Ann schniefte kläglich, als sie sich umsah. Irgendwie war sie im beliebten Clubviertel der Stadt gelandet, das für sein Nachtleben bekannt ist.

Die pulsierenden Schläge, die aus dem Inneren einiger Gebäude kamen, erinnerten sie an den starken, rhythmischen Herzschlag, den sie hören würden, wenn sie ihren Kopf lediglich auf Brads Brust legte, und die Trauer würde sie erneut treffen.

„Vielleicht finden Sie eine ruhigere Bar", knurrte Maeve.

Ann zuckte zusammen, als sie plötzlich eine schroffe Stimme in ihrem Kopf hörte, und es dauerte einen Moment, bis sie sich genug erholt hatte, um zu antworten.

„Aber ... Maeve ... ich trinke nicht ... habe ich nie getan." Ann protestierte.

„Nein, wohlhabende Kumpels schlafen auch nie mit der Schwester ihres Kumpels ... und doch sind wir hier." „Jetzt scheint der perfekte Zeitpunkt zu sein, mit dem Trinken anzufangen." Sie schnappte brutal zurück.

Ann biss sich auf die Lippe, unsicher, was sie antworten sollte, und sie spürte, wie Maeve schwer seufzte.

„Selbst wenn du nicht trinken willst, möchte ich etwas, das uns beide betäubt." Brudermord ist verpönt und wenn ich diese Schlampe noch einmal sehe, kannst du sicher sein, dass sie bekommt, was auf sie zukommt. „Bis dahin so dir einen ruhigen Ort und trink, bis ich den Mund halte." Sie grummelte.

Ann holte tief die Luft und senkte den Kopf, in der Hoffnung, dass ihr Haar ihr Gesicht vor den neugierigen Blicken bedeckte, die ihr entgegengeworfen wurden.

Schließlich landet sie in einer Bar, die für ihr hochkarätiges Publikum und ihr Engagement für den Schutz ihrer Privatsphäre bekannt ist. Es war der perfekte Ort, um sich für eine Weile zu verstecken. Der Portier hielt sie sofort an und lachte.

„Hören Sie, Missy, ich weiß, wir heißen The Minster, aber ich glaube, Sie haben die falsche Art von Kirche, hier können Sie nicht heiraten."

Ann spürte, wie ihre Wangen wütend rot wurden, als sie ihren Kopf hob, um ihn trotzig anzustarren.

Er erbleichte sichtlich, als ihm klar wurde, wer sie war, und entschuldigte sich überschwänglich.

„Ah... Fräulein Veritas! Es tut mir leid, dass ich nur... bei deiner Kleidung... Hochzeitskleider normalerweise nicht... und..." Er stammelte hoffnungslos und stolperte über seine Worte, als Ann ihre Augen zusammenkniff und die goldene Iris ihres Wolfes ihn wütend machte anstarren.

„Wenn ich Witze wollte, ging ich zu einem Komiker. „Ich wollte einen ruhigen Ort zum Trinken haben, an dem mich niemand stört." Ann zischte.

Der Portier begleitete sie eilig hinein und sie wurde zu einer Nische im obersten Stockwerk geführt, die nur den Prominenten vorbehalten war. Da sie die Tochter eines Alpha-Königs war, hatte sie dieses Privileg, und als sie sich in die Kabine quetschte und den Saum ihres Kleides hochzog, um sich nicht darin zu verheddern, war sie dankbar dafür, dass keine neugierigen Blicke auf sie zukamen.

Es dauerte nicht lange, bis der Manager des Lokals auf sie zukam und sich überschwänglich für das Verhalten seines Türstehers entschuldigte. Um seine Aufrichtigkeit zu zeigen, bot er kostenlose Getränke für den Abend an.

Ann hatte das Angebot großzügig angenommen und als er ihr die Getränkekarte reichte, akzeptierte sie Maeves Getränkevorschläge und scheute sich nicht, zu bestellen.

Nach ihrem vierten Glas Bellevue Cabernet kam sie zu dem Schluss, dass sie diese Hochzeit auf keinen Fall durchziehen würde. Wenn Brad ihr das jetzt antun könnte, bevor sie überhaupt verheiratet und gezeichnet waren, würde sich sein Verhalten wahrscheinlich nur noch verschlimmern.

„Es ist die schlimmste Art von Verrat." Du solltest ihn verführen und mich ihm den Penis ausreißen lassen, damit er nie wieder in der Lage sein wird, sich bis zu den Eiern in einer anderen Frau zu vergraben.' Maeve knurrte.

Aus irgendeinem Grund kicherte Ann über Maeves Wildheit, und aus Maeves Richtung lief ein Anflug von Belustigung durch sie hindurch.

„Es wäre ein bisschen chaotisch, Maeve. Ich denke, eine Ablehnung sollte genügen.' Ann kicherte.

„Vielleicht nimmst du heute Abend einen Mann mit nach Hause und revanchierst dich für den Gefallen", grinste Maeve.

„Maeve!" Ann protestierte, ihre Röte vom Wein wurde plötzlich stärker, als sie spürte, wie ihre Ohren heißer wurden.

