Kapitel 1

**Ich bin die süße Ehefrau, von der alle sprechen**

Mein Mann missbraucht mich, und ich leide schweigend; mein Mann betrügt mich, und ich weine, aber verzeihe ihm trotzdem. Selbst als mein Mann sagte, sein Chef mag verheiratete Frauen und bat mich, mit ihm zu schlafen, stimmte ich widerwillig zu.

Er dachte, ich sei schwach und hilflos, also drehte er sich um und ging zufrieden weg.

Nachdem er gegangen war, wischte ich meine falschen Tränen weg und berührte den Hinterkopf. Unter meinem dicken Haar war ein weiteres Gesicht verborgen, fast vollständig geformt.

Er wusste nicht, dass das andere Ich in diesem Körper im Begriff war, zu erwachen.

...

Um Mitternacht war Callum immer noch nicht nach Hause gekommen. Ich saß lange ängstlich im Wohnzimmer, bevor ich zögernd anrief.

Das Telefon klingelte eine Weile, bevor es endlich abgenommen wurde. Callums ungeduldige Stimme drang durch die Leitung: "Was ist jetzt?"

Leise antwortete ich: "Schatz, wann kommst du zurück?" Ich fürchte mich, allein zu schlafen."

Einen Moment herrschte Stille, gefolgt von einem Gelächter am anderen Ende.

Jemand neckte: "Callum, ich wusste nicht, dass deine süße Frau nicht ohne dich leben kann!"

Bevor Callum antworten konnte, ertönte eine kokette Stimme einer Frau: "Callum, deine Frau ist so streng. Es ist erst Mitternacht, und sie ruft dich schon nach Hause."

Callum sagte nichts, aber ich hörte einen lauten, schmatzenden Kuss durch das Telefon, gefolgt von den spielerischen Beschwerden der Frau.

"Hör auf damit, deine Frau kann uns hören. Warum küsst du mich?"

Sie flirteten eine Weile, bevor Callum sich an mich erinnerte und mit einem beiläufigen Ton sagte: "Ich habe dir gesagt, dass ich beschäftigt bin. Geh alleine schlafen. Ich komme zurück, wenn ich fertig bin."

Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber der Anruf war bereits beendet.

Gefühl der Hoffnungslosigkeit überkam mich, ich umarmte meine Decke und ging zurück ins Schlafzimmer.

Ich dachte, Callum würde heute Nacht nicht mehr zurückkommen, aber zu meiner Überraschung klopfte es nur zwei Stunden später laut an die Tür.

Ich sprang eifrig aus dem Bett, um die Tür zu öffnen, und tatsächlich war es Callum.

Er kam herein, ohne seine Schuhe zu wechseln, und hinterließ schmutzige Fußspuren auf dem Boden, den ich an diesem Tag gerade gereinigt hatte.

Ich war es inzwischen gewohnt und folgte ihm, um sorgfältig hinter ihm sauber zu machen.

Als er mich beschäftigt sah, ignorierte er mich und setzte sich auf das Sofa, fluchend: "Habe ich dir nicht gesagt, dass du mich nachts nicht anrufen sollst?" Dein Anruf hat mein Glück durcheinandergebracht, und deshalb habe ich beim Kartenspiel verloren!"

Ich wagte nicht, zu widersprechen, und ging leise in die Küche, um ihm ein paar Nudeln zu machen.

Doch Callum wurde zunehmend aufgebrachter, während er sprach. Plötzlich stand er auf und schrie: "Verdammt, wenn es dich nicht gäbe, hätte ich heute Abend nicht so viel Geld verloren!"

Ich konnte mich nicht zurückhalten und murmelte als Antwort: "Liebling, warum hörst du dann nicht einfach mit dem Glücksspiel auf?"

Dieser Satz entflammte augenblicklich seinen Zorn.

Er überquerte den Tisch in zwei Schritten, mit hervorquellenden Adern am Hals, packte mich am Kragen und knurrte: "Du nichtsnutziges Weib, du hast mich Geld verlieren lassen, und wagst es immer noch, Widerworte zu geben? Glaubst du, ich schlage dich nicht?"

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, hob er seinen Arm und schlug mir ins Gesicht.

Ich schrie, als ich zu Boden geworfen wurde, aber er hörte nicht auf. Er schlug und trat weiter auf mich ein und schimpfte: "Du Unglücksrabe, sag das noch einmal, wenn du dich traust!"

Ich bedeckte meinen Kopf und konnte nur um Gnade betteln.

Nach einer halben Stunde hatte er endlich seinen Ärger erschöpft und ging ins Schlafzimmer, um zu schlafen.

Ich kämpfte, um vom Boden aufzustehen, mein Körper war voller Blutergüsse und Blut sickerte aus meiner Nase und meinem Mund.

Seit ich Callum geheiratet hatte, hatte ich aufgehört zu zählen, wie oft ich geschlagen worden war.

Zuerst tat er so, als würde er mich trösten, sich entschuldigen und flehte mich an, mich nicht von ihm scheiden zu lassen.

Aber allmählich erkannte er, dass er sich keine Mühe geben musste. Ich würde ihm verzeihen und seine Misshandlungen weiter ertragen.

Also tat er später nicht einmal mehr so, als würde er sich bemühen.

