Kapitel 1

Straßenschlägereien, bei denen Menschen plötzlich anfangen, Stücke ihres eigenen Fleisches abzuschneiden und miteinander zu teilen, wurden gemeldet. Um die Wahrheit aufzudecken, folgte eine Gruppe der Zeitung Hinweisen aus dem Tagebuch der Verstorbenen in die Tiefen eines abgelegenen und geheimnisvollen Berges, des Weißen Berges.

„Sie aßen, was sie nicht hätten essen sollen, sahen, was sie nicht hätten sehen sollen, und nun müssen sie den Preis dafür zahlen.“

【1】

Eine kürzliche Nachricht hat heiße Diskussionen in der Öffentlichkeit ausgelöst.

In einer belebten Straße, an einem Imbissstand im Freien, zogen zwei Männer kleine Messer heraus und begannen, Stücke ihres eigenen Fleisches abzuschneiden, um sie miteinander zu teilen. Am Ende verbluteten sie, da sie ihr gesamtes Fleisch abgeschnitten hatten. Laut dem Besitzer des Marktstands wirkten die beiden Männer völlig normal, als sie zuerst ankamen.

Da ihr Tod so entsetzlich war, traf die Polizei schnell am Tatort ein und entfernte die Leichen, um weitere Menschen nicht zu verschrecken. Dieses Ereignis wurde in der Gesellschaft intensiv diskutiert, und einige Umstehende haben die Szene sogar gefilmt. Jedoch wurden alle online hochgeladenen Videos schnell entfernt.

Bei den Ermittlungen wurde entdeckt, dass einer der Männer Wissenschaftler und der andere Fotograf war. Sie hatten keine bekannte Verbindung zueinander, außer dass beide kürzlich an einer Expedition tief in den Weißberg teilgenommen hatten.

Kurz nach diesem Vorfall wurde ein weiteres Paar auf der Straße gefunden, das Fleischstücke abschnitt, um sie miteinander zu teilen. Die Szene war genauso grausam, und niemand war bereit, sie im Detail zu beschreiben. Diese beiden verbluteten ebenfalls, nachdem sie ihr gesamtes Fleisch abgeschnitten hatten.

Dieses Mal waren die Personen ein Abenteurer und ein Investor. Wie das erste Paar war ihre einzige Verbindung ihre Teilnahme an der jüngsten Weißberg-Expedition.

Dies zog schließlich die Aufmerksamkeit der Behörden auf die Weißberg-Expedition. Die Expedition war kein Geheimnis, und das lokale Tourismusbüro war darüber informiert.

Die Gruppe bestand aus sieben Personen: einem Schriftsteller, einem Journalisten, einem Wissenschaftler, seinem Studenten, einem Fotografen, einem Abenteurer und einem Investor. Nach der Rückkehr schien alles normal zu sein. Nun waren jedoch nur noch drei von ihnen übrig: ein Journalist, ein Schriftsteller und der Student des Wissenschaftlers, Brodie.

Brodie war während der Expedition vollständig verschwunden, und sein Schicksal blieb unbekannt. Die Polizei stellte die übrigen beiden sofort unter strengen Schutz, um zu verhindern, dass sie das Schicksal der anderen teilten. Sie wirkten völlig normal, sprachen und aßen wie gewohnt. Selbst professionelle Psychologen konnten nichts Ungewöhnliches an ihnen feststellen.

Fachleute wurden entsandt, um sie nach ihren Erlebnissen zu befragen. Doch trotz mehrfacher Befragungen weigerten sich die beiden, über ihre Zeit im White Mountain zu sprechen und behandelten es als Tabuthema. Auf die Frage nach White Mountain sprachen sie nur mit Ehrfurcht, nannten es einen heiligen Ort und sagten nichts weiter.

Eines Tages verschwanden die beiden plötzlich aus ihrem bewachten Zimmer. Später wurden sie an einem Imbissstand im Freien gefunden. Der Schriftsteller war bereits verblutet, aber der Journalist Cayson, der übergewichtig war, klammerte sich noch ans Leben.

【2】

Das letzte Mal sah ich Cayson im Krankenhaus. Ich war im Auftrag der Zeitung dort, um ihn zu besuchen. Er lag auf dem Bett, extrem schwach und rang nach Luft. Er öffnete seine Augen, um mich anzusehen, und ich konnte sehen, dass selbst diese kleine Bewegung ihm all seine Kraft abverlangte.

