„Die Nachricht über Frau Johns Ankunft muss durchgesickert sein", sagte Jenna mit einer Fassade der Unschuld, ihre Stimme war leise und von Neugier gefärbt. „Es scheint, dass Madisyn auch daran interessiert ist, von Frau Johns zu lernen. Vielleicht weiß sie noch nicht, dass Madisyn aus unserem Haus geworfen wurde. Es sieht aus, als würden wir beide ihre Schüler werden!"

Phyllis' Gesicht verdunkelte sich vor Sorge bei Jennas Worten.

Sie eilte vorwärts, ihre Absicht war klar: Madisyn abzufangen, bevor sie einflussreiche Verbindungen herstellen konnte. Madisyn bewegte sich jedoch bereits schnell auf den Raum des Smaragds zu, den exklusivsten und privatesten Raum des Hotels.

Phyllis war verblüfft. Warum sollte Madisyn in den Raum des Smaragds gehen?

Jenna holte auf und teilte die Überraschung ihrer Mutter. „Mama, das Zimmer steht nicht jedem offen. Es scheint, dass Madisyn stärker verbunden ist, als wir dachten. Sie muss einige sehr beeindruckende Freunde haben."

„Was für Freunde könnte sie wohl haben?" Phyllis murmelte bitter, ihr Kopf raste von ungünstigen Annahmen. Könnte es sein, dass sie irgendwie die Leiter der Gesellschaft hinaufgeklettert ist, indem sie einen reichen alten Mann verführt hat?

Das würde dem Ruf der Familie Chapman einen schweren Schaden zufügen.

Während sie sich mit diesen Gedanken auseinandersetzte, überkam sie für einen Moment Abscheu, aber es blieb kaum Zeit zum Verweilen. Mit einem Gefühl der Dringlichkeit holte Phyllis ihr Telefon hervor und rief Lynda an.

„Entschuldigen Sie, ich bearbeite gerade eine dringende Angelegenheit." Lyndas Stimme klang am Telefon distanziert und forsch, bevor sie das Gespräch sofort beendete.

Niedergeschlagenheit überwältigte Jenna, ihre Stimmung sank, als sie ihr Gesicht mit den Händen verdeckte und Tränen zwischen ihren Fingern rannen.

Jeffry umschloss sie mit seinen Armen, seine Stimme war von sanfter Selbstsicherheit erfüllt. „Mach dir keine Sorgen, Jenna. Es wird weitere Möglichkeiten geben. Wir werden einen anderen Weg finden."

Währenddessen legte Lynda ihr Handy wieder auf das Kissen neben sich.

Ihr Bruder Glenn hatte nach der Entdeckung seiner lange verschollenen Tochter ein sofortiges Familientreffen organisiert.

„Madisyn muss im Laufe der Jahre viel durchgemacht haben", sagte Kristine Johns, die elegant neben Lynda saß.

Sie hatte auffällige Gesichtszüge, exquisites Make-up und trug ein luxuriöses Kleid. Obwohl sie das Bild einer vornehmen Dame vermittelte, verriet ihr Gesichtsausdruck eine tiefsitzende Besorgnis.

Lynda antwortete nachdenklich: „Ich habe gehört, dass ihre frühere Familie sie recht gut behandelt hat." Sie hätte die Härten, die wir uns vorstellen, vielleicht nicht erlebt."

Kristines Antwort zeugte von Überzeugung. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir ihr unsere Wärme und Unterstützung entgegenbringen."

Lynda streichelte liebevoll Kristines Kopf und war stolz auf den guten Charakter ihrer Schülerin.

Kristine wurde von der Familie Johns adoptiert. Ihre Akzeptanz von Madisyn unterstrich ihren großzügigen Geist und ihre Freundlichkeit. Sie hatte keine Angst, dass Madisyns Rückkehr ihren Status gefährden würde.

In der Ecke saß Elaine Johns ruhig, den Blick auf die Tür gerichtet, gespannt und erwartungsvoll.

Kristine bemerkte die Intensität von Elaines Blick und verspürte einen Anflug von Unbehagen.

Schließlich öffnete sich die Tür und gab als erster den Blick auf den Fahrer frei, der zur Seite trat, um die anderen einzulassen.

Die junge Frau, die eintrat, sah umwerfend aus. Ihre distanzierten und exquisiten Gesichtszüge spiegelten Elaines auffallend genug wider, um ihre Verwandtschaft zu bestätigen.

Bei diesem Anblick empfand Kristine eine unerklärliche Leere.

Elaine, die ihre Gefühle nicht länger zurückhalten konnte, stürmte vorwärts.

