Kapitel 1

Maitê holte sich ein Getränk an der Bar der exklusiven Nachtclub, in den ihre reiche Freundin sie an diesem Abend geschleppt hatte. Sie ging langsam zwischen den Leuten der High Society hindurch, deren Gespräche sich um Geschäfte und internationale Reisen drehten.

Sie gehörte definitiv nicht in diese Welt.

„Das ist nicht gerade das, was ich mir wünschen würde ... aber ich hätte absolut kein Problem damit, wenn ich genug Geld hätte", dachte sie und lachte leise über sich selbst.

Das Lächeln erstarb im selben Moment. Zwischen all den gut gekleideten Menschen stach ein Mann auf fast absurde Weise hervor. Er war größer als die meisten und hatte breite Schultern. Seine Präsenz beherrschte den Raum.

Jemand mit einer Mappe lief ihm hinterher, wirkte verzweifelt, während der Mann zum Bar ging ... genau dorthin, wo Maitê stand.

„Herr ... Herr, bitte", insistierte der andere und stolperte fast über seine eigenen Füße.

Der Mann seufzte, eindeutig genervt, am Rande seiner Geduld.

„Schluss, Ângelo. Ich werde dieses Dokument nicht unterschreiben. Wenn ich das tue, hänge ich mich am Ende selbst auf", sagte er und fuhr sich mit der Hand durch das leicht ergraute Haar an den Schläfen. „Ein doppelter Whisky, bitte."

Maitê versuchte, Desinteresse vorzutäuschen, doch ihre Augen verrieten sie. Sie beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, während er sich auf die Theke stützte und unauffällig den Knoten seiner Krawatte lockerte, als der andere Mann besiegt davonging.

Er spürte, dass ihn jemand beobachtete.

Langsam drehte er sich um und traf auf ihre Augen.

„Sieht so aus, als wäre ich nicht der Einzige, der heute Abend einen starken Drink braucht", bemerkte er verführerisch mit einem leichten Lächeln auf den perfekt geformten Lippen.

Maitê hob ihr Glas.

„Ich glaube, alle hier brauchen einen. Manche tun nur besser so."

Sein Lächeln wurde breiter, er war interessiert an der geheimnisvollen Frau.

„Endlich jemand Ehrlich in diesem Laden."

***

Dafne beendete das Gespräch mit dem letzten Kunden und ging zu Maitê, als sie sah, dass diese mit ihrem VIP-Kunden sprach. Sie verlangsamte ihren Schritt, betrachtete die Szene aus der Ferne und beschloss, sich vorerst nicht zu nähern.

Sie lächelte vor sich hin.

Das gehörte zum Spiel. Auf solchen Partys war Flirten fast ein Reflex. Und offensichtlich brauchte ihre Freundin sie an diesem Abend nicht.

Dafne beobachtete noch einmal.

Der Mann lächelte Maitê auf eine charmante, selbstbewusste Art zu, die Art, die keine Mühe brauchte, um die Aufmerksamkeit einer Frau zu gewinnen. Er war der Typ Mann, den jede Frau bemerkte, sobald sie einen Raum betrat.

„Maitê wird schnell fallen", dachte sie amüsiert. „Und wer würde das nicht?" Sie lachte leise und entfernte sich, verschmolz mit der Menge.

***

Währenddessen wurde die Stimmung zwischen Maitê und dem Unbekannten am Tresen immer intimer.

„Was bringt Sie an einen Ort wie diesen?", fragte er und beugte sich leicht in ihre Richtung. „Sind Sie eine CEO? Muss ich mir Sorgen machen?"

Maitê lächelte, drehte das Glas zwischen den Fingern, bevor sie antwortete.

„Sie müssen sich keine Sorgen machen ... vorerst", sagte sie und flirtete offen.

Er erkannte die Absicht sofort.

Und es gefiel ihm. Sein Lächeln vertiefte sich.

„Ich mag geheimnisvolle Frauen", murmelte er. „Vor allem die, die nicht weglaufen, wenn man sie provoziert."

