Kapitel 1

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Hochzeitsort

Auf der Hochzeit schien alles perfekt, bis meine Braut eine Nachricht erhielt, dass ihre erste große Liebe eine unheilbare Krankheit diagnostiziert bekommen hatte. In einem Augenblick entschied sie sich, die Hochzeit abzusagen, und ließ mich schockiert allein stehen.

„Bitte“, flehte ich, „können wir zumindest die Zeremonie beenden?“

Sie sah mich mit einem Mix aus Frustration und Traurigkeit an. „Jase, er stirbt. Was brauchst du noch, um das zu verstehen?“

Ihre Worte trafen tief, und schließlich gab ich ihren Wünschen nach. Ich stürzte mich in meine Arbeit und wurde zu einem Geschäftsmagnat. Jahre später, als die Scheidungspapiere vor ihrer Tür landeten, war sie völlig überrumpelt, von Panik und Reue überwältigt.

[2]

„Jase, wie kannst du so herzlos sein? Das ist eine Frage von Leben und Tod! Ist das Leben eines Menschen nicht wichtiger als eine Hochzeit?“

Backstage bei der Hochzeit, Kathleen, gekleidet in ihrem atemberaubenden Brautkleid, funkelte mich mit Wut in den Augen an.

Ihr Kleid war ein Meisterwerk eines renommierten Designers, eines, das mich zwei Jahre Gehalt gekostet hatte.

Die Rosen waren makellos frisch.

Die Torte, eine majestätische mehrstöckige Schwarzwälder Kirschtorte, war genau das, was sie gewollt hatte.

Alles an unserer Hochzeit war auf ihre Wünsche zugeschnitten.

Und nun sagte mir meine Braut, sie wolle die Hochzeit verlassen, um ihre todkranke erste Liebe zu sehen.

Aber warum?

Warum musste sie ihn an unserem besonderen Tag sehen?

Der Trauredner hatte uns bereits mehrmals von draußen aufgefordert.

Die Gäste saßen, ihr Geplauder war voller Erwartung und Neugier.

Ich atmete tief durch und machte ein letztes Zugeständnis. „Kathleen, geh nach der Zeremonie. Ich werde dich persönlich hinbringen.“

Kathleen zögerte.

Genau in diesem Moment klingelte ihr Telefon erneut.

Eine ängstliche Männerstimme war zu hören: „Kathleen, ich weiß, ich sollte dich nicht stören, aber ich vermisse dich wirklich. Ich werde heute operiert. Kannst du zu mir kommen?“

„Preston! Warte auf mich, warte auf mich!“

Ohne einen Blick zurück zu werfen, hob Kathleen ihr Kleid und stürmte zur Tür hinaus.

Vor all den Gästen rannte meine Braut davon.

Kapitel 2

Kathleen erfuhr vor einem Monat von Prestons Herzleiden.

Zu der Zeit waren wir in einem exklusiven Brautmodengeschäft und probierten Hochzeitskleider an.

Nach vier Jahren Beziehung standen wir kurz vor unserem glücklichen gemeinsamen Lebensweg.

Ich war begeistert. Ich liebte sie und wollte ihr das Beste bieten.

Das Hochzeitskleid schimmerte unter den Lichtern der Boutique. Ich erwartete sehnsüchtig Kathleens Überraschung, ihre Aufregung und Freudentränen, wenn sie es sehen würde.

Aber an diesem Tag war sie ungewöhnlich still. Geistesabwesend.

Ich rief sie mehrmals, bevor sie reagierte. Ich dachte, sie hätte nur Hochzeitsnervosität, was bei den meisten Mädchen vor dem Hochzeitstag vorkommt. Also beruhigte ich sie immer wieder. Ich bemerkte nicht ihren Widerstand, ihre Zurückhaltung.

Selbst als sie ein atemberaubendes Hochzeitskleid, das ihre Augen zum Strahlen bringen sollte, sah, entspannten sich ihre Augenbrauen kein bisschen. Sie sagte nur hastig, dass sie ein dringendes Problem bei der Arbeit habe und zurück müsse. Sie schnappte sich ihre Tasche und eilte hinaus.

Aber ihr Chef hatte ihr eindeutig den Tag für die Hochzeitsvorbereitungen freigegeben. Ich vertraute ihr, also fragte ich nicht weiter nach.

An diesem Abend, als ich wie gewohnt das Abendessen für sie zubereitete, erschien eine unerwartete Nachricht.

Es war ein Foto.

Auf dem Foto weinte meine Verlobte sich die Augen aus neben einem Krankenhausbett.

„Kathleen liebt dich nicht mehr, warum lässt du sie nicht weiterziehen?“

Die Nachricht kam nicht von einem Fremden. Sie war von Kathleens erster Liebe, Preston.

Chapter 3

1. Die Braut ist weggelaufen.

Auf der Hochzeit herrschte Chaos.

Ich entschuldigte mich bei den Gästen und informierte sie, dass die Hochzeit verschoben wurde.

Trotz meiner Bemühungen, alle davon zu überzeugen, dass es nur ein Unfall war, begannen Gerüchte die Runde zu machen.

„Ich habe gehört, die Braut hat jemand anderen im Herzen und bereut es, geheiratet zu haben.“

„Das kann nicht sein, sie wirkten so verliebt.“

...

Die besorgteste Person war meine Mutter.

