Als ich von dem König hörte, spürte ich etwas Seltsames in mir. Ich nahm an, dass ich Angst vor ihm hatte.

Atlas wirkte ruhig, als er erfuhr, dass sein Sohn auf dem Weg war. Sein Sohn hatte einen weiteren Krieg gewonnen. Er sprach nie mit anderen über seine Sorgen, aber sein Sohn war ihm wichtig. Sein Sohn war außerordentlich mächtig, und das war es, was er schätzte. Die unsichtbaren Feinde seines Sohnes waren überall.

„Crystal, geh auf dein Zimmer und mach dich frisch. Komm danach zum Abendessen“, sagte Atlas zu Crystal, bevor er das Wohnzimmer verließ.

Ich starrte auf die leere Stelle, an der Atlas noch vor wenigen Minuten gestanden hatte. Ich hatte keine Ahnung, warum dieser Mann mich so sehr nicht mochte. Als ich vor zehn Jahren mit meinem Vater hierherkam, hatte er sich ganz genauso verhalten. Er ignorierte mich, als wäre ich keines Gesprächs würdig.

Daisy lächelte mir zu. „Er ist nicht an neue Leute gewöhnt. Du bist wegen deiner Eltern hier, nicht wahr?“

Ich nickte ihr zu. „Ja, weißt du, wo sie sind?“

„Sie sind zu einem anderen Rudel gegangen.“

Ich war schockiert. „Aber warum?“

Ich nahm an, meine Eltern hätten unser Rudel verlassen, ohne mir etwas zu sagen.

„Vielleicht haben sie etwas Wichtiges zu erledigen. Ich bin nicht sicher, ob du sie treffen kannst, bevor du zurückfährst, aber du könntest sie anrufen und bitten, zurückzukommen.“

Ich war verwirrt. Warum sollten meine Eltern zu einem anderen Rudel gehen? Ich wollte sie nicht anrufen. Was, wenn sie mit mir schimpfen würden, weil ich hierhergekommen bin, ohne sie zu informieren?

Daisy rief ein Dienstmädchen und sagte: „Bring sie in ein Gästezimmer. Sie ist unser Gast.“

Das Dienstmädchen nickte und verbeugte sich vor Daisy. Sie deutete mir an, dem Dienstmädchen zu folgen.

Ich sah zu Crystal. Crystal nickte mir bestätigend zu. „Gehen wir.“

Ich ging in eines der Gästezimmer. Es war so viel größer als mein Zimmer im Wohnheim. Ich sah mich um und entdeckte ein Fenster. Ich trat an das Fenster. Durch das Fenster konnte ich den Wald sehen. Mein neues Zimmer gefiel mir.

Allerdings war ich verärgert über meine Eltern. Meine Eltern hatten mich in diesen fünf Jahren nicht ein einziges Mal angerufen. Ich habe sie nie um Geld gebeten; stattdessen habe ich Tag und Nacht in Restaurants gejobbt, um meine Studiengebühren zu bezahlen. Aber trotzdem haben meine Eltern nie versucht, mich zu kontaktieren.

Ich duschte und zog ein schlichtes, weißes, langärmeliges und knielanges Kleid an. Nachdem ich meine Haare trockengerieben hatte, kämmte ich sie. Dann nahm ich all meine Kleider aus dem Gepäck und legte sie in den großen Kleiderschrank des Zimmers.

„Wow, der Schrank ist wirklich riesig. Da passe ich ja selbst hinein“, sagte ich zu mir selbst und lachte.

Ich hörte ein Klopfen an der Tür.

„Herein.“

Ein Dienstmädchen kam herein und sagte: „Bitte kommen Sie zum Abendessen nach unten. Alle warten auf Sie.“

Ich nickte und verließ sofort mein Zimmer.

Ich betrat das Esszimmer und sah, dass alle schon aßen.

„Alina, komm und setz dich“, rief Crystal fröhlich.