Maitê spürte ein leichtes Kribbeln über ihren Rücken laufen.

Während sie sprachen, war Maitês Drink leer. Sie stellte das leere Glas auf die Theke, ohne zu bemerken, dass er dem Barkeeper ein leichtes Zeichen gab.

„Noch einen?", fragte er, obwohl er die Antwort kannte.

„Nur, wenn Sie ihn zahlen", antwortete sie amüsiert.

„Mit Vergnügen."

Einige Leute in der Nähe warfen neugierige Blicke. Es war nicht schwer, die Verbindung zwischen den beiden zu bemerken. Unter den Beobachtern versuchte ein Mann, sich zu sehr zu nähern, und tat so, als würde er auf seinem Handy herumtippen. Ein Reporter, schlecht getarnt.

Die Security reagierte schnell, als sie den Verdächtigen näher kommen sah. Innerhalb von Sekunden wurde er identifiziert und unter Protesten aus dem Lokal entfernt.

„Ich! Warten Sie! Ich bin ein Gast ..."

Maitê riss leicht die Augen auf.

„Passiert das häufig?", fragte sie.

„Öfter, als mir lieb ist", antwortete er gleichgültig.

Nach ein paar Drinks änderte sich etwas.

Sein Blick wurde intensiver. Aufmerksamer. ... Verschmitzter.

Er hatte enorme Anstrengung unternommen, um Haltung zu bewahren, um nicht zuzulassen, dass seine Augen Gedanken verrieten, die nicht zu dem kontrollierten Image passten, das er normalerweise aufrechterhielt. Doch mittlerweile begann die Kontrolle zu bröckeln.

Der V-Ausschnitt von Maitês Kleid fiel stärker auf als zuvor. Vielleicht lag es am Licht. Vielleicht am Alkohol. Vielleicht einfach daran, wie sie sich ganz natürlich bewegte, ohne sich des Effekts bewusst zu sein, den sie auslöste.

Doch diesmal wandte er den Blick nicht ab. Er ließ ihn langsam über die entblößte Haut gleiten und stellte sich vor, wie sie sich anfühlen würde. Die Haut sah extrem weich aus ... und gefährlich einladend.

Maitê bemerkte die Veränderung an ihm. Sie hob eine Augenbraue, ohne jede Verlegenheit. Wahrscheinlich ließ der Alkohol sie lockerer werden.

„Alles in Ordnung?", fragte sie und sah ihn interessiert an.

Er hielt ihrem Blick stand.

„Jetzt schon", antwortete er, ohne zu zögern, und erkannte ihr Interesse.

Schweigen.

Er stützte den Ellbogen auf die Theke, beugte sich noch ein wenig weiter vor und reduzierte den Abstand zwischen ihnen auf ein gefährlich intimes Maß.

„Wissen Sie", sagte er leise, „dass ein solcher Blick normalerweise als Einladung verstanden wird?"

Sie spürte, wie ihr Herz schneller schlug, doch sie fuhr mit der Provokation fort.

„Und Sie nehmen normalerweise Einladungen von Fremden an?"

„Nur, wenn sie genau wissen, was sie tun."

Sie lächelte, sich des Effekts bewusst, den sie auf ihn hatte.

„Vielleicht weiß ich es", antwortete sie. „Oder vielleicht bin ich einfach nur die Regeln leid."

Das reichte ihm. Er atmete tief ein, als würde er eine Entscheidung treffen, die er normalerweise vermeiden würde. Er nahm sein Glas, trank den letzten Schluck Whisky und stellte es auf die Theke.

„Dann lassen Sie uns ehrlich sein", sagte er. „Ich habe kein Interesse an Smalltalk. Noch an Versprechen, die ich nicht halten werde."

Sie spürte ein Kribbeln über ihre Haut laufen.

„Gott sei Dank", antwortete sie. „Ich mag auch keine Illusionen."

Sein Blick verdunkelte sich, die Antwort befriedigte ihn.

