konnte nur bedeuten, dass dies ihr Alltag war.

Adrian hatte nicht geglaubt, dass er in seinem Leben jemals einer fleißigen Frau begegnen würde, ganz zu schweigen von einer Frau, die täglich hart arbeitete.

Als Grayson, der in der Nähe stand, das leichte Lächeln auf Adrians Lippen sah, hob er überrascht die Augenbrauen und warf Elyse einen Blick zu.

Er kannte Adrian schon lange und hatte ihn noch nie, nicht ein einziges Mal, so lächeln sehen. Der Adrian, den er kannte, hatte immer einen kalten Gesichtsausdruck, egal in welcher Umgebung er sich befand.

Aber...

„Entschuldigen Sie, Mr. Lambert, aber wie lange beabsichtigen Sie, ihr zu folgen? In etwa dreißig Minuten wird Herr Moss zum Meeting im Unternehmen eintreffen. „Wir müssen jetzt zurück, wenn wir es rechtzeitig zum Treffen schaffen wollen“, sagte Grayson nervös und blickte sich in der vorbeiziehenden Menge um, die sie immer wieder mit neugierigen Blicken ansah.

Obwohl er und Adrian schon dadurch auffielen, dass sie Anzüge trugen, war es eindeutig Adrians Aura, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich zog.

„Ich bin gerade beschäftigt. „Kehren Sie zur Firma zurück und sprechen Sie in meinem Namen mit Herrn Moss“, antwortete Adrian beiläufig, ohne den Blick von Elyse abzuwenden.

Als Grayson das hörte, verschlug es ihm die Sprache. Adrian war ein karriereorientierter Mann, für den die Arbeit im Vordergrund seines Lebens stand. Und jetzt lehnte er wegen einer Frau einfach so die Arbeit ab?

Grayson konnte nicht anders, als Elyse lange anzusehen und sich zu fragen, welchen Charme diese seltsame Frau bei Adrian angewendet hatte, um ihn dazu zu bringen, sie so wichtig zu nehmen.

Sicher, sie war schön und hatte eine gute Figur, aber Adrian war schon zahlreichen anderen Frauen begegnet, die noch schöner und anmutiger gebaut waren, und doch hatten sie es nicht geschafft, Adrian dazu zu bringen, ihnen auch nur annähernd die Aufmerksamkeit zu schenken, die er dieser seltsamen Frau schenkte.

Grayson konnte nicht verstehen, was mit Adrian los war, seufzte und ging.

Kurze Zeit später verließ Elyse den Supermarkt mit all ihren Einkäufen und schaffte es gerade noch rechtzeitig zum Markt. Ohne sich einen Moment auszuruhen, begann sie, ihren Stand aufzubauen.

Adrian, der ihr den ganzen Weg zum Markt gefolgt war, bemerkte, dass sie ihren Stand in Rekordzeit in Ordnung bringen konnte, obwohl sie keine Helferin hatte. Dies ließ seine Bewunderung für sie noch größer werden, als er es ohnehin schon tat.

Mit allem, was sie tat, zeigte sie, dass sie nichts weniger als außergewöhnlich war und sich von den Frauen unterschied, die er kannte.

Als er das Gefühl hatte, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war, beschloss Adrian, zu Elyses Stand zu gehen. Bevor er sie jedoch erreichen konnte, kam ein anderer Mann auf den Stand zu.

„Entschuldigen Sie, Fräulein, ich hätte gerne einen Hamburger und einen Crêpe“, sagte der Mann.

„Natürlich, Sir. „Es ist gleich fertig“, antwortete Elyse mit einem Lächeln.

Sie hatte angefangen zu schwitzen, weil sie den ganzen Tag so beschäftigt gewesen war. Sie holte tief Luft und begann schnell, die Bestellung des Mannes zusammenzustellen.

Als ihr der Dampf ihrer Kochkünste ins Gesicht wehte, verlieh er ihr ein engelsgleiches Aussehen und ließ sie noch schöner aussehen, als sie ohnehin schon war. Einige Passanten konnten nicht anders, als stehen zu bleiben und sie zu bewundern.

„Bitte sehr, Sir, Ihr Hamburger und Ihr Crêpe sind fertig“, sagte Elyse, als sie dem Mann das Essen reichte.