„Meine Tochter!" rief sie aus, als sie Madisyn fest umarmte und ihre Tränen in Strömen flossen.

Madisyn stand einen Moment lang verblüfft über die Intensität der Begrüßung da und klopfte mit ihren Händen zögernd auf Elaines Rücken.

Eine neu entdeckte Wärme erblühte in ihr – eine familiäre Wärme.

So fühlte es sich an, eine liebevolle Familie zu haben …

„Lass Madisyn sich zuerst hinsetzen." Glenns Stimme war sanft.

Als sie sich auf dem Sofa niederließen, klammerte sich Elaine an Madisyn und versuchte, trotz ihrer Tränen ihre Stimme zu beruhigen. „Madisyn, es tut mir so leid, dass wir so lange gebraucht haben, um Sie zu finden. Sie müssen so viel ertragen haben."

"ICH... Es ist okay. Mir geht es gut." Elaines Tränen, warm und ernst, tropften auf Madisyns Hand und ließen sie etwas ratlos zurück. Berührt von dieser herzlichen Zurschaustellung beruhigte sie Elaine sanft: „Weine nicht, Mama." Wir sind jetzt zusammen."

Der Begriff „Mama" schien in Elaine eine tiefe Freude auszulösen, ihre Stimme zitterte, als sie antwortete: „Ja, du bist zurück." Und ich verspreche, alles richtig zu machen."

Glenn beobachtete den Austausch mit einem strahlenden Lächeln, seine Begeisterung war spürbar, als er Madisyn ansah. Sie spürte die Schwere seines Blickes und drehte sich zu ihm um. "Äh... Papa."

„Wir sind so glücklich, wieder mit dir vereint zu sein, meine Madisyn." Glenn strahlte, sein Gesicht strahlte vor Glück, ein seltener Ausdruck purer Freude. „Lassen Sie mich Ihnen unsere Familie vorstellen. Das ist eure Tante Lynda."

Lynda beobachtete Madisyn und nickte leicht anerkennend. Madisyn erwiderte die Geste mit höflicher Wärme.

Dann war es Kristine.

Kristines Lächeln strahlte, als sie Madisyn ansprach. „Ich habe so lange darauf gewartet, das endlich zu sagen – ich habe jetzt eine Schwester, mit der ich prahlen kann!"

Elaine mischte sich mit einem Anflug von Zögern in ihre Stimme ein: „Das ist Kristine." Ihr Vater war ein enger Freund Ihres Vaters. Kristine verlor ihre Eltern, als sie noch sehr jung war, und wir haben sie aufgenommen. Wenn Ihnen das unangenehm ist …"

„Es ist ok." Madisyn unterbrach sie sanft, da sie die Bedeutung verstand.

„Du hast auch drei Brüder, die aber gerade nicht hier sind. Wir sorgen dafür, dass Sie sie später kennenlernen!" Elaine fuhr fort und ein Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie Madisyns annehmendes Nicken bemerkte.

Glenn zog sein Telefon heraus. „Die ganzen Jahre waren hart für dich, Madisyn. „Lasst uns zunächst Nummern austauschen", schlug er vor.

Elaine folgte schnell ihrem Beispiel und holte ihr eigenes Telefon hervor. „Und tauschen Sie auch Nummern mit mir aus", fügte sie eifrig hinzu.

Nachdem Madisyn bereitwillig Nummern mit ihnen ausgetauscht hatte, summte ihr Telefon und sie erhielt zwei Benachrichtigungen. Ihr Vater hatte ihr zehn Millionen Dollar über Venmo geschickt und ihre Mutter tat dasselbe.

Glenn grinste und seine Stimme war von beiläufiger Großzügigkeit erfüllt. „Hier ist ein bisschen Taschengeld von Papa. Wenn das nicht reicht, lass es mich einfach wissen."

Elaines Wärme ließ nicht nach. „Und ich habe ein paar Klamotten für dich ausgesucht. Du kannst sie anprobieren, wenn wir nach Hause kommen!"

Dieser Wirbelsturm der Großzügigkeit war für Madisyn ungewohnt, und doch hüllte er sie in eine Wärme, die sie nie zuvor gekannt hatte.

Kristine empfand jedoch Unbehagen und Schock zugleich. Glenn und Elaine hatten Madisyn gerade ganz nebenbei zwanzig Millionen Dollar überwiesen – eine Summe, die ihr eigenes, relativ bescheidenes monatliches Taschengeld weit in den Schatten stellte.

Lag das daran, dass Madisyn ihr leibliches Kind war und adoptiert wurde?