Einst pummelig, hingen seine Kleider nun lose an seinem ausgemergelten Körper. Seine Wangen waren eingefallen und offenbarten seine Zähne, die sich bei jedem schwerfälligen Atemzug auf und ab bewegten.

Wir waren gute Freunde und oft gemeinsam auf der Jagd nach Geschichten. Eigentlich sollte ich an dieser Expedition teilnehmen. Der Chefredakteur verschaffte mir diese Gelegenheit, an der Expedition mit angesehenen Persönlichkeiten teilzunehmen und Material für eine Artikelserie zu sammeln. Doch plötzlich erkrankte mein Vater schwer, und ich musste nach Hause zurückkehren, um mich um ihn zu kümmern. Der Auftrag wurde dann an Cayson vergeben.

Ich hätte nie gedacht, dass es so enden würde.

Er sprach mit kaum hörbarer Stimme, und ich konnte nur verstehen: "Sie aßen, was sie nicht essen sollten, sahen, was sie nicht sehen sollten, und jetzt müssen sie den Preis zahlen."

Als ich versuchte, mehr zu fragen, weigerte er sich, noch etwas zu sagen.

Mit zitternden Händen legte er mir etwas in die Hand. Es war ein kleiner, steinähnlicher Gegenstand. Ich konnte sehen, dass er nicht wollte, dass jemand anderes davon erfährt. Er schloss erst die Augen in Frieden, nachdem ich es in meine Tasche gesteckt hatte.

An jenem Abend erhielt die Zeitung einen Anruf. Cayson war verstorben.

Meine Trauer unterdrückend, erinnerte ich mich an den Gegenstand, den mir Cayson an jenem Tag gegeben hatte. Ich nahm es heraus, um es genauer zu betrachten. Es war kein Stein.

Es war ein Stück Knochen, mit komplizierten Mustern verziert, die ich nicht entziffern konnte.

Kapitel 2

Gerade als die Dinge ins Stocken geraten schienen, machte die Familie des Schriftstellers sein Tagebuch der Öffentlichkeit zugänglich. Beim Durchsehen seiner Habseligkeiten fanden sie ein unscheinbares Notizbuch. Laut der Familie haben sie es zufällig geöffnet. Darin entdeckten sie das Tagebuch der Expedition der Gruppe zum Weißen Berg. Von diesem Moment an begannen ihre Erlebnisse an die Oberfläche zu kommen und wurden der Öffentlichkeit bekannt.

**Tagebuch des Schriftstellers:**

Heute ist unser erster Tag im Gebirge. Die Landschaft des Weißen Berges wird ihrem Ruf wirklich gerecht. Fernab vom Lärm und Chaos der Stadt verspürte ich ein unwillkürliches Gefühl der Entspannung. Wir umgingen die Westseite, um Forstaufseher zu meiden, und betraten den Berg von Süden her. Aidan, der Entdecker mit uns, ist kenntnisreich und ausgezeichnet in der Kommunikation, stets bereit, zum richtigen Zeitpunkt Erklärungen zu geben. Während der gesamten Reise folgten wir Aidan und dem Wissenschaftler Domenic. Ich war mir unseres Ziels nicht sicher, und es war mir egal, da ich hier war, um Material für mein Schreiben zu sammeln. Jeder nannte den Wissenschaftler Domenic. Domenic sprach sehr wenig, und sein Schüler Brodie war ebenso zurückhaltend. Wir sahen ein Rehkitz hinter einem großen Baum nicht weit entfernt, das uns mit unschuldigen, unverfälschten Augen beobachtete.

**Tagebuch des Schriftstellers:**

Heute ist der vierte Tag im Gebirge. Die Kälte ist eisig und die Stille unheimlich. Ich habe völlig die Orientierung verloren; alles ist eine weite Fläche aus Weiß. Die anfängliche Aufregung, in die Berge einzutreten, hat nachgelassen, und die Gespräche sind weniger geworden. Wir verbringen den ganzen Tag mit Reisen. Ich begann das Gefühl zu bekommen, dass etwas nicht stimmte. Domenic schien nach etwas zu suchen. Ich war verwirrt; wenn er nach etwas suchte, warum meldete er es nicht seinem Forschungsinstitut und bildete ein professionelles Team aus wissenschaftlichen Experten? Oder war es so, dass das, wonach er suchte, nicht den Behörden bekannt werden durfte? Aber als er die anderen ansah, war der Fotograf von der Berglandschaft fasziniert und machte unaufhörlich Fotos, während der Journalist gleichgültig schien, was unser Ziel anging. Die verbleibenden wenigen schienen Bescheid zu wissen. Plötzlich hatte ich das Gefühl, der einzige Außenseiter im Team zu sein. Ich war äußerst ängstlich. In einer Pause zog ich Aidan heimlich beiseite, um ihn zu fragen. Er enthüllte unser Ziel nicht, sondern schenkte mir nur ein geheimnisvolles Lächeln und versicherte, dass die Reise es wert sein würde. Wohin wollten sie genau?