Der Mann lächelte sie an, als er das Essen aus ihrer Hand entgegennahm. Doch bevor Elyse ihre Hand zurückziehen konnte, streckte er die Hand aus und hielt sie mit seiner freien Hand fest. „Würden Sie mir Ihre WhatsApp-Nummer geben, Miss?“ fragte er lächelnd.

Elyse gefiel es nicht, dass der Mann ihre Hand hielt, aber sie behielt trotzdem ihr Lächeln im Gesicht. „Es tut mir so leid, Sir, aber ich gebe meine WhatsApp-Nummer nicht an Fremde weiter.“

„Nun, ich bin kein Fremder, Miss. Ich habe gerade ein Gericht im Wert von 30 Dollar bei Ihnen gekauft. Sollte mich das nicht als deinen Freund qualifizieren? Oder muss ich mehr bestellen, bevor Sie mir die Nummer geben können?" fragte der Mann mit hochgezogener Augenbraue.

Frustriert runzelte Elyse schließlich die Stirn, entzog ihre Hand dem Griff des Mannes und sagte: „Sir, wenn Sie hier sind, um mir Ihren Schabernack zu gönnen, schlage ich vor, dass Sie das Essen fallen lassen und zur Seite treten, damit diejenigen, die zum Essen hier sind, bekommen können, was sie wollen.“

Als der Mann das hörte, runzelte er die Stirn und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Wow, Sie sind arroganter, als ich dachte. Sie scheinen vergessen zu haben, dass Sie nur ein gewöhnlicher Snackverkäufer sind. Sie können froh sein, dass ich Sie überhaupt bevormundet habe …“

„Halt einfach die Klappe und beweg deinen Arsch hier raus! Ich habe kein Verlangen, jemanden wie Sie als Kunden zu haben!" sagte Elyse wütend. Sie konnte die Plage, die vor ihr lag, nicht länger ertragen.

Natürlich war dies nicht das erste Mal, dass sie von einem Kunden belästigt wurde, aber andere ließen sie eher in Ruhe, nachdem sie ihnen klar gemacht hatte, dass sie kein Interesse an ihnen hatte. Andererseits war dieser Mann heute unerbittlich und einfach nur nervig.

Als einige Leute sahen, was los war, traten sie vor, um einzugreifen, zogen sich jedoch zurück, als sie sahen, wer der Mann war. Er war niemand, dem man gerne gegenübertrat.

Der Mann war ein bekannter und äußerst arroganter Raufbold, der nicht weit vom Markt entfernt wohnte.

„Du kannst so wütend werden, wie du willst, es ist mir egal. Ich bekomme heute deine WhatsApp-Nummer, ob du willst oder nicht!" Damit versuchte der Raufbold, Elyses Telefon zu schnappen, das sie auf ihrem Standtisch abgelegt hatte.

Doch gerade als seine Hand das Telefon berühren wollte, tauchte eine große Hand hinter ihm auf und umfasste seine eigene.

Fassungslos sagte der Raufbold: „Wer zum Teufel ist das? Lass meine Hand los...“ Der Grobian hatte sich umgedreht, um denjenigen zur Rede zu stellen, der es wagte, sich in seine Angelegenheiten einzumischen, als er Adrians eisigen Blick begegnete.

Er hörte sofort auf zu reden und ihm gefror das Blut in den Adern. Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte er Angst.

Diese Augen ließen sein verhärtetes Herz außer Kontrolle geraten, es begann heftig zu schlagen und seine Beine begannen unkontrolliert zu zittern.

Elyse war ziemlich überrascht, dass es jemanden gab, der mutig genug war, sich diesem Grobian entgegenzustellen. Sie sah den Neuankömmling an und kniff verwirrt die Augen zusammen. Sie war sich sicher, ihn schon einmal irgendwo gesehen zu haben, konnte sich aber nicht erinnern, wo.

„Willst du nicht weiterschreien?“ Adrian fragte den Raufbold mit so eisiger Stimme, dass die Umstehenden vor Angst ein paar Schritte zurückwichen. Adrian hob eine Augenbraue, lächelte boshaft und fuhr fort: „Oder hast du deine Stimme verloren?“

Der Grobian nahm seinen letzten Mut zusammen, schluckte schwer und sagte leise: „Du mischst dich in eine private Diskussion ein, die ich mit meiner Flamme führe.“ Warum ziehst du dich nicht zurück, bevor ich dich dazu zwinge?"