Es dauerte nicht lange, bis Ann dringend einen Besuch auf der Toilette brauchte, und als sie durch die labyrinthartigen Korridore privater Räume und privater Büros ging, betrat sie direkt das, was sie für die Damentoilette hielt.

Als sie ihr Kleid zurechtrückte und in der Kabine Platz nahm, war das Geräusch von Schritten zu hören, die den Raum betraten, und sie unterdrückte ein Kichern.

Der Alkohol hatte tatsächlich eine drastische Wirkung auf sie gehabt. Obwohl sie von Natur aus eine starke Alkoholtoleranz hatten, hatten die Bellevue-Hexen mit ihrer Reihe von Likörweinen Wunder gewirkt.

Sie schwankte ein wenig, als sie aufstand, und drehte sich um, um zu erröten, als sie erstarrte. Die unterschiedlichen Töne der beiden Männchen waren deutlich zu hören.

„Alpha, ich weiß, dass du darüber nicht reden willst, aber du musst wirklich über deine Optionen nachdenken." Eine männliche Stimme flehte. „Das nicht schon wieder, Allen." Eine tiefe, heisere Stimme seufzte schwer, offensichtlich müde von dem Thema, mit dem dies zusammenhing. „Abhören scheint ein Talent zu sein, das wir uns erst kürzlich angeeignet haben ...", murmelte Maeve amüsiert in Annes Kopf. „Schhhh! Sie könnten uns hören!' Ann antwortete über ihre Gedankenverbindung und unterdrückte ein weiteres Kichern.

„Wenn die anderen von dem Fluch erfahren, dann weiß man, dass es zu Übernahmeangeboten kommen wird."

"Und was? Wenn ich keine Luna habe, kann ich nicht gut regieren? Gib mir eine Pause, Allen." Die tiefe Stimme schnaubte spöttisch. „Wenn man keinen Erben hervorbringen kann, ist die Zukunft des Rudels nicht sicher! Erwägen Sie zumindest, einen auserwählten Partner zu nehmen."

„Und wenn mein Kumpel in der Zwischenzeit auftaucht?"

„Können Sie sicher sein, dass sie in dieser Angelegenheit ehrlich sind? Der Fluch hat dir die Fähigkeit genommen ..."

Der Fluch? Was ist der Kurs?

Kapitel 3

„Können Sie sicher sein, dass sie in dieser Angelegenheit ehrlich sind?" Der Fluch hat dir die Fähigkeit genommen, deinen wahren Partner zu finden. Wer sagt, dass die verdammten Hexen keine Betrüger schicken, um zu versuchen, das Rudel zu übernehmen, hmm? Das ist nicht trivial, worüber man lachen kann!" Der als Allen identifizierte Mann antwortete frustriert.

Anns Augen waren groß. Worüber war sie bloß gestolpert?! Sie erkannte die Stimme nicht, aber seine missliche Lage schien schwierig zu sein. Als sie sich nach vorne zur Tür beugte, um zu versuchen, besser zu hören, peitschte sie die Tür auf und sie stolperte hinaus und prallte mit einem lauten Grunzen gegen die Wand gegenüber.

Maeve kicherte in ihrem Kopf.

„Vergessen, die Tür richtig zu schließen?"

„Du hilfst nicht...", antwortete Ann, während sie sich an die Stelle an ihren Kopf klammerte, die auf die Wand eingeschlagen hatte, und schmerzte schmerzlich zusammen.

Als sie aufblickte, fielen ihre Augen auf die beiden vorübergehend benommenen Männer, die zum Angriff bereit waren und in diesem Moment ein wenig unsicher waren, wie sie jetzt vorgehen sollten.

„Was...? Wer bist du?! Erklären Sie sich!" Der Mann, dessen Stimme als Allen identifiziert wurde, schimpfte wütend auf sie.

Sie ließen ihre Hand sinken und sahen ihn ungläubig an.

„Ich kann es erklären!" Meinst du nicht, dass es umgekehrt sein sollte?!"

"War...?" Er begann zu protestieren, als Ann ihn wütend unterbrach.

„Zwei erwachsene Männer, die die Damentoilette benutzen, um über diesen Unsinn zu reden ... was bist du?" Pervers?!" Sie starrte sie wütend an.

Allen sah den anderen Mann hilflos an.

Der Mann mit der tiefen Stimme hatte eine entspannte Haltung angenommen und die Hände in die Taschen gesteckt, während sein prüfender Blick über sie schweifte.

„Eine interessante Wahl für die Herrentoilette ... finden Sie nicht auch?", kommentierte er trocken mit hochgezogener Augenbraue.

Ann blinzelte dumm. Männertoilette? Das war doch nicht die Herrentoilette, oder?

Sie ließen ihren Blick durch den Raum wandern, bemerkte die Urinale der Männer an der Wand und biss sich ängstlich auf die Lippe.

Scheiße. Der Mann mit tiefer Stimme lachte über ihr offensichtliches Unbehagen und wandte sich ab, als er gehen wollte.