Ich setzte mich neben sie.

Es standen so viele verschiedene Gerichte auf dem Tisch, dass ich staunte.

Ich begann zu essen. Atlas sah mich an und fragte: „Hast du deine Eltern angerufen?“

Ich sah ihn an und antwortete: „Nein, habe ich nicht, aber ich werde sie bald anrufen. Wenn sie zurückkommen, werde ich das Rudelhaus verlassen.“

Daisy schüttelte den Kopf. „Nein, das ist schon in Ordnung. Du kannst so lange hier bleiben, wie du möchtest. Du bist unser Gast, also musst du dir keine Sorgen machen.“

„Danke, Tante Daisy“, sagte ich und lächelte sie an.

„Alina, iss, dein Essen wird kalt“, sagte Crystal. Ich konnte das Gespräch nicht fortsetzen.

Nach dem Abendessen gingen alle zurück auf ihre Zimmer.

Ich saß auf dem Bett und spielte auf meinem Handy. Ich war überrascht festzustellen, dass unser Rudel jetzt Netzempfang hatte. Es war ja nicht so, als wäre es eine alte Stadt oder so etwas. Aber ich dachte einfach, ich könnte hier keinen Empfang haben, denn jedes Mal, wenn Crystal hier war, hat sie mich nicht ein einziges Mal angerufen. Als ich Crystal fragte, sagte sie immer, sie könne mich nicht anrufen, weil es im Rudelhaus keinen Empfang gäbe.

„Hast du mich angelogen, Crystal? Aber warum solltest du das tun? Nein, vielleicht gibt es den Empfang erst seit Kurzem. Vielleicht konnten Mom und Dad mich deshalb nicht anrufen“, sagte ich zu mir selbst.

Als ich an meine Eltern dachte, spürte ich einen Funken Hoffnung in meinem Herzen.

Sie hatten mir nie Aufmerksamkeit geschenkt, als ich bei ihnen lebte. Sie haben mich sogar ohne meine Zustimmung aus dem Rudel weggeschickt. Ich habe damals sehr viel geweint. Ich wollte nirgendwo hingehen. Ich wollte bei meinen Eltern bleiben. Meine Eltern schimpften mit mir und sagten, ich sei kein Kind mehr und müsse fortgehen; es sei zwingend erforderlich. Also stimmte ich zu und verließ das Rudel, um zu studieren.

Ich war durstig, also sah ich mich nach Wasser um, konnte aber keines finden. Also öffnete ich leise die Tür und trat aus meinem Zimmer.

Der Flur war vollkommen dunkel. Mir wurde klar, dass alle schliefen.

Ich bewegte mich langsam von meinem Zimmer aus in Richtung Küche. Aber kein Dienstmädchen war zu sehen, und ich war mir nicht sicher, wo in dieser palastartigen Villa die Küche war.

Ich schaffte es bis ins Wohnzimmer. Das Mondlicht fiel auf mich. Das Mondlicht schien durch die Jalousien.

Ich wusste nicht wie, aber ich gelangte auf die andere Seite der Villa. Ich sah mich um und bemerkte das Mondlicht, das durch das Fenster auf den Boden fiel.

Heute Nacht schien der Mond so hell.

Plötzlich stieg mir ein seltsamer Geruch in die Nase.

Ich hielt inne. Ich konnte spüren, wie der Geruch schnell auf mich zukam. Ich runzelte die Stirn.

Warum bin ich stehen geblieben?

Ich sog den Duft in der Luft ein und schloss die Augen; er war so verführerisch, dass ich beinahe den Verstand verlor.

Noch bevor ich die Augen öffnen konnte, spürte ich den Geruch direkt hinter mir.

Dann hörte ich die tiefste Stimme, die ich je vernommen hatte. Meine Beine begannen zu zittern und ein Schauer lief mir über den Rücken.

„WER BIST DU?“