Der Gedanke, dass Ryan vielleicht verheiratet bleiben wollte, ließ Jenessas Herz höher schlagen und ihre Brust hob sich vor Vorfreude.

Doch unter ihrem hoffnungsvollen Blick spottete Ryan kalt. „Jenessa, mach dir doch nichts vor." Sein Tonfall war voller Spott, jedes Wort durchbohrte ihr Herz wie ein Messer. „Glaubst du wirklich, ich würde zu einer Scheidung Nein sagen?

Er sah ihr in die Augen, sein Blick war eiskalt. „Denk daran, Jenessa - du bist diejenige, die um die Scheidung gebeten hat. Wehe, du kommst zu mir zurückgekrochen, wenn alles gesagt und getan ist."

Mit diesen Worten stieg er aus dem Bett und verließ das Haus, wobei er die Tür hinter sich zuschlug.

Jenessa lag verzweifelt auf dem Bett, ihr Herz war schwer vor Enttäuschung.

Tränen kullerten über ihre Wangen, sie legte sanft eine Hand auf ihren Bauch und spürte das kleine Leben, das in ihr wuchs.

Ursprünglich hatte sie vorgehabt, Ryan die gute Nachricht zu überbringen, aber innerhalb weniger Stunden standen sie kurz vor der Scheidung.

Nach kurzem Überlegen beschloss sie, dass es das Beste war, Ryan nichts von ihrer Schwangerschaft zu erzählen. Selbst wenn sich ihre Wege trennten, konnte sie das Baby allein aufziehen.

Als sie dann an ihren Job als Ryans Sekretärin dachte, fühlte sie einen Anflug von Hilflosigkeit.

Ryans Großmutter hatte dafür gesorgt, dass sie unter Ryan arbeitete, um ihre Beziehung zu pflegen, und damals schien das eine gute Idee zu sein.

Aber jetzt lagen die Dinge anders, und es war höchste Zeit, dass sie diesen Job aufgab.

Als Jenessa am nächsten Morgen in der Zentrale der WorldLink Group ankam, wurde sie von einigen ihrer klatschsüchtigen Kollegen umringt.

„Jenessa, wir haben schon den ganzen Morgen auf dich gewartet! Was ist denn mit Herrn Haynes und dieser Maisie los? Sind sie jetzt ein Paar?"

„Die Nachricht, dass Herr Haynes eine Willkommensparty für das internationale Supermodel Maisie Powell geschmissen hat, hat sich über Nacht verbreitet. Er hat sogar alle seine Freunde eingeladen. Sieht aus, als wolle er ihre Beziehung bald öffentlich machen!"

„Ich habe gehört, dass sie nach der Party die Nacht zusammen verbracht haben. Vielleicht ist sie seine zukünftige Frau!"

Jenessa spürte einen Anflug von Bitterkeit, als sie zuhörte. Nach kurzem Zögern antwortete sie mutlos: „Ich weiß nicht viel darüber."

Ihre Kollegen tauschten Blicke aus und rollten mit den Augen. Offensichtlich glaubten sie ihr nicht. „Komm schon, Jenessa! Du bist die Sekretärin von Herrn Haynes. Du kennst ihn besser als jeder andere. Wie kann es sein, dass du keine Insiderinformationen kennst? Spuck's schon aus!"

Jenessa zwang sich zu einem schwachen Lächeln. Jeder wusste, dass sie Ryans Sekretärin war, aber nur wenige wussten, dass sie auch Ryans Frau war. Er zögerte sogar, ihre Beziehung öffentlich zu machen.

Mit einem leisen Seufzer behauptete sie sich fester. „Ich weiß es wirklich nicht, okay? Genug mit dem Klatsch."

Die Kollegen wollten sie weiter bedrängen, aber Jenessa unterbrach sie, bevor sie ein weiteres Wort herausbringen konnten. „Ich habe gesagt, es gibt nichts zu sagen, also hört auf, mich zu belästigen. Seid ihr alle nur zum Tratschen eingestellt worden? Geht wieder an die Arbeit, ihr alle!"

Ihre strenge Miene machte sie unruhig, aber sie hatte recht, sie mussten sich fügen.

„Okay, okay, wir haben verstanden."

Als Jenessa wegging, konnten sie nicht anders, als untereinander zu murmeln und zu schimpfen.

„Was glaubt sie, wer sie ist? Spielt sich hoch und mächtig auf. Humph! Sie ist nicht die einzige Sekretärin hier."