Als Adrian das hörte, kniff er die Augen zusammen und sagte mörderisch: „Nun, es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass die Frau, die Sie als ‚Ihren Schwarm' bezeichnen, in Wirklichkeit meine Frau ist.“

Der Grobian riss die Augen auf und murmelte: „Was zum Teufel sind …“

Knall!

Bevor der Raufbold seine Worte beenden konnte, trat Adrian ihn so heftig, dass er nach hinten geschleudert wurde.

Als sie dies sahen, wichen diejenigen, die Adrian nahestanden, von ihm zurück, aus Angst, in seine Schusslinie zu geraten.

Sie hatten endlich erkannt, dass sich unter Adrians hübschem Gesicht ein skrupelloser Mann verbarg, der keinen Unsinn duldete.

Der Raufbold rappelte sich vom Boden auf und wollte gerade auf Adrian zulaufen und ihn angreifen, als ihm ein einziger Blick von Adrian die Beine weich werden ließ.

„Verschwinde von hier, dieses Mal!“ sagte Adrian kalt.

Sofort drehte sich der Raufbold um und raste davon, ohne sich auch nur einmal umzudrehen.

Als er den davonlaufenden Raufbold anstarrte, konnte Adrian nicht anders, als zu spotten und angewidert den Kopf zu schütteln. Sicher, seine Ehe mit Elyse war im Grunde vertraglich geregelt und die Scheidung war innerhalb eines Jahres geplant. Doch das änderte nichts an der Tatsache, dass er nun für sie verantwortlich war. Eine Beleidigung ihr gegenüber war eine Beleidigung für ihn.

Für mich als Oberhaupt der Familie Lambert war es einfach inakzeptabel, von irgendjemandem beleidigt zu werden, ganz zu schweigen von einem einfachen Raufbold!

Dieser Grobian kann von Glück sagen, dass Adrian ihn nicht verkrüppelt hat.

Elyse, völlig benommen, traute ihren Ohren nicht, als er sie zu seiner Frau erklärte.

„Hey, stimmt etwas nicht?“ Adrian fragte langsam und wedelte mit der Hand vor Elyses Augen.

Elyse blinzelte zweimal und kam wieder zur Besinnung. Sie blickte zu dem Mann vor ihr auf und erkannte, dass es sich tatsächlich um dieselbe Person handelte, die sie heute im Rathaus getroffen und mit der sie eine Heiratsurkunde erhalten hatte. „Also, du bist es?“ fragte Elyse mit hochgezogener Augenbraue.

Als Adrian das hörte, hob er überrascht die Augenbrauen. Hat diese Frau gerade erst erkannt, wer er war?

„Erzähl mir nicht, dass du mich schon vergessen hast. Ich meine, wir haben heute erst unsere Heiratsurkunde bekommen!"

Elyse zuckte mit den Schultern und runzelte dann die Stirn, als ihr plötzlich etwas auffiel. Sie sah Adrian scharf an und sagte: „Moment mal, wie um alles in der Welt konnten Sie diesen Ort finden? Ich dachte, wir hätten vereinbart, nichts miteinander zu tun zu haben! Was in aller Welt suchen Sie hier?"

Sie hatte geglaubt, dass sie Adrian das nächste Mal wiedersehen würde, um die Scheidung durchzuführen.

„Vertrau mir, ich bin nicht hier, weil ich hier sein möchte“, sagte Adrian und holte eine Zigarette aus seiner Zigarettenschachtel. Doch gerade als er sie anzündete und einen Zug nehmen wollte, riss Elyse sie ihm aus den Fingern.

Adrian starrte sie einen Moment lang an und fragte dann langsam: „Was zum Teufel denkst du, was du tust?“

„Der Geruch einer brennenden Zigarette irritiert mich“, sagte Elyse beiläufig und drückte die Zigarette aus.

Adrian spottete und starrte auf die Zigarettenschachtel in seiner Hand. Er überlegte, noch einen Stock herauszunehmen, entschied sich dann aber dagegen. Wenn er wollte, dass Elyse seiner Bitte nachkam, wäre es besser, wenn er sie nicht gegen sich aufbrachte.