„Es gibt einen Ort ganz in der Nähe. Diskret." Er machte eine kurze Pause und beobachtete ihre Reaktion. „Wir könnten die Nacht dort fortsetzen ... oder so tun, als wäre das hier nie passiert."

Maitê blickte sich um: der luxuriöse Nachtclub, die Leute, die sie nicht kannten, die Welt, zu der sie nie gehören würde. Dann wandte sie den Blick wieder ihm zu.

„So tun, als ob, war noch nie meine Stärke", sagte sie und nahm ihre Tasche.

Er lächelte langsam.

„Ausgezeichnet. Dann kommen Sie mit."

Kapitel 2

Er berührte sie nicht, sondern streckte nur den Arm aus, damit sie vorgehen konnte. Draußen war die Nacht frisch und kühl. Ein schwarzer Luxuswagen wartete am Eingang. Der Fahrer öffnete die Tür, als er sie sah.

Maitê zögerte eine Sekunde, bevor sie einstieg.

„Nur diese eine Nacht", erinnerte sie sich selbst.

Er stieg kurz darauf ein. Die Stadt zog in verschwommenen Lichtern am Fenster vorbei.

„Es ist noch Zeit, es sich anders zu überlegen", sagte er, ohne Druck auszuüben.

Sie drehte langsam das Gesicht zu ihm. Sie musterte ihn im schwachen Licht des Wageninneren.

„Geben Sie diese Option sonst allen Frauen?"

„Ich gebe normalerweise gar keine Option."

Sie lächelte.

„Dann bin ich vielleicht ein seltener Fall."

Seine Augen wanderten aufmerksam über ihr Gesicht.

Der Wagen hielt vor dem exklusivsten Motel der Stadt. Die Fassade war unauffällig, der Eingang reserviert, es gab keine aufdringlichen Schilder. Hier war Diskretion Gesetz.

Er stieg aus und reichte ihr die Hand, die sie sofort annahm. Die Berührung war kurz, doch elektrisierend für beide.

In der Suite sah sie die Perfektion des Ortes: indirekte Beleuchtung, makellose Laken und der Duft teuren Parfüms.

Sobald sie eingetreten waren und die Tür geschlossen hatten, trat Stille ein. Jetzt gab es nur noch sie beide.

Er zog langsam das Jackett aus, ohne den Blick von ihr abzuwenden.

„Willst du immer noch so tun, als wüsstest du nicht, was du tust?", fragte er mit tieferer Stimme.

Maitê stellte die Tasche auf den Tisch und ging ruhig auf ihn zu.

„Nein." Sie blieb nur wenige Zentimeter vor ihm stehen. „Aber ich mag es auch nicht, wenn andere für mich entscheiden."

Sie löste selbst den Knoten seiner Krawatte. Bei ihrer Berührung veränderte sich seine Atmung.

Er hob die Hand und fuhr mit dem Zeigefinger über ihre Wange. Er berührte leicht ihr Kinn und, während er ihr in die Augen sah, legte er seine Lippen auf ihre – genau in dem Moment, als sie den dritten Knopf seines Hemdes öffnete.

Sein Kuss war so gut und intensiv, dass sie zwischen seinen heißen Lippen seufzte und den Mund weiter öffnete, um seine Zunge zu empfangen. Auch er seufzte erregt und hielt ihren Nacken fest, um den Kuss noch tiefer werden zu lassen.

Seine Zunge erkundete ihre mit Dringlichkeit, und Maitê spürte, wie ihr ganzer Körper reagierte: die Hitze, die in ihrem Unterleib aufstieg, die Brustwarzen, die sich hart gegen den Stoff des Kleides drückten.

Mit leicht zitternden Fingern öffnete sie die restlichen Knöpfe seines Hemdes, schob den Stoff auseinander und entblößte seine breite Brust, die warme Haut und die klar definierten männlichen Muskeln.