**Tagebuch des Autors:**

Siebter Tag im Gebirge. Wir sind die letzten Tage ununterbrochen gereist. Der Fotograf sagte, er sei müde und wollte ausruhen, doch der Sponsor der Expedition überredete ihn, noch etwas auszuhalten und den Fortschritt des Teams nicht zu verzögern. Er war ziemlich überrascht, "Haben wir einen Zeitplan?" Er hatte wirklich keine Ahnung. Wir standen vor einem ernsten Problem: Uns ging das Essen aus. Wahrscheinlich hatten sie beim Planen nicht damit gerechnet, solange zu bleiben. Sie hatten ihr Ziel nicht gefunden und zögerten, umzukehren. Es war offensichtlich, dass wir von ihrem ursprünglichen Plan abgewichen waren. Gelegentlich sahen wir im Wald einige Wildtiere - Hirsche, Rehe und so weiter. Merkwürdigerweise stießen wir, als wir genug Nahrung hatten, gelegentlich auf sie. Aber jetzt, da wir knapp an Nahrung waren, konnten wir nichts finden. Es war auch möglich, dass wir einen Ort erreicht hatten, an den diese Tiere nicht kommen wollten. Sie bemerkten alles. Sie mieden die Gefahr. Ich war am Verhungern. Wie könnte ein hungriger Mensch weiterreisen? Schließlich konnte ich nicht mehr weiter und brach auf der Straße zusammen. In meinem unbewussten Zustand spürte ich, wie eine übel schmeckende, heiße Flüssigkeit in meinen Mund floss und mir weiche Nahrung zugeführt wurde. Als ich aufwachte, saßen alle um das Feuer. Sie schauten alle zufrieden aus. Als sie mich wach sahen, lächelten sie und zeigten Besorgnis, sehr freundlich. Äußerlich reagierte ich, aber innerlich war ich verwundert. Sie waren normalerweise nicht so, besonders Domenic und Brodie. War es, weil ich in Ohnmacht gefallen war? Ich näherte mich dem Feuer und roch ein ungewöhnliches Aroma, das vom gerösteten Fleisch auf dem Rost ausging. Es sah aus wie eine Art Fleisch. Was war es? Bevor ich fragen konnte, wusste ich bereits die Antwort. Eine faltige silberweiße Schlangenhaut lag zur Seite. "Ist das Schlangenfleisch?" Ich konnte nicht anders, als zu fragen. "Ja, du bist vor Hunger ohnmächtig geworden, also mussten wir etwas zu essen finden. "Wir hatten nicht erwartet, auf dieses Ding im Wald zu stoßen", sagte Cayson begeistert. "Diese Schlange war riesig, mindestens fünf Meter lang und so dick wie eine Schüssel. Dank Domenic, man würde nicht denken, dass ein Gelehrter so gut darin sein könnte, Schlangen mit Aidan zu fangen." Er gestikulierte, eindeutig um weitere Details in sein Tagebuch hinzuzufügen. "Wir haben dir Schlangenblut und -fleisch gegeben, während du bewusstlos warst." Ich fühlte immer noch, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. "Es gibt reichlich Schlangenfleisch, gerade rechtzeitig, da uns das Essen ausgegangen ist. Dieses Fleisch sollte für ein paar Tage reichen." Richtig, wir hatten gerade kein Essen mehr, und es fühlte sich an, als hätte jemand geplant, uns Nahrung bereitzustellen. Ich starrte verständnislos auf den Haufen von Schlangenhaut. Dann bemerkte ich, dass der Schlangenkopf in der Mitte des Haufens sich zu bewegen schien. Nein, das war kein Schlangenkopf. War es ein Rehkopf?