„Also, ich höre zu. Warum genau bist du hier?“ fragte Elyse.

Adrian seufzte und sagte: „Wir …“

„Herr Wachtmeister, da ist er! Er ist immer noch da!" schrie plötzlich jemand und unterbrach Adrians Worte.

Verärgert drehte sich Adrian um und sah zu seinem Erstaunen, wie der Schläger in Begleitung mehrerer Polizisten auf ihn zukam.

Als Elyse diese Szene sah, murmelte sie leise einen Fluch und geriet in Panik. Obwohl der Raufbold als Anstifter des heutigen Ärgers angesehen werden könnte, da er sie belästigt hatte, würde Adrian derjenige sein, der in Schwierigkeiten geriet, da er den Raufbold geschlagen hatte.

Adrian warf ihr einen Blick zu, und als er ihre Angst bemerkte, lächelte er sie schelmisch an und sagte leise: „Hab keine Angst, okay?“ Dies ist eine rechtmäßige Gesellschaft. Die Polizei wird sehen, dass er der Schuldige ist.“

Elyse war verblüfft über das Selbstvertrauen, das Adrian ausstrahlte, und nickte einfach. In diesem Moment gingen die Polizisten zusammen mit dem Schläger auf das Duo zu.

„Das ist er, Officer Spencer. Ich war nur hergekommen, um mir etwas zu essen zu holen, und dann wurde ich aus heiterem Himmel von diesem Rowdy angegriffen! Verhaftet ihn und steckt ihn hinter Gitter!" schrie der Raufbold und zeigte anklagend mit dem Finger auf Adrian.

Ein neuer Passant hätte nie vermutet, dass er gerade die Frau hinter dem Mann belästigt hatte, den er anschrie.

Als er auf Adrian zuging, grinste der Raufbold ihn höhnisch an und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Warst du dir deiner Sache nicht so sicher, als du mich vorhin geschlagen hast? Komm, schlag mich noch mal, du kleiner …“

Der Raufbold wurde plötzlich unterbrochen, als Adrian die Hand hob und ihm eine heftige Ohrfeige verpasste.

Der Rohling war fassungslos und taumelte erschrocken zurück. Dieser Mann hatte tatsächlich die Dreistigkeit, ihn vor den Augen der Polizei zu schlagen!

Auch Elyse war schockiert über das, was Adrian gerade getan hatte. Dachte er wirklich, er könne sich mit Gewalt aus dieser Situation befreien? Hatte er keine Ahnung von der Schwere seiner Tat? Wie naiv konnte er sein, jemanden vor den Augen der Polizei anzugreifen?

Knall!

Der Raufbold stolperte und fiel schwer zu Boden.

„Officer Spencer, er hat es wieder getan, und dieses Mal vor Ihren Augen! Ergreift ihn jetzt!" „, stammelte der Raufbold, während er sich vor Schmerz die Wange umklammerte. Er versuchte aufzustehen, fiel aber wieder zurück. Er drehte sich zu Officer Spencer um und jammerte: „Oh, Officer, ich muss dafür entschädigt werden!“ Der Gerechtigkeit muss Genüge getan werden …“

Officer Spencer konnte nicht glauben, was sich gerade vor seinen Augen abgespielt hatte.

In all seinen Dienstjahren als Polizist war ihm nie ein Zivilist begegnet, der es gewagt hätte, sich vor ihm daneben zu benehmen.

„Wie können Sie es wagen …“ Gerade als Officer Spencer den Mund öffnete, um Adrian eine Standpauke zu halten, konnte er Adrians Gesicht deutlicher sehen und ihm gefror vor Angst das Blut in den Adern.

Der Mann vor ihm war kein anderer als Adrian Lambert, das Oberhaupt der Familie Lambert!

Sofort wurde der Blick von Officer Spencer sanfter und er sagte lächelnd: „Was für eine angenehme Überraschung, Mr. Lambert. Es ist so schön, dich wiederzusehen."

In dem Moment, als Officer Spencer den Namen „Mr. Lambert“ aussprach, änderte sich der Gesichtsausdruck von Adrian und Elyse augenblicklich.