Sie küsste ihn wieder und ließ die offenen Handflächen über seinen Oberkörper gleiten, spürte die beschleunigten Herzschläge unter der Haut. Er stöhnte leise gegen ihren Mund, als ihre Daumen leicht über seine männlichen Brustwarzen strichen. Der Laut ließ ihren Unterleib sich zusammenziehen.

Sie trat nur so weit zurück, dass sie ihm in die Augen sehen konnte – grün, geweitet und hungrig. Ohne ein Wort ließ sie sich langsam nach unten gleiten, ließ ihre Lippen eine feuchte Spur über sein Kinn, entlang der Kieferlinie und über seinen Hals ziehen. Er legte den Kopf in den Nacken, bot mehr Haut dar, die Finger noch immer in ihrem Haar vergraben.

Als sie bei seiner Brust ankam, strich sie leicht mit der Zunge über eine seiner Brustwarzen. Er seufzte fast unhörbar, und die Muskeln seines Bauchs zogen sich unter ihren Fingern zusammen.

Sie wanderte weiter nach unten. Ihre Lippen zeichneten die mittlere Linie seines Bauchs nach und spürten, wie sich jeder Muskel unter ihrem Mund anspannte. Als sie den Bund seiner Hose erreichte, hob sie den Blick zu ihm. Sein Blick brannte wie Feuer, und sie war verrückt danach, sich darin zu verbrennen.

Mit langsamen Bewegungen öffnete sie den Gürtel, den Knopf und den Reißverschluss. Die deutliche Beule unter dem Stoff seiner Unterhose ließ ihr für eine Sekunde der Atem stocken. Sie zog Hose und Unterhose nur so weit herunter, dass sie ihn befreite.

Er war dick und heiß. Er pulsierte in ihrer Hand, als sie ihn vorsichtig umfasste. Sie fuhr sanft mit dem Daumen über die feuchte Spitze. Sie hörte ein leises Stöhnen, das seinen Lippen entwich.

Sie beugte sich vor und küsste leicht die Spitze, spürte, wie sein Geschmack ihren Mund erfüllte. Er hielt den Atem an. Dann öffnete sie die Lippen und nahm ihn langsam in den Mund, umkreiste ihn mit der Zunge, während ihre Hand an der Basis arbeitete.

„Ahh ...", kam sein ersticktes Stöhnen.

Mit der anderen Hand glitt sie zu seinem Oberschenkel hinauf, drückte die angespannten Muskeln und spürte, wie sie zitterten. Er grub die Finger tiefer in ihr Haar.

Sie erhöhte das Tempo ihrer Lippen um ihn herum. Ab und zu ließ sie ihn für einen Moment los, nur um mit der flachen Zunge von der Basis bis zur Spitze zu fahren, blickte nach oben und sah, wie sein Kiefer sich verkrampfte und seine Augen vor intensivem Vergnügen halb geschlossen waren.

Er war nah dran, seine Atmung wurde immer unregelmäßiger.

„Wenn du nicht aufhörst ..."

Sie hörte nicht auf. Diesmal stöhnte er laut, seine Finger schlossen sich fester in ihrem Haar, und dann kam er gegen ihre Zunge. Sie schluckte alles. Erst dann ließ sie ihn vorsichtig los, fuhr ein letztes Mal mit der Zunge über die empfindliche Spitze, bevor sie sich zurückzog.

Er zog sie hoch, seine Augen glasig vor Lust. Seine Hand umfasste ihr Gesicht, der Daumen strich über ihre geschwollene Unterlippe.

„Jetzt bist du dran", murmelte er.

Stunden später lagen sie zwischen zerwühlten Laken. Er schwieg und starrte an die Decke. Sie lag auf der anderen Seite.

„Ich wiederhole das normalerweise nicht", sagte er und brach das Schweigen.

Schweigen.

„Ich auch nicht", antwortete sie nach mehreren Sekunden.

Er schob ihr Bein zur Seite, sodass sie entblößt dalag, und sie liebten sich erneut. Maitê ließ sich wieder von ihm nehmen. Wie hätte sie ablehnen können? Er war das Beste, was sie je gehabt hatte.