„Wir können sie nicht einfach verlassen." „Wenn dein Geheimnis ans Licht kommt...", protestierte Allen laut, während der Mann mit der tiefen Stimme leicht den Kopf drehte, während er über die Worte seines Freundes nachdachte.

Schließlich nickte er leicht, bevor er sich umdrehte, um wieder zu gehen.

Allens Augen wechselten plötzlich zu den goldenen Augen, die eine neue Veränderung anzeigten, und Anns Herz begann wie wild zu rasen.

Sie wollten sie umbringen, weil sie ein Gespräch mitgehört hatte?!

„Lasst sie es versuchen!" Maeve knurrte, als sie versuchte, vorwärts zu drängen, um ihren Gegnern entgegenzutreten.

„Warten!" Schrie Ann plötzlich. „Du brauchst einen auserwählten Partner und ich brauche einen Weg, wie ich morgen aus dieser Hochzeit herauskomme." Ich werde es tun! Ich werde dich heiraten.

Der Mann mit der tiefen Stimme hielt inne und drehte sich plötzlich zu ihr um.

Er nahm das Aussehen der zerzausten, leicht betrunkenen Frau im Hochzeitskleid wahr, die ihn kühn anstarrte, ohne eine Spur von Angst in ihren Augen.

Er dachte über die Bedeutung dieses plötzlichen Auftauchens nach, bevor er leicht lächelte.

"Ich akzeptiere. Allen wird mit Ihnen einen Grundvertrag ausarbeiten und wir können die endgültigen Bedingungen besprechen, wenn Sie Ihr Geschäft mit Ihrer ... Nicht-Hochzeit abgeschlossen haben." "Alpha! Ist das dein Ernst ...", protestierte Allen.

„Das ist ein Befehl, Allen." Er schnappte mit einer Stimme voller Autorität, während ein leuchtendes Silber in seinen Augen aufblitzte.

Allen wurde leicht blass und schluckte sichtlich, bevor er antwortete. „Ja, Alpha Nocturne." Er schrie, als er seinen Hals entblößte, um sich ihm zu unterwerfen.

Ann blinzelte überrascht.

Alpha Nocturne?!

Worauf zum Teufel hatte sie sich da eingelassen?

Alpha Nocturne saß ruhig da und beobachtete Ann aufmerksam, während sie auf der anderen Seite der Kabine saß, während Allen eine erste Vereinbarung vorbereitete.

Er fragte sich beiläufig, warum sie aus der Ehe aussteigen wollte, auf die sie offensichtlich so schlecht vorbereitet war. Eigentlich war es schade, das Kleid stand ihr sehr gut.

Allen seufzte, während er hastig die Vereinbarung abtippte und sich leichtfertig mit Alpha Nocturne über seine Erwartungen unterhielt.

Auf der anderen Seite des Tisches beobachtete Ann sie beide nervös. Sie umklammerte den Stoff ihres Hochzeitskleides unter dem Tisch und ihr Magen drehte sich unangenehm.

„Ich weiß nicht, warum du so nervös bist. Er hat ein starkes Rudel, es ist das mächtigste im Land, nicht wahr? Ich denke, es ist ein gutes Geschäft.' Maeve kommentierte beiläufig. „Ja, aber er hat einen furchteinflößenden Ruf und ein kaltes Auftreten." „Ich weiß nicht das Geringste über seine Geschäfte, seine Ideale. Nur, dass sein Vater ihn hasst."

„Es ist besser, bei einem kalten, mächtigen Mann zu wissen, wo man steht, als jedes Mal unerträgliche Schmerzen zu haben, wenn der Partner seinen Schwanz dorthin steckt, wo er nicht hingehört." Maeve knurrte plötzlich.

Ann verzog das Gesicht über Maeves Wortwahl, musste aber dem Grundsatz zustimmen.

"Vermissen?" fragte Allen mit einem Anflug von Verärgerung.

Es war offensichtlich, dass er sie etwas gefragt hatte, aber sie hatte ihm nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt und lächelte ihn entschuldigend an.

„Es tut mir leid, mein Wolf hat mich abgelenkt."

"Ach wirklich? Ich gehe davon aus, dass sie dann nicht allzu erfreut ist." Allen grinste.

"Gar nicht. Ganz im Gegenteil. Sie denkt, dass es gut zusammenpasst. Ihre genauen Worte waren, dass der Vertrag besser sei als ein schicksalhafter Kumpel, der seinen Schwanz dorthin steckt, wo er nicht hingehört." Ann antwortete unbeirrt mit einem süßen Lächeln.

Allen verschluckte sich fast an ihrer Antwort und stotterte laut. Alpha Nocturne unterdrückte ein Grinsen über ihre Direktheit gegenüber seiner Beta. Er fand es erfrischend.

"Oh, ok. Die von Alpha Nocturne genannten Standardvoraussetzungen bestehen also darin, dass Sie mit ihm im Rudelhaus des Dark Moon-Rudels leben und die Aufgaben der Luna des Rudels für einen Zeitraum von mindestens 10 Tagen übernehmen 5 Jahre. Ist das akzeptabel?" fragte Allen mit einem besorgten Blick, als er sich erholt hatte.

Ann nickte zurückhaltend.