Kapitel 2

1. Er dachte, ich könnte nicht ohne ihn leben.

Zum Beispiel, genau in diesem Moment, nachdem er mich geschlagen hatte, machte er sich nicht einmal die Mühe, einen Blick auf mich zu werfen. Und ich, ohne ein einziges Wort des Protests, legte mich brav ins Bett und umarmte ihn von hinten, während er einschlief.

Im dunklen Schlafzimmer berührte ich den Hinterkopf und zeigte ein zufriedenes Lächeln—

Ich konnte fühlen, wie sich meine Sinne schärften; es würde nicht mehr lange dauern.

Ich hatte Callum nicht angelogen; ich wagte es wirklich nicht, alleine zu schlafen.

Schließlich, wenn mein anderes Ich erwachte und mein lieber Ehemann nicht da wäre, um sie zu beruhigen, wäre „sie“ sehr wütend.

Als ich morgens aufwachte, war Callum schon weg.

Ich war daran gewöhnt. Ich musste nicht einmal fragen, um zu wissen, dass er definitiv mit seiner Kollegin zusammen war.

Callum, trotz seiner Neigung zu häuslicher Gewalt und Glücksspiel, war sehr gut darin, vor anderen eine Show abzuziehen.

Und ehrlich gesagt, er machte tatsächlich einen sehr respektablen Eindruck und war ein Meister der Schmeichelei.

Wenn man ihn nicht gut kannte, war es leicht, sich von seiner vorgetäuschten Sanftheit und Fürsorglichkeit täuschen zu lassen.

Wie ich dachte ich vor unserer Hochzeit, dass er ein guter Mensch sei.

Doch keine Monat nach der Hochzeit zeigte er sein wahres Gesicht und begann, mich zu schlagen.

Jetzt hatte er Hunderttausende an Spielschulden angehäuft, und ich musste täglich seine Scherben aufkehren.

Er dagegen kümmerte sich um nichts, verbrachte seine ganze Zeit draußen mit anderen Frauen.

In letzter Zeit hatte er sich einer Kollegin aus seiner Firma sehr angenähert.

Mehrmals, als ich ihn anrief, nahm diese Frau ab.

Sie hat sogar ein Foto von ihr und Callum im Bett in den sozialen Medien gepostet, so eingestellt, dass nur ich es sehen konnte.

Eine solch offene Provokation sollte mich vermutlich zwingen, sie zur Rede zu stellen, damit sie mich dazu überreden könnte, mich von ihm zu scheiden und ihren Platz einzunehmen.

Aber zu ihrem Unglück war ich eine viel zu liebevolle Ehefrau, um sie jemals zu konfrontieren.

Sie muss die Geduld verloren haben, denn heute kam sie selbst, um mich zu finden.

Als die Türklingel ertönte, schaute ich nicht durch den Türspion und öffnete einfach die Tür.

Draußen stand eine wunderschön gekleidete Frau. Sie musterte mich von oben bis unten und lächelte.

„Du musst Callums Frau sein?“ „Ich bin Haley, Callums Kollegin.“

Obwohl ich ihre Fotos gesehen hatte und mit ihrem Gesicht sehr vertraut war, war dies unser erstes Treffen von Angesicht zu Angesicht.

Mit derart unverhohlener Dreistigkeit der Geliebten war ich sprachlos, stotterte und wusste nicht, was ich sagen sollte.

Bevor ich etwas sagen konnte, drängte sie sich an mir vorbei und ging einfach hinein.

„Callum hat heute ein Dokument für die Arbeit vergessen. Er bat mich, zurückzukommen und es zu holen. Das macht dir doch nichts aus, oder?“

Ich schüttelte den Kopf und antwortete ehrlich: „Es macht mir nichts aus. Arbeit ist natürlich wichtiger.“

Haley durchwühlte das Wohnzimmer und fand schließlich das Dokument. Sie hielt es in ihrer Hand, schien jedoch keine Eile zum Gehen zu haben.

Als sie das hörte, wandte sie ihren Blick wieder mir zu und lachte.

„Du bist wirklich eine rücksichtsvolle Ehefrau. Es scheint, Callum hat eine gute Frau geheiratet.“

„Aber, Liebste, bist du nicht neugierig, mit wem Callum zusammen ist, wenn er nicht nach Hause kommt?“

Ich nickte und sagte: „Ich weiß. Er sagte, er macht Überstunden mit Kollegen und bat mich, ihn nicht zu stören."

Haley war einen Moment lang verblüfft, dann brach sie in Lachen aus.

"Stephanie, bist du wirklich so naiv, oder tust du nur so?"

Ich runzelte die Stirn und sah sie an. "Was meinst du damit?"

Haley spottete: "Glaubst du, dass du, indem du dich ahnungslos stellst, was zwischen Callum und mir vorgeht, verhindern kannst, dass er einen Grund findet, sich von dir scheiden zu lassen?"

"Stephanie, sei vernünftig. Wenn du freiwillig zur Seite trittst, kannst du wenigstens noch etwas Gesicht wahren, oder?"

Selbst als liebevolle Ehefrau wurde ich an diesem Punkt etwas wütend.

Ich hob den Blick und traf ihren Blick, meine Stimme fest:

"Seit ich ihn geheiratet habe, werde ich gut für ihn sorgen. Egal, wie er mich behandelt, ich kann ihm vergeben. Du wirst meine Familie nicht zerstören!

Haley starrte mich an und knirschte plötzlich mit den Zähnen. "Warum bist du so naiv!"

Ihr Ton war voller Frustration, als wäre sie enttäuscht von mir.