Sie wachte vor dem Morgengrauen auf. Ihr Körper war völlig wund, doch ein dämliches Lächeln lag auf ihren noch immer geschwollenen Lippen.

Nur das Licht der Nachttischlampe brannte. Er schlief tief und fest, mit entspannter Miene.

Für einen Sekundenbruchteil wollte sie fast sein schönes Gesicht berühren. Doch sie ließ es bleiben. Sie stand langsam auf, zog sich an und ging, ohne Nummer, Namen oder Erklärungen zu hinterlassen.

Für sie war es nur eine Nacht gewesen.

Für ihn ... sie wusste es nicht.

Die Sonne begann aufzugehen, als der Fahrer die Frau sah, die mit seinem Chef ins Motel gegangen war, allein herauskommen – barfuß, die Schuhe in der Hand.

Sie ging bis zum Gehweg, hob die Hand, und Sekunden später hielt ein Taxi. Sie stieg ein und fuhr davon, während die ersten Sonnenstrahlen erschienen.

Der Fahrer starrte auf die Stelle, wo das Taxi verschwunden war, den unangezündeten Zigaretten zwischen den Fingern, nachdenklich.

„Wer weiß, was für eine Frau sie war."

Er runzelte die Stirn. Er dachte an seinen Chef da drinnen. Ob es ihm gut ging? Er seufzte, warf die Zigarette auf den Boden und ging zur Rezeption.

„Guten Morgen. Hier ist der Fahrer von Herrn Rafael. Können Sie bitte in sein Zimmer durchstellen? Nur um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist." Er machte eine Pause. „Nur ... Vorsichtsmaßnahme."

Einige Sekunden später bestätigte man, dass Herr Rafael ranging, mit schlaftrunkener, rauer Stimme. Er war in Ordnung.

Weniger als fünf Minuten später kam Rafael heraus, gab den Schlüssel an den Angestellten zurück. Der Fahrer straffte sich, als er ihn sah.

„Guten Morgen, Herr."

Rafael antwortete mit einer knappen Geste und stieg hinten ein, ohne ein Wort zu sagen. Sobald der Wagen losfuhr, entwich Rafael ein langer, nervöser Seufzer. Er lehnte den Kopf gegen die Kopfstütze und starrte an die Lederverkleidung der Decke.

Er kannte nicht einmal ihren Vornamen. Und das Schlimmste: Er wollte nicht, dass es so geendet hatte.

Sie hatte in ihm etwas geweckt, das keine andere geschafft hatte. Nicht einmal die Mutter seines Sohnes hatte ihn je so entwaffnet.

Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, rieb sich die Augen. Und was blieb jetzt?

Nichts.

Nur ihr Duft, der in seiner Haut, seinen Kleidern und der Geschmack von ihr auf seinen Lippen haftete.

Kapitel 3

Die automatischen Tore der Villa Valença wurden vom Fahrer mit der Fernbedienung geöffnet. Rafael stieg aus dem Wagen, ohne darauf zu warten, dass der Fahrer die Tür öffnete. Das Jackett lag auf dem Sitz neben ihm, die Krawatte hielt er in der Hand.

Kaum hatte er die Eingangshalle betreten, hörte er hastige Schritte auf der Treppe.

„Vater?"

Er hob den Blick zu seinem Sohn Daniel, der die Treppe herunterkam, während er seine Uhr am Handgelenk zurechtrückte. Er trug einen Anzug und hatte den weißen Kittel zusammengefaltet über dem Arm.

„Ausgerechnet am Samstag?", fragte Rafael und nahm seine eigene Uhr ab, um sie auf die Marmorablage zu legen.

„Ich bin Arzt, Vater. Ich muss Dienst haben."

Rafael seufzte leise und verschränkte die Arme.

„Wer soll denn CEO werden, wenn ich sterbe?"

Daniel zog eine Augenbraue hoch und stieg die letzten Stufen hinunter.

„Sie haben noch viele Jahre vor sich. Sie könnten noch mehr Kinder bekommen."

