Der Anwalt, ein Mann namens Sterling mit einem Schweißfilm auf der Oberlippe, legte das Dokument auf den Krankenhaustisch.

Isabella saß auf der Bettkante. Sie hatte am Schwesternzimmer ein Tablet gefunden und es sich „ausgeliehen". Ihre Finger trommelten gerade einen rhythmischen, komplexen Takt auf den Bildschirm – Morsealphabet. S-O-S-G-O-N-E.

Hamilton stand mit verschränkten Armen am Fenster. Er sah ungeduldig aus.

„Mrs. Mckee", sagte Sterling und ließ seinen Kugelschreiber klicken. „Ich muss Sie darauf hinweisen, dass diese Abfindung höchst ungewöhnlich ist. Sie verzichten auf Rechte an Vermögenswerten im Wert von –"

„Ich kann lesen, Mr. Sterling", unterbrach ihn Isabella. Sie sah ihn nicht an. Sie blätterte das Dokument zur letzten Seite.

Hamilton spottete. „Vielleicht sollten Sie es lesen. Das ist das meiste Geld, das Sie je abgelehnt haben. In einer Woche werden Sie auf der Straße betteln."

Isabella nahm die Kappe vom Stift. Das Geräusch war ein scharfes Klicken in dem stillen Raum.

„Meine Zeit ist mehr wert als Ihr Geld, Hamilton", sagte sie.

Sie unterschrieb mit ihrem Namen. Die Unterschrift war anders. Es war nicht die runde, zögerliche Schrift von Isabella Oconnor. Sie war scharf, zackig und selbstbewusst.

Hamilton beobachtete, wie sich der Stift bewegte. Ein seltsames Gefühl machte sich in seiner Magengegend breit. Unbehagen.

Bevor er es analysieren konnte, wurde die Tür aufgerissen.

Preston, Hamiltons persönlicher Assistent, stürzte herein. Sein Gesicht war blass.

„Sir! Es ist Cuba. Sie … sie hat Tabletten genommen."

Hamilton erstarrte. Die Farbe wich aus seinem Gesicht. „Was?"

„Die Haushälterin hat sie gefunden", stammelte Preston. „Es gab eine Nachricht. Sie schrieb, sie könne es nicht ertragen, der Grund für Ihr Unglück zu sein."

Stille erfüllte den Raum.

Dann durchbrach ein Lachen die Stille.

Es war Isabella. Sie kicherte. Ein trockenes, kaltes Geräusch.

„Klassische histrionische Persönlichkeitsstörung", sagte sie und setzte die Kappe wieder auf den Stift. „Ich nehme an, sie hat die Dosis perfekt berechnet? Genug, um Lethargie auszulösen, aber nicht genug, um Organversagen zu verursachen?"

Hamilton wirbelte herum, seine Augen funkelten vor Wut. Ein Anflug von Verwirrung huschte über sein Gesicht. Wo hatte sie nur so einen Begriff gelernt? Hatte sie Arztserien geschaut? „Wie können Sie es wagen? Sie könnte sterben! Sie herzlose –"

„Unterschreiben Sie das Papier, Hamilton", sagte Isabella und zeigte auf das Dokument. „Unterschreiben Sie, und Sie können den Helden für Ihre Dame in Not spielen."

Hamilton schnappte sich den Stift. Er zitterte vor Wut. Er kritzelte seine Unterschrift neben ihre und riss das Papier dabei mit der Wucht seiner Bewegung leicht ein.

„Bringen Sie das in Ordnung", bellte er den Anwalt an. „Ich will, dass ihr die Scheidungsurkunde zugestellt wird. Ich will ihr Gesicht nie wieder sehen."

Er warf den Stift hin und rannte aus dem Zimmer, Preston dicht auf seinen Fersen.

Der Anwalt sammelte seine Papiere zusammen, sah unbehaglich aus und eilte ihnen nach.

Der Raum war wieder still.

Isabella stand auf. Sie ging zur Tür und schloss sie ab.

Sie griff unter ihr Kissen und zog ein Einweg-Wegwerfhandy hervor, das sie zuvor vom Wagen eines abgelenkten Pflegers hatte mitgehen lassen.

Sie wählte eine Nummer. Es war eine Nummer, die seit drei Jahren nicht mehr existiert hatte.

Es klingelte einmal.

„Wer ist da?" antwortete eine Männerstimme. Wachsam. Gefährlich.

Isabella lehnte sich an die Wand. „Code Schwarz. Standort: MGH, Zimmer 304. Ich brauche eine Extraktion, Luke."

Es gab eine Pause. Dann das Geräusch eines Stuhls, der zu Boden krachte.

„Boss?" Die Stimme brach. „Bist du das? Wir dachten … wir dachten, du wärst tot."

„Bin ich nicht", sagte Isabella. „Bring das Kit. Das volle Kit. Ich habe Arbeit zu erledigen."

„Fünf Minuten", sagte Luke. „Triff mich auf dem Dach. Ich störe gerade ihre Sicherheitsübertragung."

Isabella legte auf. Sie riss sich die klebrigen Elektroden von der Brust. Der Monitor zeigte eine Nulllinie mit einem hohen, schrillen Ton, aber sie brachte ihn mit einem Schlag auf den Netzschalter zum Schweigen.

Sie ging zum Fenster. Unten sah sie, wie Hamiltons Konvoi in Richtung eines anderen Krankenhauses davonraste.

Sie griff nach unten, riss den Saum ihres Krankenhauskittels ab und band sich damit die Haare streng nach hinten.

„Das Spiel beginnt, Hamilton", flüsterte sie.