„Ja, als sie vor drei Jahren aus heiterem Himmel hier anfing, dachten wir alle, sie hätte eine Art Beziehung zu Herrn Haynes. Aber letztendlich hat er ihr keine besondere Aufmerksamkeit geschenkt - er hat sie nie zu Kundenterminen mitgenommen. Sie ist seine persönliche Sekretärin, aber was soll's? Nur eine Augenweide!"

„Ihre Tage hier sind gezählt. Sobald Maisie Herrn Haynes heiratet, wird Jenessa die erste sein, die gehen muss. Wer würde schon einer hübschen Sekretärin in der Nähe seines Mannes trauen?"

„Ganz genau!"

Ihr Lachen und ihr hemmungsloses Geplapper erfüllten das Büro, aber Jenessa stellte sich taub, ging direkt zu ihrem Schreibtisch und vertiefte sich in ihre Arbeit.

Sie wusste, wie diese scheinbar freundlichen Kollegen sie wirklich sahen. Aber sie konnte ihnen nicht widersprechen, denn auch sie selbst kam sich wie eine Witzfigur vor.

Ehe sie sich versah, war es Zeit, Feierabend zu machen, und die meisten Sekretärinnen waren bereits nach Hause gegangen.

Gerade als Jenessa ihre Sachen packte, erhielt sie einen Anruf von ihrer besten Freundin, Brinley Lloyd.

„Hey, ich habe heute Morgen die Nachrichten gesehen. Was zum Teufel läuft da zwischen Ryan und dieser Maisie? Das sind doch nur Gerüchte, oder?"

Als sie den Unglauben in Brinleys Stimme hörte, seufzte Jenessa schwer.

„Es ist wahr."

Brinley schnappte schockiert und entsetzt nach Luft. „Was zum Teufel? !"

Jenessa hatte den ganzen Tag über alles nachgedacht, deshalb war sie relativ ruhig, als sie erklärte: „Ryan und ich haben nur im Rahmen einer Vereinbarung geheiratet. Ich wusste immer, dass er keine Gefühle für mich hatte; er hat mich nur geheiratet, weil seine Großmutter darauf bestand. Jetzt, wo die Frau, die er liebt, wieder auf der Bildfläche erscheint, gibt es für mich keinen Grund mehr zu bleiben. Es ist an der Zeit, sie zusammen sein zu lassen."

Brinley war sowohl ungläubig als auch entrüstet. „Aber ... was ist mit dem Baby? Wolltest du ihn nicht überraschen?"

„Wäre es eine wunderbare Überraschung für ihn? Oder ein furchtbarer Schock?" Jenessa berührte instinktiv ihren flachen Bauch, ein bitteres Lächeln lag auf ihren Lippen. „Egal, was zählt, ist, dass ich mich entschieden habe - ich will die Scheidung, und ich werde das Baby allein großziehen. Er braucht es nicht zu wissen."

„Ernsthaft, eine Scheidung? Bist du dir da sicher?" Brinley klang sehr besorgt. „Wenn du nicht willst, dass er erfährt, dass du schwanger bist, dann kannst du nicht weiter bei WorldLink arbeiten. Dein Bauch wird immer größer werden."

„Mach dir keine Sorgen, ich bin dir weit voraus. Ich werde bald kündigen. Dann kann ich endlich wieder das tun, was ich wirklich liebe."

Die Erwähnung ihrer lang verschollenen Träume zauberte ein seltenes Lächeln auf Jenessas Gesicht.

„Oh, mein Gott! Jenessa, gehst du zurück in deinen alten Beruf?" Brinley war begeistert. „Das ist fantastisch! Ich habe immer an dich geglaubt! Du bist eine geniale Designerin! Aufgepasst, Welt - Sloane Todd, eine Legende in der Welt der Modedesigner, kommt! Du hättest deine Talente nicht all die Jahre als Ryans Sekretärin vergeuden sollen. Er ist es nicht wert!"

„Sloane Todd..." Jenessa fühlte sich bei der Erwähnung dieses längst vergessenen Pseudonyms ein wenig benommen.

Für Ryan hatte sie sich so lange verloren. Sie hatte fast vergessen, wer sie wirklich war.

„Jenessa."

Eine magnetische, männliche Stimme ertönte plötzlich hinter ihr.

Erschrocken wirbelte Jenessa herum und fand einen streng dreinblickenden Ryan hinter sich stehen.