Rafael runzelte die Stirn in Richtung seines Sohnes.

„Sehr witzig."

Der Sohn lächelte, blieb vor dem Vater stehen und musterte ihn aufmerksam.

„Woher kommen Sie mit der Krawatte in der Hand?"

Rafael blickte auf den zerknitterten Stoff zwischen seinen Fingern, als würde er erst jetzt bemerken, dass er ihn noch hielt.

„Eine Besprechung, die länger gedauert hat."

„An einem Freitagabend?", fragte Daniel und neigte leicht den Kopf.

Schweigen.

Rafael kniff die Augen zusammen.

„Beobachtest du mich jetzt?"

„Nein." Der Sohn zuckte mit den Schultern.

Rafael stieß einen genervten Seufzer aus.

„Kümmere dich um dein eigenes Leben."

Daniel betrachtete seinen Vater einige Sekunden lang. Etwas war anders an ihm – er wirkte gereizt und abgelenkt.

„War sie wenigstens gut?", fragte Daniel mit einem provozierenden Halblächeln.

Der Vater zögerte.

Daniel grinste breiter wegen der Pause des Vaters.

„Also ja."

Rafael fuhr sich mit der Hand übers Gesicht, ungeduldig.

„Geh zu deinem Dienst."

Daniel ging zur Tür, doch bevor er hinausging, sagte er:

„Pass auf dich auf, Vater. Manchmal reicht eine einzige Nacht, um alles zu verändern."

Er stieg langsam die Treppe hinauf. Im Zimmer zog er das Hemd aus und ließ es auf den Boden fallen. Ihr Duft haftete noch immer an seinem Körper. Er war süß und süchtig machend.

Er schloss für eine Sekunde die Augen.

„Es reicht, eine andere zu haben, dann vergeht dieses Gefühl."

Er löste den Gürtel vor dem Spiegel, als die Zimmertür geöffnet wurde.

„Rafael?" Valéria stockte, als sie den nackten Oberkörper ihres Ex-Mannes sah.

„Wer hat dich hereingelassen, Valéria?"

Sie trat einen Schritt näher, ohne ihren Blick zu verbergen.

„Selbst nach all den Jahren ist dein Körper noch immer wunderschön. Wir könnten ..."

Er seufzte, unterbrach sie jedoch, bevor sie weitersprechen konnte:

„Wir könnten gar nichts. Sag, was du willst, und geh."

Sie schloss die Tür langsam hinter sich, als hätte sie noch immer ein Recht auf dieses Zimmer.

„Ich brauche niemanden, der mich hereinlässt. Dieses Haus gehörte früher auch mir."

Rafael zog ein anderes Hemd an und ignorierte den Kommentar.

„Früher." Die Betonung war trocken. „Im Präteritum."

Sie ging ein paar Schritte durch das Zimmer, ihre Absätze klackerten auf dem Holzboden.

„Komisch ...", murmelte sie. „Du hast nie Frauen mit nach Hause gebracht, als wir verheiratet waren. Immer so diskret. Immer so korrekt."

„Und das bin ich noch immer."

Valéria verschränkte die Arme und musterte ihn.

„Der Fahrer redet zu viel", sagte er gereizt.

„Dann lass ihn austauschen."

„Lass du ihn austauschen, wenn du immer noch glaubst, hier etwas zu bestimmen."

Sie kam näher und blieb nur wenige Zentimeter vor ihm stehen.

„Ich kenne dich, Rafael Valença. Wenn etwas dich berührt, wirst du so ... distanziert. Gereizt und nachdenklich."

Er schloss den letzten Knopf.

„Es gibt nichts, was mich berührt."

Valéria neigte den Kopf.

„Es gibt jemanden."

Schweigen.

Sie lächelte humorlos.

„Wer ist es?"

„Das geht dich nichts an."

„War es ernst?"

Er atmete tief ein, ungeduldig.

„Es war nichts."

„Warum versuchst du dann, dich selbst davon zu überzeugen?"

Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar und verlor für eine Sekunde die sonst immer makellose Kontrolle.

„Sag, was du willst, Valéria."

Sie atmete tief durch und ließ die Provokation fallen.

„Daniel."

„Was ist mit ihm?"

„Er vertieft sich zu sehr ins Krankenhaus. Er übernimmt Verantwortung, die noch nicht seine ist."

„Er ist mein Sohn. Eines Tages wird er alles übernehmen."

„Er ist Arzt, Rafael. Nicht du. Nicht dein Abbild."

Rafael kniff die Augen zusammen.

„Sagst du, ich setze ihn unter Druck?"

„Ich sage, du machst aus allem ein Geschäft. Sogar aus Menschen."

Er schwieg.

„Zerstöre nur nicht deinen Sohn, indem du versuchst, ihn nach deinem Ebenbild zu formen."

Sie ging zur Tür. Bevor sie hinausging, drehte sie sich ein letztes Mal um.

„Und pass auf mit dieser Frau ... wer auch immer sie ist. Männer wie du wissen nie, wie sie damit umgehen sollen, wenn sie nicht die Kontrolle haben."

Er ging zum Fenster.

„Es reicht, eine andere zu haben, dann vergeht dieses Gefühl."

Er wiederholte es innerlich wie ein Mantra.

***

Währenddessen kam Daniel im Krankenhaus Valença an. Er war frisch approbierter Allgemeinmediziner und stach in den wenigen Monaten seiner Tätigkeit durch seinen Einsatz hervor – nicht dadurch, dass er der Sohn des Besitzers war.

Er zog seine Karte durch den elektronischen Melder und ging den Hauptkorridor entlang, während er im Kopf die anstehenden Behandlungen im Dienst plante.

Als er eilig um die Ecke bog, stieß er mit jemandem zusammen. Er hielt die Frau an der Taille fest, damit sie nicht fiel.

„Entschuldigung, Maitê ..."

Sie hob überrascht und erschrocken die Augen.

„Doktor Daniel ..."

Beide erstarrten.

Maitê hielt die Klemmmappe gegen die Brust gedrückt. Der helle Kittel betonte ihre schmale Taille, die er noch immer festhielt. Langsam ließ er sie los.

„Entschuldige. Ich war abgelenkt."

„Ich auch", antwortete sie und rückte die Klemmmappe zurecht. „Samstagsdienst ist meistens ein Krieg."

Daniel lächelte.

„Es ist noch Zeit zu fliehen."

Sie zog eine Augenbraue hoch.

„Und das Krankenhaus deinen Händen überlassen? Lieber nicht."

Er lachte leise. Während sie den Gang hinunterging, konnte Daniel nicht anders, als ihr nachzuschauen.

„Maitê?", rief er.

Sie blieb stehen und drehte sich um.

„Geht es dir gut?"

Sie zögerte eine halbe Sekunde.

„Ja. Ich habe nur nicht viel geschlafen."

Er nickte und sah ihr nach, wie sie in Richtung der Klinikstation ging.

„Sie ist viel zu schön", sagte der Kardiologe, der neben ihm stehen blieb.

Daniel folgte dem Blick des Kollegen den Gang hinunter.

„Ja ... und das macht es nicht leicht."

Der Arzt lächelte.

„Ich habe schon deine Annäherungsversuche bemerkt, Daniel."

„Bisher hat keiner funktioniert."

„Vielleicht wird es Zeit, den Fokus zu verändern."

Daniel verschränkte die Arme und sah den Arzt an.

„Noch nicht. Ich gebe nicht so schnell auf."

„Manchmal ist es Zeitverschwendung. Aber ich bewundere deine Hartnäckigkeit. Na gut, lass uns arbeiten."

Daniel folgte ihm in den OP-Vorbereitungsraum und lächelte auf dem Weg zu sich selbst. Maitê war bezaubernd, und er wollte nicht aufgeben – vielleicht hatte sie seine Absichten einfach noch nicht bemerkt.