Die Limousine war hinüber. Das Getriebe war durch die Misshandlung, der Camille es ausgesetzt hatte, zerstört.

Victoria hatte sofort einen privaten Fahrdienst gerufen. Als der schwarze Mercedes ankam, stiegen sie und Mia ein.

"Für dich ist kein Platz", sagte Victoria und fuhr das Fenster hoch, bevor Camille auch nur einen Schritt nach vorne machen konnte.

Sie ließen sie mit dem Fahrer des Abschleppwagens am Straßenrand zurück.

Camille war das egal. Sie ließ sich vom Abschleppwagen mit in die Stadt nehmen. Sie musste nachdenken. Sie brauchte Kleidung, die nicht nach Gefängnis roch.

Sie betrat Bergdorf Goodman.

Die Luft drinnen war kühl und roch nach teurem Parfüm. Es war ein Duft, den sie früher gut gekannt hatte. Jetzt fühlte er sich fremd an.

Eine Verkäuferin sah ihren zerfransten Trenchcoat und ihre Kampfstiefel an. Sie rümpfte die Nase und drehte sich weg, wobei sie so tat, als würde sie einen Ständer mit Schals ordnen.

Camille ignorierte sie. Sie ging in Richtung der Herrenabteilung. Sie wollte einen Anzug. Etwas Strukturiertes. Eine Rüstung.

"Camille?"

Die Stimme ließ sie innehalten. Es war eine Stimme, die sie fünf Jahre lang in ihren Albträumen heimgesucht hatte.

Langsam drehte sie sich um.

Dort stand Gavin Lloyd. Er sah genauso aus wie immer. Auf eine polierte, oberflächliche Weise gutaussehend. Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, der wahrscheinlich mehr kostete, als eine Durchschnittsperson in einem Jahr verdiente.

Er war nicht mit Mia zusammen.

"Du bist es wirklich", sagte Gavin, und ein selbstgefälliges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er trat näher und drang in ihren persönlichen Bereich ein. "Ich habe gehört, dass sie dich rausgelassen haben. Ich hätte nicht gedacht, dass du den Mut hast, dich in der Öffentlichkeit zu zeigen."

"Weg da", sagte Camille.

"Immer noch kampflustig", lachte Gavin. Er streckte die Hand aus und packte sie am Oberarm. Seine Finger gruben sich in ihren Bizeps. "Hör mir zu, Camille. Du bist jetzt eine verurteilte Straftäterin. Du bist Abschaum. Halte dich von Mia fern. Halte dich von der Familie fern. Wenn du Ärger machst, sorge ich dafür, dass du für den Rest deines Lebens wieder einwanderst."

Camille blickte auf seine Hand auf ihrem Arm.

"Lass los", sagte sie. "Ich zähle bis drei."

"Sonst was?", höhnte Gavin. "Eins. Zwei..."

Camille wartete nicht auf die Drei.

Ihre rechte Hand schnellte hoch und umklammerte Gavins Handgelenk. Ihr Daumen bohrte sich in den Druckpunkt zwischen seinen Sehnen.

Gavin schnappte nach Luft, sein Griff lockerte sich.

Camille trat einen Schritt heran, ihr linkes Bein hakte sich hinter seinem rechten Knöchel ein. Sie verdrehte seinen Arm hinter seinem Rücken und nutzte seinen eigenen Schwung gegen ihn.

Sie drehte ihre Hüften.

Gavin flog durch die Luft.

Er schlug mit einem widerlichen Aufprall auf dem Marmorboden auf. Die Luft entwich mit einem Keuchen aus seinen Lungen.

Kunden schrien. Sicherheitsleute rannten vom Eingang herbei.

Camille ließ ihr Knie auf Gavins Brust fallen. Sie beugte sich hinunter, ihre Hand schloss sich um seinen Hals. Nicht fest genug, um zu töten, nur genug, um ihn in Angst und Schrecken zu versetzen.

"Das war eine Warnung", flüsterte sie. Ihre Augen waren schwarze Abgründe. "Nächstes Mal breche ich den Knochen."

Gavin starrte zu ihr auf, sein Gesicht blass, die Augen traten hervor. Er konnte nicht sprechen. Er konnte nicht atmen.

"Hey! Runter von ihm!", schrie ein Wachmann und griff nach seinem Taser.

Vom Zwischengeschoss aus beobachtete Horatio Melton das Geschehen. Er hielt eine Tasse Espresso in der Hand, die Ellbogen auf das Geländer gestützt.

Er erkannte die Technik. Krav Maga. Effizient. Brutal.

"Stopp", sagte Horatio zu dem Filialleiter, der neben ihm stand.

Der Filialleiter blinzelte. "Sir? Diese Frau greift einen Kunden an."

"Diese Frau verteidigt sich", sagte Horatio ruhig. "Sagen Sie Ihren Leuten, sie sollen sich zurückziehen. Und sagen Sie Mr. Lloyd, er soll gehen."

Der Filialleiter schluckte schwer. Mit Horatio Melton legte man sich nicht an. Er griff nach seinem Funkgerät. "Zurückziehen. Lasst sie gehen. Eskortiert den Mann nach draußen."

Unten auf dem Boden ließ Camille von Gavin ab. Sie stand auf und strich unsichtbaren Staub von ihrem Mantel. Sie bezahlte einen reinweißen Anzug und eine formstabile Lederaktentasche, um die einzigen Dinge aufzubewahren, die ihr von ihrem alten Leben geblieben waren. Eine Handtasche kaufte sie nicht.

Die Wachleute blieben ein paar Meter entfernt stehen und sahen verwirrt aus.

"Ma'am, Sie können gehen", sagte der leitende Wachmann. Er blickte zu Gavin, der auf dem Boden stöhnte. "Sir, Sie müssen das Gebäude verlassen."

"Sie hat mich angegriffen!", keuchte Gavin und hielt sich den Rücken.

"Wir haben die Aufnahmen gesehen, Sir. Sie haben sie zuerst gepackt", log der Wachmann glatt.

Camille runzelte die Stirn. Sie blickte nach oben.

Auf dem Balkon beobachtete sie ein Mann in einem anthrazitfarbenen Anzug. Er lächelte nicht. Er winkte nicht. Er nickte nur einmal und wandte sich ab.

Camille kniff die Augen zusammen. Sie wusste nicht, wer er war, aber eines wusste sie.

Sie mochte es nicht, bei jemandem in der Schuld zu stehen.