Sie hatte lange auf diesen Tag gewartet.

Sie ging unsicher auf mich zu.

Ich trat schnell vor, um sie zu stützen.

„Jase, was ist mit Kathleen passiert?“

Sie war blind und konnte nicht sehen, aber sie konnte hören.

Gerade eben tratschten viele Leute in der Nähe und sagten, ihre Schwiegertochter sei weggelaufen.

Kathleen erschien normalerweise sehr respektvoll und fürsorglich vor ihr.

Sie schien mich immer tief zu lieben.

Wie konnte sie plötzlich von der Hochzeit weglaufen?

Ich tätschelte sanft ihre Schulter und beruhigte sie: „Mama, es ist nichts. Kathleen hatte einen Notfall in ihrer Firma, daher wird die Hochzeit um ein paar Tage verschoben.“

Meine Mutter mochte sie sehr.

Und meine Mutter war nicht bei guter Gesundheit. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie am Boden zerstört sie wäre, wenn sie wüsste, dass ihre geliebte Schwiegertochter mit jemand anderem davongelaufen ist.

„Das ist gut, das ist gut. Ich wusste, dass Kathleen dich so sehr mag, sie würde so etwas nicht tun... Aber heute ist der wichtigste Tag ihres Lebens, wie konnte sie... seufz...“

Meine Mutter redete weiter, hörte aber auf, aus Angst, ich könnte mich schlecht fühlen.

Ja, heute sollte der wichtigste Tag meines Lebens sein.

Von allen Tagen musste es heute sein.

Ich wartete die ganze Nacht. Kathleen kam erst bei Tagesanbruch zurück.

Sie ging herein und hielt ihr Hochzeitskleid, achtete sorgfältig darauf, dass es nicht beschädigt wurde.

Aber ich bemerkte sofort, dass ihre Kleidung nicht gut passte.

Sie war locker.

Sie enthüllte ihren schlanken Hals.

Auf der linken Seite ihres Halses war ein roter Fleck.

Kathleen kam herein, runzelte die Stirn und sah mich an: „Warum bist du noch wach?“

„Und rauchst so viel.“

Sie warf einen Blick auf den Aschenbecher vor mir.

Er war überfüllt mit Zigarettenstummeln.

Kathleen mochte es nicht, wenn ich rauchte, also kontrollierte ich die Anzahl, die ich jeden Tag rauchte.

Aber heute hatte ich eine ganze Packung geraucht.

Ich antwortete nicht und ging direkt auf das Thema des Tages ein: „Denkst du nicht, dass du mir eine Erklärung schuldest?“

Ihr Körper versteifte sich für einen Moment.

„Du weißt, Preston hatte heute eine Operation. Er hatte einfach Angst.“

Ich zitterte vor Wut, aber weil meine Mutter noch im Zimmer ruhte, senkte ich meine Stimme: „Aber heute war unsere Hochzeit, Kathleen.“

Sie schien ungeduldig: „Wir können eine andere Hochzeit haben, aber wenn Preston heute nicht durchgekommen wäre, hätte ich ihn nicht ein letztes Mal sehen können. Kannst du aufhören, so kleinlich zu sein?“

„Du hast dich bereits von ihm getrennt! Weißt du, wie wichtig heute war? Ist er ein Waise ohne jemanden außer dir?“

Kathleen war von meinem Ausbruch verblüfft.

Sie war auch nicht glücklich: „Warum bist du so hart? Machst du dir Sorgen über die Verluste heute? Wie viel? Sag es mir und ich zahle es dir zurück.“

Dabei wollte sie ins Zimmer gehen, um ihre Tasche zu holen.

Gerade dann wachte meine Mutter auf.

Sie tastete sich entlang der Wand und kam heraus: „Kathleen, was ist los?“

Kathleen schnaufte kalt: „Dein Sohn will, dass ich ihm zurückzahle!“

Meine Mutter war weichherzig. Als sie Kathleens wütenden Ton hörte, drängte sie mich schnell, hineinzugehen und sie zu beruhigen.

Sie war besorgt, dass ich jemanden verliere, den ich liebe.

Aber Mama, es scheint, sie mag mich nicht mehr.

Um meine Mutter zu beruhigen, ging ich trotzdem hinein.

Kathleen durchwühlte die Schubladen auf der Suche nach ihrer Tasche.

Ich wusste, das war ihre Art zu zeigen, dass sie wütend war.

Eine Szene machen, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Es war immer so. Wann immer wir stritten, setzte sie ein Gesicht auf.

Ich liebte sie.

Also gab ich immer nach und beruhigte sie.

Die roten Dekorationen an der Wand, der rote Tee auf dem Tisch.

Das Hochzeitskleid auf dem Sofa.

Alles war auffallend offensichtlich.

Ich seufzte: „Kathleen, heiraten wir noch oder nicht?“

Ich bot ihr eine letzte Chance. Ich gab ihr eine Ausrede.

Solange sie eine vernünftige Erklärung gab, konnte ich mich immer noch täuschen.

Aber ich überschätzte sie.

„Warten wir, bis es Preston besser geht.“

Mit einem Satz machte sie klar, wer ihr wichtiger war.

Ich lachte über mich selbst: „Gut, du wartest. Ich werde dich nicht begleiten.“

Kathleen hielt mich einfach für eifersüchtig: „Hör auf, dich über einen kranken Menschen aufzuregen.“